Att förlora sin självkänsla – Hur genombrott med psilocybin kan väcka nya investeringar

Kris inom mental hälsa

Mental hälsa är lika viktig som fysisk hälsa.  Tyvärr upplever vårt samhälle en epidemi av ångest, ADHD, beroende och depression. Uppskattningar visar att 20,78 % av amerikanerna lider av psykisk sjukdom, med 4,84 % av vuxna som rapporterar allvarliga självmordstankar.

Beroende på vem du frågar kommer olika personer att skylla på olika orsaker, oftast beroende på deras politiska hållning; det kan vara sociala medier och smartphones, ”wokeness”, vårt socio‑politiska system, diskriminering, ett dåligt sjukvårdssystem, fattigdom, Covid‑pandemin och nedstängningar, etc.

In any case, this is a serious societal problem that needs to be addressed. And while solving the many root causes of the issues would be ideal, it is also clear that there is no silver bullet. So, if new scientific insights about our brains can help, we could design better therapies to address these issues.

Ompröva psilocybin

Psilocybin är den aktiva föreningen i så kallade ”magiska svampar”. Dessa har länge använts som psykedelika för rekreationsändamål, samt i olika gamla riter i traditionella kulturer över hela världen.

Den omfattande ”amatör”‑användningen har kopplats till olika positiva effekter på mental hälsa, från läkning av PTSD eller depression till religiösa uppenbarelser eller övergripande förbättringar av användarens sinnestillstånd.

De är också förknippade med drogbruk i allmänhet. Så, i sammanhanget av ”kriget mot droger” och en förödande opioid‑ och överdoseringskris som dödar mer än 100 000 amerikaner per år, har de länge varit ett stigmatiserat forskningsområde. Det var ofta helt olagligt att bedriva, eller åtminstone betraktat med misstänksamhet eller skepsis, och fick lite finansiering.

Under de senaste åren har detta förändrats, tillsammans med regleringar, vilket har lett till att psilocybin‑forskning återigen godkänts i det som kallats en “Psykedelisk renässans inom klinisk forskning“, med 54 % av de mest citerade 100 vetenskapliga publikationerna som producerats under det senaste decenniet (2010‑2020).

Folk inser att dessa är kraftfulla föreningar. De är värda att studeras och de är inte bara missbruksdroger, vilket var hur de behandlades tidigare.”

Dr. Jason Wallach – biträdande professor i farmaceutiska vetenskaper

Dessutom har psykedelika också förknippats med negativa upplevelser, så strikt medicinsk övervakning krävs för alla undersökningar av ämnet.

Ett nästan tomt vetenskapligt fält

Eftersom den största delen av forskningen på detta ämne är gammal eller underfinansierad, har mycket lite grundläggande forskning gjorts om vad psilocybin exakt gör i hjärnan.

Detta förändras med en nyligen artikel i den prestigefyllda vetenskapliga publikation Nature, med titeln “Psilocybin desynkroniserar den mänskliga hjärnan,” publicerad av forskare och läkare (33 författare) vid Washington University School of Medicine, Beth Israel Deaconess Medical Center, Advocate Christ Health Care, Florida State University, University of Pennsylvania, University of Minnesota och University of California.

Forskarna analyserade läkemedlets effekt i en klinisk studie där hjärnan skannades med MRI före intag av läkemedlet, under dess effekt och upp till tre veckor efter, med vissa deltagare som återkom sex månader senare.

Omstart av hjärnan?

Intaget av psilocybin har visat sig förändra hur de olika delarna av hjärnan samverkar. Normalt ser ”default mode network” vissa områden i hjärnan bli simultant aktiva när hjärnan inte arbetar med något specifikt.

När psilocybin tas blir denna aktivitet desynkroniserad. Det är sannolikt orsaken till den psykedeliska effekten, där delar av hjärnan plötsligt inte interagerar med varandra på det vanliga, synkroniserade sättet.

Effekten bestod medan läkemedlet var aktivt, och sedan återställde nätverket sig. Dock kvarstod små skillnader från för‑psilocybin‑scanningarna i veckor.

Källa: Washington University School of Medicine

Bland dessa långsiktiga effekter fanns en bestående minskning av hippocampus funktionella aktivitet, ett område som är förknippat med klinisk depression.

Det är också känt att psykedelika stimulerar produktionen av synapser i hippocampus och cortex, vilket har kopplats till antidepressiva liknande effekter i djurmodeller.

Övervakning i realtid av psykedeliska effekter

En nyckeleffekt av desynkroniseringen var att alla deltagarnas hjärnor såg lika ut, vilket motsvarade den subjektiva upplevelsen av ett försvinnande av jaget under ”trippen”.

Forskningen visade också att intensiteten av de upplevda effekterna av läkemedlet, såsom transcendens, samhörighet och förundran, var direkt korrelerad med omfattningen av förändringarna som påverkade de funktionella nätverken.

Slutligen fann studien också att när patienter ombads utföra en enkel auditiv‑visuell matchningsuppgift minskade betydligt omfattningen av psilocybin‑associerad nätverksstörning och desynkronisering. Detta kan användas för att reducera alltför intensiva eller påfrestande tankar eller känslor som framkallas av läkemedlet.

Källa: Nature

Mot precisa kliniska prövningar

Den sista indikationen på en vetenskapligt mätbar spårning av intensiteten av läkemedlets effekt på en individ är nyckeln för vidare framsteg. Hittills har de flesta studier förlitat sig på subjektiva mätningar, vilka i grunden är mindre tillförlitliga och svårare att samla in när patienterna ”trippar”.

“Inom psykiatrin vet vi ofta inte vem som bör få ett specifikt läkemedel och hur mycket eller hur ofta. Som ett resultat slutar vi med att förskriva ett läkemedel efter ett annat, justera dosen, tills vi hittar något som fungerar. Genom att använda detta tillvägagångssätt i kliniska prövningar kan vi identifiera faktorerna som avgör vem som drar nytta och vem som inte gör det, och göra bättre bruk av de läkemedel vi har.”

Dr. Ginger E. Nicol – lektor i psykiatri

Det är inte bara tillämpbart på läkemedlets kliniska användning, utan kan också hjälpa till att producera mycket renare data från kliniska studier, till exempel genom att hitta vad som predisponerar vissa patienter att reagera starkare eller svagare på psilocybin, såsom gener, kost, ålder, kön, etc.
Studien utfördes på friska, icke‑deprimerade individer. Samma undersökning måste göras med personer med dålig mental hälsa för att verifiera om desynkroniseringsfenomenet fungerar på samma sätt för dem. Och om det korrelerar med den tidigare rapporterade positiva minskningen av depressionssymptom genom användning av psykedelika.

Investera i psykedelika & mental hälsa

Psykedelika är fortfarande en ung industri på grund av dess komplexa rättsliga ramverk. Det är dock redan en marknad på 603 M $, förväntas växa till 1,18 B $ år 2034.

Du kan investera i företag relaterade till psykedelika via många mäklare, och du kan på denna webbplats hitta våra rekommendationer för de bästa mäklarna i USA, Kanada, Australien, Storbritannien, såväl som många andra länder.

Om du inte är intresserad av att välja specifika psykedelika‑ och mentalhälsaföretag, kan du även titta på ETF:er som AdvisorShares Psychedelics ETF (PSIL) för att dra nytta av tillväxten i psykedelika‑ och mentalhälsasektorn som helhet.

Psykedeliska & mentalhälsaföretag

1. Compass Pathways

Compass Pathways (CMPS ) huvudfokus är att utveckla psilocybin‑terapi för behandlingsresistent depression. De undersöker också lösningar för posttraumatiskt stressyndrom och anorexia nervosa.

De genomförde två av de största psilocybin‑studierna någonsin och har ett program redan i fas 3 av kliniska prövningar.

Källa: Compass

Sammanfattningsvis har företaget upptäckt att behandlingen är effektiv för en grupp patienter (bestående svarare, i blått) medan den inte har någon positiv inverkan på en annan grupp (icke‑svarare, i grönt).

Källa: Compass

Företag som Compass som fokuserar på psilocybin är sannolikt att dra nytta av den växande forskningsbasen inom ämnet, samt den allmänna acceptansen att en hjärn ”återställning” som beskrivs i denna artikel kan vara en nyckelfaktor för att hitta en lösning för behandlingsresistent depression, PTSD och andra mentalhälsoproblem.

Detta är särskilt sant om hjärnskanningar kan ge insikt i varför vissa personer hamnar i icke‑svararkategorin, och om en sådan profil kan förutsägas innan behandlingen påbörjas.

2. Mind Medicine (MindMed)

MindMed utvecklar psykedeliska läkemedel för att behandla ångest, autism, ADHD, beroende och depression.

Företagets FoU‑pipeline är mest avancerad inom ångest, ett problem som drabbar 21 % av den amerikanska befolkningen och ännu högre andel bland yngre generationer.

Källa: Compass

Kärnidén bakom företagets vetenskap är att psykedelika kan förbättra hjärnplasticiteten. De flesta psykiska sjukdomar beror på ”negativ plasticitet”:

Negativ plasticitet uppstår när hjärnan skapar associationer mellan skilda upplevelser och hjärnans kamp‑eller‑flykt‑reaktioner, vilka inkluderar kroppsliga upplevelser som snabb hjärtrytm och svettning, samt mentala upplevelser som rädsla och panik som vanligtvis följer med ångest

Genom att trigga plasticitet kan psykedelika möjliggöra bildandet av nya associationer som istället är positiva.

MM-120 verkar genom att öka kopplingen mellan hjärnregioner, vilket skapar tillfälliga effekter av sinnesstämningsförändring och bestående effekter av neurogenes och minskad ångest.

Källa: Compass

Hittills har MM-120 fas 2 av den kliniska prövningen visat goda resultat, med en förbättrad remissionstakt vid vecka 4 av behandlingen jämfört med placebo.

Dess MM-120‑ och MM-402‑läkemedel (en variant av MDMA) är IP‑skyddade och nya molekyler, vilket ger företaget ett visst skydd mot konkurrenter som kopierar dess innovationer fram till 2043.

3. ATAI Life Sciences

ATAI Life Sciences är ett biopharmaceutiskt företag som undersöker olika föreningar, inklusive psilocybin, för att utveckla nya terapier för mentalhälsoproblem. Detta inkluderar depression, schizofreni, opioidberoende och ångest.

Företagets pipeline är en blandning av mer avancerade produkter från strategiska investeringar i Compass Pathways och Beckley PsyTech, samt dess egna proprietära forskningsprogram.

Källa: Atai

För depression består företagets portfölj av psilocin, psilocybin, DMT och 5‑MeO‑DMT.

En nyckelfokus för företaget är att koncentrera sig på medicin som kan verka på endast 2 timmar, för att kunna hanteras som en klinikbehandling. Detta följer paradigmet som etablerats av Spravato®, ett läkemedel framställt från Esketamin, använt vid depression (kommersialiserat av Johnson & Johnson). (JNJ )

På så sätt kan behandlingen nå fler människor, vara mindre kostsam och överlag ha en högre sannolikhet att antas av patienter och medicinska yrkesutövare.

4. Cybin Inc.

Cybin är ett bioteknikföretag som arbetar med psilocybin och nya psykedeliska molekyler. Dess mest avancerade program är inom depression, med andra inom alkoholstörning och ångest.

Källa: Cybin

Hittills har fas 2 av kliniska prövningar för depression visat en betydande effekt mot depression för deras produkt CYB003 (en psilocybin‑analog efter en enda dos jämfört med placebo). En andra dos kan öka effekten, med successivt högre remissionstakter.

Det är också en mycket starkare effekt än befintliga godkända terapier, med en stark bestående effekt fyra månader efter två doser.

Källa: Cybin

Företaget verkar väl positionerat för att nå FDA‑godkännande de kommande åren, åtminstone så långt en sådan prognos kan göras, tack vare dessa starka preliminära resultat.