Mastercard, Visa, PayPal – Betalningsprocessorer/gatewayar förbereder digitala tillgångar för omfattande adoption

För att digitala tillgångar som Bitcoin ska utvecklas bortom att bara vara ett ‘värdebevarande’, krävs meningsfull adoption bland handlare, så att konsumenter kan spendera dem som fiat. Detta är dock inte möjligt förrän tillräcklig infrastruktur har utvecklats av befintliga betalningsprocessorer/gatewayar (t.ex. Mastercard (MA )).

Lyckligtvis har 2021 varit ganska vänlig mot digitala tillgångar, eftersom detta är en trend som får ökad fart. Följande är exempel på stora steg som sådana företag tar, vilket målar upp en ljus framtid för digitala tillgångar – till stor förargelse för centralbankerna.

Mastercard

För närvarande består Mastercard-nätverket av ungefär 1 miljard användare och 30 miljoner handlare. Detta är en enorm samling av användare som snart kommer att få exponering och tillgång till digitala tillgångar.

Mastercard har precis annonserat att under 2021 kommer de att erbjuda stöd för en mängd olika digitala tillgångar på sitt nätverk. Detta innebär att möjliggöra för handlare att bli betalda i tillgångar som Bitcoin, samt lansera kryptobaserade betalkort och mer. Mastercard indikerar att deras resonemang är enkelt – att gå med strömmen snarare än mot den. Företaget har erkänt att digitala tillgångar är här för att stanna, och anpassar sina tjänster därefter, så att de inte hamnar på efterkälken medan resten av konkurrenterna anpassar sig och blomstrar.

“…digitala tillgångar blir en viktigare del av betalningsvärlden… trenden är otvetydig.”

Olika företag har olika filosofier kring digitala tillgångar, men att höra Mastercard’s är något uppfriskande. Företaget säger,

“Vår filosofi kring kryptovalutor är enkel: Det handlar om val. Mastercard är inte här för att rekommendera att du börjar använda kryptovalutor. Men vi är här för att möjliggöra för kunder, handlare och företag att flytta digitalt värde – traditionellt eller kryptobaserat – på det sätt de vill. Det bör vara ditt val, det är dina pengar.”

Även om företaget inte har specificerat vilka digitala tillgångar de kommer att stödja, har de antytt att det kommer att vara många. De som vill inkluderas måste uppfylla följande nyckelfrågor i Mastercards ögon.

• Konsumentskydd (dataskydd/säkerhet)
• KYC/AML
• Regulatorisk efterlevnad
• Stabilitet (måste fungera som en valuta, inte bara som en investering)

Det bör noteras att de digitala tillgångar som Mastercard kommer att stödja inom en snar framtid inte är begränsade till erbjudanden som Bitcoin och USD Coin. Stödet kommer att utökas till att omfatta den oundvikliga poolen av centralbankers digitala valutor (CBDC). Även om stöd för dessa tillgångar kan vara något längre fram, eftersom de flesta exempel på CBDC fortfarande är i utvecklingsfasen, indikerar Mastercard att de redan arbetar med centralbanker, och att detta stöd KOMMER.

Visa

När man tänker på Mastercard skulle de flesta hålla med om att den har en tydlig rival framför alla andra – VISA. Med detta i åtanke, tro inte för ett ögonblick att Visa (V ) inte kommer att följa Mastercards ledning i att stödja digitala tillgångar. Den potentiella belöningen och risken att bli lämnad bakom är båda för stora.

För närvarande har Visa nyligen annonserat ett lika lovande initiativ kring digitala tillgångar. De pilotar för närvarande ett program som använder ‘krypto-API:er’. Detta kommer att möjliggöra för traditionella banker att börja stödja digitala tillgångar genom att få tillgång till redan etablerad infrastruktur via ett API. Pilotprogrammet förväntas lanseras fullt senare i år.

När det gäller att integrera digitala tillgångar på sin egen plattform vet vi att det är på väg – Visa har redan uttalat detta. Tiden får utvisa hur denna integration tar form, och om den kommer att likna den tidigare nämnda annonseringen från Mastercard.

PayPal

Medan både Mastercard och Visa har forskat och utvecklat en spelplan kring digitala tillgångar i flera år nu, är det kanske PayPal (PYPL ) som kan krediteras för att ha drivit dem till handling.

I slutet av 2020 blev PayPal det första företaget av sin kaliber att annonsera det kommande stödet för att handlare ska kunna spendera digitala tillgångar som Bitcoin. Även om denna specifika tjänst ännu inte har lanserats, resulterade deras annonsering i ett enormt intresse för sektorn.

Med flera månaders försprång framför Mastercard och Visa bör PayPal vara väl positionerat för att hålla sin egen kurs mot de tidigare. En potentiell fördel de har gentemot de andra är deras redan lanserade handelstjänst, som hittills har sett en högre än förväntad nivå av adoption.

A Harsh Take

Trots att tre av världens största betalningsprocessorer/gatewayar har annonserat meningsfull adoption av digitala tillgångar, och olika högprofilerade företag (t.ex. Tesla (TSLA )) har avsatt kapitalreserver till Bitcoin, förblir traditionella banker blinda föråldrade synsätt. Dessa synsätt framställer vanligtvis digitala tillgångar som endast använda av kriminella och opålitliga.

I ett nyligt tal av representanter från Bank of Canada klargjordes det att centralbanken inte ser kryptovalutor i ett positivt ljus.

“Även i denna alltmer digitala ekonomi har kryptovalutor som bitcoin ingen trovärdig anspråk på att bli framtidens pengar. De är djupt bristfälliga som betalningsmetoder—förutom för olagliga transaktioner som penningtvätt, där anonymitet väger tyngre än alla andra egenskaper—eftersom de förlitar sig på kostsamma verifieringsmetoder och deras köpkraft är extremt instabil. Den senaste prisökningen ser mindre ut som en trend och mer som en spekulativ mani—en atmosfär där en enda högprofilerad tweet räcker för att utlösa ett plötsligt prishopp.”

Talet där detta ståndpunkt framfördes fokuserade på att påskynda utvecklingen av sin egen digitala dollar eller ‘centralbankens digitala valuta (CBDC)’.

A Willful Ignorance

När 2021 fortsätter, blir argumentet för digitala tillgångar starkare. Under de senaste månaderna har vi sett följande exempel på detta.

Stora företag som avsätter miljarder i kapitalreserver till Bitcoin? Check.

Stora börser som stödjer fonder och terminskontrakt för digitala tillgångar? Check.

Blockchain-företag som börsnoteras? Check.

Ledande betalningsprocessorer/gatewayar som möjliggör för handlare att spendera digitala tillgångar? Check.

Vid en viss tidpunkt kan digitala tillgångar inte avfärdas av traditionella banker och regeringar som en spekulativ bubbla utan någon verklig framtid. Med tanke på den mängd adoption hittills, och det som redan har annonserats för den närmaste framtiden, verkar förnekare svänga på gränsen till medveten okunnighet.