MDA Space tecknar antennavtal på över 100 miljoner dollar för 66 IRIS²-satelliter

MDA Space Ltd. (MDA ) har ingått ett avtal med Thales Alenia Space om att inleda arbetet med MDA AURORA:s digitala bredbandsantenner med fasstyrda antennelement och en digital antennstyrenhet för de 66 satelliterna i ”lager 1” i EU:s program för säker konnektivitet, IRIS², i låg omloppsbana runt jorden, meddelade företaget den 30 oktober 2026. Avtalet om arbetstillstånd (ATP) är värt mer än 100 miljoner dollar, en summa som enligt pressmeddelandet angavs utan valutaspecifikation.

Thales Alenia Space är ett samriskföretag mellan Thales, som äger 67 procent, och Leonardo, som äger 33 procent. MDA Space uppgav att ATP-kontraktet för IRIS² kommer att tas upp i orderstocken under det fjärde kvartalet av räkenskapsåret 2026 och att det slutliga kontraktet för hela arbetsomfattningen är beroende av att kontraktet färdigställs. Företaget beskrev IRIS², en förkortning av Infrastructure for Resilience, Interconnectivity and Security by Satellite, som den framtida förebilden för Europas självständiga och suveräna rymdförmåga.

”Att ingå detta ATP-avtal för att leverera kritiska digitala antennundersystem till den första uppsättningen satelliter i lager 1 av IRIS2, som ska skjutas upp 2029, är en milstolpe för MDA Space och vår MDA AURORA-teknik”, sade Mike Greenley, vd för MDA Space. ”Den här viktiga rollen visar vilket förtroende Thales Alenia Space och Europeiska kommissionen har för vår förmåga att erbjuda snabb, interoperabel konnektivitet som uppfyller satelliternas krav i lager 1.”

MDA Space uppgav att MDA AURORA:s direktstrålande antennmatriser, med sin kapacitet för digital strålformning och sina prestanda, kommer att vara viktiga möjliggörare inom programmet. MDA AURORA-systemet och tillhörande delsystem är konstruerade för produktion i stora volymer och utformas, tillverkas och testas vid MDA Spaces anläggning i Montréal. Företaget uppgav att uppdraget kompletterar dess nationella, suveräna program med fastställd status och bygger vidare på erfarenheten av högpresterande satellitnyttolaster och SATCOM-teknik för kunder inom både privat och offentlig sektor.

IRIS²-koncessionen och utökningen 2026

Europeiska kommissionen tilldelade SpaceRISE-konsortiet, som består av satellitnätsoperatörerna SES, Eutelsat och Hispasat, det 12-åriga koncessionskontraktet för IRIS² den 31 oktober 2024, efter att ha slutfört sin utvärdering av ett optimerat bästa och slutliga anbud som inkom den 3 september 2024, enligt kommissionens generaldirektorat för försvarsindustri och rymd. Koncessionen är ett offentlig-privat partnerskap som omfattar ett system som då beskrevs bestå av över 290 satelliter i olika omloppsbanor samt en tillhörande markinfrastruktur. Systemet ska tillhandahålla statliga tjänster senast 2030 och samtidigt möjliggöra kommersiella tjänster.

Koncessionen finansieras av Europeiska unionen, Europeiska rymdorganisationen och konsortiets privata investeringar. Kommissionen går först vidare med ett budgetåtagande inom den nuvarande fleråriga budgetramen, och ytterligare belopp kan tillkomma efter den 31 december 2027, under förutsättning att Europaparlamentet och rådet antar ett efterföljande program och att motsvarande anslag finns tillgängliga. I kärnteamet av underleverantörer som namngavs när kontraktet tilldelades ingick Thales Alenia Space, OHB, Airbus Defence and Space, Telespazio, Deutsche Telekom (DTE.DE ), Orange, Hisdesat och Thales SIX. Koncessionskontraktet undertecknades den 16 december 2024, enligt SpaceRISE.

Den 6 augusti 2026 slutförde kommissionen och SpaceRISE förhandlingarna, kallade Rendezvous 1, som hade inletts i januari 2026, och undertecknade ett genomförandeavtal som lade till 66 satelliter i låg omloppsbana runt jorden till programmet, ökade huvudkonstellationen till 348 satelliter och tog projektet från planeringsfasen till fullskalig utbyggnad, uppgav SpaceRISE. De första uppskjutningarna planeras till senast 2029. Konsortiet uppgav att utökningen ökar kapaciteten för säker statlig kommunikation med 60 procent inom EU och 54 procent globalt, och att finansieringen kommer från en kombination av EU-budgetmedel för 2028–2034 och ytterligare investeringar från medlemsstater och tredjeländer. Polen och Ungern har åtagit sig att bidra med 656 miljoner euro respektive 500 miljoner euro, Spanien har aviserat investeringar på mellan 1,6 och 2 miljarder euro, och Norge och Island deltar i programmet, enligt SpaceRISE.

Konstellationens uppbyggnad och arbetsfördelningen för lager 1

IRIS²-systemet består av 348 satelliter: 330 i låg omloppsbana runt jorden på 1 200 kilometers höjd, varav 66 är satelliter med enbart Ka-band och 264 har dubbel Ku/Ka-kapacitet, samt 18 i medelhög omloppsbana runt jorden på 8 000 kilometers höjd. Satelliterna kommunicerar via optiska länkar mellan satelliter. Thales Alenia Space meddelade den 10 september 2026 att företaget hade undertecknat en överenskommelse med Eutelsat om att tillhandahålla de statliga nyttolasterna för de 330 satelliterna i låg omloppsbana runt jorden. Företaget beskrev beställningen som en del på cirka 500 miljoner euro av ett totalt IRIS²-kontrakt för företaget som väntas överstiga 3 miljarder euro.

För lager ett, som består av de första 66 satelliterna i låg omloppsbana runt jorden med enbart Ka-band och som ska skjutas upp 2029, utvecklar Thales Alenia Space nyttolasterna, medan Airbus Defence and Space tillhandahåller satellitplattformarna. Avtalet med MDA Space omfattar de digitala antennundersystemen för dessa satelliter. Lager två består av 264 Ku/Ka-satelliter, vars uppskjutningar inleds 2030. Där ansvarar Thales Alenia Space för de statliga nyttolasterna, medan Aerospacelab utvecklar plattformarna. Thales Alenia Space har uppgett att nyttolasterna i IRIS² kommer att möjliggöra det första säkra, rymdbaserade 5G-nätverket genom att kombinera trafikstyrning i omloppsbana, aktiv störningshantering och säker kommunikation från ände till ände. Företaget har också uppgett att ett särskilt kretskort för de mjukvarudefinierade antennerna ytterligare kommer att förbättra systemets kapacitet, flexibilitet och förmåga att anpassas till olika uppdrag.

MDA Space, som grundades 1969 och är noterat på Torontobörsen och New York-börsen, beskriver sig som Kanadas största utvecklare och tillverkare av rymdteknik. Företaget har fler än 3 000 anställda i Kanada, USA och Storbritannien. Thales Alenia Space redovisade konsoliderade intäkter på 2,36 miljarder euro 2025 och har fler än 8 000 anställda på 14 anläggningar i sju länder.

IRIS²-avtalet följer på en tilläggsbeställning värd 474 miljoner dollar av MDA AURORA-satelliter till Telesat Lightspeeds konstellation i låg omloppsbana runt jorden, som MDA Space tillkännagav den 4 augusti 2026. Enligt företagets index över pressmeddelanden ska det offentliggöra sitt finansiella resultat för tredje kvartalet 2026 före börsöppningen den 5 november 2026.