WeFunder Crowdfunding-plattformen går inn i det europeiske markedet

WeFunder, en ledende crowdfunding-plattform som gjør det mulig for folk å investere i oppstartsbedrifter, har kunngjort sin ekspansjon inn i det europeiske markedet.

“Jeg er begeistret for å kunngjøre at Wefunder nå er live i Europa,” sa Nick Tommarello, grunnlegger & administrerende direktør i WeFunder, på torsdag.

Med dette trekket har WeFunder blitt den første plattformen i USA som nå er autorisert til å operere i Den europeiske union (EU). Allerede fra den første dagen av lanseringen har selskapet hatt flere oppstartsbedrifter aktive i EU enn alle våre konkurrenter til sammen.

Dette er en betydelig utvikling for selskapet, som har vært operativt i USA siden 2011. WeFunder gjør det mulig for både akkrediterte og ikke‑akkrediterte investorer å investere i tidlige selskaper i bytte mot egenkapital.

Gjennom sin crowdfunding-plattform lar WeFunder entusiastiske investorer støtte lovende idéer med så lite som $100, i håp om å oppnå avkastning på investeringen.

I stedet for å investere i selskaper notert på NASDAQ eller New York Stock Exchange (NYSE) som har vokst for store, gjør WeFunder det mulig for folk å investere i oppstartsbedrifter på et mye tidligere stadium med stort vekstpotensial i fremtiden.

Dette potensialet for fortjeneste og muligheten til å hjelpe et prosjekt å lykkes gjør en crowdfunding-plattform som WeFunder til et populært alternativ for både investorer og gründere.

Å ekspandere til Europa er et naturlig neste steg for WeFunder, og det skjer på et tidspunkt da Europakommisjonen ønsker å styrke sitt oppstartsmiljø. WeFunder vil kunne utnytte dette voksende markedet og tilby sårt tiltrengt finansiering til europeiske oppstartsbedrifter.

Den europeiske lanseringskohorten

Fra nå av vil WeFunder tilby investorer og gründere i EU muligheten til å knytte seg sammen og samarbeide om prosjekter på en måte som tidligere ikke var mulig.

Mens personer med gode idéer vil kunne finne finansieringen de trenger for å realisere prosjektene sine, har investorer i EU nå sjansen til å komme inn på første etasje i noen fantastiske prosjekter. Et dusin oppstartsbedrifter har allerede begynt å hente inn penger på plattformen, som kan gjennomgås her.

WeFunders europeiske lanseringskohort vil være lokalisert i Danmark, Spania, Portugal, Tyskland og Nederland. Kohorten vil ha støtte fra førsteklasses europeiske fond som Breega, SpeedInvest og Goodwater Capital. Lanseringskohorten vil også bli støttet og grunnlagt av seriegründere fra fremtredende EU‑scale‑ups som N26, Tier, Casper, Blinkist og mange flere.

Den europeiske avdelingen av WeFunder vil i første omgang bestå av fem teammedlemmer, med flere som vil bli lagt til etter hvert som selskapet vokser. Selskapets EU‑innsats ledes av et av WeFunders lengst tjenende teammedlemmer, Katie Powers, med bistand fra Adrian Parlow, selskapets juridiske rådgiver, nå VP for bedriftsutvikling.

“Vi tror sterkt på kraften i små, svært raske team som kan åpne opp et nytt marked,” sa Tommarello.

Det regulatoriske landskapet

Plattformens EU‑ekspansjonsplaner har vært under utvikling i omtrent to år og er nå endelig i ferd med å bli realisert.

I sin offisielle kunngjøring delte Tommarello at det har vært en svært lang prosess å få de europeiske regulatorene med på WeFunders struktur, som tillater én oppføring i kapitalbordet for oppstartsbedrifter og er i samsvar med EU‑lovgivning.

I løpet av denne tiden var WeFunder-teamet involvert i en massiv innsats for å omarbeide selskapets backend slik at den fungerer med flere regulatoriske jurisdiksjoner, språk og betalingssystemer.

Når han diskuterte det regulatoriske landskapet i EU, delte Tommarello at det har vært vanskelig å bryte inn i det europeiske markedet frem til nå fordi hvert land har hatt sine egne verdipapirreguleringer. Dette gjorde det lite attraktivt å ekspandere til Europa, gitt kompleksiteten ved å overholde 30 ulike lovsett.

Dette endrer seg imidlertid, ettersom Den europeiske union og EØS forener lovene fra disse 30 landene til ett felles rammeverk. Dette har gjort det enklere for selskaper å ekspandere til Europa, og skaper et adresserbart marked som er omtrent likt USA. Det finnes imidlertid fortsatt ingen lokal EU‑plattform med betydelig gjennomslag, og det er her WeFunder kommer inn.

En stor felles markedsmulighet

EU‑s regulatoriske regime kan gjøre det vanskelig for plattformer å komme inn i det store markedet. Det gir imidlertid en stor mulighet, ettersom EU‑s samlede BNP er omtrent lik den i USA. Dette dobler WeFunders langsiktige adresserbare marked.

I tillegg har lovendringene gjort håndteringen omtrent lik den i USA, noe som er gunstig for WeFunders vekst på mange måter.

Dette er også en stor mulighet for oppstartsbedrifter, da de kan velge å hente inn kapital både i USA og EU samtidig gjennom WeFunder. På denne måten kan WeFunder også samarbeide med flere oppstartsbedrifter rundt om i verden.

Fremfor alt har EU ingen dominerende plattformer som betjener sine investorer og gründere. De mest kjente plattformene kommer fra Storbritannia, som har gått inn i dette løpet for å komme inn i EU‑markedet. Det inkluderer Seedrs, som ennå ikke er autorisert til å operere på tvers av EU, og Crowdcube.

Disse to navnene er imidlertid langt fra WeFunder, ettersom crowdfunding-plattformen har 12 oppstartsbedrifter aktive i EU sammenlignet med én oppstartsbedrift for Crowdcube i regionen og ingen for Seedrs. Begge Crowdcube og Seedrs har imidlertid vært aktive i Storbritannia i et tiår, og WeFunder har som mål “å raskt lukke dette gapet.”

Dette mangelen på konkurrenter gir WeFunder en enorm fordel som den første plattformen som lanseres med en innebygd fordel. For ikke å nevne at WeFunder tror de enkelt kan “slå de nåværende aktørene på produktet.”

“Gründere vil gå til plattformen med mest finansiering; investorer vil gå dit hvor de beste og flest oppstartsbedrifter er. Derfor mente vi at vi ikke kunne ha råd til å vente,” sa Tommarello om å sikre denne tidlige markedsfordelen i EU.

Det betyr ikke at denne ekspansjonen ikke har vært utfordrende. Ifølge Tommarello er Europa mer komplekst enn USA, med hvert land som en suveren nasjon med sine egne lover, språk og kulturer. I tillegg er investering i europeiske oppstartsbedrifter mindre utviklet, noe som gir både risikoer og muligheter.

Til tross for disse utfordringene er WeFunder klar til å takle dem direkte og bygge videre på sin suksess i USA.

Replisere den enorme suksessen

WeFunder har allerede lykkes i USA, med over $500 millioner samlet inn på plattformen. Så langt har WeFunder hjulpet mer enn 2 300 gründere med å hente inn kapital til sine ambisiøse idéer, og disse oppstartsbedriftene har samlet inn imponerende $5 milliarder i venturekapital etter WeFunder.

Selskapet har faktisk blitt kåret til den nummer én plattformen av Investment Crowdfunding Report 2022. Denne prestasjonen kom til tross for at året var en berg-og-dalbane preget av leveringskjede-mangel, hyperinflasjon, skyhøye bensinpriser, markedsvolatilitet, rakettfart på renten og krigen i Ukraina.

Selv om Investment Crowdfunding også merket sin effekt, nådde avtalevolumet fortsatt rekordnivåer i denne sektoren, med over 320 000 investorer som investerte nesten en halv milliard dollar i 1 100 avtaler.

I et år hvor investorer trakk seg tilbake og var like erfarne med Investment Crowdfunding, fremsto WeFunder som en vinner.

“Wefunder var den ledende nettbaserte investeringsplattformen etter antall avtaler, antall investeringer gjort og kapital,” sa Sherwood Neiss, Principal i CCA. “De bidro med å levere $164,1 millioner fra 88 000 investorer til én av hver tredje finansierte avtale. En imponerende prestasjon.”

WeFunder ser nå etter å replikere denne suksessen i Europa. Med et økende antall oppstartsbedrifter og en sterk appetitt for investering, er WeFunder godt posisjonert til å gjøre en stor innvirkning i det europeiske markedet.

Selskapet merker allerede “svært tidlige tegn på en oppgang i 2023,” men naturligvis forventes veksten å være langsommere før markedet kan komme tilbake til normalen.