Africa Bitcoin Conference 2022: samtalen i Ghana och framtidsfrågorna

Den första upplagan av Africa Bitcoin Conference, ABC 22, hölls den 5–7 december 2022 i Accra i Ghana. Programmet omfattade huvudanföranden, samtal, paneler, presentationer, introduktionskurser och praktiska workshoppar med fokus på Bitcoin. Enligt artikelns rapportering medverkade över 60 talare, bland dem Jack Dorsey, tidigare vd för Twitter och ordförande för Block, Inc. (XYZ ) , Ray Youssef, då vd för P2P-kryptobörsen Paxful, och Jack Mallers, grundare av betalningsföretaget Strike. Evenemanget samlade bitcoinentusiaster, entreprenörer, utbildare, investerare och branschföreträdare. Personernas roller avser konferensen 2022.

Konferensen hade också ett hackathon där deltagarna kunde utveckla projekt inom särskilda tematiska spår.

Tre dagar med Bitcoin i Afrika

Den första dagen inleddes med öppningsceremoni och välkomstord från arrangörerna. Ray Youssef deltog i ett samtal med Farida Nabourema, togolesisk människorättsaktivist och bitcoinförespråkare. Fyra paneler behandlade bland annat Bitcoin som pengar, vägen till en karriär inom Bitcoin och hur Bitcoin kan bidra till social rättvisa .

Den andra dagens första huvudanförande hölls av den ghananske professorn Nii Quaynor. Farida Nabourema beskrev honom som en drivande kraft och möjligen en av kontinentens främsta forskare, med stora insatser för teknikens och internets utveckling i Afrika. Han tillskrevs också arbetet bakom Ghanas första bitcoinbankomat. Omdömena var en del av presentationen av honom.

Quaynor berättade om arbetet med bitcoinreglering i Ghana och tidiga hinder. Enligt hans redogörelse köptes 120 Antminer-maskiner 2015 för bitcoinutvinning. Han sade att Ghanas Financial Intelligence Center (FIC) då hade oroat sig för att intäkterna kunde användas till terrorismfinansiering och velat involvera andra tillsynsmyndigheter. Enligt Quaynor demonstrerade och förklarade hans team utvinningen för myndigheterna, vilket bemötte deras farhågor vid den tidpunkten. Berättelsen var hans beskrivning av händelserna, inte ett generellt myndighetsgodkännande av bitcoin.

Quaynor sade också att hans team hade hållit flera kryptoinriktade workshoppar 2016–2020 och att en majoritet av deltagarna kom från centralbanken Bank of Ghana. Han uppmanade konferensdeltagarna att kontakta tillsynsmyndigheter och beslutsfattare i sina länder för att förstå vilka frågor och invändningar som behövde hanteras.

Jack Mallers, grundare av Strike, höll dagens andra huvudanförande. Han beskrev infrastrukturen bakom betalningar och problemen med gränsöverskridande överföringar mellan olika valutor och system. Han kallade dem ett ”olöst problem” . Mallers betonade betydelsen för afrikanska marknader. I den redogörelse som artikeln återgav nämndes 41 centralbanker och att över 80% av gränsöverskridande betalningar gick via utländska system för clearing och avveckling. Dessa var historiska uppgifter i föredragets referat. Antalet valutor ska skiljas från antalet länder: en rapport från Afrikanska unionen 2022 angav 42 valutor. De många systemen kunde skapa fördröjningar och kostnader. Artikeln tog också upp betalningsföretag som lämnat marknader och flygbolag vars intäkter hade fastnat på grund av brist på dollar för internationell clearing och avveckling.

Jack Dorsey samtalade med Farida Nabourema och berättade om sitt intresse för teknik för distribuerade liggare. Den tidigare Twitter-vd:n tackade utvecklare som publicerar kod öppet och delar sitt arbete. Bitcoin bygger på öppen källkod. Dorseys företag Block Inc. utvecklar betalningstjänster och verktyg som underlättar tillgången till bitcoin och annan blockkedjeteknik. Han beskrev målet som ett öppet penningprotokoll för internet, tillgängligt för granskning och utan en enskild regerings eller företags kontroll. Det var hans vision, inte ett löfte om riskfria eller helt myndighetsoberoende tjänster. Block Inc. hade i december 2022 deltagit i en finansieringsrunda för det afrikanska bitcoinutvinningsföretaget Gridless. Gridless meddelade den 6 december en runda på 2 miljoner amerikanska dollar som leddes gemensamt av Stillmark och Block.

Den andra dagen fortsatte med fler anföranden, samtal och paneler. Ämnena omfattade Lightning-nätverkets möjligheter, bitcoinbaserade respektive traditionella betalningssystem samt bitcoinutvinning och klimatförändringar.

Konferensens tredje och sista dag, den 7 december 2022, dokumenteras i den arkiverade sändningen. Programmet började med välkomstord och information och fortsatte med anföranden och samtal. Dagens första panel behandlade frågan Är Bitcoin ett hot mot centralbankerna?

Den andra panelen tog upp hur ojämställdhet i ekosystemet kan motverkas. Enligt artikeln innehöll dagen fem paneler och skulle avslutas med hackathonpriser och avslutningsord. Det var konferensens program 2022, inte ett kommande evenemang.

Bitcoin och blockkedjeteknik i Afrika: möjligheter och begränsningar

Artikeln beskrev ett växande intresse för krypto i flera afrikanska länder 2022. Oklara regler och begränsningar för bankers hantering av kryptorelaterade betalningar hindrade inte alla, särskilt yngre, från att utforska digitala tillgångar. Utlandsöverföringar är viktiga i många ekonomier. Kryptobaserad avveckling kan i vissa fall minska tid och kostnader, men är inte automatiskt billigare eller mer tillförlitlig i varje betalningskorridor. Växling, tillgång till tjänster och kursrisk spelar också in.

Trots de dåvarande restriktionerna från Central Bank of Nigeria (CBN), som försvårade köp och försäljning via banksystemet, använde många invånare P2P-handelsplattformar i stor omfattning . Artikeln beskrev Nigeria som en av de stora marknaderna för sådan handel. Det är en historisk beskrivning av 2022, inte ett påstående om dagens regler eller rankning.

En Bank for International Settlements (BIS) -undersökning från november 2022 visade intresse för digitala centralbankspengar, CBDC, bland de tillfrågade afrikanska centralbankerna. Alla i urvalet analyserade CBDC, men få hade nått pilotdrift eller lansering. Det innebar varken att alla centralbanker på kontinenten hade infört distribuerade liggare eller att de godkände bitcoin.

Konferensen visade ett fortsatt engagemang hos deltagare från olika regioner och ekonomiska förhållanden. Det kunde inte tas som bevis för oförändrat förtroende bland hela befolkningar eller för att kryptotillgångar saknade risker.

Mer bakgrund finns i vår guide Investera i Bitcoin.