Råvaror

Investera i aluminium: Metallens framtid

mm
Publicerad
Uppdaterad
Lägg till Securities.io bland dina föredragna källor på Google
Information: Securities.io kan få ersättning när du använder länkar till produkter vi granskar. Det påverkar inte våra redaktionella bedömningar. Vi är inte registrerad investeringsrådgivare; detta är inte investeringsråd. Läs vår affiliateinformation.

Aluminium 101

En kort historia om aluminium: Från lyxmetall till global råvara

Vissa metaller har över tid utvecklats från sällsynthet till en råvara. Detta är definitivt fallet med aluminium, som först upptäcktes i metallform först 1825, trots att det är den mest förekommande metallen i jordens skorpa, ännu vanligare än järn.

Det användes tidigare i en oren form (alun) för färgning av tyger och som deodorant.

Skillnaden mot järn är att aluminium är extremt svårt att rena, vilket kräver mycket höga temperaturer. Som ett resultat var det initialt dyrare än guld och användes endast som en lyxmetall för smycken och bestick.

Napoleon sägs ha hållit en bankett där de mest hedersamma gästerna fick aluminiumbestick medan de andra fick nöja sig med guld.

Charles Martin Hall, utvecklade aluminiumets elektrolytiska extraktionsprocess i sin familjs vedbod år 1886, patenterade uppfinningen och hjälpte till att grunda företaget som senare skulle bli Alcoa.

Legenden säger att Franck Jewett, som utnämndes till professor i kemi och mineralogi vid Oberlin 1880, delade ut en bit aluminium i klassen och sade att ”varje person som upptäcker en process där aluminium kan tillverkas i kommersiell skala kommer att välsigna mänskligheten och göra en förmögenhet åt sig själv.”

Denna uppfinning startade den industriella storskaliga produktionen av aluminium, vilket snabbt minskade produktionskostnaderna.

1886 kostade aluminium 6 USD per pund. 1891 hade priset sjunkit till 1 USD per pund. När ett lätt aluminiumvevhus för deras motor möjliggjorde bröderna Wrights berömda första flygning 1903, var metallen omkring 0,30 USD per pund.

Dagens pris ligger knappt över 1,15 USD per pund, en anmärkningsvärd kontinuerlig prisnedgång under 1900-talet, med hänsyn till inflationen under mer än hundra år.

Hur aluminium tillverkas: Från bauxit till alumina till metall

Bearbetning av bauxit använder elektricitet för att avlägsna syreatomen från aluminiumoxid (även kallad alumina), vilket producerar ren aluminiummetall genom elektrolys.

Alumina i sig (Al2O3) produceras från aluminiummalm (kallad bauxit), som innehåller en blandning av aluminiumföreningar såsom gibbsite (Al(OH)3), boehmite och diaspore (AlO(OH)), samt andra föroreningar och mineraler. Två till tre ton bauxit krävs för att producera en ton alumina.

Att omvandla bauxit till alumina är en relativt enkel process, kallad Bayerprocessen, uppfunnen 1887 av Carl Josef Bayer, och är fortfarande den metod som används idag:

  1. Bauxiten krossas och löses sedan i kaustiksoda (NaOH).
  2. Blandningen renas för att avlägsna föroreningar.
  3. Den återstående lösningen placeras i en tank och får fällas ut.
  4. Den slutliga produkten sköljs av och värms för att avlägsna kvarvarande kaustiksoda och vatten.

Global översikt av aluminiummarknaden

Var produceras aluminium? De största globala producenterna

Aluminium, det mest förekommande metallämnet på jorden, är knappast en sällsynt resurs, med stora fyndigheter på varje kontinent.

Dock, eftersom aluminiumproduktion är en mycket energikrävande process som kräver mycket elektricitet samt massiva och kapitalkrävande anläggningar, är dess produktion mindre jämnt fördelad.

Kina är med hela vägen den största producenten och stod för nästan 60 % av den globala produktionen 2024. De andra stora producenterna är Indien, Ryssland, Nordamerika och de arabiska Gulf-länderna.

Den största producenten per capita är Island, där riklig vatten- och geotermisk energi används för aluminiumproduktion. Tre aluminiumsmältverk förbrukar 80 % av landets energiproduktion.

Den främsta energikällan för aluminiumproduktion är utan tvekan vattenkraft, tack vare låga kostnader och hög tillförlitlighet, följt av kol av samma skäl. Den höga tillförlitligheten är avgörande, eftersom smältkärl för aluminium aldrig får svalna och stelna, vilket skulle förstöra dem.

Prognos för aluminiumefterfrågan och nyckelfaktorer fram till 2030

Den största efterfrågan på aluminium kommer också från Kina, med 60 % av den globala efterfrågan, vilket speglar dess massiva industriella produktion och hungern efter den silvriga metallen. Därefter följer USA (7 % av den globala efterfrågan), Tyskland (3 %), Japan (3 %) och Indien (2 %).


mm

Jonathan är en tidigare biokemistforskare som arbetade med genetisk analys och kliniska prövningar. Han är nu en aktieanalytiker och finansskribent med fokus på innovation, marknadscykler och geopolitik i sin publikation 'The Eurasian Century'.