Ameren och Pitch Aeronautics väljs ut av USA:s energidepartement för uppgraderingar av elnätet

Ameren meddelade den 28 oktober 2026 att USA:s energidepartement hade valt ut Ameren Missouri, Ameren Illinois och Pitch Aeronautics Inc. för att uppgradera elnätet på befintliga kraftledningar i Missouri och Illinois. Projektet finansieras med federala medel och ingår i departementets initiativ Speed to Power. Det kombinerar väderbaserad teknik för kapacitetsklassning av kraftledningar med riktade uppgraderingar av ledarna på två högspänningsledningsavsnitt.

Ameren beskrev projektet som ett sätt att möta kundernas växande efterfrågan på el i Missouri och Illinois, samtidigt som driftsäkerheten förbättras och trycket från stigande energikostnader minskar. Arbetet ingår i USA:s energidepartements satsning, som tillhandahåller 1,9 miljarder dollar i federal finansiering till 31 projekt för att förbättra elnäten i 26 delstater.

Väderbaserad kapacitetsklassning och två uppgraderade ledningsavsnitt

Pitch Aeronautics ska installera sensorer på kraftledningar i viktiga delar av Amerens stamnät och använda sin programvara i hela Amerens stamnät. Tillsammans använder teknikerna aktuella och prognostiserade väderförhållanden för att beräkna hur mycket el varje ledning säkert kan överföra. Enligt Ameren gör dessa dynamiska data det möjligt för bolagets nätoperatörer att säkert överföra större mängder el genom befintliga ledningar när väderförhållandena tillåter det, exempelvis under milda eller blåsiga dagar.

Ameren Missouri och Ameren Illinois ska också uppgradera två högspänningsledningsavsnitt med nya, avancerade och högpresterande ledare. Ameren uppgav att installationen av de nya ledarna kommer att mer än fördubbla hur mycket el dessa ledningsavsnitt kan överföra under alla väderförhållanden, året runt.

Bolaget uppgav att uppgraderingarna väntas minska överbelastningen i stamnätet, som kan bli kostsam och påverka driftsäkerheten, och göra det enklare för nya elproduktionskällor att ansluta till elnätet. Ameren beskrev överbelastning som en situation där överföringskapaciteten inte räcker till för att transportera el med lägre kostnad till kunderna. Då måste nätoperatörerna i stället leverera el från lokala kraftverk, vilket beroende på omständigheterna kan bli dyrare. Enligt bolaget är en viktig del av projektet att dokumentera utgångsläget för det befintliga systemet och teknikens inverkan på prestandan. Projektresultaten ska rapporteras till USA:s energidepartement.

»Vi räknar med att projektet hjälper oss att optimera prestandan i vårt befintliga stamnät och skapa större värde för våra kunder«, sade Shawn Schukar, styrelseordförande och vd för Ameren Transmission. »Men nätförstärkande tekniker som dessa kan inte helt ersätta behovet av ny överföringsinfrastruktur.« Schukar sade att det krävs både en maximal användning av kapaciteten i befintliga kraftledningar och nya överföringsprojekt som bygger ut elnätet för att möta regionens långsiktiga energibehov.

Ian Gibson, operativ chef och medgrundare av Pitch Aeronautics, sade att partnerna, tillsammans med Ameren, ska införa väderbaserad kapacitetsklassning för att öka kapaciteten hos mer än 8 000 miles kraftledningar i Missouri och Illinois. »SPARK förändrar spelplanen«, sade Gibson och tillade att införandet bör frigöra mer kapacitet i nätet, förbättra driftsäkerheten och ge kunder i hela regionen bättre tillgång till el från billigare källor.

SPARK-portföljen och det anslag som tilldelats Pitch Aeronautics

USA:s energidepartements Office of Electricity uppgav i ett tillkännagivande den 24 september 2026 att man avsåg att bidra med finansiering till 31 projekt för att förbättra elnätet i 26 delstater inom ramen för initiativet, som officiellt heter Snabbare elöverföring genom snabbare byte av ledare och andra viktiga uppgraderingar av avancerad överföringsteknik. Projekten är värda totalt 5,25 miljarder dollar, varav 1,9 miljarder dollar utgörs av federal finansiering och 3,35 miljarder dollar av medfinansiering från mottagarna. Syftet är att förbättra elnätets tillförlitlighet och sänka elkostnaderna för omkring 100 miljoner amerikaner, uppgav departementet. Mottagarna förväntas byta ut ledarna på eller bygga om mer än 1 500 miles kraftledningar och införa teknik som förbättrar elnätet längs nästan 21 000 miles. Sammantaget väntas åtgärderna göra ytterligare mer än 23 gigawatt elkapacitet tillgänglig, enligt departementet.

Energiminister Chris Wright sade att investeringarna skulle göra det möjligt att få ut mer av den befintliga infrastrukturen, överföra mer el genom elnätet och bidra till en prisvärd, driftsäker och trygg elförsörjning. Catherine Jereza, biträdande minister vid elnätskontoret, sade att de utvalda projekten tillämpar avancerad överföringsteknik för att modernisera kritisk infrastruktur och maximera kapaciteten i befintliga kraftledningar. Departementet uppgav att urvalet gjordes i enlighet med president Trumps presidentorder Unleashing American Energy och att SPARK finansieras genom programmet Grid Resilience and Innovation Partnerships.

Finansieringsutlysningen, DE-FOA-0003580, publicerades den 25 februari 2026. Enligt departementets sida för SPARK-programmet skulle konceptbeskrivningar lämnas in senast den 18 mars 2026 och fullständiga ansökningar senast den 5 maj 2026. Departementet meddelade vilka ansökningar som valts ut i september 2026 och anger att tilldelningen väntas ske mellan oktober 2026 och januari 2027. Programmet Grid Resilience and Innovation Partnerships, som finansieras genom Infrastructure Investment and Jobs Act, hade mandat att tillhandahålla upp till 10,5 miljarder dollar i konkurrensutsatt finansiering under fem år. Departementet uppgav att det prioriterade projekt som snabbt kunde genomföras för att ge varaktiga fysiska uppgraderingar och förbättra driften, bland annat genom byte till avancerade ledare, teknik som i realtid ökar den användbara kapaciteten hos befintliga anläggningar och storskaliga överföringsnätsuppgraderingar mellan regioner med hjälp av befintliga ledningsrätter.

I departementets dokument över utvalda ansökningar anges Pitch Aeronautics som huvudsökande för projekt 3580-1765, ”Väderbaserad dynamisk kapacitetsklassning av kraftledningar och riktat ledarbyte för snabbare utbyggnad av överföringskapacitet”, med Boise i Idaho som basort. I ansökan begärs 37 034 911 dollar i federala medel, och projektets totala värde anges till 75 565 842 dollar. Dokumentets beskrivning redogör för driftsättning av väderbaserad programvara för kapacitetsklassning av överföringsledningar hos Ameren Missouri, Ameren Illinois och Farmington Electric Utility System, tillsammans med riktade uppgraderingar av överföringsledningar. Enligt dokumentet kommer dessa insatser att öka ledningarnas överföringskapacitet, möjliggöra nya anslutningar av stora förbrukare och kraftproduktion samt kunna minska kostnaderna för överbelastning i överföringssystemet. Departementet påpekar att de sammanfattade projektuppgifterna bygger på ansökningsmaterial och kan komma att ändras innan de formella avtalen om finansiellt stöd har slutförts.

Den 8 oktober 2026 offentliggjorde Pitch Aeronautics den del av projektet som gäller Farmington Electric Utility System och uppgav att bolaget ska utrusta det kommunala elnätsbolaget med sin programvara WireWeather för dynamisk kapacitetsklassning av kraftledningar. Programvaran prognostiserar vädret längs varje överföringsledning och beräknar hur mycket effekt ledningen säkert kan överföra. Bolaget ska också använda sin drönare Astria för att montera vädersensorerna WireWarrior direkt på viktiga ledningar medan de är i drift. Elnätsbolaget, som ägs och drivs av staden Farmington, ska även uppgradera viktiga högspänningsledningar – ett arbete som enligt Pitch nästan kommer att fördubbla ledningarnas kapacitet. Farmington Electric Utility System betjänar omkring 46 000 kunder med elmätare i ett område på 1 718 kvadratmil, som omfattar större delen av San Juan County och en liten del av Rio Arriba County i nordvästra New Mexico. Hank Adair, elnätsbolagets chef för elnätsverksamheten, sade att projektet kombinerar riktade uppgraderingar av överföringsnätet med teknik för dynamisk kapacitetsklassning av kraftledningar för att bättre förstå och utnyttja den tillgängliga överföringskapaciteten utifrån växlande väderförhållanden.