Reell Kryptonitt: Mineralet som kan gi kraft til fremtiden

Vitenskapsmenn har funnet et reelt Kryptonitt¹. Vi kjenner alle til Kryptonitt fra Superman, en fiktiv substans dannet av strålebelagte fragmenter av Krypton, hans ødelagte hjemplanet. Denne glødegrønne mineralet er radioaktivt og giftig, med ødeleggende effekter på Superman og andre Kryptonere ved eksponering.

Selv et lite fragment av Kryptonitt kan svekke Superman og hans krefter, men samme mineralet kan gjøre en vanlig menneske supersterk og sunn. 

Det reelle Kryptonitt funnet av vitenskapsmenn i Serbia kommer med forskjellige krefter. Det kan drive vår energiomstilling og gi kraft til vår fremtid.

Det nylig identifiserte materialet, kalt Jadaritt, deler likheter med Supermans Kryptonitt i både navn og sammensetning. Selv om det mangler den ikoniske glødegrønne fargen, og i stedet har en dull hvit farge som blir rosa-oransje under UV-lys, består det av natrium, lithium, bor, silikat og hydroksid. Dets kjemiske formel er LiNaSiB₃O₇(OH). 

Interessant nok er dette identisk med formelen oppfunnet for den fiktive Kryptonitt, minus fluor, sett på saken stjålet av Lex Luthor i filmen Superman Returns fra 2006. Så, selv om deres utseende ikke er likt, deler de deres kjemiske DNA.

Dette harde, krittaktige mineralet består av små krystaller med en diameter på mindre enn 5 mikron (µm, lik en milliondel av en meter). 

Jadaritt har ikke noen overnaturlige krefter heller, men å være rik på lithium og bor betyr at det kan spille en stor rolle i bærekraftig energi ved å tillate en global omstilling bort fra fossile brensler og mot grønn energi.

Oppdagelsen som begeistrer alle

Oppdagelsen av Kryptonitts tvilling på jorden ikke er en ny oppdagelse. Det ble først funnet for over ett tiår siden i Jadar-dalen i Serbia og ble offisielt anerkjent som et nytt mineralet i 2006.

Tilbake i desember 2004, ble Jadaritt funnet i borekjerne av geologer fra Rio Tinto Exploration. Rio Tinto Group er et britisk-australsk multinasjonalt selskap som ble grunnlagt i 1873, og det er verdens nest største metallselskap.

Geologer fant Jadaritt som små, runde knoller i en borekjerne. Ute av stand til å matche det med noe kjent mineralet på den tiden, forskere ved Natural History Museum i London og National Research Council of Canada utførte omfattende tester og bekreftet det som et nytt mineralet.

Ifølge Rio Tinto (RIO ), området Jadar har ett av verdens største lithium-forekomster, med mineralressurs-estimater som bekrefter ores kvalitet.

Tilbake i 2017, signerte selskapet en avtale med Serbias regjering for å starte “Prosjekt Jadar”, med studier, tillatelser og gruvedrift. Men noen år senere, skapte prosjektet en debatt mellom allmennheten og akademikere. Miljøvernere og den lokale befolkningen uttrykte sine bekymringer mot prosjektet, med henvisning til overforbruk av vann og kjemikalier.

Etter at miljøorganisasjoner gjennomførte masseprotester, kansellerte den daværende serbiske statsministeren Ana Brnabić prosjektet i begynnelsen av 2022. To år senere, annonserte regjeringen beslutningen om å gjenåpne prosjektet, mens protester fortsatte i Serbia mot lithium-utvinning.

Ifølge Rio Tintos nettsted, fortsetter selskapet å engasjere samfunnet og andre interessenter i Jadar-prosjektet, som det påstår vil være underlagt strenge miljøreguleringer i samsvar med serbiske og EU-standarder.

“Vi tror at Jadar-prosjektet har potensialet til å være et verdensklasse-lithium-borat-aktivum,” sa selskapet, og la til at det “kan fungere som en katalysator for utviklingen av en bredere EV-verdi-kjede, og skape tusenvis av nye, høyt betalte og høyt kvalifiserte serbiske jobber for generasjoner til kommer.” ”

I juni i år, erklærte Den europeiske kommisjon Jadar-prosjektet som ett av sine 13 strategiske prosjekter for kritiske råvarer utenfor EU. Prosjektet fikk strategisk status bare for utvinning, mens Rio Tinto har sagt at det også vil bygge en prosessanlegg.

Lithium-utvinning er av spesiell interesse for EU, på grunn av sin strategi for å oppnå en bærekraftig fremtid, som i stor grad avhenger av denne råvaren, som er en av de 34 kritiske råvarene som er anerkjent av Critical Raw Materials Act. 

Foruten å hjelpe EU med sin grønne omstilling, kan slike prosjekter også hjelpe med å minimere avhengigheten av Kina og oppnå ressursuavhengighet.

Så, mens oppdagelsen av Jadaritt startet som en uventet geologisk anomali, har det nå globale konsekvenser. Det dull mineralet har evnen til å gi kraft til en grønnere verden i sin malm.

Dette “Kryptonitt” kan gi kraft til verden

Selv om det mangler overnaturlige krefter, er mineralet ‘super’ på sin egen måte, ifølge Michael Page, en forsker ved Australias Nuclear Science and Technology Organisation (ANSTO).

“Selv om det mangler overnaturlige krefter, har det reelle Jadaritt stor potensial som en viktig kilde til lithium og bor.”

– Page

Jadaritt har faktisk en svært høy lithium-innhold og kan produsere så mye lithium at det kan gi kraft til millioner av elektriske kjøretøy (EV-er).

Page la til:

“I virkeligheten er Jadar-deposittet der det ble først funnet, ansett som ett av verdens største lithium-forekomster, og kan være en game-changer for den globale grønne energiomstillingen.”

ANSTO er ett av støtteselskapene for den australske Critical Minerals R&D Hub, sammen med CSIRO og Geoscience Australia. Det er vert for Australias nasjonale vitenskapsorgan, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO), som arbeider med å løse de største utfordringene gjennom vitenskap og teknologi og engasjere med industri, regjering og forskningsmiljø.

Med ett av Hubens viktigste mål er å muliggjøre tilgang og bruk av kritiske mineraler for å styrke verdikjeden både nasjonalt og globalt, fokuserer en betydelig del av ANSTOs arbeid på hvordan kritiske mineraler som Jadaritt, lithium og bor kan brukes til å støtte nasjonen.

I fortiden har organisasjonen arbeidet med forskjellige mineral-forekomster som lepidolitt, spodumen og sogar Jadaritt for å produsere batterikvalitets lithium-kjemikalier. På den måten sikrer ANSTO at lokale gruvearbeidere har all den støtten de trenger for å overvinne utfordringene i å oppnå energiomstilling.

“Ved ANSTO arbeider vi med industrien for å utvikle prosessløsninger for mange kritiske elementer, inkludert lithium, og utfordringene som kommer med en ny type mineralressurs er svært spennende.”

– Page

Lithium-boomen og Jadaritts rolle

Det sjeldne og fascinerende mineralet Jadaritt inneholder lithium og bor, to sjeldne elementer som er kritiske for mange industrier.

Opprinnelig ble det anslått at det var 200 millioner tonn lithium-borat-malm, og gjorde dermed fremtidige Jadar-gruver til ett av verdens største lithium-forekomster, i stand til å forsyne 10% av verdens etterspørsel etter lithium.

Den amerikanske geologiske undersøkelsen konkluderte senere at lithium-tilgangen var mye mindre, på omkring 1,5% av verdens etterspørsel etter lithium, selv om det fortsatt er betydelig.

Dette er av stor betydning, ettersom lithium (Li) er ett av de viktigste elementene for fremtiden. Det er et mykt, sølvhvitt alkalimetall og er høyt reaktivt og brennbart. Det letteste faste elementet brukes mest til lithium-batterier, og er derfor avgjørende for utviklingen av fornybare energikilder, elektromobilitet og grønn industri.

Ettersom lithium blir en nøkkelkomponent i en rekke industrier, spesielt batterier og, som en følge, elektriske kjøretøy (EV-er), forbrukerelektronikk og energilagringssystemer, har etterspørselen etter elementet økt raskt.

Batteriet alene står for en overveldende majoritet av lithium-forbruket. Dette lå på 87% i 2024, og er mer enn doblet på bare åtte år, og forventes å øke ytterligere, til omkring 94% i 2030.

Den eksplosive veksten i EV-markedet driver hovedsakelig denne økningen. Den lette designen, høye energitettheten og lange sykluslivet til oppladbare lithium-ion-batterier har gjort dem til standarden i dette markedet.

Etterspørselen etter lithium er imidlertid ikke tilstrekkelig til å møte etterspørselen.

I tillegg er den geografiske tilgangen på dette elementet svært skjev, med 90% av verdens lithium-produksjon konsentrert i bare fire land, nemlig Australia, Chile, Kina og Argentina. 

Det er faktisk ikke funnet på egen hånd, men heller i kombinasjon med andre mineraler. Når det gjelder lithium-kilder, kommer omkring 66% av produksjonen fra malm-utvinning, og resten kommer fra saltvann-utvinning.

Interessant nok er det meningen at lithium skal spille en nøkkelrolle i EV-er og fornybar energi, men dets utvinning har negative konsekvenser for miljøet. Dette inkluderer vannmangel, vann- og jordforurensning, habitatødeleggelse, tap av biologisk mangfold, utslipp av drivhusgasser og mer.

Forskere arbeider imidlertid alltid med å finne bedre måter å utvinne lithium. En nylig studie fra Rice University har faktisk funnet en gjennombruddsmetode² for dette, hvor faste elektrolytter (SSE) har blitt gjenbrukt som membraner.

Opprinnelig designet for rask ledning av Li-ioner i SSB, fant forskerne den ordnede og bekreftede strukturen i SSE, som tillater en utenkelig separasjon av både ioner og vann i vannige blandinger. Ved å vise nær perfekt lithium-selektivitet, kan denne studien redusere avhengigheten av tidskrevende og miljøskadelig tradisjonell utvinning og utvinningsmetoder.

Som medforfatter, Menachem Elimelech, professor i sivil- og miljøingeniørvitenskap, sa:

“Utfordringen er ikke bare å øke lithium-produksjonen, men å gjøre det på en måte som er både bærekraftig og økonomisk viable.”

Med lithium-prisene som øker sammen med etterspørselen, er det nå en økende interesse for Jadar-deposittet i Serbia.

Foruten å bli utnyttet for produksjon av lithiumkarbonat, kan Jadaritt også brukes til å få borat. Denne forbindelsen brukes i legeringer, keramikk, glass, gjødsel, solceller, vindturbiner og andre anvendelser.

Så, det er ganske klart at det nye mineralet er ekstremt viktig, og det er derfor avgjørende at vi forstår hvorfor det er så sjeldent, noe som innebærer å avkode dannelsen av Jadaritt selv.

Vitenskapen bak supermineralet

Jadaritt har stor potensial til å gi kraft ikke bare til Australia eller Europa, men til energiomstillingen i hele verden. Det er, etter all, et lithium-rikt mineralet. Men veien til det er ikke så enkel, ettersom dannelsen av Jadaritt er ganske spesifikk.

Ny forskning har imidlertid forsøkt å gjøre nettopp det, ved å avsløre de nøyaktige betingelsene som er nødvendige for å danne dette nodulære mineralet. Og med det, tilbyr det en energi-effektiv og mindre skadelig måte å utvinne det på. 

Gjennomført av et team av forskere fra Natural History Museum i London, den siste studien³, med tittelen “Jadaritts unike oppskrift”, publisert i Nature Geoscience, har funnet ut hvorfor dette unike mineralet er så sjeldent. Hvorfor er det bare funnet på denne ene lokasjonen på vår hele planet? Eller hvis det finnes andre forekomster også?

Vel, funnene fra studien viser at, for å danne Jadaritt, må det følge en rekke geologiske trinn, nøyaktig og i svært spesifikke betingelser.

“Lignende å bake en kake, må alt måles og være nøyaktig for at dette sjeldne mineralet skal danne seg,” sa studiens medforfatter, Dr. Francesco Putzolu, museumsforskeren som, sammen med sine kolleger, fokuserer på Resourcing the Green Economy-temaet.

Med dette forskningstemaet, sikter forskerne på å akselerere integreringen av jord- og livsvitenskaper for å ansvarlig sikre naturlige ressurser for en natur-positiv, bærekraftig fremtid.

De spesifikke betingelsene for Jadaritt å danne seg, inkluderer en presis samspill mellom alkalirike endelige innsjøer, lithium-rike vulkanske glass og leirmineraler som transformerer til krystallinske strukturer. Slike kjemiske endringer er eksepsjonelt sjeldne.

Som Putzolu forklarte:

“Hvis mineral-ingeniørene ikke er helt riktige, hvis betingelsene er for sure eller for kalde, vil Jadaritt ikke danne seg. Kriteriene ser ut til å være så presise at vi ikke har sett det replisert noen andre steder på jorden!”

Ved å dykke dypt inn i hvordan Jadaritt dannes, håper forskerne å oppdage andre forekomster også.

“Dette prosessen bringer oss nærmere å identifisere andre mulige forekomster ved å avklare dannelsesbetingelsene i laboratoriet.”

– Medforfatter Dr. Robin Armstrong, som er geolog ved museet

Dette er ekstremt viktig i dagens sammenheng, og ifølge Dr. Armstrong:

“Ettersom etterspørselen etter lithium fortsetter i kappløpet mot fornybar energi, kan Jadaritt, hvis det utvinnes, tilby enormt potensial.”

Investering i lithium

Selv om det ikke finnes noen notert spill på Jadaritt i USA, finnes det flere alternativer for å få eksponering mot lithium. Blant lithium-selskaper som er notert på den amerikanske børsen, Ioneer Ltd (IONR ), tilbyr et interessant valg.

Det Australia-baserte lithium-bor-produsenten utvikler lithium og borsyre som kan produseres og leveres til kunder både nasjonalt og internasjonalt. 

Dets Rhyolite Ridge lithium-bor-depositt ligger i Nevada og dekker to separate lithium-bor-depositt, som inkluderer North Basin og South Basin. Dette prosjektet gir Ioneer en dobbel inntektsstrøm, med lithium som står for 75%, mens bor står for resten.

Ioneer Ltd (IONR )

Når det gjelder markedets prestasjon for IONR-aksjer, handler selskapets aksjer, per skrivingsdato, på $2,94, ned 26,44% siden årsskiftet. 

I år har selskapet startet prosessen for å finne en eierpartner for å akselerere utviklingen og produksjonen av sitt Rhyolite Ridge-prosjekt. For å få hjelp, arbeider det med Goldman Sachs. Dette skritt kommer etter at det har fullført flere milepæler.

Selskapet har sikret en nesten $1 milliard lån fra USAs energidepartements låneprogram. En ytterligere $16 millioner har også blitt samlet inn via en plassering for å fremme prosjektet.

Ioneer kunngjorde også en oppgradering av ore-reservene, som avslørte en 308% økning i sine ore-reservene til 246,6 Mt ved 1 464 ppm Li og 5 444 ppm bor, som inneholder 1,92 Mt lithiumkarbonat-ekvivalent (LCE) og 7,68 Mt borsyre-ekvivalent (BAE). Disse påstandene gjør i praksis Rhyolite Ridge til verdens største kjente lithium-bor-depositt.

Ved å satse på borsyre for inntekt, kan Ioneer faktisk komfortabelt sitte i den laveste kostnads-kvartilen for global Li-produksjon, noe som kan hjelpe det med å håndtere presset fra lithium-prisene.

Ifølge sine reviderte kostnadsestimer, forventer Ioneer å bruke $1,67 milliarder, inkludert en 10% kontingens, for å sette prosjektet i drift. 

Andre faktorer som taler for Rhyolite Ridges fordel er dens lave vannbehov, samt gjenvinning av kontaktvann, lavere utslipp på grunn av å kjøre på et lukket dampsystem, og en generell mindre fotavtrykk på grunn av ingen fordampningsdammer og tømmerdam.

“Ingen annet lithium-prosjekt tilbyr dette nivået av fleksibilitet og økonomisk fordeler. I perioder med lav syklus-lithium-priser, som i dag, planlegger vi å prioritere høy-bor-ore-produksjon for å optimalisere den relative andelen av total inntekt som kommer fra borsyre,” sa Bernard Rowe, Ioneers administrerende direktør.

Klikk her for å lære alt om å investere i lithium.

Siste Ioneer (IONR) aksje-nyheter og utviklinger

Konklusjon

Jadaritt kan ikke lyse grønt eller være radioaktivt, men det tilbyr likevel en vei til en renere og mer bærekraftig fremtid. Men selvsagt, å utnytte dette magiske mineralet krever en nøye vurdering av dets innvirkning på den lokale befolkningen så vel som på miljøet. Bare ved å utvinne det fornuftig kan vi virkelig utnytte denne jordens Kryptonitt-tvilling og bruke det til å forbedre menneskeheten!

Klikk her for å lære hvorfor resirkulering av lithium er like viktig som utvinning.

Referanser:

1. CSIRO. “Det reelle Kryptonitt funnet i Serbia—and why it could power the future.” ScienceDaily, 28. juli 2025. ScienceDaily. https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250727235859.htm
2. Rice University. “Rice researchers develop efficient lithium extraction method, setting stage for sustainable EV battery supply chains.” Rice News, 28. februar 2025. Rice University. https://news.rice.edu/news/2025/rice-researchers-develop-efficient-lithium-extraction-method-setting-stage-sustainable-ev
3. Putzolu, F.; Armstrong, R.N.; Herrington, R.J. Jadaritts unike oppskrift. Nature Geoscience, 18, 454 (2025). https://doi.org/10.1038/s41561-025-01705-4