Skala upp stadsjordbruk för att ge många fördelar

Den växande avståndet från gårdar.

Med en landsbygdsexodus som orsakats av industrialiseringen fortsätter många människor att flytta till stadens centrum. På så sätt bryter de länken mellan sig själva och var deras mat kommer ifrån. Denna process har bara förstärkts sedan framkomsten av färdigmat, snabbmat, stormarknader och ett ökat fokus på import. Resultatet är att städer har blivit extremt sårbara för störningar i deras livsmedelskedja, vilket ger ökad betydelse åt det som kallas ‘stadsjordbruk’.

Det har också gjort livsmedelssystemet extremt ohållbart, beroende inte bara av gödselmedel utan också av långdistanstransport och ‘just-in-time’-försörjningskedjor, vilket medför allvarliga ekologiska kostnader.

Som svar har en trend uppstått där stadsboende är villiga att odla sin egen mat. Men istället för att följa en ’tillbaka till landet’-strategi ser de på att omvandla stadens utrymmen till produktiva marker.

Även om idén upplever en återuppståndelse är den långt ifrån ett nytt koncept. Många historiska städer hade vad som kan klassas som ‘stadsjordbruk’. Utan moderna transportmöjligheter var detta ofta nödvändigt för att förse några av dåtidens största städer med färska produkter.

Detta inkluderade gårdar inom Konstantinopels murar och senare Istanbul, flytande trädgårdar på sjön Teotihuacan (modernt Mexiko City), eller det komplexa kanal- och gårdsnätverket som spreds över Angkor Vat i Kambodja.

Källa: Modern Farmer

Till och med Paris förorter under den tidiga industriella eran var rika på inhägnade fruktträdgårdar som odlade frukter som apelsiner och citroner, mycket mer norrut än vad som var möjligt i en öppen fältuppsättning.

Källa: Wikipedia

Typer av stadsjordbruk

USA:s jordbruksdepartement (USDA) delar in de fyra primära typerna av stadsjordbruk:

Gemenskapsodlingar: Ofta på offentliga markområden eller ägda av en NGO, dessa trädgårdar ägs och sköts gemensamt av lokala invånare. Vanligtvis tilldelas varje deltagare en tomt (kanske för en symbolisk hyra) och måste följa trädgårdens gemensamma regler.

Gemenskapsgårdar: Också vanligtvis drivna av en ideell organisation med eller utan offentligt stöd, fokuserar dessa gårdar på att arbeta kollektivt och skapa sociala länkar & utbildning inom samhället genom gemensam livsmedelsproduktion.

Komersiella gårdar: Dessa är vanligtvis privatägda gårdar som främst skiljer sig från traditionella gårdar genom sin markyta, som kan variera från liten till i princip noll för vertikal eller inomhusodling (se mer nedan).

Institutionella gårdar och trädgårdar: Dessa stadsodlingar är generellt kopplade till institutioner som fängelser, sjukhus, kyrkor, skolor osv. De syftar kanske mindre på att odla mat i stor skala än på fördelarna för hälsa, utbildning och livsstil som jordbruk och trädgårdsarbete kan ge.

Källa: Unity

Nya begränsningar

Stadsjordbruk är en mycket annorlunda miljö än odling på öppna fält på landsbygden. Den första uppenbara skillnaden är hur liten den odlade tomten kan vara i jämförelse, från en bakgård till en liten tom tomt.

Detta tvingar i sin tur stadsodlare att utveckla kreativa idéer för att optimera sin platsanvändning. I extrema fall kan det leda till vertikal odling eller helt jordfri odling.

Jorden kan också vara av särskilt dålig kvalitet. Tillgång till bevattningsvatten kan också vara ett problem. Så stadsodlare kan förlita sig mer än landsbygdsodlare på stora mängder gödsel för att uppnå tillfredsställande skördar, något som behandlas i den här videon från NCAT:

En annan potentiell fråga är förorenad jord. Stadsområden, särskilt tidigare industriområden, kan ha jord förorenad av kemikalier eller tungmetaller.

Slutligen kan plan- och zonlagar också bli ett problem. Många bostadsområden kan helt förbjuda livsmedelsproduktion. Detta är ännu vanligare när det gäller jordbruksdjur, även så små som höns eller ankor, där lukt eller ljud snabbt kan skapa problem.

(Du kan läsa mer om regelverket för stadsjordbruk på denna USDA-sida)

Nya möjligheter

Direkt konsumtion

Den första möjligheten för stadsjordbruk är att helt eliminera kommersialiseringssteget, med dess många ineffektiviteter och mellanhänder. Många stadsboende kan njuta av trädgårdsarbete för sin egen konsumtion. Detta kan ge många fördelar för stadsodlarna och deras samhälle: fysisk motion, gemenskapsbyggande, hälsosammare näring, förbättrad mental hälsa, etc.

Direktförsäljning & nya affärsmodeller

En annan fördel med stadsjordbruk är den överflöd av konsumenter som bokstavligen ligger några hundra meter från gården. Direktförsäljning från gård till konsument är i allmänhet en växande affärsmodell, men den blir ännu mer meningsfull i en stadsmiljö.

På samma sätt är leveranser på begäran, eller CAS (Community Supported Agriculture)-korgar, enkla att organisera, och ett enkelt cykelleveranssystem i en storstad kan nå hundratusentals människor inom några kilometers radie.

CSA-korg – Källa: WheelBarRow Farm

Andra modeller kan också vara populära och framgångsrika, som Plocka-själv/Plocka-själv/Plocka-ditt-eget (PYO)-gårdar. Skördeaktiviteten kan lämnas till de slutgiltiga konsumenterna. På så sätt sparas pengar och konsumenten får utomhusmotion. Medan en professionell som plockar 8–12 timmar per dag kan vara tungt arbete, räcker mindre än en timme plockning för att fylla en hel korg motsvarande en veckas inköp. Denna modell är särskilt populär på frukt- och bärgårdar.

Försäljning av högkvalitativa ingredienser till restauranger är också ett bra sätt att generera extra marginaler för odlarna. Stadsodlingar kan producera ekologisk, hyperlokal mat med låg koldioxidavtryck och ultrafärsk, vilket är attraktiva egenskaper för restauranger som vill skapa smakfulla och unika rätter.

(Du kan läsa mer om de olika affärsmodellerna för stadsodling i denna publikation från Wageningen University i Nederländerna och i denna artikel)

Resursöverflöd

En stad är en rik miljö när det gäller avfall. Detta kan vara matavfall från restauranger och stormarknader, som kan återvinnas till organiska gödselmedel genom kompostering.

Eller överskottsmaterial, övergivna byggnader och annat “skräp” som kan omvandlas till växthus, cisterner, bevattningssystem osv.

Stadsodlare kan dra nytta av materialöverskottet i stadslivet för att minska kostnader och ytterligare förbättra sin ekologiska påverkan.

Jobbmöjligheter

Det är olyckligt att även på landsbygden behöver många jordbrukare (eller deras makar) extrajobb för att hålla sig ekonomiskt flytande, särskilt medan en gård (en ganska kapitalintensiv verksamhet) fortfarande är i uppstartsfasen och har högre kostnader än intäkter.

På landsbygden kan detta problem förvärras av bristen på bra, högavlönade jobb.

I städer och förorter kan stadsjordbruksaktiviteter kompletteras av en mycket större pool av potentiella jobb, från gigjobb till vita krage-yrken.

Nya eller unika produkter

Vissa produkter kan vara efterfrågade av stadsbor men svåra att transportera eller lagra. Så färsk lokal produktion kan bli en premiumvara.

En annan faktor kan vara att nischprodukter blir mer lönsamma med miljoner människor precis intill. Vad som tidigare bara kunde säljas online (en komplex uppgift) eller via återförsäljare & distributörer (vilket minskar marginalerna för odlaren) kan nu säljas direkt till connaisseurer, och gårdens marknadsföring kan förlita sig helt på mun-till-mun för att göra de flesta försäljningarna.

Detta inkluderar till exempel mikrogrönt, delikatess-/specialsvampar, örter & medicinska växter, eller mikroalger som spirulina.

Källa: Unsplash

Behöver inte jord alls

Stadsjordbruksmetoder kan också delas in i låg‑teknik kontra hög‑teknik.

Hittills har vi mest diskuterat låg‑teknikalternativen, med små tomter, gemenskapsgårdar eller takodling.

På senare tid har teknologiska framsteg öppnat möjligheten för städer att bli mycket mer matoberoende tack vare vertikal odling. Vi utforskade denna teknik mer i detalj i vår artikel “A Deep Dive into Vertical Farming and its Global Impact“. För att kort sammanfatta, några av dess fördelar är:

• Minimerar platsanvändning.
• Pålitlig grödans produktion oberoende av årstider.
• Vatteneffektivitet.
• Reducerad användning av bekämpningsmedel.
• Ingen användning av herbicider.

Denna unga industri har nyligen kämpat med lönsamhet, främst på grund av höga energikostnader. Men ytterligare förbättringar i automation och mer avancerade designer kan vara tillräckligt för att få det att fungera.

Till exempel kan det “vanliga” hydroponiska vertikala gårdsystemet (odling av växter utan jord, endast vatten) kombineras med akvaponik, vilket gör att systemet kan odla både växter OCH fisk samtidigt, med samma vatten. Och fiskens “avfall” blir ett värdefullt gödselmedel.

Källa: Urban Farm Tech

Skala upp stadsjordbruk

Om inte ett teknologiskt genombrott sker kommer stadsjordbruk troligen behöva en blandning av olika lösningar för att skala upp.

Litet & decentraliserat

Ett enkelt och i princip kostnadsfritt steg skulle vara att lätta på reglerna för trädgårdsarbete och odling i stadsområden. Många välskötta gräsmattor kan (och bör troligen) omvandlas till trädgårdar som producerar rikligt med färska produkter. Ett bra exempel är de ryska sommarstugorna (“Dachas”), som trots att de bara utgör 3 % av den odlingsbara marken står för 50 % av värdet av den mat som odlas i landet. Denna trädgårdsaktivitet involverar 70 % av befolkningen.

Källa: Small Farmers Journal

En sådan förändring i vår kultur skulle också ge många positiva “biverkningar”, från mindre matsvinn till hälsosammare näring och mer utomhusmotion.

Gemenskaps- och kommersiella gårdar

Ett ganska vanligt alternativ i Europa har varit “arbetargården” eller kolonilotter, där några hektar delas upp i tiotals eller hundratals små tomter för mycket liten skala av odling.

Källa: Pinterest

Större kommersiella stadsodlingar blir också allt vanligare, eftersom stadscentra inser värdet av lokal mat.

Fyll varje hörn

Vissa övergivna tomter kan omvandlas till stadsodlingar. Små delar av parker kan omvandlas till stadsodlingar. Dekorativa träd kan ersättas av ätbara frukt- eller nötträd. Häckar kan göras av hasselnötter och hallonbuskar.

Stadsbin på tak kan producera honung, som demonstrerats i ett känt parisisk initiativ.

Stadsområden kan vara rika på möjligheter för dem som är villiga att tänka kreativt.

Kommunala initiativ och stöd är att föredra. Men vissa kan välja att börja utan det. Detta ligger också bakom idén om guerrilla-trädgårdsodling, att plantera mikrogårdar i oanvända utrymmen utan att söka samtycke från de juridiska ägarna.

Källa: Wikipedia

Vertikala gårdar

Det är troligt att någon form av jordbruk kommer att förbli fast placerad på landsbygden. Till exempel är spannmålsodling eller boskapsgårdar svåra att föreställa sig inom en stads gränser.

Men för grönsaker kan ökad effektivitet i vertikal odling och/eller sjunkande energikostnader göra det möjligt.

Så, i framtidens städer kan vissa byggnader vara gårdar på 5–15 våningar, med ultra‑automatiserad livsmedelsproduktion som förbrukar endast en bråkdel av den vatten, gödsel och bekämpningsmedel som traditionellt jordbruk kräver.

Om du är intresserad av att lära dig hur du kan investera i sektorn för stadsjordbruk, kan våra artiklar “5 bästa vertikala odlingsföretagen” & “Från Babylons hängande trädgård till moderna hem” också vara av intresse för dig.