Rio Tinto godkjenner utviklingsprogram for Resolution Copper på 144 millioner amerikanske dollar

Rio Tinto (RIO ) Rio Tinto kunngjorde 5. november 2026 at selskapet hadde godkjent en investering på 144 millioner amerikanske dollar fra Resolution Copper for å føre Arizona-prosjektet videre til neste utviklingsfase. Rio Tintos andel er på 79 millioner amerikanske dollar.

Programmet skal finansiere mulighetsstudier og detaljprosjektering av materialhåndteringsutstyr for både utviklings- og produksjonsfasen i begge sjaktene, samt nye vannbehandlingsanlegg. Det skal også støtte videre leteboring og innkjøp av utstyr for utvikling og produksjon under jord, samt elektrisk utstyr med lang leveringstid. Godkjenningen omfatter dermed prosjektering, anskaffelser og fysisk utviklingsarbeid, i tillegg til ytterligere tekniske studier.

Programmet omfatter planer om rundt 50 nye stillinger innen gruvedrift, geoteknikk og geologi, ingeniørfag og prosjekttjenester.

Katie Jackson, administrerende direktør for kobbervirksomheten i Rio Tinto, sa: «Disse midlene vil framskynde utviklingen under jord, skape flere kvalifiserte stillinger og sørge for at Resolution Copper står godt rustet til sin neste investeringsbeslutning, samtidig som sikker drift under jord og sikkert byggearbeid opprettholdes.»

Mulig omfang og eierskap til prosjektet

Jackson sa at Resolution Copper kan dekke opptil 25 % av USAs kobberbehov i flere tiår.

Rio Tinto beskriver Resolution Copper som en mulig framtidig kobbergruve blant de største i USA, med potensial til å skape tusenvis av direkte og indirekte arbeidsplasser og bidra med rundt 1 milliard amerikanske dollar årlig til Arizonas økonomi.

Forekomsten nær Superior ligger mellom 5 000 og 7 000 fot under bakken. Resolution Copper Mining driver joint venture-selskapet, som eies 55 % av Rio Tinto og 45 % av BHP.

Marsutvekslingen av landområder og separat foreløpig finansiering

Den nye investeringen kommer i tillegg til rundt 500 millioner amerikanske dollar i foreløpige utgifter som ble kunngjort da utvekslingen av landområder ble fullført i mars 2026. Beløpene gjelder to separate programmer.

Dette toårige foreløpige programmet, kunngjort 16. mars 2026, skulle finansiere overflateboring for å innhente mer informasjon om ressursene, støtte til amerikanske urfolkstammer og lokalsamfunn, kostnader knyttet til utvekslingen av landområder, oppgraderinger av infrastruktur og innledende utviklingsarbeid under jord. I den tidligere planen ble det anslått rundt 100 nye arbeidsplasser, og det ble lagt opp til at aktivitetene skulle foregå parallelt med tillatelsesprosesser på delstatsnivå og fortsatt samarbeid med lokalsamfunn og amerikanske urfolkstammer.

Resolution Copper og US Forest Service fullførte utvekslingen etter at lovgivning som la til rette for den, ble vedtatt med tverrpolitisk støtte i 2014. Deretter fulgte mer enn ti år med konsultasjon og samordning med sivilsamfunnsorganisasjoner, lokalsamfunn – deriblant byen Superior – og amerikanske urfolkstammer.

Resolution Copper overførte mer enn 5 400 acres med arter med særskilt vernestatus, kantsoner langs vassdrag og amerikanske urfolks kulturminner, slik at områdene kunne innlemmes i nasjonalskoger og nasjonale verneområder. Til gjengjeld fikk selskapet mer enn 2 400 acres ved siden av den historiske Magma-kobbergruven i Superior.

Den siste godkjenningen bygger videre på tilgangen til disse landområdene gjennom detaljprosjektering, ressursarbeid og anskaffelse av utstyr. Den umiddelbare betydningen er at aktivitetene skal støtte den neste investeringsbeslutningen: Resolution Coppers betydelige oppgitte potensial for kobberforsyning og økonomisk verdiskaping avhenger fortsatt av at dette utviklingsløpet fullføres, sammen med tillatelsesprosessene og samarbeidet med lokalsamfunnene som ble beskrevet i det tidligere programmet.