NASA:s tilldelning av kraftsystemet för SR-1 Freedom ger Kratos 33,6 miljoner dollar

Kratos Defense & Security Solutions (KTOS ) Den 28 oktober 2026 meddelade Kratos att företaget tilldelats ett kontrakt värt 33,6 miljoner dollar för att utforma, bygga och leverera kraftomvandlingssystemet till NASA:s rymdfarkost Space Reactor-1 Freedom, som är planerad att skjutas upp 2028.

NASA tillkännagav uppdraget SR-1 Freedom vid evenemanget ”Ignition” och beskriver farkosten som mänsklighetens första fissionsdrivna rymdfarkost som färdas bortom jordens omloppsbana. Uppdraget ska demonstrera kärnelektrisk framdrivning i rymden och leverera myndighetens vetenskapliga SkyFall-nyttolast till Mars.

Kratos kommer att utföra arbetet som underleverantör till Sierra Lobo, Inc. inom ramen för Sierra Lobos NASA-kontrakt SpaceDOC III. NASA:s Glenn Research Center uppgav i en artikel den 20 oktober 2026 att Sierra Lobo Inc. ska leverera det slutna Braytoncykelbaserade kraftomvandlingssystemet till kärnkraftsmodulen inom ramen för kontraktet Space Flight Systems Development and Operations Contract III. Kontraktet tilldelades 2024 för att stödja utformning, utveckling, provning och drift av rymdfärdshårdvara vid Glenn i Cleveland.

Inom ramen för underleverantörskontraktet ska Kratos leverera ett kompakt, rymdkvalificerat kraftomvandlingssystem med sluten Braytoncykel. Företaget beskrev enheten som den mekaniska länken mellan SR-1 Freedoms kärnreaktor ombord och rymdfarkostens kraftdistributions- och elektriska framdrivningssystem. Den omvandlar den värmeenergi som reaktorn alstrar till den elektricitet som krävs för att driva framdrivningsmotorerna och upprätthålla rymdfarkostens drift.

Enligt företaget använder kärnelektrisk framdrivning en kärnkraftsmodul baserad på fission för att generera elektricitet till elektriska framdrivningsmotorer, i stället för att enbart förlita sig på konventionell kemisk framdrivning. Genom att accelerera laddade partiklar för att skapa kontinuerlig dragkraft kan rymdfarkoster med kärnelektrisk framdrivning färdas i månader eller år och nå Mars med betydligt mindre drivmedel än kemiskt drivna rymdfarkoster. Det frigör massa för vetenskapliga instrument, last och framtida utrustning för att stödja besättningar.

”Att ha valts ut för att stå för kraftförsörjningen till SR-1 Freedom är en ära som bara kommer en gång i generationer för Kratos”, sade Stacey Rock, chef för Kratos Turbine Technologies Division.

Reaktorintegration och säkerhetsprocess

NASA uppgav att SR-1 Freedoms kärnkraftsmodul, som sitter längst ut på rymdfarkostens bom, består av en reaktor som alstrar värme genom kärnfission och ett kraftomvandlingssystem som omvandlar värmen till elektricitet för rymdfarkostens system och elektriska framdrivning. Fissionsreaktorn utformas och utvecklas av Idaho National Laboratory vid USA:s energidepartement och ska integreras med kraftomvandlingssystemet för att färdigställa modulen.

NASA uppgav att myndigheten och USA:s energidepartement tillämpar säkerhetsstandarder under hela rymdfarkostens utformning och utveckling. Det omfattar gemensamma säkerhetsgranskningar mellan myndigheterna, kontinuerlig tillsyn av en högsta säkerhetsansvarig vid NASA, efterlevnad av regelverk och en säkerhetsinriktad utformningsprocess med fokus på faror, feltålighet och kärnsäkerhet. Enligt myndigheten förblir reaktordelen av SR-1 Freedom inaktiv tills rymdfarkosten lämnar jordens omloppsbana.

NASA uppgav att myndigheten och dess samarbetspartner gemensamt kom överens om viktiga kontraktsåtgärder för att påskynda utvecklingen av rymdfarkosten och föra uppdraget framåt. ”De här kontraktsåtgärderna minskar inte bara de tekniska riskerna och hjälper oss att hålla tempot uppe inför uppskjutningen 2028, utan stärker också samarbetet mellan våra partner”, sade Steve Sinacore, programchef för SR-1 Freedom.

Farkostens specifikationer och SkyFall-nyttolasten

På NASA:s uppdragssida för SR-1 Freedom anges rymdfarkostens vikt till cirka 26 455 pund (12 000 kilogram) och bränslet till höganrikat låganrikat uran (HALEU). Kraftsystemet är ett kraftomvandlingssystem med sluten Braytoncykel på 20 kilowatt elektrisk effekt, medan rymdfarkostbussen Power and Propulsion Element genererar 48 kilowatt elektrisk effekt. Framdrivningen kommer från en Hall-motor på 12 kilowatt i ett avancerat elektriskt framdrivningssystem. Kommunikation sker via X-band genom NASA:s Deep Space Network.

Uppdraget består av en förbiflygning av Mars och utplacering av en vetenskaplig nyttolast i samarbete med USA:s energidepartement. Uppskjutning och beräknad ankomst anges till 2028 respektive 2029. NASA har angett sex mål för uppdraget: att använda ett kärnelektriskt framdrivningssystem i rymden, att skjutas upp längs en bana som lämnar jordens gravitationsfält, att utnyttja uppskjutningsfönstret till Mars 2028, att i så stor utsträckning som möjligt ta till vara befintlig teknik och flyghårdvara, att leverera SkyFall till Mars för förbiflygning samt att demonstrera reaktorns förlängda prestanda.

SkyFall ska använda utplacering i luften för att leverera tre Marshelikoptrar som bygger vidare på utformningen av NASA:s Ingenuity Mars Helicopter. Enligt NASA kommer helikoptrarna att bära ett instrumentpaket med markradar och bildgivande instrument. De ska mäta lufttemperatur, vindhastighet och vindriktning för att samla in vetenskapliga data, demonstrera utforskning av olika områden och identifiera möjliga källor till vattenis. NASA framhöll att lufttrycket i Mars atmosfär bara är 1 % av lufttrycket vid jordytan och att helikoptrarna flyger med två rotorblad som är 4 fot breda (1,4 meter). Myndigheten planerar en process för att välja landningsplats, med sikte på flacka områden på låg höjd där det finns få geologiska hinder.

Kratos uppgav att uppdraget syftar till att skjuta upp den första amerikanska rymdreaktorn sedan 1965. NASA beskriver SR-1 Freedom som det första steget i en medvetet planerad följd som ska ge vägledning för och möjliggöra Lunar Reactor-1, ett fissionsbaserat kraftsystem för månens yta som är avsett att hålla NASA:s månbas i drift under mörkerperioder och på platser där enbart solkraft inte räcker till.

Kratos uppgav att tilldelningen utökar företagets växande portfölj av arbete inom avancerad framdrivning, kraftsystem och hypersonik och stärker företagets strategi att dra nytta av interna investeringar för att stödja nationell säkerhet och nästa generations rymdprogram.