Antares säkrar flerårigt avtal om TRISO-bränsle från BWXT

BWX Technologies (BWXT ) BWX Technologies meddelade den 27 oktober 2026 att dotterbolaget BWXT Advanced Fuels har ingått ett flerårigt kommersiellt avtal med Antares Nuclear som fastställer ramarna för tillverkning av kärnbränsle av typen tri-structural isotropic (TRISO). Avtalet omfattar en inledande tilldelning på 1 MTU (metriskt ton uran), med möjlighet att öka mängden i takt med att utbyggnadsbehoven förändras för att stödja Antares avancerade reaktorprogram.

Enligt avtalet ska bränslet tillverkas vid BWXT:s anläggning i Lynchburg, Virginia, på samma TRISO-tillverkningslinje som används för att producera bränsle till krigsdepartementets Project Pele och Antares Mark-0-reaktorer. TRISO-bränslet som tillverkas enligt avtalet ska levereras i enlighet med en serie framtida arbetsorder som anger specifika mängder, leveransplaner och tekniska krav i takt med att Antares reaktorprogram fortskrider. BWXT uppgav att avtalet bygger vidare på företagets befintliga relation med Antares och stöder reaktorutvecklarens övergång från reaktordemonstration till de första produktionsinstallationerna. Bränsle tillverkat av BWXT bidrog till att Antares Mark-0 nådde kritikalitet tidigare under 2026.

”BWXT:s mångåriga erfarenhet av avancerad bränsletillverkning ger oss en grund att stå på när vi hjälper Antares att påskynda vägen mot kommersiell drift”, sade Joe Miller, chef för BWXT Government Operations. ”Vårt team har förfinat processerna för högpresterande TRISO-bränsle, och det här avtalet gör det möjligt för oss att använda våra styrkor på ett långsiktigt och förutsägbart sätt. I takt med att efterfrågan växer inom sektorn för avancerade reaktorer är BWXT redo att skala upp.”

”Vi uppnådde kritikalitet med BWXT-bränsle, och det är det bränslet som ska driva vår elproducerande Mark-1-reaktor 2027”, sade Jordan Bramble, vd och medgrundare av Antares. ”Att säkra tillgång till samma tillverkningslinje fram till decenniets slut innebär att våra första produktionsinstallationer drivs med bränsle från ett team och en process som vi redan har bevisat fungerar.”

I ett meddelande om framåtblickande uttalanden som åtföljde tillkännagivandet pekade BWXT på risker kopplade till TRISO-bränsleproduktionen och avtalet med Antares, däribland att avtalet kan ändras eller sägas upp, finansieringen av pågående och framtida arbete samt förseningar i genomförandet. Företaget hänvisade läsarna till sin årsrapport på formulär 10-K för året som avslutades den 31 december 2025 och till efterföljande kvartalsrapporter på formulär 10-Q som lämnats in till USA:s värdepappers- och börskommission.

Avtalet följer efter att Mark-0 nått kritikalitet

Produktionsramverket följer på BWXT:s tillkännagivande den 4 juni 2026 om att företagets TRISO-bränsle hade drivit Antares reaktor genom den första framgångsrika kritikalitetsmilstolpen inom ramen för presidentorder 14301, ”Reforming Nuclear Reactor Testing at the Department of Energy”. Inför demonstrationen bearbetade BWXT också råmaterial av höganrikat lågberikat uran (HALEU) som användes för att tillverka Antares TRISO-bränsleelement av skrotmaterial från National Nuclear Security Administration.

Antares utformade sitt reaktorbränsle med TRISO-bränsleelementen som förebild, vilka BWXT levererade till Project Pele, den transportabla mik reaktor på 1,5 megawatt som BWXT bygger åt U.S. Army’s Strategic Capabilities Office. Den TRISO-bränslespecifikationen utvecklades inom Department of Energy’s Advanced Gas Reactor-program, och BWXT kombinerade den med årtionden av TRISO-utveckling vid företagets anläggning Specialty Fuels Fabrication i Lynchburg. Bramble sade i juni att det beprövade bränslespecifikationen från Project Pele gjorde det möjligt för hans team att koncentrera sig på det som de själva behövde bevisa: styrsystemet och reaktorfysiken. Miller sade då att BWXT levererade bränslet till milstolpen vid Idaho National Lab, och USA:s energiminister Chris Wright beskrev händelsen som en historisk milstolpe för tillverkning av avancerat kärnbränsle i USA. I junimeddelandet stod det också att BWXT fortsatte att stödja Antares genom löpande tillverkning av TRISO-bränsle.

Antares program och tillgång till råmaterial

Enligt företagsbeskrivningen i pressmeddelandet den 27 oktober är Antares ett kärnenergiföretag som utvecklar kompakta mik reaktorer för försvars- och rymdtillämpningar. Antares grundades 2023 och har fått över 600 miljoner dollar i finansiering. Företagets Mark-0-mikroreaktor nådde initial kritikalitet 2026 inom DOE Reactor Pilot Program, och Antares uppger att företaget är på väg att producera el från en avancerad reaktor 2027. De första produktionsinstallationerna vid amerikanska militäranläggningar ska inledas 2028. Antares har anläggningar i Torrance, Kalifornien, Idaho Falls, Idaho och Aiken, South Carolina.

Antares har också tecknat separata avtal om uranråmaterialet som företagets reaktorer behöver. Den 17 september 2026 meddelade Centrus Energy (LEU ) och Antares meddelade att de ingått ett slutgiltigt flerårigt avtal enligt vilket Centrus ska leverera HALEU till Antares. Leveranserna ska inledas före decenniets slut, och Antares ska göra förskottsbetalningar för att stödja en utökad HALEU-kapacitet. Centrus beskrev företagets American Centrifuge Plant i Piketon, Ohio, som den enda licensierade anläggningen för HALEU-produktion i västvärlden och uppgav att Antares nyligen hade valts ut till U.S. Army’s Janus Program vid Fort Bragg, North Carolina, Air Force-programmet Advanced Nuclear Power for Installations vid Joint Base San Antonio, Texas, samt en utmärkelse inom Space Force Strategic Breakthrough för att demonstrera en rymdreaktor.