NFT-markedsplasser, børser, betalingsleverandører og banker søker i økende grad en slankere arbeidsstyrke

Oppsigelser og omorganisering av arbeidsstyrken preget teknologibransjen i fjor, spesielt i andre halvdel, ettersom aktører, uavhengig av størrelse og inntekter, kjempet med å kutte kostnader i møte med pressede finanser forårsaket av en forverrende makroøkonomi.

Selv om det nye året har vært gunstig i markedet med tanke på gevinster som hittil er observert, har historien om overtall fortsatt i et enda mer aggressivt tempo. Med henvisning til en kunnskapsrik kilde rapporterte CoinDesk på tirsdag om en planlagt personalnedskjæring hos MetaMask-utvikleren ConsenSys. Rapporten anslo at omtrent 100 ansatte vil bli sagt opp. Forrige uke kunngjorde den kryptofokuserte banken Silvergate at de skulle legge ned to femtedeler av sin stab. Samtidig bekreftet HTX at de planlegger å kutte 20 % av sin globale bemanning til tross for tidligere benektelser fra rådgivningsstyremedlem Justin Sun.

Kryptoindustrien lapper sårene etter brutal nedslag i 2022

De siste omtrent seks månedene har man sett en bølge av personalnedskjæringer i sektoren, ledet av sentraliserte handelsplattformer. Unntatt Binance, som ble dominerende og kunngjorde ledige stillinger gjennom 2021, har disse kryptofirmaene, enhetene eller datterselskapene målbevisst kuttet kostnader.

Sentraliserte børser fører til fornyede massekutt

Da Kraken i november i fjor kunngjorde at de slapp 1 100 ansatte (30 % av totalen), beskrev de beslutningen som nødvendig for å overleve forholdene. Børsen tilskrev den vedvarende handlingen til et brutalt år hvor makroøkonomiske og geopolitiske faktorer påvirket finansmarkedene tungt. Det var mer eller mindre det samme for Coinbase, en annen handelsplattform for digitale eiendeler, som allerede i juni kunngjorde at de ville si opp omtrent 1 200 ansatte. I en ny runde med kutt i november meddelte selskapet at de ville fjerne ytterligere 60 stillinger. CFO Alesia Haas sa at selskapet har som mål å «ikke kaste bort en eneste dollar», og la til at de er klare til å iverksette ytterligere kostnadsbesparende tiltak dersom det anses nødvendig.

I en separat kunngjøring tidlig i desember sa ByBit‑administrerende direktør Ben Zhou at børsen reduserte sin medarbeiderliste for å navigere gjennom de dypere farvannene i bjørnemarkedet. Dette kom etter at de hadde kuttet antall ansatte med 30 % fem måneder tidligere. På omtrent samme tid kunngjorde den australske kryptobørsen Swyftx at de tok farvel med 90 ansatte for å bedre håndtere driftskostnadene og bevare kundenes tillit og tro.

En refleksjon av sektoren

Sentraliserte handelsplattformer anses av mange som den primære inngangsporten til krypto, og dette krever at de tilpasser seg markedets etterspørsel. Som en del av deres forretnings- og utviklingsstrategier ansetter de flere medarbeidere i vekstperioder og sier opp noen når nedgangstider banker på døren. Denne fleksibiliteten gjør dem i stand til å møte markedets forventninger både i oppgangs- og nedgangstider.

Coinbase sier opp 950 ansatte, med mål om å kutte driftskostnader

Administrerende direktør Brian Armstrong kunngjorde tidligere i dag at børsen reduserer sin stab med 950 ansatte i en andre bølge av oppsigelser med mål om å kutte driftskostnadene med 25 % kvartal for kvartal. Armstrong uttrykte sympati for de berørte ansatte, men hevder at styring av bemanningen må gjøres for å redusere selskapets utgifter og øke sjansene for suksess. Han påpekte at Coinbase har en solid finansiell posisjon, og at de nylige utviklingene – nemlig kollapsen av en stor konkurrent og økt regulatorisk klarhet – vil ha en positiv innvirkning på deres langsiktige strategi. Imidlertid kan disse endringene ta tid før de materialiserer seg; derfor er det avgjørende å implementere og opprettholde tiltak for operasjonell effektivitet for å tåle markedets nedgangstider samtidig som man utnytter nye muligheter, for å bevare selskapets finansielle stabilitet.

Den siste runden med oppsigelser reduserte personalet med 20 %, etter den forrige nedskjæringen som reduserte antall ansatte med 18 %. Ifølge en innlevering til SEC anslår Coinbase at oppsigelsesprosessen kan pågå langt inn i Q2 i år og koste selskapet opptil 163 millioner dollar i restruktureringskostnader. Dette inkluderer «58 millioner til 68 millioner dollar i kontantkostnader knyttet til sluttpakker og andre oppsigelsesytelser». I tillegg til oppsigelsene fjerner Coinbase de minst lovende prosjektene fra sin portefølje for å kutte driftskostnader, selv om den publiserte bloggen ikke spesifiserte hvilke prosjekter som ble berørt.

Swyftx avvikler sitt kryptoprogram Earn, med henvisning til regulatorisk usikkerhet

I andre nyheter kunngjorde den australske kryptobørsen Swyftx i dag at de stenger sitt kryptoutbytteprogram – Earn – og peker på et «stadig skiftende regulatorisk landskap». Handelsfirmaet for digitale eiendeler innrømmet at selv om beslutningen kan være «skuffende», ble den tatt i interessen til børsens del av virksomheten. Selskapet holdt døren åpen for en eventuell gjenopptakelse av programmet i fremtiden. Mot slutten av forrige måned detaljerte Swyftx at alle gjenværende brukersaldoer i Earn-kontoene ville bli tilbakeført til de respektive lommebøkene. De presiserte at beslutningen ikke var økonomisk motivert, og la til at de vil fortsette å samarbeide med relevante enheter for å oppnå et stabilt regulatorisk miljø for krypto.

Tegn peker på at Swyftx spiller på sikkerhet, gitt at Australian Securities & Investments Commission (ASIC) ikke har vært ettergivende overfor produkter den anser som uregistrerte tilbud, og ikke minst at regjeringen lovet å skjerpe kryptoreguleringen i år etter FTX‑kollapsen. Den australske tilsynsmyndigheten har vært på hælene til kryptofokuserte selskaper i regionen, inkludert finansinformasjonsselskapet Finder.com for å ha tilbudt et uautorisert kryptoutbytteprodukt, Finder Earn, og fintech‑selskapet Block Earner for en lignende overtredelse.

Wyre Payments begrenser brukeruttak før sin nedleggelse

Kryptobetalingfirmaet Wyre Payments, som ifølge rapporter avvikler driften innen slutten av januar etter et mislykket oppkjøp på 1,5 milliarder dollar av Bolt i september i fjor, har nå endret sin uttakspolicy. Kryptoinfrastrukturfirmaet sa at de innførte begrensninger på uttak til 90 % av de nåværende brukerkontobalansene, med daglige grenser. Wyre forklarte at beslutningen ble tatt i fellesskapets beste interesse mens de utforsker strategiske alternativer for å hjelpe dem å overleve dette bjørnemarkedet.

Kaos i HTX får HTX Korea til å søke brudd på båndene

HTX Korea, et datterselskap av børsen HTX, søker autonomi etter å ha kjøpt en eierandel som tidligere ble holdt av HTX. Enheten planlegger å bryte båndene med morselskapet og endre navnet, ifølge en rapport fra den sørkoreanske nyhetskanalen News1. Beslutningen ble tatt på grunn av vanskeligheter datterselskapet har opplevd som følge av innenlandske reguleringer og tilknytningen til HTX. Mest bemerkelsesverdig var at da morselskapet flyttet hovedkontoret i fjor, måtte den koreanske enheten stoppe driften i fem måneder i henhold til regulatoriske krav.

Videre fremsatte HTX sin Proof of Reserves-rapport for desember, som avslørte at 43,3 % av børsens reserver var i den egen HT‑tokenen, HTX Korea motiverte til å gå videre med sin beslutning om å skille seg, ifølge kanalen. HTX har også nylig gjennomgått endringer i sin organisasjonsstruktur, med nedskjæringer og påstått ansattopprør på grunn av innføring av lønn i stablecoins som USDT eller USDC for de ansatte, og truet med å avskjedige de som ikke ville etterkomme kravet. For at dette strategiske trekket skal realiseres, ser styreleder Cho Kook-bong på å gjenvinne alle datterselskapsandeler, hvorav 72 % eies av HTX‑medgründer Leon Li.

Silvergate tapte 718 millioner dollar ved salg av gjeld for å dekke 8,1 milliarder dollar i uttak

Fintech‑banken Silvergate Capital opplevde kraftig aksjetap torsdag ettermiddag etter at de publiserte foreløpige resultater for Q4 2022. Wall Street Journal rapporterte at selskapet måtte likvidere sine kryptoeiendeler med tap og kutte personalet med 40 % (200 ansatte) for å dekke 8,1 milliarder dollar i kunders uttak i fjerde kvartal. Banken solgte 5,2 milliarder dollar i gjeld, en transaksjon som påførte dem et tap på 718 millioner dollar. Den stoppet også planene for sin egen digitale valuta, noe som førte til en nedskrivningskostnad på 196 millioner dollar for Diem‑teknologien de hadde anskaffet for dette formålet.

CEO Alan Lane sa at tiltakene ble iverksatt for å gi en buffer mot volatiliteten, og at banken nå har gjenopprettet mer kontanter enn sine innskudd knyttet til digitale eiendeler. Banken, som er tungt investert i digitale eiendeler, beskrev situasjonen som «en tillitskrise» i sektoren etter FTX‑kollapsen. Likevel har den klart å tåle et betydelig fall i innskudd. Dette skyldes deres strategiske skifte mot å fungere som en spesialisert finansinstitusjon for kryptoindustrien. Med en stor andel av innskuddsbasen – omtrent 90 % – som stammer fra kryptosektoren og et sterkt fokus på å opprettholde likviditet gjennom kontanter eller lett omsettelige verdipapirer, har banken posisjonert seg for å håndtere markedssvingninger effektivt.

SuperRare reduserte personalet med 30 % forrige uke

Den ikke-fungible token‑markedplassen (NFT) SuperRare kunngjorde sist fredag beslutningen om å redusere sin stab, med 30 % av de ansatte, på grunn av tøffe driftsforhold. Prosjektets leder John Crain innrømmet at selskapet var på vei mot uhensiktsmessig vekst etter å ha ansatt flere enn nødvendig, og derfor måtte kutte noen av teammedlemmene. Kunngjøringen om reduksjon i antall ansatte kom i samme uke som HTX‑børsen og kryptolånefirmaet Genesis som også la ned deler av sin stab.