AeroVironment får LOCUST Laserorder värd över 50 miljoner dollar

AeroVironment, Inc. (AVAV ) (AV) sade den 8 september 2026 att de har mottagit sin första internationella inköpsorder för LOCUST Laser Weapon System, en direkt kommersiell försäljning värd mer än 50 miljoner dollar. Företagets tillkännagivande beskrev ordern som en unik transaktion som omfattar en initial leverans av LOCUST‑system och tillhörande stöd. Kunden identifierades inte i pressmeddelandet.

AV beskrev tilldelningen som ett milstolpe i den internationella antagandet av deras riktade energi motdrönar‑kapacitet.

“Denna första internationella order signalerar ett ökande globalt erkännande av att högenergilasersystem är väsentliga för modern luftförsvar,” sade Wahid Nawabi, president, ordförande och verkställande direktör på AV. “Hotet från lågkostnadsdrönare är globalt och har fundamentalt förändrat krigföringens ekonomi. LOCUST ger våra kunder ett prisvärt, skalbart sätt att besegra drönarhot i stor skala utan att enbart förlita sig på dyra avlyssningssystem.”

Mary Clum, president för Space, Cyber och Directed Energy på AV, kallade ordern ett avgörande milstolpe i företagets riktade energi‑färdplan. Clum sade att AV påskyndar utrullningen av lasersystemet samtidigt som de etablerar en grund för hållbar och utökad internationell antagning.

Följer arméns produktionskontrakt

Den internationella ordern följer AV:s urval den 2 september 2026 av den amerikanska armén för ett kontrakt på 464,8 miljoner dollar under Enduring-High Energy Laser (E-HEL)-programmet. AV sade att detta tilldelning, utfärdad genom ett Other Transaction Agreement av arméns Portfolio Acquisition Executive för Fires‑programmet, är det första produktionskontraktet för högenergilasersystem i USA:s historia.

Enligt E-HEL‑avtalet kommer AV att leverera dussintals LOCUST X3-lasersystem under de kommande åren för att stödja flertalsårsutrustningskrav. LOCUST X3 är ett 30‑kilowatt, plattformsoberoende system som armén planerar att integrera på Joint Light Tactical Vehicle, med alternativ för palliserade konfigurationer och potentiell integration på ett Infantry Squad Vehicle. AV kommer också att tillhandahålla löpande systemstöd och utbildning under programmet. E-HEL‑insatsen bygger på arméns Multi-Purpose High Energy Laser‑prototyper som för närvarande används av armén och följer LOCUST‑testning vid White Sands Missile Range ledd av Joint Interagency Task Force 401 och PAE Fires‑kontoret.

Produktionsutvidgning och inhemska operationer

För att stödja efterfrågan på LOCUST meddelade AV i mars 2026 att de planerar att investera mer än 30 miljoner dollar för att expandera sin tillverkningsverksamhet i Albuquerque, New Mexico. Enligt företagets tillkännagivande den 3 mars 2026 stöds projektet av initiala 5 miljoner dollar från delstaten New Mexico och 1 miljon dollar från staden Albuquerque genom Local Economic Development Act, strukturerat som kontantåterbetalningar kopplade till verifierade anställningsmål. AV sade att investeringen omfattar deras tre befintliga tillverkningsanläggningar i Sandia Science & Technology Park, kommer att skapa mer än 450 jobb och förväntas generera mer än 670 miljoner dollar i ekonomisk påverkan över tio år. Företaget uppgav att de sysselsätter mer än 400 personer i New Mexico, där deras Space & Directed Energy Group är förankrad.

Federal Aviation Administration och Department of War slutförde en säkerhetsbedömning av högenergilaser‑motdrönarsystemet, enligt FAA den 10 april 2026, vilket bekräftade att korrekta säkerhetskontroller finns på plats och att systemen inte utgör någon otillbörlig risk för passagerarflygplan. FAA‑administratör Bryan Bedford sade att myndigheten, efter en datadriven riskbedömning utförd efter observation av systemets demonstrationer, fastställt att det inte innebär en ökad risk för den flygande allmänheten. Department of War kommer att fortsätta samordna med FAA om systemets användning i inrikes luftrum.

AV:s meddelande nämnde också operativa milstolpar för systemet, inklusive militärens första erkända laseravlossningar vid den södra gränsen, motdrönarengagemang från däcket på USS George H.W. Bush, integrationer på Infantry Squad Vehicles och Joint Light Tactical Vehicles under AMP-HEL‑initiativet samt live‑fire‑evenemang vid White Sands Missile Range.

Systemdetaljer

LOCUST är ett högenergilasersystem som kombinerar sensning, spårning och riktad energi‑nedsläggningskapacitet mot obemannade luftfartssystem i grupp 1 till grupp 3 samt andra lufthot. Det modulära systemet stödjer fasta, palliserade och mobila installationer och kan integreras med flera cue‑sensorer och lednings‑ och kontrollnätverk. AV uppger att systemet möjliggör engagemang för mindre än 10 dollar per skott.

AV:s HaloShield modulära lagerade luftförsvarsplattform, som också inkluderar företagets Titan mot‑UAS‑system och Freedom Eagle-1‑missil. HaloShield‑arkitekturen är utformad för att upptäcka, spåra och besegra drönare, svärmar och andra lufthot, enligt företaget.