NEOM: Gjenoppfinne Saudi-Arabia og hva en by betyr

NEOM and Saudi Vision 2030: A New City for a New Economy

Historisk sett var det vanlig at nye byer ble finansiert i ubebodde områder, som et tegn på en sivilisasjons ekspansjon inn i nye territorier, for eksempel da romerne grunnla Londinium (London), Colonia Claudia Ara Agrippinensium (Köln), Barcino (Barcelona) og Vindobona (Wien), eller da de vestlige maktene grunnla Boston, New Amsterdam (New York), Buenos Aires, São Paulo og mange, mange andre byer i Amerika.

Dette er langt mer sjeldent i moderne tid, og reflekterer vanligvis et lands ønske om å endre retningen på sin urbane utvikling og/eller sin politikk. For eksempel ble Brasilia opprettet fra grunnen av på 1950‑tallet for å bli Brasils hovedstad, for å skape et politisk sentrum mer i landets midtpunkt enn Rio de Janeiro.

Andre land følger denne veien; for eksempel bygger Egypt en ny hovedstad i ørkenen, den Nye Administrative Hovedstaden (NAC), planlagt til til slutt å huse 6,5 millioner mennesker.

Et lignende prosjekt pågår i dag, men er enda mer ambisiøst enn Brasilia eller NAC med god margin: Saudi-Arabias NEOM.

Saudi Arabia’s Oil Dependency and Why NEOM Exists

Saudi-Arabia er en økonomi som er berømt for å være bygget på sine enorme energireserver av olje (og litt gass). Olje & gass utgjør rundt 40 % av Saudias BNP, og 70‑80 % av statens inntekter. Det er også i praksis landets eneste eksport, med olje & gass som står for 80‑90 % av eksporten.

I praksis er avhengigheten av olje enda sterkere enn dette, ettersom overlevelsen til en stor befolkning i det ekstremt tørre Saudi-Arabia er avhengig av en jevn strømforsyning (hovedsakelig produsert med olje & gass) og ferskvann fra avsaltningsanlegg, som selv drives av elektrisitet.

For å forverre problemet vokser den saudiske befolkningen raskt, fra under 3 millioner på begynnelsen av 1960‑tallet til ti ganger så mange i dag.

Kilde: Macrotrends

Rebuilding From Oil To Green Tech

Oil Capacity Pivot and Energy Transition Signals

Selv om oljereservene ennå ikke er uttømt, er det et tydelig tegn på at oljebonanzaen vil ta slutt på et tidspunkt for Saudi-Arabia.

Det kan først skyldes fallende produksjon, ettersom alle landets oljemegafelt ble oppdaget for flere tiår siden, og sannsynligvis vil se en stagnasjon i produksjonen fra nå av. Et faktum som foreløpig beskrives som et valg.

“Saudi-Arabias antall oljeborer har falt til sitt laveste nivå på mer enn 20 år, ettersom kongeriket fokuserer på å utvide sin naturgassinfrastruktur.

Den 30. januar 2024 kunngjorde Saudi‑noterte Aramco at, på regjeringsdirektiv, de avskaffet planene om å utvide til 13 millioner fat per dag i 2027 fra dagens 12 millioner bpd.”

Den andre trusselen mot den saudiske økonomien er den pågående energiomstillingen, som risikerer å gjøre olje mye mindre verdifull, ettersom sol‑ og kjernekraft, samt generell elektrifisering, reduserer den fremtidige verdien av fossile brensler. Bekymringer om klimaendringer akselererer kun denne trenden.

Inside Saudi Vision 2030: Diversification Targets

For å unngå et potensielt økonomisk og sosialt sammenbrudd når olje ikke lenger er så verdifull som den var, ser Saudi-Arabia på å revolusjonere kjernen i sin økonomi, og gjøre den til et moderne industri‑ og teknologiland i stedet.

Dette er kjernen i “2030‑visjonen”, med svært ambisiøse mål:

• 50 % av Saudias eksport skal være ikke‑oljebasert, i stedet for kun 18,7 % i dag.
• Øke privat sektors andel av BNP til 65 %, sammenlignet med dagens 40 %
  • Ettersom nesten all statlig pengebruk i dag er finansiert av olje, kan man argumentere for at olje faktisk er mer enn 40 % av BNP.
  • Øke utenlandske investeringers andel av BNP fra 3,8 % til 5,7 %.
• Øke små og mellomstore bedrifters (SMB) rolle i BNP fra 20 % til 35 %.
• Heve Saudi-Arabias rangering i det globale Logistics Performance Index fra dagens 49.^th til 25.^th.
• Øke kvinners deltakelse i arbeidsstyrken fra 22 % til 30 %.
• Senk arbeidsledigheten fra 12,3 % til 7 %.

For å oppnå alle disse målene blir samfunnsreformer sakte implementert, og bedre styringsverktøy og -politikker tatt i bruk. Men den mest spektakulære delen er en rekke megaprosjekter som skal radikalt omforme den saudiske økonomien.

Vision 2030 Megaprojects

Beyond NEOM: ROSHN, Red Sea Global, Qiddiya, Diriyah

Selv om den nye megabyen NEOM er den mest imponerende delen av Vision‑2030‑megaprosjektene, er noen andre også verdt å nevne:

• ROSHN: Den nye byen vil bygge over 400 000 boligenheter, 1 000 skoler og en 11 kilometer lang kanal for å forsyne den med vann.
• The Red Sea Project: Et regenerativt turisme‑megaprosjekt ved Rødehavet, med mål om å bygge 50 hoteller med 8 000 rom, samt mer enn 1 000 boligenheter på 22 øyer og 6 innlandssteder.
• Qiddiya: Et massivt underholdningsprosjekt, inkludert Six Flags Qiddiya City, vannparken Aquarabia, en Formel‑1‑bane, et gaming‑ og esports‑distrikt, et gigantisk stadion og et scenekunstsenter.
• Diriyah: Det opprinnelige hjemmet til House of Saud, denne byen vil bli omgjort med en investering på 62,2 milliarder dollar til et bærekraftig turismemarkør, med 38 hoteller og feriesteder under bygging, samt 9 museer, 31 moskeer og 20 000 boligenheter med tradisjonell design.

Likevel når ikke alle disse prosjektene samlet opp til ambisjonen til NEOM.

NEOM Overview

NEOM tar navnet fra et neologisme som betyr “New Future“, avledet fra det antikke greske prefikset “neo” (betyr “ny”) og det arabiske ordet “Mustaqbal” (betyr “fremtid”). Bokstaven “M” hyller navnet på prosjektets initiativtaker, den de‑fakto fremtidige lederen av landet, kronprins Mohammed bin Salman.

Byen og tilhørende sideprosjekter vil bli fullstendig drevet av fornybar energi, optimalisert for minimal miljøpåvirkning, endre hvordan vi tenker at en by fungerer (for eksempel ingen biler i det hele tatt), og nesten på egen hånd forvandle den tradisjonelle, olje‑fokuserte Saudi-Arabia til en futuristisk nasjon.

I kjernen vil være «The Line», omgitt av de andre prosjektene i en bred radius på flere titalls kilometer.

Kilde: NEOM

Det anslåtte budsjettet for dette prosjektet er hett diskutert, med et første estimat på 500 milliarder dollar, men kan nå opp mot 8,8 trillion dollar, eller 25 ganger Saudias årlige budsjett.

Den enorme skalaen til NEOM har naturligvis gjort det til et tema for debatt og kritikk, noe vi også diskuterer nedenfor.
Sveip for å bla →

The Line

Kjernen i NEOM er “The Line”, som vil bli den første lineære byen i menneskehetens historie.

170 kilometer lang (105 miles) vil byen skjære rett fra Rødehavet inn i den saudiske ørkenen. Til tross for denne størrelsen, skal den sentrale høyhastighetstoget gjøre maksimal pendlingstid på under 20 minutter.

Fra linjens sentrum vil det ta mindre enn fem minutters gange til natur og alle fasiliteter. The Line skal bli hjem for 9 millioner mennesker.

Redusert pendling vil skape mer fritid. Å slippe kostnader som bilforsikring, drivstoff og parkering vil bety høyere disponible inntekter for innbyggerne.

Byen har som mål å minimere sitt fotavtrykk og spare tid. Derfor er boliger, kontorer, parker og skoler stablet vertikalt for å bevare det naturlige ørkenlandskapet.

Den opprinnelige visjonen ser disse vertikale bygningene som to parallelle og massive sammenhengende strukturer som skiller byen fra den omkringliggende ørkenen.

Kilde: NEOM

Utsiden vil ha en speilende overflate, og være så høy som 500 m (1 640 fot) og 200 m (656 fot) bred, noe som reduserer det totale fotavtrykket til kun 34 kvadratkilometer (13 kvadratmil).

Kilde: NEOM

Designen skal generere naturlig luftstrøm, og redusere påvirkningen fra den ofte brennende varme temperaturen i regionen.

Kilde: NEOM

The Line‑s beliggenhet ble ansett som strategisk:

• Den er mindre enn 6 timer med fly fra 40 % av verdens befolkning.
• NEOM Bay Airport har i dag to terminaler, og vil bli en av fire flyplasser som er planlagt i byen.
• Den er nær Rødehavet og Suezkanalen, hvor 13 % av internasjonal handel passerer.
• Den vil inkludere varierte landskap, fra Rødehavs-kysten til ørkener og snødekte fjell.

Kilde: NEOM

Oxagon

I den sør‑vestlige hjørnet av NEOM‑prosjektet, sør for The Line, vil også Oxagon bli bygget – en flytende by dedikert til industriell produksjon.

Området vil være 7 kilometer bredt (4,3 miles), og dekke 48 kvadratkilometer (18,5 kvadratmil). Dette vil også være 100 % drevet av fornybar energi, og skal kunne huse 90 000 mennesker.

Kilde: NEOM

Nøkkelinfrastruktur vil inkludere et avsaltningsanlegg, et hydrogenproduksjonsanlegg, 4 GW fornybar energiproduksjon, og et marint forskningsinstitutt.

Hovedfokuset i byen skal være å bygge «end‑to‑end nye industrier», som grønt hydrogen & energi, halvledere, datasentre & AI, bioteknologi, resirkulering, osv.

Den industrielle infrastrukturen vil støttes logistisk av 2 millioner kvadratmeter automatiserte havnefasiliteter, inkludert en terminal med 1,5 millioner TEU‑kapasitet.

Trojena

Mer lik de andre turist‑ og utenlandsfokuserte prosjektene ved siden av NEOM, vil Trojena bli et helårig globalt fjellmål, som tilbyr utendørs ski‑ og eventyrsport.

Det vil ligge i et 1 413 kvadratkilometer fjellområde, hvorav 57 kvadratkilometer (22 kvadratmil) vil bli viet til bygging og utvikling. Det høyeste fjellet i området er 2 600 meter over havet (8 500 fot).

Prosjektet vil inkludere en 2,8 kvadratkilometer kunstig innsjø, 30 km alpinbakker, 3 600 hotellrom og leiligheter, med forventning om 700 000 turister per år.

Den helårs‑gjennomsnittstemperaturen vil være 10 °C, noe som hjelper med å opprettholde ski‑kapasiteten året rundt.

Sindalah

Reservert for turister som har råd, og «yacht‑entusiaster», er øya Sindalah designet som et premium luksusmål, med 3 luksushoteller, en 86‑båtplassers marina og 81 eksklusive butikker.

Som en ultra‑premium lokasjon forventes dette stedet kun å motta 2 400 besøkende daglig, og skal fungere som inngangsport for de rikeste inn i NEOM.

NEOM Criticisms: Human Rights, Budget, and Delays

Construction & Human Rights

Langt fra å være et demokrati‑ eller liberalismens forbilde, selv om landet sakte åpner seg, er Saudi‑Arabia ofte mål for menneskerettighetsaktivister.

En bekymring er skjebnen til de lokale innbyggerne i veien for NEOM‑prosjektet. For eksempel rapporterte BBC i 2024 at “Saudiske styrker ble talt om å drepe for å rydde land for øko‑byen”.

Jordbrøtne landsbyer og fordrevede etniske minoriteter (for eksempel Huwaitat‑stammen) ser ut til å ha blitt betraktet som en «pris å betale» for at NEOM skal komme videre.

Motstand mot prosjektet, som til slutt ble voldelig, har ført til en rekke arrestasjoner.

47 andre landsbyboere ble fengslet etter å ha motstått tvangsutkastelser, mange av dem ble siktet for terrorrelaterte lovbrudd, ifølge FN og ALQST. Av dem er 40 fortsatt i varetekt, fem av dem på dødsdom, sier ALQST.

Realistic Budget

Megaprosjekter i Saudi‑Arabia, og generelt i Gulf‑regionen, har en tendens til å starte svært ambisiøst, med massiv og profesjonell presse‑PR, for så å bli stiltiende nedskalert noen år senere.

For eksempel ble de nå‑abandonerte «World Islands» som skulle bygges i Dubai for de mega‑rike.

Kilde: Unilad

På samme måte virker NEOM og de tilknyttede Vision‑2030‑prosjektene litt for ambisiøse, selv for et land så rikt på naturressurser som Saudi‑Arabia.

Et sentralt problem er at landet er kjent for å slite med korrupsjon, hvor nepotisme og politiske forbindelser til kongefamilien ofte spiller en større rolle enn kompetanse ved tildeling av kontrakter.

Etter hvert som kostnadene steg, rapporterte flere kilder i midten av 2025 at NEOM vurderte oppsigelser på rundt 1 000 stillinger og flytting av ytterligere 1 000 ansatte til Riyadh; endelige beslutninger var ikke bekreftet på tidspunktet.

Delays

NEOM ble først kunngjort i 2017. Åtte år senere er det fortsatt lite å vise, og det ser ut til at det opprinnelige målet om at alt skal være i drift innen 2030 ikke vil bli oppnådd.

Ifølge Bloomberg, vil færre enn 300 000 bo i byen innen 2030, i stedet for de forventede 1,5 millioner. Totalt sett ser det ut til at The Line er den delen av prosjektet som sliter mest, kanskje ikke overraskende, da dette er den klart mest komplekse og største komponenten i NEOM.

Dette betyr ikke at ingen fremdrift skjer; et luftbilde viser byen under bygging. Den såkalte Hidden Marina, denne første fasen av byggingen, skal være tilstrekkelig til å huse 200 000 mennesker.

Kilde: Dezeen

I kontrast har seriøs fremdrift blitt gjort på andre komponenter:

• Sindalah Island ble offisielt åpnet i 2024, selv om den endelige kostnaden nærmet seg $4 milliarder, omtrent 3 ganger det opprinnelige budsjettet.

• I praksis ser det ut til at åpningen var litt for tidlig, og det er fortsatt få besøkende på Sindalah.
• Trojena, som skal være vert for Asian Winter Games 2029, gjør også fremgang i byggingen.
• Men det kan hende at den ikke blir ferdig i tide, eller i det minste ikke garantert bli ferdig i tide, noe som kan tvinge Asian Winter Games til å flytte til Korea eller Kina, noe som ville være et slag mot NEOM‑bildet.
• Oxagon gjør også fremgang, med jordarbeid og dypning av den industrielle havnen pågående:

“Vi har gjort ytterligere fremdrift på tørr‑jord‑flytteaktivitetene i Saudi‑Arabia for Oxagon‑fase 2 i forberedelse til kutte‑sug‑mudring som skal starte senere i år.”

Conclusion

NEOM er kanskje ett av de mest ambisiøse prosjektene som noen gang er laget, i stor grad drevet av den ekstraordinære rikdommen oljen har skapt for Saudi‑Arabia.

Det er også et imponerende forsøk på å gjenoppfinne landets økonomiske modell, som i dag har flere inntektskilder enn bare olje & gass (og pilegrimsreiser til islams hellige steder).

De mindre og mer definerte delene av NEOM, som Sindalah og Trojena, og også Oxagon, ser ut til å være mer på rett spor, selv om budsjettet har blåst opp flere ganger de optimistiske første estimatene.

Likevel er det The Line som sannsynligvis vil avgjøre NEOM‑prosjektet, da dette er den eneste som er i skala til å gi økonomisk mulighet og sysselsetting for den store og voksende saudiske befolkningen.

Det er også det ene prosjektet som ikke bare er et luksusresort for ultra‑rike turister, men et virkelig innovativt forsøk på å gjenoppfinne hvordan en by kan se ut.

På denne fronten kan den svært ambisiøse designen ha vært litt for dristig, med kostnader som sannsynligvis ligger i trillioner i stedet for de første $500 milliarder. Med oljepriser som sliter med å holde seg over $70 per fat, kan selv Saudi‑Arabia ende opp med å mangle midler til å realisere den opprinnelige visjonen.

Sannsynligvis vil en nedskalert versjon av The Line bli ferdig først, for å ha noe å vise frem innen 2030, med mer bygging senere, finansiert enten av oljepenger eller utenlandske investeringer.

Investing In NEOM

Saudi-Arabia og NEOM tar imot utenlandsk kapital til prosjektet, men hvis du ikke er et stort internasjonalt fond eller foretak, er dette sannsynligvis ikke en mulighet som er åpen for deg.

På samme måte er NEOM Investment Fund hovedsakelig et redskap for den saudiske staten til å kanalisere oljepenger inn i prosjektet.

Derfor bør investorer som ønsker å dra nytte av NEOM i hovedsak se etter å delta gjennom entreprenører som er hyret for å bygge The Line og annen infrastruktur.

Dette inkluderer flere selskaper notert i Europa og Asia:

• Det italienske WeBuild(MI), hyret for $4,7 milliarder for å bygge dammen til Trojena.
• Larsen & Toubro(NS), et stort indisk konglomerat med kontrakter for fornybar energiinfrastruktur.

Air Products & Chemicals

Blant amerikanske selskaper er Air Products & Chemicals en av de viktigste partnerne til NEOM, med en rolle i opprettelsen av det som skal bli verdens største grønne hydrogenanlegg, i samarbeid med den tyske industrigruppen Thyssenkrupp (TKA.DE).

NEOM‑hydrogenanlegget, som kan produsere omtrent 600 tonn hydrogen per dag, vil bli omdannet til ~1,2 millioner tonn grønn ammoniakk per år for eksport, med igangkjøring planlagt rundt 2027, og vil inkludere:

• 257 vindturbiner, som genererer 1,6 GW.
• Et 2,2 GW solkraftverk på størrelse med Manhattan.
• Et dedikert overføringsnett for å frakte all denne energien til hydrogenanlegget.

Grunnlagt i 1940, var APD en produsent av renset gass, med start i oksygen brukt til høydereiser for USAs og de allierte luftstyrkene.

I dag er APD verdens ledende leverandør av hydrogen, med $12,1 milliarder i salg i 2024.

Selskapet er aktivt i 50 land, kontrollerer 1 800 miles med industrielle gassrørledninger, og produserer fra mer enn 750 anlegg.

Kilde: Air Products & Chemicals

De fleste salgene er svært stabile, innvevd i selskapets kunders industrielle prosesser, med kontrakter som varer 15‑20 år.

Kilde: Air Products & Chemicals

Dens ekspertise innen hydrogen kan gjøre den til en nøkkelaktør i erstatningen av fossilt brensel med hydrogen eller ammoniakk, også for shipping. I den sammenhengen gir plasseringen av ammoniakkanlegget i Rødehavet god mening, da det kan fylle skip på ruten fra Europa til Asia.

Selv om NEOM utgjør en stor del av Air Products’ fremtidige prosjekter, er det ikke det eneste, noe som begrenser risikoen dersom det blir forsinket ytterligere.

Kilde: Air Products & Chemicals

Selskapet har økt sine utbytter i over 40 påfølgende år, noe som demonstrerer forpliktelsen til aksjonærene. Så det kan være en god mulighet å kapitalisere på NEOM som et grønt energisenter for ammoniakkproduksjon, uavhengig av kostnadsoverskridelser eller forsinkelser som påvirker The Line, mens Oxagon er en langt viktigere del av prosjektet for APD.

Latest Air Products & Chemicals (APD) Stock News and Developments