NEOM Grønt Hydrogen: Verdens største hub for ren drivstoff

NEOM mellom reduserte ambisjoner og fremgang

Når det gjelder statlig finansierte megaprosjekter, er skepsis på sin plass, da ambisjonene til politikere, diktatorer eller konger ofte er langt større enn det som realistisk kan oppnås.

På noen måte ser det ut til at det storslåtte NEOM-prosjektet i Saudi-Arabia faller inn i denne kategorien. Opprinnelig planlagt som en helt ny by i ørkenen, med et revolusjonerende lineært design, blir prosjektet nedskalert på grunn av budsjettbegrensninger.

(Du kan se mer av det som var planlagt i vår artikkel “NEOM: Gjenoppfinnelse av Saudi-Arabia og hva en by betyr”)

Likevel blir ikke hele NEOM nedskalert eller avlyst. Den industrielle og energidelen av prosjektet gjør betydelige fremskritt, spesielt NEOM Grønt Hydrogen-prosjektet som nesten er ferdigstilt og planlagt å starte i midten av 2026, foran den opprinnelige tidsplanen.

Prosjektet på $8,4 milliarder vil bli et av verdens største anlegg for hydrogenproduksjon, og kan spille en nøkkelrolle i landets økonomiske fremtid og i global avkarbonisering av skipsfart.

NEOM oversikt

NEOM-oppdatering

Vedvarende lave oljepriser de siste årene har rammet Saudi-Arabias budsjett, og begrenset landets evne til å finansiere ambisiøse prosjekter som NEOM. I tillegg ble det klart at tidsplanen for byggingen var altfor optimistisk, siden bygging av en hel by i ørkenen krever omfattende infrastruktur først.

Som følge av dette blir NEOM delvis revurdert, etter en kongelig ordre tidlig i februar 2026 som fritok investeringsminister Khalid Al-Falih fra hans pos. Dette indikerer sannsynligvis en omstilling av landets investeringsplaner, samt en nedskalering eller utsatt gjennomføring av deler av de planlagte investeringene, inkludert deler av NEOM.

De asiatiske vinterleker 2029, som opprinnelig var planlagt i NEOM, utsettes, uten ny tidsplan.

«Saudi-Arabias finansminister Mohammed AlJadaan sa i fjor at kongeriket har «ingen ego» når det gjelder å revurdere gjennomførbarheten til enkelte initiativer, ettersom fokuset skifter mot sektorer som kan levere raskere avkastning, inkludert turisme, religiøse pilegrimsreiser, industri og kunstig intelligens.»

Alt i alt ser det ut til at de 1,5 millionene planlagte innbyggerne i NEOM kan bli redusert til 300 000.

«En kontrakt på $5 milliarder i NEOM ble avlyst bare én dag før den offisielle signeringsseremonien. Første fase av «The Line», opprinnelig planlagt til 170 kilometer, er også kuttet ned til kun fem kilometer innen 2030.»

NEOMs industrielle side

Alt i alt ser det ut til at bolig- og turismedelen av NEOM vil ta lengre tid enn planlagt, og kan bli revidert til en mindre ambisiøs skala. Men megabyen (kalt «The Line») var bare en del av det overordnede målet om å modernisere Saudi-Arabia og gjøre landet mindre avhengig av olje.

Kilde: NEOM

En annen del er Oxagon, et massivt industriområde som skal «reboot» industriell produksjon. Anlegget vil være 7 kilometer bredt (4,3 miles) og dekke 48 kvadratkilometer (18,5 kvadrat miles). Det vil bli 100 % drevet av fornybar energi (4 GW kapasitet), og skal huse 90 000 mennesker.

Hovedfokuset for byen bør være å bygge «end‑to‑end nye industrier», som fornybar energi, halvledere, datasentre & KI, bioteknologi, resirkulering osv.

Den industrielle infrastrukturen vil støttes logistisk av 2 millioner kvadratmeter automatiserte havneanlegg, inkludert en terminal med 1,5 millioner TEU (Twenty‑Foot Equivalent Unit) kapasitet.

Nøkkelinfrastruktur vil inkludere et avsaltningsanlegg, et hydrogenproduksjonsanlegg, 4 GW fornybar energiproduksjon, og et marint forskningsinstitutt.

Det er dette hydrogenproduksjonsanlegget som nå får oppmerksomhet, ettersom det nådde 90 % ferdigstillelse i februar 2026.

NEOM grønt hydrogen

Prosjektet selv

Det grønne hydrogenanlegget forventes å produsere opptil 600 tonn per dag med karbonfri hydrogen i form av grønt ammoniakk. Dette tilsvarer 1,2 millioner tonn grønt ammoniakk per år.

Prosjektet inkluderer elektrolyttkapasitet på 2,2 GW og er det første steget for landet mot å bli en hydrogengigant, samtidig som det nylig kunngjorde et annet prosjekt uten tilknytning til NEOM, Yanbu‑anlegget på 4,4 GW, som skal starte kommersiell drift innen 2030.

Finansieringen ble sikret i 2023, og byggingen av anlegget er nå i sluttfasen, med første drift forventet i midten av 2026.

Dette nyhetsbildet kommer i tillegg til 27 avtaler for grønt hydrogen og andre teknologier signert av ACWA Power, en saudisk utvikler, investor og operatør av kraftproduksjon, avsalting og grønne hydrogenanlegg, som inkluderer Yanbu‑anlegget.

Alt i alt forventes prosjektet å produsere nok grønt drivstoff til å tilsvare opptil 5 millioner tonn CO₂ per år.
Sveip for å bla →

Nåværende markeder for grønt hydrogen

For øyeblikket er det planlagt å eksportere det grønne ammoniakket som produseres ved anlegget, med Air Products som eksklusiv kjøper, via en dedikert kai for lasting av lasten til utlandet. Dette er fordi grønt hydrogen og ammoniakk i dag hovedsakelig brukes i prosesser som i dag benytter såkalt «grått» hydrogen, primært i kjemisk industri.

Et annet internasjonalt marked åpnes også: produksjon av grønt stål, hvor grønt hydrogen brukes til å raffinere og forberede råjern til grønt stål, og dermed fjerner behovet for koks helt.

En sannsynlig bruk på lengre sikt er å forsyne industrier i Octagon Industrial Park direkte.

Dette kan gjøres direkte ved å brenne hydrogen eller ammoniakk, eller indirekte ved å bruke drivstoffproduksjonen som et langtids‑batteri som supplerer solproduksjon om natten eller i perioder med lav produksjon.

På lengre sikt kan et mye større marked bli å levere grønt ammoniakk til en betydelig del av internasjonal skipsfart, i stedet for olje, Saudi-Arabias nåværende hovedeksport.

Rødehavets skipsruter

Frem til den nylige konflikten med Houthi, var Rødehavet en av verdens travleste handelsruter, som omgås hele Afrika for all handel mellom Europa og Midtøsten (inkludert Persisk-gulfens olje‑ og gass) og Asia.

Kilde: Next Big Future

Så langt har disse skipene fylt på med olje ved ulike havner over hele verden. Men ettersom verden avkarboniseres, prøver også skipsfarten å redusere sin miljøpåvirkning.

Dette er imidlertid lettere sagt enn gjort. En stor årsak er at reiser som varer i uker til sjøs krever energitettheten til flytende drivstoff, så lenge vi ikke bruker kjernekraft – et alternativ som ikke blir seriøst vurdert for lasteskip.

Batterier, hydrogen eller andre former for elektrifisering er rett og slett ikke lette og små nok til å fungere for skipsfartsindustrien, og vil sannsynligvis forbli så.

Så det mest sannsynlige lavkarbonalternativet til fossilt drivstoff, spesielt den skitne bunkeroljen som brukes av skip, vil måtte være enten:

• Kunstige drivstoff, kjemisk identiske med vanlig olje, men produsert fra hydrogen og CO₂.
  • Dette alternativet bidrar til å «grønn‑gjøre» eldre skip uten å måtte bytte motor, men er dyrere.
• Grønt ammoniakk, som vil bli brent direkte for å drive skipets motor.
  • Dette er rimeligere enn syntetisk drivstoff, og gir et drivstoff som er tryggere, tettere, enklere å lagre og transportere, og mer stabilt enn hydrogen.
  • Det krever imidlertid nye typer skipmotorer, så overgangen vil sannsynligvis skje gradvis.

Plassert ved Rødehavskysten er NEOM og det kommende Yanbu‑hydrogenkraftverket ideelt posisjonert for å tilby påfyll til passasjerskip på deres rute mellom Europa og Asia.

Den overflødige solenergien i den saudiske ørkenen er en ekstra bonus, ettersom det så langt nesten helt ubrukte enorme området kan omdannes til et gigantisk solkraftverk, som igjen kan brukes til å drive massiv grønn ammoniakkproduksjon.

Saudi-Arabias grønne omstilling

I de kommende tiårene kan NEOM‑hydrogenkraftverket bli neste steg i Saudi-Arabias økonomi, fra å være en massiv fossil brenselfabrikant til å bli en stor leverandør av drivstoff til skipsfart, men denne gangen avhengig av landets store størrelse og klima, i stedet for underjordiske naturressurser.

Dette vil også være en mer naturlig utvikling av landets økonomi, ettersom overgangen fra en stor eksportør av fossilt energi til en stor eksportør av grønn energi kan bli ganske smidig.

Dette er spesielt sant siden håndtering og prosessering av store mengder energirik gass og væske krever svært lik kompetanse for både olje‑ og gass‑ eller grønt hydrogen‑ og ammoniakk‑sektoren.

Det betyr også at det for investorer ikke spiller så stor rolle om NEOM klarer å skape en helt ny type by med store industrielle knutepunkter fokusert på kunnskapsøkonomi og avansert teknologi.

Selv om planen mislykkes, vil eksportpotensialet for grønt hydrogen, potensiell lokal grønn stålproduksjon og påfyll til en stor del av verdens skip med grønt ammoniakk dra nytte av den lokale rikelige solenergien og lave energikostnadene.

Investering i NEOM grønt hydrogen

Blant amerikanske selskaper er Air Products & Chemicals en av de viktigste partnerne til NEOM, med en rolle i å skape det som skal bli verdens største grønne hydrogenanlegg, i samarbeid med den tyske industrigruppen Thyssenkrupp (TKA.DE).

Grunnlagt i 1940, var Air Products & Chemicals en produsent av renset gass, med start i oksygen brukt til høydeflyvninger for USAs og de alliertes luftstyrker.

I dag er Air Products & Chemicals verdens ledende leverandør av hydrogen, med $12,1 milliarder i salg i 2024. Dette gjør dem også til den ideelle partneren for distribusjon av produksjonen fra verdens største hydrogenproduksjonsanlegg.

Selskapet er aktivt i 50 land, kontrollerer 1 800 miles industrielle gassrørledninger, og produserer fra over 750 anlegg.

Kilde: Air Products & Chemicals

Størstedelen av salgene er svært stabile, innlemmet i selskapets kunders industrielle prosesser, med kontrakter som varer 15–20 år.

Kilde: Air Products & Chemicals

Deres ekspertise innen hydrogen kan også gjøre dem til en nøkkelaktør i erstatning av fossilt drivstoff med hydrogen eller ammoniakk, også for skipsfarten, som en viktig partner for rederier.

Selv om NEOM utgjør en stor del av Air Products’ fremtidige prosjekter, er det ikke det eneste, noe som begrenser risikoen og gir stabile, deretter reduserende capex‑kostnader i de kommende årene.

Kilde: Air Products & Chemicals

Selskapet har økt sine utbytter i over 40 påfølgende år, noe som demonstrerer deres forpliktelse overfor aksjonærene.

Dermed kan det være et godt spill å kapitalisere på NEOM som en grønn energihub for ammoniakkproduksjon, uavhengig av kostnadsoverskridelser eller forsinkelser som påvirker The Line, mens Oxagon er en langt viktigere del av prosjektet for selskapet.

Siste nyheter og utviklinger for Air Products and Chemicals (APD)