Digital innovation omformar jobb, inte eliminerar dem

När det gäller AI och IT‑teknologier i allmänhet är få ämnen lika hett debatterade som deras effekt på sysselsättningen.

Delvis beror detta på att tidigare vågor av teknisk innovation har gjort hela yrken överflödiga (till exempel ljusmakare, hästdragna vagnförare och telefonoperatörer), vilket gör rädslan rationell. Investerarpitchen från många AI‑företag om att ersätta arbetare med billigare AI samt samtalen om ett kommande behov av universell inkomst för att hantera massarbetslöshet hjälpte inte heller.

En annan anledning är att IT:s inverkan på sysselsättningen är otydlig. För varje bokhandlare som förlorar jobbet till Amazon (AMZN ) finns potentiellt en digital marknadsförare, programmerare eller YouTuber som möjliggjorts av samma teknik.

En nyligen genomförd studie av kinesiska forskare vid Nanjing University of Finance and Economics och Shandong Technology and Business University undersöker effekten av företagsdigital innovation på sysselsättningen.

De fann att effekten är ojämn beroende på företagstyp, dess position i livscykeln och ägarstrukturen.

“Samtidigt som den främjar vissa dimensioner av sysselsättningsökning, utlöser den också betydande strukturella förändringar som omformar konkurrensdynamiken. De sysselsättningsfrämjande effekterna är mer uttalade under företagens tillväxt‑ och mognadsstadier, snarare än i start‑fasen, och är betydande för icke‑statligt ägda företag och konkurrensutsatta branscher.”

De publicerade sina resultat i Journal of Innovation & Knowledge¹, med titeln “The digital innovation dilemma: A double-edged sword for employment and competitiveness”.

Definiera digital innovation

Forskarna betraktade digital teknik och innovation i bred bemärkelse, inte bara som teknikadoption utan som en process där dataelement är de centrala drivkrafterna för produktion.

“Den djupa integrationen av digitala teknologier såsom artificiell intelligens (AI), big data‑analys, molntjänster och Internet of Things i ett företags produkter, processer och/eller affärsmodeller, vilket fundamentalt förändrar produktionsfunktionen och genererar nytt värde.”

På mikronivå kan digital innovation omforma produktions- och företagsstrategier.

På makronivå underlättar den ekonomins strukturella omvandling från traditionell industri till en digital ekonomi, vilket gör den avgörande för framtida nationell ekonomisk utveckling.

Landet där studien genomfördes, Kina, är särskilt uppmärksamt på ämnet, vilket illustreras i China’s 14th Five-Year Plan for the Deep Integration of Informatization and Industrialization, som omfattar ämnen som 5G‑utbyggnad, big data, smarta nätverk och Digital Silk Road‑projekt.

“Den kinesiska centrala regeringens rapport 2024 om regeringens arbete understryker vikten av att aktivt främja digitaliseringen av industrier och industriell digital innovation, samtidigt som den djupa integrationen av digital teknik med den reala ekonomin främjas.”

Med ett årligt inflöde på över 10 miljoner universitetsutlänningar är det också en politisk och social prioritet att erbjuda högkvalitativa sysselsättningsmöjligheter i landet.

Det är därför massiva investeringar i infrastruktur som 5G, datacenter och fiberoptiska nätverk har gjorts, vilket sänker de totala kostnaderna för digitala tillämpningar.

Digital innovation och sysselsättning

Motstridiga effekter

Digital innovation kan användas för att ersätta arbetskraft, vilket minskar efterfrågan på den.

Samtidigt kan digital innovation sänka produktionskostnader och produktpriser, vilket gör det möjligt för företag att expandera sin produktionsskala och öka efterfrågan på arbetskraft. Detta kan också skapa helt nya industrikedjor och framväxande sysselsättningsmöjligheter.

Den totala påverkan av företagsdigital innovation på den totala sysselsättningen beror alltså på balansen mellan jobbförlust och jobbskapande.

Vad gäller den senaste generationen av digital teknik, AI och robotik, visar bevis att de komprimerar sysselsättningen genom att ersätta rutinuppgifter, samtidigt som de skapar nya roller såsom dataanalys och algoritmdesign.

Samla rätt data

Studien använde ett urval av kinesiska A‑share‑noterade företag från 2010 till 2024 och hämtade företagens finansiella data från China Stock Market & Accounting Research (CSMAR)-databasen. De använde också stad‑nivå‑data från China City Statistical Yearbook. Detta resulterade i 35 604 observationer från 4 631 företag.

Som ett robusthetstest upprepade forskarna sin analys efter att ha exkluderat kinesiska kommuner och observationer från COVID‑19‑perioden 2020‑2022. De behandlade kommuner separat eftersom deras relativt avancerade offentliga digitala infrastruktur kan ge lokala företag en ovanlig fördel. Det huvudsakliga sysselsättningsresultatet förblev statistiskt signifikant efter att dessa observationer togs bort.

De mätte sex indikatorer:

• Teknologisk innovation.
• Affärsinnovation.
• Processinnovation.
• Investering i AI.
• FoU‑utgifter.
• Andelen digitala immateriella tillgångar.

Dessa data användes för att konstruera ett sammansatt digitalt innovationsindex som mäter bredden och djupet i företagets digitala innovation. Slutligen beräknade de den företags‑specifika nettoökningen i sysselsättningen.

Olika effekter för olika företag

Företagens ålder

Forskarna delade in företagen i tre ålderskategorier sedan grundandet:

• 0–8 år, start‑fas.
• 9–15 år, tillväxtfas.
• Över 15 år, mognadsfas.

De fann att för företag i tillväxt‑ och mognadsfaserna har digital innovation en betydande främjande effekt på sysselsättningen, medan effekten är obetydlig för start‑företag.

Det är sannolikt att företag i start‑fasen har begränsade FoU‑resurser, vilket gör att de inte kan göra större innovationsinvesteringar eller bredda sina innovationsgränser.

Företagens struktur

Forskarna fann också betydande skillnader mellan statligt ägda företag (SOE) och icke‑statligt ägda / privata företag.

Digital innovation på icke‑SOE:s sysselsättningsökning var signifikant positiv på 5 %‑nivå, medan den var obetydlig för SOE‑samplet.

En möjlig förklaring är att icke‑SOE tenderar att fokusera mer på att använda digital innovation för att förbättra marknadskonkurrenskraften och uppnå direkta ekonomiska avkastningar, vilket stödjer företags tillväxt och skapar efterfrågan på arbetskraft.

För SOE‑chefer prioriteras däremot stabilitet framför företags‑effektivitet och lönsamhet, och det är svårt för SOE att minska överflödig personal på kort sikt.

Industrisektor

Slutligen sågs en netto‑skillnad mellan företag i monopolistiska industrier och konkurrensutsatta industrier.

Monopolistiska industrier omfattar sektorer där några få aktörer dominerar eller är lagstadgade, såsom fossila bränslen, el‑ och värmeproduktion, vatten, järnvägstransport, lufttransport, sjöfart, rymd, telekommunikation med mera.

Konkurrensutsatta industrier anses vara alla icke‑monopolistiska industrier.

Digital innovations påverkan på sysselsättningsökning i monopolistiska industrier är obetydlig, medan digital innovation signifikant främjar ökad sysselsättning i konkurrensutsatta industrier.

“Digital innovation för företag i konkurrensutsatta industrier innebär att innovera affärsmodeller, utforska nya marknader, bredda innovationsgränser och stärka företagets hållbara utvecklingsförmåga; därför är deras effekt på att främja sysselsättning betydande.”

Över de studerade företagen främjar företagsdigital innovation avsevärt efterfrågan på arbetskraft inom tjänstesektorn, medan dess påverkan på arbetskraftsbehov i jordbruks‑ och tillverkningssektorerna är nästan obefintlig.

Därför är anställda i tjänstesektorn mer benägna att dra nytta av företagsdigital innovation.

Investerarnas slutsatser

För investerare visar studien att digital innovation, inklusive AI, kan både minska och öka sysselsättningen, beroende på hur den implementeras, företagets mognadsgrad, bransch och ägarstruktur.

Generellt sett gynnar sysselsättningen digital innovation när den tillämpas i tjänstesektorn, i växande eller mogna företag och i privata företag som verkar i icke‑monopolistiska sektorer.

Omvänt identifierade studien ingen statistiskt signifikant total sysselsättningsökning som kan tillskrivas digital innovation bland jordbruks‑ eller tillverkningsföretag, statligt ägda företag, start‑företag eller företag i monopolistiska industrier. Detta betyder inte nödvändigtvis att digitalisering minskade sysselsättningen i dessa grupper, utan bara att forskarna inte kunde fastställa en pålitlig positiv aggregat‑effekt.

Detta är logiskt, eftersom nya IT‑teknologier möjliggör för etablerade företag att bredda sina tekniska kapaciteter, gå in på nya marknader och öka den totala anställningen, samtidigt som de ersätter rutinmässiga produktions‑, finans‑ och administrativa positioner med tekniska, försäljnings‑ och andra icke‑rutinmässiga roller.

I detta sammanhang kan omstrukturering av arbetskraften vara en potentiell indikator på huruvida digitala investeringar genererar verklig affärsexpansion snarare än enbart kostnadsbesparingar.

Investera i digital innovation

Medan många företag erbjuder AI‑ och digital‑transformationslösningar, ger Microsoft (MSFT ) (NASDAQ: MSFT) särskilt bred exponering mot företagsdigitalisering via sin molninfrastruktur, produktivitetsprogramvara, affärsapplikationer, utvecklarplattformar och AI‑tjänster.

Microsoft

Medan många företag arbetar med AI och digital teknik, är det när det gäller mjukvara och tjänster på företagsnivå som ett företag står över de andra: Microsoft.

En nyckelkomponent är Azure‑molninfrastruktur och Copilot, som integreras i den befintliga företagsverktygslådan Windows, Office365, GitHub, LinkedIn, Outlook med mera:

• Microsoft 365 och Copilot fokuserar på produktivitet och arbetsflödesförändring.
• Dynamics 365 stödjer digitalisering av försäljning, ekonomi, kundservice och verksamhet.
• GitHub tillhandahåller mjukvaruutvecklings‑ och AI‑assisterad kodningsinfrastruktur.

Detta gör Microsoft till en ledare inom AI, inklusive genom partnerskap för att få tillgång till ännu mer beräkningskapacitet och återstart av kärnkraftverk, samt etisk AI.

Företaget är också en ledare inom kvantdatorer, videospelutveckling, vetenskaplig AI med mera.

Microsoft erbjuder därför diversifierad investerarexponering mot den infrastruktur och mjukvara som stödjer företagsdigital innovation. Studien undersökte dock inte Microsoft eller fastställde att sysselsättningsökning bland digitalt innovativa kinesiska företag skulle leda till avkastning för Microsoft‑aktieägare. Investeringshypotesen bygger istället på företagets position som en stor leverantör av moln, AI, produktivitet och utvecklingsverktyg som möjliggör denna bredare omvandling.

(Du kan läsa om den stora bilden av Microsofts många verksamheter i vår investeringsrapport dedikerad till företaget)

Senaste Microsoft (MSFT) aktienyheter och utveckling

Studie refererad

^{1. Xiaozhong Yang, Jiaqi Du, and Enguang Miao. The digital innovation dilemma: A double-edged sword for employment and competitiveness. Journal of Innovation & Knowledge. 11 augusti 2026, 101113. https://doi.org/10.1016/j.jik.2026.101113}