Mer än en irritation – Myggpopulationen är på väg att öka

Myggor har blivit ett hot som sällan diskuteras trots att de har orsakat enorm skada på mänsklig civilisation sedan dess början. Forskning tyder på att under mer än 200 000 år har 108 miljarder människor levt på jorden. Och av dem 108 billion, 52 billion – nästan hälften – har dött på grund av myggor. 

Enligt Timothy C. Winegard, författare till boken The Mosquito: A Human History of Our Deadliest Predator, har myggor funnits på denna planet i mer än 100 miljoner år. Deras globala population var 110 biljoner år 2019. 

Timothy C. Winegard kallar myggor för ‘vår dödligaste predator’ på grund av det stora antal sjukdomar de kan orsaka. Några av dessa sjukdomar inkluderar malaria, West Nile-virus, dengue, zika, chikungunya osv. Om vi ser på omfattningen av den skada dessa sjukdomar kan orsaka, är siffrorna inget mindre än häpnadsväckande. 

Varje år ser världen ungefär 247 million malaria cases. Förekomsten av denguevirusinfektioner är ännu mer utbredd, med omkring 390 miljoner infektioner årligen. Sedan 2005 har det rapporterats över två miljoner fall av chikungunya globalt. Vektorburna sjukdomar, inklusive de som överförs av myggor, resulterar i över 700 000 dödsfall varje år. 

Mer oroande är att mygghotet ökar. Det sprider nu sina vingar till delar av världen där dess påverkan tidigare inte var så allvarlig.

Enligt Andrea Ammon, direktör för the European Centre for Disease Prevention and Control:

“Under de senaste åren har vi sett en geografisk spridning av invasiva myggarter till tidigare opåverkade områden i EU/EEA.”

Hon fortsatte med att säga att om denna trend fortsätter, kommer de tidigare opåverkade områdena att se en ökad förekomst av sjukdomar såsom dengue, chikungunya och zikavirus och, under vissa omständigheter, West Nile-virus.

Hon betonade behovet av att fokusera “på sätt att kontrollera myggpopulationer, förbättra övervakning och upprätthålla personliga skyddsåtgärder.” Att kontrollera myggpopulationen kräver dock att vi förstår varför myggpopulationerna ökar. 

Varför ökar myggpopulationen?

World Mosquito Program pekar på klimatförändringar som en av de främsta faktorerna som ansvarar för ökande myggpopulationer världen över. 

Klimatförändringar

Enligt vetenskapliga data som finns tillgängliga har mänskliga växthusgasutsläpp fått den globala medeltemperaturen att stiga med 1 grad Celsius över förindustriella nivåer. Om de nuvarande utsläppsmönstren fortsätter kan planetens globala medeltemperatur öka med 4 till 5 grader Celsius innan vi når nästa århundrade av detta årtusende. 

Denna temperaturökning kommer att ha starkt stimulerande effekter på den globala myggpopulationen. Det geografiska området för A. aegypti, den mest vanliga vektorn för dengue, begränsas av svalare omgivningstemperaturer. En varmare omgivning kommer att underlätta spridningen av dessa myggor. En ökning av omgivningstemperaturen innebär att myggor och de virus de bär sprider sig till högre latituder och höjder.

Inte bara kommer deras förekomst att öka, utan det kommer också att förlänga överföringssäsongen i endemiska områden. Världen ser redan en ökning av dengue-frekvensen. Vetenskaplig forskning visar att den age-standardized DALY rate för denna sjukdom ökade med 26 % mellan 2007 och 2017. 

En studie publicerad i Journal of the Ecological Society of America fann att varmare klimat påskyndar utvecklingstiden för mygglarver. Det innebär kortare tid att bekämpa dem, vilket resulterar i nästan dubbelt så många mygglarver under samma avelstid i ett område. 

Klimatförändringarna har också stört våra traditionella vädermönster. Antalet extrema händelser och naturkatastrofer, såsom torka, värmeböljor, översvämningar och kraftigt regn, har ökat avsevärt. Dessa oregelbundenheter och ökade svårighetsgrader gynnar myggorna genom att ge dem fler avelsplatser. 

Enligt Dr. Katie Anders, epidemiolog och chef för effektbedömning vid World Mosquito Program:

“När hushåll lagrar vatten som svar på torka kan detta öka lokala myggbrytningsplatser och sjukdomsrisk. Markanvändningsförändringar kan också driva migration till städer, vilket ökar befolkningen som riskerar explosiva utbrott av dengue och andra myggburna sjukdomar.”

När vi talar om migration till städer har snabb och ofta oplanerad urbanisering också lett till ökande myggpopulationer världen över. 

Klicka här för att lära dig allt om att investera i biotech-aktier som arbetar med lösningar för global uppvärmning.

Urbanisering

Urbanisering förändrar artssammansättningen i ett område, vilket gynnar myggor som trivs nära människor och livnär sig på dem. Ökningen av handel och migration i snabbt växande urbana områden bidrar också till tillväxten av vektorburna sjukdomar. Vetenskapliga studier har identifierat spridning av patogener till icke-endemiska områden genom resor, handel och migration.

Till exempel, i Europa är ökningen av antalet denguefall starkt korrelerad med antalet resenärer som anländer från endemiska zoner. Sambanden mellan urbanisering och myggpopulationstillväxt är empiriskt bevisade fakta. 

Redan 2016 visade rapporter en ökning av myggpopulationer med as much as ten times över fem decennier i de starkt urbaniserade städerna New York, New Jersey och Kalifornien. I dessa områden ökade antalet myggarter under samma period med två till fyra gånger. 

Enligt Marm Kilpatrick, docent i ekologi och evolutionär biologi vid UC Santa Cruz, “I Florida är urbanisering och myggkontrollinsatser mer sannolikt de dominerande drivkrafterna för myggpopulationer.” 

Som professor Kilpatrick nämner är otillräckliga myggkontrollinsatser en annan faktor som driver tillväxten av myggpopulationen. 

Otillräckliga myggkontrollinsatser

Det finns flera hinder för effektiv myggkontroll. Vissa av dessa utmaningar beror på myndigheternas misslyckanden, och andra ligger på medborgarna och samhällena som lever i områden med myggtillväxt.

Myndigheterna lider ofta av brist på finansiering och politisk vilja, vilket manifesteras som dåliga vektorkontrollfaciliteter och -mekanismer på plats samt otillräckligt utbildad personal. Dåliga faciliteter är också resultatet av otillräckliga partnerskap mellan berörda parter, brist på innovativa teknologier och samordning, samt otillräcklig standardisering, vilket leder till låg reproducerbarhet. 

När det gäller samhällen spelar allmän likgiltighet inför hushållsinsatser för att kontrollera myggor och brist på medvetenhet en avgörande roll i att ge myggorna rikligt med avelsplatser. 

Förbudet av DDT som insekticid bidrog också till myggornas tillväxt, särskilt i USA. Studier visade att DDT var otroligt effektivt för att hämma myggpopulationstillväxt, och i vissa områden tog det tre till fyra decennier för myggpopulationerna att återhämta sig efter att DDT förbjöds i USA 1972. Dock var förbudet nödvändigt på grund av DDT:s negativa påverkan på miljön, fåglar och närliggande djurliv. Men det hade utan tvekan hjälpt till att minska myggpopulationen, både i antal och art. 

Orsakerna till myggtillväxten är många och de kräver omedelbara och effektiva åtgärder. Det finns företag som arbetar med att utveckla effektiva lösningar. Vi kommer att titta på några sådana exempel i avsnitten nedan. 

Företag som bekämpar mygghotet

#1. VDCI: Vector Disease Control International 

VDCI påstår sig vara en global ledare inom Integrated Mosquito Management (IMM)-tjänster. Deras tjänst består av ett team av entomologer, biologer, experter på miljöhälsa och myggkontroll med mera, som arbetar mot det gemensamma målet att stödja folkhälsinitiativ i städer, länder, delstater och andra myggbekämpningsprogram i USA. 

De erbjuder akuta myggkontrolltjänster efter stora översvämningshändelser eller ökad spridning av myggburna sjukdomar. 

År 2016 initierade VDCI ett samarbete med CDC för att hjälpa USA:s territorier att försvara sin befolkning mot hotet från Zika. Enligt Dr. Brrox Broze, VDCI Operations Manager i Northern Colorado:

“Vårt team gav anställda vid hälsoministeriet och offentliga arbeten utbildning både i fält och i klassrummet samt donerade appliceringsutrustning för att stödja vidare förvaltningsinsatser.”

Företaget ansvarade även för ett annat integrerat mygghanteringsprogram på Guam. 

VDCI är medlem i Rentokil-familjen av företag i Nordamerika, kända för sina skadedjursbekämpningsverksamheter världen över och för att leverera hög servicenivå till både kommersiella och privata kunder överallt. 

År 2022 registrerade Rentokil en årlig omsättning på mer än 3,7 miljarder brittiska pund, med en vinst (före skatt) på 296 miljoner pund. Företaget såg en organisk tillväxt i skadedjursintäkter på 5,6 %. 

#2. Terminix

Terminix har ett omfattande myggkontrollprogram som börjar med en grundlig inspektion för att identifiera myggpopulationens nivå och potentiella avelsplatser. Efter att ha bedömt riskerna och möjliga sårbarheter erbjuder de regelbundna myggkontrolltjänster under myggsäsongen. 

De kan bekämpa och utrota alla myggarter som finns i USA, och deras tjänster inkluderar både flytande och granulär myggbehandling utomhus, vilket skapar en mycket effektiv barriär mot myggor.

Huvudkontoret ligger i Memphis, Tennessee, med mer än with more than 11 400 medarbetare och 2,9 miljoner kunder i 24 länder och territorier, påstår företaget att de utför mygg- och annan skadedjursförvaltnings- och skyddsinsatser på mer än 50 000 hem och företag varje dag. Sedan den 12 oktober 2022 är Terminix en del av Rentokil efter förvärvet.

Enligt de senaste tillgängliga finansiella rapporterna rapporterade företaget en år‑till‑år‑ökning av omsättningen med fem procent till 496 miljoner dollar för första kvartalet 2022. Dock minskade nettoresultatet för kvartalet år‑till‑år med 8 miljoner dollar till 19 miljoner dollar, eller 0,15 dollar per aktie.

#3. Clarke

Clarke’s tjänster för myggpopulationkontroll har nått över 50 länder hittills, med sex WHO PQ‑listade produkter och fjorton egna produktlinjer för myggkontroll. De påstår att de har samarbetat med hälsoministerier och NGO:s på fyra kontinenter, som förlitar sig på Clarkes produkter och tjänster för kontroll och övervakning av myggpopulationer i området. 

Clarke’s skydd är effektiva mot ett flertal vektorburna sjukdomar, inklusive dengue, zika, chikungunya och gula feber‑virus med mera. Dess Natular larvicider är ett beprövat verktyg på marknaden för att minska myggpopulationer. Dess patenterade aktiva ingrediens, Qalcova‑märket spinosad, är en produkt härledd från en naturligt förekommande jordbakterie. Det är också den första IRAC‑klass 5‑aktiva ingrediensen som används för vektorkontroll.

Enligt Clarkes senaste hållbarhetsrapport tjänar företaget 48 % av sin omsättning på sina nästa generations produkter och tjänster, och har 7 OMRI‑listade® produkter i sin nästa generations portfölj för myggkontrollmarknaden. 

Hotet med den växande myggpopulationen: Vägen till seger

En fullständig seger mot myggor verkar inte möjlig på kort sikt eftersom de har varit en del av vår miljö i århundraden. Däremot kan effektiva begränsningsåtgärder och initiativ för att motverka de faktorer som får myggor att frodas gå långt för att hålla vektorburna sjukdomar under kontroll. 

United States Environmental Protection Agency förespråkar ett vetenskapligt testat och beprövat omfattande tillvägagångssätt för att effektivt kontrollera myggor. De har tagit fram en modell att replikera. Känd som Integrated Pest Management eller IPM, tror programmet att det bästa sättet att kontrollera myggor är att ha kontroll över varje livsstadium hos en mygga. 

IPM utnyttjar en rad skadedjursförvaltningsmetoder, inklusive förebyggande av skadedjur, minskning av skadedjur och eliminering av förhållanden som leder till skadedjursinfestationer. Det betonar också behovet av adekvat utbildning av invånarna och övervakning av skadedjur. Även om insektsmedel som DDT har förbjudits i USA, anser både CDC och EPA att det finns ett legitimt och övertygande behov av att använda kemiska insatser, under vissa omständigheter, för att kontrollera vuxna myggor. 

Den fyrastegsstruktur som den nuvarande myggkontrollstrategin bygger på inkluderar:

• Borttagning av mygghabitat.
• Användning av strukturella barriärer mot myggtillväxt.
• Kontroll av myggor i larvstadiet och sedan i vuxenstadiet. 

Ett effektivt samarbete mellan akademi, industri och regering är vad vi behöver idag för att stoppa den ökande myggpopulationen. När vi väl uppnår en avmattning kan vi först då tänka på en återgång.

Klicka här för att lära dig hur laser kan förhindra myggor från att bita människor.