Koldioxidneutral BTC i trend när förnybar energi som geotermisk och solenergi får en ökande roll i gruvdriftens fotavtryck

Green Bitcoin är just nu i full gång – så mycket att ett ‘Bitcoin Mining Council’ bildades i ett försök att främja både koldioxidneutralitet och minskad energiförbrukning.  Bestående av högprofilerade individer som Jack Dorsey, Michael Saylor och fler, markerade detta råd bara början på sådana ansträngningar.  Under veckorna sedan dess har vi nu sett olika exempel på företag/nationer som tar unika tillvägagångssätt för att uppnå ‘grön BTC’.

Koldioxidneutralitet

Innan vi dyker ner i några färska exempel, vad exakt är koldioxidneutralitet?  Frasen hänvisar helt enkelt till ett förhållande mellan hur mycket CO₂ en individ eller ett företag producerar och de kompensationsåtgärder som vidtas.  I en perfekt värld skulle detta vara 0:0 eller bättre.

Reduktionsåtgärder kan uppnås på ett par sätt.  Antingen minska mängden CO₂ som genereras från början, eller kompensera/avbryta sitt miljöavtryck genom att plantera träd, stödja vindkraftverk, etc.

Medan den miljömässiga påverkan av BTC-gruvdrift kan diskuteras, kvarstår faktum att många av verksamheterna i länder som Kina förlitar sig på kol för sina energibehov – ett i grunden smutsigt sätt att producera energi.  Detta har lett till krav på koldioxidansvar och grön BTC inom sektorn.

Färska exempel

Dessa krav på grön BTC och koldioxidansvar har sett olika företag ta sig an utmaningen under de senaste veckorna, med följande exempel som belyser detta.

El Salvador

I ett historiskt beslut har El Salvador just annonserat att BTC nu är lagligt betalningsmedel inom dess gränser.  Detta är enormt eftersom det inte bara bekräftar tillgångens legitimitet, utan det kommer att kräva att alla företag med den tekniska förmågan att bedriva verksamhet inom dess gränser utvecklar den infrastruktur som behövs för att hantera BTC-transaktioner – utvecklingar som utan tvekan kommer att sprida sig till verksamheter hos företag som verkar på en global skala.

Likväl intressant är El Salvadors omedelbara beslut att börja bryta BTC genom användning av vulkanbaserad geotermisk aktivitet.  Nayib Bukele, president i El Salvador, twittrade nyligen, “Våra ingenjörer har just informerat mig om att de har borrat ett nytt brunn som kommer att leverera cirka 95 MW av 100 % ren, 0 utsläpp geotermisk energi från våra vulkaner.”

Geotermisk energi är en av de mest rikliga förnybara energikällorna i världen, och dessutom en av de renaste.  Den används vanligtvis inte bara i bostäder utan även i kommersiella tillämpningar.  I detta specifika fall uttryckte Jack Dorsey det bäst när han uttalade, “bitcoin incitament för förnybar energi”.

Square + Blockstream

Olika regioner har tillgång till olika former av förnybar energi.  För El Salvador är detta uppenbarligen vulkanbaserad geotermisk energi.  I USA däremot är ett av de vanligaste exemplen solparker.

Square Inc. och Blockstream har just annonserat ett samarbetsprojekt som kommer att få paret att bygga en USA-baserad BTC-gruvanläggning som enbart förlitar sig på solenergi för sina energibehov.

Blockstream säger, “Medan vi vet att många gruvverksamheter runt om i världen, inklusive vår, redan förlitar sig på förnybar energi (eftersom det är den mest kostnadseffektiva energin som finns), hoppas vi att den öppna och transparenta naturen i detta projekt kommer att bli en modell som andra företag kan lära sig av.  Vi hoppas visa att en förnybar gruvanläggning i verkligheten inte bara är möjlig utan också empiriskt bevisa att Bitcoin påskyndar världen mot en hållbar framtid.”

Paret indikerar att deras första anläggning byggs som ett proof-of-concept, med förhoppningen att den ska bli en mall för att så småningom skala upp verksamheten.  Detta specifika projekt kommer att se Square Inc. bidra med 5 miljoner USD till dess färdigställande – ett steg som representerar framsteg mot deras självutnämnda mål att bli helt koldioxidneutrala inom ett decennium.

One River

Medan ovanstående exempel alla försöker minimera miljöpåverkan genom användning av ren energi, finns det företag som One River som försöker göra detsamma genom kompensationsåtgärder.

I ett nytt tillvägagångssätt har One River nyligen gett institutionella kunder möjlighet att investera i koldioxidneutrala digitala tillgångar genom sin populära hedgefond.  Denna koldioxidneutralitet uppnås genom användning av ett index som spårar Bitcoin-marknadsaktivitet och bestämmer mängden nödvändiga kompensationsåtgärder.  Processen resulterar i något högre avgifter, som One River uppger till ungefär $55/år/BTC vid skrivande stund.  Trots kostnaden för kompensation indikerar One River att detta steg har mottagits mycket väl.

Sebastian Bea, president för One River, talade om detta mottagande och sade, “Vi tror att det speglar en bredare förändring i investerarnas preferenser, i takt med att transparensen ökar i institutionella portföljer…Varje ny investering kommer i allt högre grad att hållas ansvarig för sitt koldioxidavtryck.”

Fungibilitet i fråga?

En intressant bieffekt av kraven på grön BTC rör idén om fungibilitet.  Som en fungibel tillgång kan 1 BTC inte skiljas från en annan.  Det finns dock de som föreslagit en införande av icke-fungibilitet i nätverket – med syftet att särskilja BTC som bryts genom gröna metoder från de som inte gör det.

Även om vissa gruvföretag är med på idén (eftersom de skulle kunna ta ut ett premium för BTC som bryts på ett grönt sätt), undergräver det en av de viktigaste egenskaperna hos en decentraliserad digital valuta som Bitcoin.

Idén anses av många vara fundamentalt bristfällig eftersom man förväntar sig att efterfrågan på BTC kommer fortsätta överstiga dess produktionshastighet.  Med färre än 1000 BTC som bryts per dag skulle företag tvingas ta del av den ‘smutsiga’ BTC-tillgången på marknaden för att tillfredsställa sina behov.

Dessutom skulle det vara mycket intressant att se hur en sådan idé skulle kunna implementeras.  Med användning av tumblare, decentraliserade börser osv. skulle det vara nästintill omöjligt för en BTC att behålla sin status som ‘grön’.

Lyckligtvis, med ett växande antal miljömedvetna åtgärder som sker, såsom de som beskrivs här idag, bör idén att skapa en undergrupp av BTC ses i efterhand som en bristfällig och kortlivad.