Ny PM2-genupptäckt av Aurora Cannabis förbättrar sjukdomsresistens

Cannabisväxt

Cannabis har varit en blomstrande industri i USA och många andra länder under det senaste decenniet. Detta följde en långsam men stadig trend mot full legalisering, även om en federal legalisering i USA av det som tidigare betraktades som ett narkotikum kan dröja ytterligare år.

Allmänhetens acceptans följer, med stöd för legalisering av cannabis som når ett rekord på 88 % och skatteintäkter från cannabis på 20 miljarder dollar, nästan dubbelt så mycket som alkohol.

Detta har skapat en stor marknad för lagliga cannabisodlare, som vanligtvis utnyttjar högteknologiska odlingsmetoder, blandar växthus, vertikal odling, avancerade växtvarianter och högpresterande extraktionsmetoder.

Investering i cannabis

Trots dess uppenbara popularitet och ökande acceptans som ett “mildt” drogsätt likt tobak eller alkohol, har investerare ofta svårt att få tillgång till cannabisaktier. Detta beror på att så länge det är olagligt på federal nivå, de flesta aktiemäklare och banker är inte auktoriserade eller ovilliga att handla med aktier som producerar och säljer cannabisprodukter.

Det är synd, eftersom sådana “syndaktier”, involverade i “omoraliska” aktiviteter, historiskt har genererat överlägsen avkastning, vare sig det gäller kasinon, alkohol, tobak, vapentillverkning osv.

Det kan dock finnas en möjlighet för investerare att kapitalisera på leverantörerna i cannabisindustrin, som inte är utsatta för sådana restriktioner. Som ett resultat kan ett sådant företag lättare samla in pengar och vara en livskraftig investering för finansiella institutioner som banker, investeringsfonder och pensionsfonder.

Ett sådant företag är Aurora Cannabis (ACB ), ett bioteknikföretag som specialiserar sig på cannabis.

Företaget, tillsammans med forskare vid det närliggande University of British Columbia (Kanada), publicerade nyligen en ny upptäckt om cannabisplantans försvarsmekanism mot svampsjukdomar¹ i den vetenskapliga tidskriften Frontiers In Plant Sciences, under titeln “Mapping and characterization of a novel powdery mildew resistance locus (PM2) in Cannabis sativa L.”.

Cannabisodling

Cannabisplantan, eller marijuana, eller Cannabis sativa L, är en växt rik på aktiva föreningar. Även om den främst är känd för sina psykoaktiva effekter, kan dess komplexa biokemi också ge intressanta kemikalier för behandling av depression, psykiska sjukdomar och cancer.

Den kräver också ett mycket varmt klimat och rikligt med gödsel för optimal tillväxt och produktion av de önskade kemiska föreningarna.

Därför har odlare successivt gått från lågteknologisk odling på öppna fält i varma klimat till avancerade odlingsstrategier i växthus eller inomhusodlingar. Detta är också ett måste för odlare i amerikanska delstater som legaliserat cannabis, eftersom interstatlig handel med växten fortfarande är strikt förbjuden (den faller under federal jurisdiktion där marijuana fortfarande är ett begränsat ämne).

Problemet med dessa odlingsmetoder är att hög temperatur, hög luftfuktighet och mycket gödslade växter skapar ideala förhållanden för kontamination av patogener, särskilt svampar. Så även mer än på öppna fält är sjukdomskontroll på de flesta moderna cannabisodlingar ett mycket viktigt ämne, förenat med stora potentiella finansiella förluster.

Även om tung användning av bekämpningsmedel kan hjälpa, är detta långt ifrån idealiskt för en produkt som senare ska användas av människor och som kan orsaka betydande hälsoproblem och problem för industrin på lång sikt.

Växternas immunsystem

En av de mest förekommande sjukdomarna i cannabisplantan är mjöldagg (PM), orsakad av en mikroskopisk svamp kallad Golovinomyces ambrosiae. Den leder till förtida bladavfall, dålig blomkvalitet och betydande avkastningsförluster.

Växter har många mekanismer för att skydda sig mot sjukdomar. Vissa är inbyggda försvar, som tjocka cellväggar eller alltid närvarande biokemikalier.

Men vissa är mer komplexa och reagerar på upptäckten av en patogen som attackerar växten.

Det är en sådan mekanism som nyligen har upptäckts av Aurora Cannabis baserat på ett genetiskt område i cannabisgenomet som de kallade PM-resistent locus (PM2).

Gener för mjöldaggsresistens

Forskarna fann att den genetiska uttrycket av PM2 inducerar produktionen av reaktiva syrearter (ROS), mycket oxiderande molekyler som kan stoppa patogenens tillväxt. Det blockerar också dess reproduktion genom sporer, vilket minskar risken för kontamination av andra växter.

De dubbelkontrollerade hypotesen genom att observera ROS-produktionen i ett mikroskop.

Denna genkluster hittades i två olika varianter av cannabis i en stor genetisk databas för växten. De testade därefter växten och bekräftade att dessa “kultivarer” av cannabis var resistenta mot mjöldagg.

Denna resistens visade sig också vara “dominant”, vilket betyder att bara en kopia av genen räckte, vilket gör det mycket enklare för växtförädlare att skapa resistenta sorter.

Förbättra kommersiella kultivarer

Resistens mot sjukdom i vissa sorters växt är en bra början. Men ofta är dessa sorter också mindre önskvärda i andra egenskaper ur en odlare’s perspektiv: tillväxthastighet, kemisk sammansättning, värme- och torktålighet, andra sjukdomar osv.

Tidigare skulle detta ha inneburit en lång och mödosam process, ofta flera år eller till och med årtionden, för att hybridisera växten med resistensen till kommersiella kultivarer så att egenskapen kan överföras utan att förlora någon av de andra kvaliteterna hos den kommersiella varianten.

Detta är inte längre fallet, eftersom genetisk ingenjörskonst har gjort stora framsteg och öppnat vägen för att ta denna gen och införa den direkt i kommersiella växter.

Hitta rätt gen

För att utföra detta genetiska ingenjörsarbete måste forskarna inte bara hitta den del av kromosomen som ansvarar för mjöldaggsresistens utan den exakta genen som är inblandad. Så de skapade en komplett karta över denna del av växtens genetik, komplett med sannolikheten för att en specifik gen är den som orsakar resistensen (blå staplar nedan).

Hittills är det ännu inte klart om en specifik gen är ansvarig för resistensen, eller om det kanske är en kombination av 2‑5 gener i detta PM2-genkluster.

Ändå representerar detta ett stort steg i att förbättra cannabis naturliga resistens mot dess vanligaste sjukdom.

“Denna upptäckt erbjuder en kritisk lösning på en pressande utmaning i cannabisindustrin världen över.

Lyckad introgression av PM2‑medierad resistens i elitcannabiskultivarer kommer att minska beroendet av kemiska bekämpningsmedel, som är kraftigt reglerade i cannabis liksom i de flesta andra grödor.

Lana Culley – Vice President of Innovation and International Operations at Aurora.

Investering i cannabissektorn

Aurora Cannabis

Medan vissa cannabisföretag fokuserar på varumärkesbyggande eller storskalig produktion, är Aurora Cannabis i första hand ett bioteknikföretag med fokus på medicinsk användning av cannabis. Sedan grundandet 2013 har det blivit det #1 företaget inom medicinsk cannabis i Kanada.

Aurora har snabbt expanderat på internationella marknader, med ledarskap i nyckelmarknader som Tyskland, Schweiz, Polen, Storbritannien och Australien. Tillsammans representerar dessa marknader totalt 405 miljoner människor. Företaget förväntar sig att dess internationella försäljning ska växa år‑till‑år med 112 % under Q3 2025.

Odling sker lokalt när det behövs, till exempel det första tyska medicinska cannabisprodukten, under varumärket IndiMed.

Förutom torkad cannabis och cannabisolja tillverkar företaget även cannabisprodukter som lotioner och topikala preparat, ätbara varor & drycker samt vape‑ och koncentratprodukter.

Denna framträdande position har uppnåtts med fokus på växtgenetik, där företagets kultivar har en total kostnad per enhet minst 30 % bättre än äldre kultivarer.

Hittills har 24 nya proprietära kultivarer, odlade i skala, lagts till Auroras produktpipeline sedan juni 2021. Täta samarbeten med University of British Columbia, som i studien ovan, har också varit viktiga.

Den nya mjöldaggsutvecklingen bör omvandlas till början av en kommersiell produkt senast i slutet av 2025.

Utvecklingen av denna proprietära genetiska markörteknik, som nu används i Auroras avelsprogram, är avsedd att producera mjöldaggsresistenta kultivarer som kommer att undersökas för kommersiell lansering i år.

Detta har uppnåtts genom att Aurora förvärvade ett kontrollerande intresse i Bevo Farms, en branschledare inom växtpropagation och en av de största leverantörerna av förökta grönsaker och prydnadsväxter i Nordamerika.

Bevos meritlista med att generera både positiv justerad EBITDA och fritt kassaflöde, världsledande förökningsexpertis samt etablerade distributionsnätverk i Kanada och USA gör dem till en idealisk strategisk partner.

Miguel Martin – VD för Aurora Cannabis
Till skillnad från många cannabisföretag som jagar tillväxt till varje pris, var Auroras cannabisaffärssegment skuldfritt och dessutom lönsamt under Q3 2025: kassaflöde positivt ($27,4 M) & en EBITDA på $23,1 M.

Sammanfattningsvis är Aurora Cannabis en aktie för investerare som är intresserade av medicinsk cannabis och den internationella tillväxten i sektorn, där de flesta västländer gradvis legaliserar den, och där den långsamma och röriga processen mot federal legalisering i USA ignoreras.

Senaste om Aurora Cannabis

Refererade studier:

^{1. Seifi et al. (2025). Mapping and characterization of a novel powdery mildew resistance locus (PM2) in Cannabis sativa L. Frontiers in Plant Science. https://doi.org/10.3389/fpls.2025.1543229}