Kryptonitt i det virkelige liv: Mineralet som kan gi fremtiden kraft

Forskere har funnet en ekte kryptonitt¹Vi kjenner alle til kryptonitt fra Superman, et fiktivt stoff dannet fra de bestrålte fragmentene av Krypton, hans ødelagte hjemplanet. Dette glødende, grønne mineralet er radioaktivt og giftig, med ødeleggende effekter på Superman og andre kryptonere ved eksponering.

Selv om selv et lite fragment av kryptonitt kan svekke Superman og kreftene hans, kan det samme mineralet gjøre et vanlig menneske supersterkt og sunt. 

Den virkelige kryptonitt som forskere i Serbia har funnet, har forskjellige krefter. Den kan gi drivkraft til energiomstillingen vår og fremtiden vår.

Det nylig identifiserte materialet, kalt Jadarite, deler likheter med Supermans Kryptonite i begge navn. og komposisjon. Selv om den mangler den ikoniske glødende grønne fargen, fremstår den i stedet som en matt hvit farge som blir rosa-oransje under UV-lys, den er laget av natrium, litium, bor, silikat og hydroksid. Den kjemiske formelen er LiNaSiB₃O₇(OH). 

Interessant nok er dette identisk med formelen som ble oppfunnet for den fiktive kryptonitt, minus fluor, som ble sett på etuiet som ble stjålet av Lex Luthor i filmen Superman Returns fra 2006. Så selv om utseendet deres kanskje ikke er likt, deler de sitt kjemiske DNA.

Dette harde, kalkholdige mineralet er laget av ørsmå krystaller med en diameter på mindre enn 5 mikron (µm, tilsvarende en milliontedel av en meter). 

Jadaritt har heller ingen overnaturlige krefter, men siden den er rik på litium og bor, kan den spille en stor rolle i bærekraftig energi ved å muliggjøre den globale overgangen bort fra fossilt brensel og mot grønn energi.

Oppdagelsen som begeistret alle

Oppdagelsen av Kryptonitts tvilling på jorden er ikke ny. Den ble først oppdaget for over ti år siden i Jadar-dalen i Serbia, og ble offisielt anerkjent som et nytt mineral i 2006.

I desember 2004 ble jadaritt oppdaget i en borekjerne av geologer fra Rio Tinto Exploration. Rio Tinto Group er et britisk-australsk multinasjonalt selskap som ble grunnlagt i 1873, og det er verdens nest største metall- og gruveselskap.

Geologer oppdaget jadaritt som små, avrundede knuter i en borekjerne. De klarte ikke å matche den med noe kjent mineral på den tiden, forskere ved Natural History Museum i London og National Research Council of Canada utførte omfattende tester og bekreftet at det var et nytt mineral.

Ifølge Rio Tinto (RIO + 0.99%)Jadar-området har en av verdens største litiumforekomster, med estimater av mineralressurser som bekrefter malmens kvalitet.

I 2017 signerte selskapet et memorandum med den serbiske regjeringen for å starte «Prosjekt Jadar», som startet med studier, utstedelse av tillatelser og gruvedrift. Men noen år senere skapte prosjektet en debatt mellom offentligheten og akademia. Miljøvernere og lokalbefolkningen uttrykte bekymring for prosjektet, med henvisning til overdrevent vann- og kjemikalieforbruk.

Etter at miljøorganisasjoner hadde holdt masseprotester, avlyste den daværende serbiske statsministeren Ana Brnabić prosjektet tidlig i 2022. To år senere kunngjorde regjeringen beslutningen om å åpne prosjektet, mens protestene mot litiumgruvedrift fortsatte over hele Serbia.

Ifølge Rio Tintos nettside fortsetter selskapet å engasjere lokalsamfunnet og andre interessenter i Jadar-prosjektet, som de hevder vil bli underlagt strenge miljøforskrifter i tråd med serbiske og EU-standarder.

"Vi tror Jadar-prosjektet har potensial til å bli en litiumborat-ressurs i verdensklasse.«, uttalte selskapet, og la til at det»kan fungere som en katalysator for utviklingen av en bredere verdikjede for elbiler, og skape tusenvis av nye høytlønnede og høyt kvalifiserte serbiske jobber for kommende generasjoner."

I juni i år erklærte EU-kommisjonen Jadar-prosjektet som et av sine 13 strategiske prosjekter for kritiske råvarer utenfor EU. Prosjektet fikk imidlertid strategisk status kun for utvinning, mens Rio Tinto har sagt at de også vil bygge et prosesseringsanlegg.

Litiumgruvedrift er av spesiell interesse for EU på grunn av strategien for å oppnå en bærekraftig fremtid, som i stor grad avhenger av dette råmaterialet, som er et av de 34 avgjørende råmaterialene som er anerkjent i loven om kritiske råvarer. 

I tillegg til å hjelpe EU med den grønne overgangen, kan prosjekter som disse også bidra til å minimere avhengigheten av Kina og oppnå ressurssuverenitet.

Så, mens oppdagelsen av jadaritt startet som en uventet geologisk anomali, har den nå globale konsekvenser. Det matte mineralet har nytten av å drive en grønnere verden i malmen sin.

Denne «kryptonitt» kan gi verden kraft

Selv om det mangler overnaturlige krefter, er mineralet «super» i seg selv, ifølge Michael Page, en forsker ved Australias organisasjon for nukleær vitenskap og teknologi (ANSTO).

«Selv om den mangler overnaturlige krefter, har den ekte jadaritten et stort potensial som en viktig kilde til litium og bor.»

– Side

Jadaritt har faktisk et veldig høyt litiuminnhold og kan produsere så mye litium at det kan drive millioner av elbiler.

Side lagt til:

«Faktisk er Jadar-forekomsten hvor it var først oppdaget regnes som en av de største litiumforekomstene i verden, noe som gjør den til en potensiell banebrytende faktor for den globale grønne energiomstillingen.»

ANTSO er et av støtteorganene til det australske forsknings- og utviklingssenteret for kritiske mineraler, sammen med CSIRO og Geoscience Australia. Det er vert av Australias nasjonale vitenskap byrået, Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation (CSIRO)), som jobber med å løse de største utfordringene gjennom vitenskap og teknologi, og samarbeider med industri, myndigheter og forskningsmiljøet.

Med et av Hubens hovedoppdrag som å muliggjøre tilgang til og utnyttelse av kritiske mineraler for å styrke verdikjeden nasjonalt og over hele verden, er en betydelig del av ANSTOs fokus på hvor kritisk Mineraler som jadaritt, litium og bor kan utnyttes å støtte nasjonen.

Tidligere har organisasjonen jobbet med forskjellige mineralforekomster som lepidolitt, spodumen og til og med jadaritt for å produsere litiumkjemikalier av batterikvalitet. På den måten sikrer ANSTO at lokale gruvearbeidere har all den støtten de trenger for å overvinne utfordringene med å oppnå energiomstilling.

«Hos ANSTO samarbeider vi med industrien for å utvikle prosessløsninger for mange kritiske elementer, inkludert litium, og utfordringene som en ny type mineralressurs byr på er svært spennende.»

– Side

Litiumboomen og Jadarittens rolle

Det sjeldne og fascinerende mineralet jadaritt inneholder litium og bor, to sjeldne grunnstoffer som er kritiske for mange industrier.

Opprinnelig, det ble estimert at det finnes 200 millioner tonn litiumboratmalm, noe som effektivt gjør de fremtidige Jadar-gruvene til en av verdens største litiumforekomster, som kan dekke 10 % av verdens etterspørsel etter litium.

Den amerikanske geologiske undersøkelsen konkluderte senere med at litiumforsyningen var mye mindre, på omtrent 1.5 % av verdens etterspørsel etter litium, men fortsatt betydelig.

Dette er av stor betydning ettersom litium (Li) er et av fremtidens nøkkelelementer. Det er et mykt, sølvhvitt alkalimetall og er svært reaktivt og brannfarlig. Det letteste faste grunnstoffet brukes mest i litiumbatterier, noe som gjør det avgjørende for utviklingen av fornybare energikilder, elektromobilitet og grønn industri.

Etter hvert som litium blir en sentral del av en rekke bransjer, spesielt batterier og dermed elbiler, forbrukerelektronikk og energilagringssystemer, har etterspørselen etter elementet vokst raskt.

Batteriet alene står for den aller største delen av litiumforbruket. Dette sto ved 87% i 2024, mer enn en dobling på bare åtte år, og det er forventet at andelen vil vokse enda mer, til omtrent 94 % i 2030.

Den eksplosive veksten i elbilmarkedet driver først og fremst denne økningen. Den lette designen, den høye energitettheten og den lange levetiden til Oppladbare litiumionbatterier har gjort dem til standarden i dette markedet.

Mot denne bakgrunnen øker etterspørselen etter elementet raskt, og selv om produksjonen også øker, er den ikke raskt nok til å matche etterspørselen.

I tillegg til dette er den geografiske tilgangen på dette elementet svært skjev, med 90 % av verdens litiumproduksjon konsentrert i bare fire land, nemlig Australia, Chile, Kina og Argentina. 

Det finnes faktisk ikke alene, men heller i kombinasjon med andre mineraler. Når det gjelder litiumkilder, kommer omtrent 66 % av produksjonen fra malmutvinning, og resten kommer fra saltlakeutvinning.

Interessant nok, mens litium menes for å spille en nøkkelrolle innen elbiler og fornybar energi, påvirker utvinningen av denne energien negativt miljøet. Dette inkluderer vannmangel, vann- og jordforurensning, ødeleggelse av habitater, tap av biologisk mangfold, klimagassutslipp og mer.

Forskere jobber imidlertid alltid med å finne bedre måter å utvinne litium påEn fersk studie fra Rice University faktisk skapte et gjennombrudd² metode for det samme, der faststoffelektrolytter (SSE-er) har blitt gjenbrukt som membraner.

Opprinnelig utviklet for rask ledning av litium-ioner i solid sound-substanser (SSB), fant forskerne at den ordnede og bekreftede strukturen til SSE-er tillot enestående separasjon av både ioner og vann i vandige blandinger. Ved å vise frem nesten perfekt litiumselektivitet kan denne studien redusere avhengigheten av tidkrevende og miljøskadelige tradisjonelle gruve- og utvinningsteknikker.

Som medforfatteren Menachem Elimelech, professor i bygg- og miljøteknikk, sa:

"Utfordringen handler ikke bare om å øke litiumproduksjonen, men om å gjøre det på en måte som er både bærekraftig og økonomisk levedyktig."

Med stigende litiumpriser i takt med etterspørselen, er det nå en økende interesse for Jadar-forekomsten i Serbia.

I tillegg til å bli utnyttet til produksjon av litiumkarbonat, kan jadaritt også brukes til å utvinne borat. Denne forbindelsen benyttes i legeringer, keramikk, glass, gjødsel, solcellepaneler, vindturbiner og andre bruksområder.

Så det er pen klart at det nye mineralet er ekstremt viktig, noe som gjør det kritisk at vi forstår hvorfor det er så sjeldent, noe som betyr å avkode dannelsen av selve Jadaritt.

Vitenskapen bak supermineralet

Jadaritt har et stort potensial til å drive ikke bare Australia eller Europa, men hele verdens energiomstilling. Det er tross alt et litiumrikt mineral. Men veien dit er ikke så enkel, ettersom dannelsen av Jadarite er ganske spesifikk.

Ny forskning har imidlertid forsøkt å gjøre nettopp det ved å avdekke de nøyaktige forholdene som kreves for å danne dette nodulære mineralet. Og med det tilbyr den en energieffektiv og mindre skadelig utvinningsmåte. 

Utført av et team av forskere fra Natural History Museum i London, siste studie³, med tittelen «Jadarites unike oppskrift», publisert i Nature Geoscience, har funnet ut hvorfor dette unike mineralet er så sjeldent. Hvorfor finnes det bare på dette ene stedet på hele planeten vår? Eller om det også finnes andre forekomster?

Vel, funnene i studien viser at jadaritt må følge en rekke geologiske trinn for at den skal dannes, nøyaktig og i svært spesifikke forhold.

«I likhet med å bake en kake, må alt måles og være nøyaktig for at dette sjeldne mineralet skal dannes», sa medforfatter av artikkelen, dr. Francesco Putzolu, museumsforskeren som sammen med kollegene sine fokuserer på temaet Ressurser for den grønne økonomien.

Med dette forskningstemaet tar forskerne sikte på å akselerere integreringen av jord- og livsvitenskap å sikre naturressurser på en ansvarlig måte for en naturpositiv og bærekraftig fremtid.

De spesifikke forholdene for dannelsen av jadaritt involverer et presist samspill mellom alkalirike terminale innsjøer, litiumrikt vulkansk glass og leirmineraler som omdannes til krystallinske strukturer. Slike kjemiske endringer er usedvanlig sjeldne.

Som Putzolu forklarte:

«Hvis mineralingrediensene ikke er helt riktige, hvis forholdene er for sure eller for kalde, vil ikke jadaritt dannes. Kriteriene ser ut til å være så presise at vi ennå ikke har sett den gjenskapt noe annet sted på jorden!»

Ved å dykke dypt ned i hvordan Jadarite er formet, håper forskerne også å oppdage andre forekomster.

«Denne prosessen bringer oss nærmere identifiseringen av andre mulige forekomster ved å avdekke dannelsesbetingelsene i laboratoriet.»

– Medforfatter Dr. Robin Armstrong, som er geolog ved museet

Det er ekstremt viktig i dagens situasjon, og ifølge dr. Armstrong:

«Ettersom etterspørselen etter litium fortsetter i kappløpet mot fornybar energi, kan jadaritt tilby et enormt potensial hvis den utvinnes.»

Investering i litium

Selv om det ikke finnes noen amerikanske aksjer på Jadarite, finnes det flere alternativer for å få litiumeksponering. Blant litiumselskaper som er listet på den amerikanske børsen, Ioneer Ltd (IONR + 0.56%) tilbyr et interessant valg.

Den Australia-baserte litiumborprodusenten er utvikler litium og borsyre som kan produseres og levert til kunder innenlands og internasjonalt. 

Litium-bor-forekomsten Rhyolite Ridge ligger i Nevada og dekker to separate litium-bor-forekomster, som inkluderer North Basin og South Basin. Dette prosjektet gir Ioneer to inntektsstrømmer, hvor litium står for 75 % mens bor står for resten.

Ioneer Ltd (IONR + 0.56%)

Når det gjelder markedsutviklingen til IONR-aksjene, handles aksjene til selskapet med markedsverdi på 193 millioner dollar per skrivende stund til 2.94 dollar, en nedgang på 26.44 % hittil i år. 

I år har selskapet startet prosessen med å finne en egenkapitalpartner for å akselerere utviklingen og produksjonen av Rhyolite Ridge-prosjektet. For bistand samarbeider de med Goldman Sachs. Dette trekket kommer etter å ha fullført flere milepæler.

Selskapet har sikret seg nesten 1 milliard dollar lån fra det amerikanske energidepartementets kontor for låneprogrammer. Ytterligere 16 millioner dollar er også samlet inn via en plassering for å videreutvikle prosjektet.

Ioneer annonserte også en oppgradering av malmreservene, som viste en økning på 308 % i malmreservene til 246.6 Mt ved 1,464 ppm Li og 5,444 ppm bor, som inneholder 1.92 Mt litiumkarbonatekvivalent (LCE) og 7.68 Mt borsyreekvivalent (BAE). Disse påstandene hovedsak gjøre Rhyolite Ridge til verdens største kjente litium-bor-forekomst.

Ved å bruke borsyre som inntektskilde, kan Ioneer faktisk komfortabelt plassert i den laveste kostnadskvartilen for global Li-produksjon, som kan hjelpe det lykkes med å håndtere presset fra litiumprisene.

I følge sine raffinerte kostnadsanslag forventer Ioneer å bruke 1.67 milliarder dollar, inkludert en beredskap på 10 %, for å få prosjektet på nett. 

Andre faktorer som taler til Rhyolite Ridges fordel er det lave vannbehovet, sammen med resirkulering av kontakt vann, lavere utslipp på grunn av drift på et lukket dampsystem, og en overall mindre fotavtrykk på grunn av ingen fordampningsdammer og avgangsdemninger.

«Ingen andre litiumprosjekter tilbyr dette nivået av fleksibilitet og økonomiske fordeler. I perioder med lav syklusprising av litium, som i dag, planlegger vi å prioritere produksjonen av malm med høyt borinnhold for å optimalisere den relative andelen av de totale inntektene som kommer fra borsyre», sa Bernard Rowe, administrerende direktør i Ioneer.

Klikk her for å lære alt om å investere i litium.

Latest Ioneer (IONR) Aksjenyheter og -utvikling

Konklusjon

Jadaritt lyser kanskje ikke grønt eller er radioaktivt, men det gir absolutt veien til en renere og mer bærekraftig fremtid. Men utnyttelse av dette magiske mineralet krever selvfølgelig nøye vurdering av dets innvirkning på lokalsamfunnet så vel som miljøet. Bare ved å utvinne det klokt kan vi virkelig utnytte denne jordens kryptonitt-tvilling og bruke den til å forbedre menneskeheten!

Klikk her for å lære hvorfor resirkulering av litium er like viktig som utvinning av det.

Referanser:

1. CSIRO. «Den virkelige kryptonitt funnet i Serbia – og hvorfor den kan gi fremtiden kraft.» ScienceDaily, 28. juli 2025. ScienceDaily. https://www.sciencedaily.com/releases/2025/07/250727235859.htm
2. Rice University. «Rice-forskere utvikler effektiv litiumutvinningsmetode, som legger grunnlaget for bærekraftige forsyningskjeder for elbilbatterier.» Rice News, 28. februar 2025. Rice University. https://news.rice.edu/news/2025/rice-researchers-develop-efficient-lithium-extraction-method-setting-stage-sustainable-ev
3. Putzolu, F.; Armstrong, sykepleier; Herrington, RJ Jadarites unike oppskrift. Naturgeovitenskap, 18, 454 (2025). https://doi.org/10.1038/s41561-025-01705-4