Pakistan häver förbudet mot kryptobankverksamhet efter 7 år

Pakistans centralbank tillåter nu lokala finansiella institutioner att öppna konton för registrerade leverantörer av virtuella tillgångstjänster (VASPs) och deras kunder, enligt ett uttalande från den virtuella tillgångsregulatorn. Med detta steg har centralbanken hävt ett sjuårigt förbud mot kryptovalutaoperationer.

År 2018 förbjöd landet alla banker att tillhandahålla sina tjänster till kryptovalutaföretag. Men förbudet har nu upphävts, och institutionerna får erbjuda banktjänster till VASPs som är registrerade i landet.

Med denna förändring syftar världens femte mest befolkade land till att integrera digitala tillgångar i sitt reglerade traditionella finansiella system och underlätta deras breda antagande.

Detta stora steg kommer bara en månad efter antagandet av Virtual Assets Act, ett regelverk som officiellt formaliserade Pakistans kryptovalutasektor genom att inrätta Pakistan Virtual Asset Regulatory Authority (PVARA).

Banker är nu skyldiga att verifiera licenser utfärdade av den nyinrättade myndigheten som reglerar kryptoföretag innan de tar in företag. 

Dessutom får de inte blanda kryptoklienters medel med vanliga kundkonton; istället måste bankerna hålla dessa medel separerade och i pakistanska rupees, säger centralbanken.

Ansvar för due diligence kommer fortsatt att ligga på bankerna, tillsammans med riskprofilering och rapportering av misstänkta transaktioner till Pakistans Financial Intelligence Unit. Så de kommer att genomföra grundliga kontroller av var och en av sina nya kryptoklienter, övervaka dem och säkerställa att de följer reglerna för bekämpning av penningtvätt (AML) och finansiering av terrorism.

Dessutom är långivares roll begränsad till att tillhandahålla relevanta tjänster, och de får inte handla med, investera i eller inneha virtuella tillgångar med sina egna medel eller kundinsättningar, enligt State Bank of Pakistan.

“Detta är ett grundläggande steg för att föra virtuella tillgångar in i Pakistans formella finansiella system.”

– Bilal bin Saqib, ordförande för PVARA, sade i uttalandet på onsdagen

Bin Saqib, som tidigare var VD för Pakistan Crypto Council (PCC) och tjänstgjorde som specialassistent till premiärministern för blockchain och krypto, har varit den främsta drivkraften bakom ansträngningarna att göra Pakistan till ett kryptohubb.

Lägga grunden för en policyförändring

State Bank of Pakistan stängde effektivt dörren för krypto under björnmarknaden 2018, och två bull-cykler senare har regeln äntligen upphävts. 

Skiftet har faktiskt kommit under ännu en björnmarknad, även om landet har varit engagerat i policydiskussioner under en tid nu. Så, medan staten avskräckte krypto i praktiken, vilket inte helt eliminerade användningen men förde aktiviteten till informella peer-to-peer-marknader, utforskade den det i teorin.

Mellan 2021 och 2024 fortsatte myndigheterna att utfärda varningar och vidtog även verkställande åtgärder. Vid ett tillfälle under denna period fanns det till och med diskussioner om att förbjuda alla kryptovalutor.

Så fanns det inget tydligt rättsligt ramverk, och krypto existerade i en gråzon. Trots osäkerheten och utmaningarna, inklusive svag infrastruktur, höga energipriser och elbrist, fortsatte antagandet att växa.

Tidigare i år berättade Pakistans VARA för Reuters att dess stora kryptomarknad består av uppskattningsvis 40 miljoner användare. Samtidigt sade Bil Saqib i en intervju att “ungefär 15 till 20 miljoner pakistaner äger krypto idag” medan de bearbetar “miljarder av amerikanska dollar i kryptotransaktioner.”

Landet, vars 60 % av en befolkning på 250 miljoner är under 30 år, rankas som tredje i Chainalysis 2025 Global Crypto Adoption Index.

Pakistan klättrade faktiskt sex platser för att ta tredje plats, bakom endast Indien och USA. Antagandet har i stor utsträckning drivits av detaljhandelsanvändare och Pakistans starka remitteringskultur. Landet får imponerande 36 miljarder dollar per år från utlandsarbetare.

Mitt i detta antagande klargjorde centralbanken återigen att virtuella tillgångar inte var lagliga och rådde finansiella institutioner att inte engagera sig i dem förrän ett formellt licensramverk har etablerats.

Men innan året var slut, annonserade State Bank of Pakistan ett paket med policyförslag för att legalisera digitala tillgångar.

För att stödja dessa insatser mötte Bin Saqib El Salvadors president Nayib Bukele, som gjorde Bitcoin (BTC ) till lagligt betalningsmedel, och höll en virtuell diskussion med Michael Saylor, vars företag, Strategy (MSTR ), är den största offentliga innehavaren av Bitcoin.

Det är inte allt. Ordföranden mötte också Brandon Lutnick, ordförande och VD för Cantor Fitzgerald, Robert “Bo” Hines, verkställande direktör för US Council on Digital Assets, och den tidigare borgmästaren i New York City, Eric Adams.

Runt den här tiden avslöjade Saqib också att Pakistan överväger att etablera en strategisk Bitcoin-reserv. Han sade då:

“Från att lansera vår Strategiska Bitcoin-reserv till att låsa upp nationell infrastruktur för kryptominering och AI-datazoner, bygger Pakistan ett verkligt ramverk för antagande av digitala tillgångar och ekonomisk modernisering.” 

Viktigare är att landet gjorde ett verkligt skifte mot en pro-krypto-miljö när regeringen gick mot att formalisera sektorn.

I maj godkände Pakistans finansdepartement skapandet av en särskild enhet för att reglera krypto och “leda” branschen. 

Ett par månader senare lanserade regeringen PVARA för att övervaka den lokala kryptomarknaden. Den lagstadgade myndigheten ansvarar för att utfärda licenser, fastställa AML-regler och säkerställa efterlevnad. Nu kan endast företag med en giltig PVARA-licens få tillgång till banktjänster enligt de nya reglerna.

Med detta framtidsorienterade ramverk, vars godkännande beskrevs av landets finansdepartement som “en kritisk vändpunkt”, placerades Pakistan “i framkant av finansiell innovation.”

Pakistan började sedan bjuda in ledande globala kryptoföretag att delta i landets framväxande digitala ekonomi.

PVARA uppmanade ledande kryptoföretag att lämna in Expressions of Interest (EoIs), vilket Bin Saqib, statsminister för krypto och blockchain, sade skulle hjälpa till att bygga “en transparent och inkluderande digital finansiell framtid för Pakistan.”

Positionera Pakistan som en kryptoinvesteringshub

Å ena sidan gav Pakistans regering regulatorisk klarhet genom ett omfattande rättsligt ramverk, och å andra sidan började den göra framsteg med några av den digitala tillgångsindustrins mest kraftfulla aktörer.

I april förra året undertecknade World Liberty Financial, som stöds av president Donald Trump, ett avsiktsbrev med PCC för att påskynda kryptoadoption i en av branschens snabbast växande marknader genom att hjälpa rådet att lansera regulatoriska sandlådor, expandera stablecoin-applikationer, utforska tokenisering av verkliga tillgångar och växa DeFi-marknaden.

“Pakistans ungdomar och tekniksektor är våra största tillgångar. Genom partnerskap som detta öppnar vi nya dörrar för investeringar, innovation och globalt ledarskap i blockkedjeekonomin.”

– Finansminister Muhammad Aurangzeb

Tidigare i år undertecknade landet ett memorandum of understanding (MOU) med SC Financial Technologies, ett dotterbolag till World Liberty Financial, för att utforska innovation inom digital finans. Fokus för avtalet är att använda stablecoins som USD1, Trump-familjens dollar‑kopplade stablecoin, för att underlätta gränsöverskridande betalningar.

Avtalet speglar “växande globalt intresse för Pakistan som en nyckelmarknad för digitala tillgångar,” när nationen moderniserar sitt betalningssystem. 

Tillbaka i juli delade guvernör Jameel Ahmad att landets centralbank hade förberett att lansera ett pilotprojekt för en digital valuta. Samtidigt delade Pakistan Banks Association (PBA) president Zafar Masud sent i slutet av förra året att nationen “allvarligt överväger en rupee‑backad stablecoin.”

Mot denna bakgrund är partnerskapet avsett att hjälpa landet att möjliggöra “dialog och teknisk förståelse kring framväxande digitala betalningsarkitekturer,” sade PVARA i ett uttalande. 

Enligt MOU kommer USD1 att integreras i ett reglerat betalningsramverk, och det kommer att verka tillsammans med landets kommande infrastruktur för digital valuta.

“Vårt fokus är att ligga steget före genom att engagera oss med trovärdiga globala aktörer, förstå nya finansiella modeller och säkerställa att innovation, där den utforskas, är ‌anpassad till ‌reglering, stabilitet och nationella intressen.”

– Aurangzeb

MOU följde Zach Witkoffs besök i Pakistan, kort därefter blev PVARA:s ordförande Bin Saqib rådgivare till World Liberty Financial, men har enligt uppgift “trätt tillbaka” sedan dess. Witkoff är VD för SC Financial Technologies och medgrundare samt VD för World Liberty Financial. 

Avtalet, David Wachsman, talesperson för World Liberty Financial, sade till Reuters, kan också “hjälpa till att säkerställa att den amerikanska dollarn förblir världens reservvaluta. Pakistan kommer att utforska hur en pålitlig, efterlevande stablecoin denominerad i US-dollar skulle kunna användas för digitala betalningar och internationella remitteringar.”

Stablecoinen USD1 har redan använts i ett aktieköp på 2 miljarder dollar på Binance av den Abu Dhabi‑statligt stödda investeraren MGX.

Pakistan har själv undertecknat ett MOU med den ledande kryptobörsen Binance i december 2025, som också har kopplingar till Trump-familjen, för att ⁠utforska tokenisering av upp till 2 miljarder dollar i statsobligationer, suveräna obligationer och råvarureserver, såsom olja, gas och metaller som ägs av regeringen. 

Månader innan dess gick den tidigare Binance‑VD:n Changpeng Zhao (CZ) med i Pakistan Crypto Council som rådgivare.

“Vi sänder ett tydligt budskap till världen: Pakistan är öppet för innovation,” Aurangzeb sade vid den tidpunkten. Genom att kalla Zhaos utnämning för ett “landmärke‑ögonblick” sade finansministern att CZ kommer att hjälpa landet att påskynda sin vision att göra landet “till en regional kraftkälla för Web3, digital finans och blockchain‑driven tillväxt.”

Zhao ger regeringen vägledning om infrastruktur, reglering och antagande, och hjälpte till att utveckla ett “konkurrenskraftigt kryptosystem.”

I en intervju med PCC:s Bin Saqib sade CZ att ett land med en befolkning på 240 miljoner skulle kunna “röra sig snabbt” med reglering, även med en “klar vision,” vilket gör Pakistan till en världsledare inom krypto år 2030.

Samma månad som MOU med Binance undertecknades, fick börsen ett icke‑invändningscertifikat (NOC) för att verka i landet. HTX fick också initiala klareringar för licensiering när tjänstemän påbörjade insatser för att attrahera reglerade börser.

När Pakistan ökade sina ansträngningar för att etablera sig som en kryptovänlig ekonomi, meddelade regeringen planer på att avsätta 2 GW överskottsel till Bitcoin‑mining och AI‑datacenter. 

Detta specifika initiativ drevs av PCC med målet att attrahera utländska investeringar, som var 45 % lägre i februari 2025 jämfört med föregående år, samt att generera intäkter och skapa högteknologiska jobb. Det är bara den första fasen, som följer efter införandet av tillgång till förnybar energi för gruvdrift.

Sedan, förra månaden, antogs Virtual Assets Act, vilket skapade en formell juridisk struktur för krypto i Pakistan för första gången. 

Lagen cementerade PVARAs roll som landets regulator för digitala tillgångar, “rör sig mot ett omfattande licensramverk i linje med globala AML‑ och finansiella integritetsstandarder.”

Ett globalt driv för att balansera innovation med finansiell stabilitet

Först med Virtual Assets Act och nu genom att tillåta banker att betjäna kryptoföretag, har Pakistan gjort stora framsteg i linje med den föränderliga globala regulatoriska landskapet. 

Medan oro kring kryptos användning i penningtvätt och terrorismfinansiering länge begränsade regulatorisk klarhet, började hållningen gentemot krypto mjukna under de senaste åren när beslutsfattare insåg att ett totalt förbud mot krypto inte bara var opraktiskt utan också ekonomiskt begränsande. 

Detta ledde regeringar till att börja bygga regulatoriska ramverk, med fokus på AML‑efterlevnad, licensiering av börser och förståelse för hur befintliga finansiella lagar kan tillämpas. Och när kryptoreglering gick in i en mer mogen fas började regulatorer undersöka hur den kan samexistera med traditionella system. 

Detta resulterade i utvecklingar som spot‑Bitcoin‑ETF:er, reglering av stablecoins och allvarliga diskussioner om tokenisering av verkliga tillgångar. Nu bygger regeringar och finansiella institutioner aktivt infrastruktur kring krypto. Så här långt i år har kryptoreglering gjort stora framsteg världen över. 

Detta inkluderar en ny arbetsgrupp som lanserats av den amerikanska Commodity Futures Trading Commission (CFTC) som kommer att hjälpa till att skapa tydliga regler inom USA:s derivatmarknader för dem som bygger i krypto, förutsägelsemarknader, AI och autonoma system.

“Genom att etablera ett tydligt regulatoriskt ramverk för innovatörer som bygger på finansens nya frontlinje kan vi främja ansvarsfull innovation hemma och säkerställa att amerikanska marknadsaktörer inte lämnas på sidan.”

– CFTC‑ordförande Michael Selig sade i ett uttalande

Sedan, tidigare i denna månad, delade FDIC de föreslagna reglerna för att genomföra GENIUS Act. Reglerna skapar ett ramverk som omfattar kapitalkrav, inlösningsprocedur, riktlinjer för reservtillgångar och riskhantering för övervakade stablecoin‑utgivare.

Stablecoins kommer dock inte att få samma skydd som traditionella bankkonton, vilket framgår av en nyckelbestämmelse som utesluter stablecoins från insättningsförsäkringsskydd. 

Enligt förslaget måste utgivare lösa in tokens inom två arbetsdagar, och de kan inte påstå att deras tokens genererar avkastning, även via tredje part. 

Medan USA främjar integration av stablecoins i traditionella banksystem, har Internationella valutafonden (IMF) varnat att när de skalar kan stablecoins möta förtroendebaserade panikuttag.

Tokenisering, enligt myndigheten, “utgör en strukturell omfördelning av förtroende inom det finansiella systemet.” Rapporten påpekar att genom att eliminera de fördröjningar som tillåter traditionella finansiella system att ingripa innan problem sprids, leder tokenisering till problemet med omedelbar materialisering av likviditetskriser. 

I rapporten redogjorde Tobias Adrian, finansiell rådgivare och chef för IMF:s avdelning för penning- och kapitalmarknader, för en fempelare‑policyvägkarta och uppmanade regeringar att förankra tokeniserad avveckling i säkra tillgångar, tillämpa konsekvent reglering och anpassa sina likviditetsverktyg för att fungera i automatiserade miljöer. Lagstadgade krav på finansiell stabilitet; rapporten konstaterar att ”det måste i slutändan gå före automatiserad verkställighet.”

Samtidigt i Storbritannien arbetar Financial Conduct Authority (FCA) fortfarande med förslag för att reglera hur kryptoföretag upprätthåller standarder och regulatorisk tillsyn, som en del av myndighetens bredare kryptovägkarta för att föra krypto helt inom det regulatoriska perimetret och anpassa behandlingen närmare traditionella finansiella tjänster.

“Dessa förslag fortsätter vår framsteg mot en öppen, hållbar och konkurrenskraftig kryptomarknad som folk kan lita på,” sade regulatorn och tillade, “Vi vill ha en marknad där innovation kan blomstra, men där folk förstår riskerna.”

Australiens regulator för finansiella tjänster har också gjort tydlighet kring licenskrav och perimetertillsyn till sin huvudprioritet för detta år. Den arbetar för närvarande med en omfattande licenslagstiftning för att åtgärda regulatoriska luckor. 

På andra håll i Asien tillåter Thailand nu att krypto används som underliggande instrument för reglerade derivatprodukter. SEC har också sagt att uppföljningsregler kommer att utarbetas för att ändra derivatlicenser så att kryptoperatörer kan erbjuda kryptobundna kontrakt.

Med denna senaste utveckling syftar regulatorn till att “främja mer inkluderande marknadstillväxt, underlätta diversifiering och mer effektiv riskhantering, samt utöka investeringsmöjligheter för ett bredare spektrum av investerare.”

Slutsats

Genom att häva sitt förbud mot kryptobankverksamhet efter sju år har Pakistan gjort en stor policyomvändning som signalerar ett strategiskt skifte mot att omfamna finansiell innovation samtidigt som regulatorisk kontroll upprätthålls. 

Efter år av osäkerhet har landet gjort avgörande steg för att formalisera en snabbt växande sektor. Genom att kombinera licensramverk, strikta efterlevnadskrav och globala partnerskap försöker Pakistan hitta en balans mellan möjlighet och risk. 

Med detta steg integrerar det sydasiatiska landet äntligen digitala tillgångar i det traditionella finansiella systemet, men framgång kommer att bero på genomförande, infrastrukturella utmaningar, regulatorisk verkställighet och marknadsvolatilitet, som fortsatt utgör viktiga hinder. Men om det hanteras effektivt kan Pakistans strategi fungera som en modell för andra framväxande marknader som navigerar övergången från kryptoskepticism till strukturerat antagande.