Lightning utenfor Bitcoin: implementasjoner og andre betalingskanalprosjekter

Lightning Network (LN) er en protokoll på lag to som brukes over Bitcoin-blokkjeden. Den er utviklet for raske, rimelige og skalerbare bitcoinbetalinger.

Lightning omtales ofte som en skaleringsløsning for Bitcoin fordi mange betalinger kan gjennomføres uten en egen transaksjon på blokkjeden for hver betaling. Dette kan gjøre Bitcoin mer anvendelig som betalingsmiddel.

Bedrifter og enkeltpersoner bruker løsningen gjennom betalingskanaler. En kanal opprettes mellom to parter, som kan sende betalinger frem og tilbake innenfor kanalens tilgjengelige kapasitet.

Etter at kanalen er åpnet, kan partene oppdatere saldoene uten å kringkaste hver betaling til Bitcoin-nettverket. Når kanalen lukkes, registreres sluttoppgjøret på blokkjeden.

Lightning kan bedre Bitcoins skalerbarhet betydelig, men er et komplisert system. Da denne artikkelen ble publisert i januar 2023, var den offentlig målte kapasiteten over 5 200 BTC og antallet offentlige betalingskanaler nær 76 000. Tallene omfatter ikke alle private kanaler.

Lightning-implementasjoner og andre betalingskanalprosjekter

Betalingskanaler avlaster hovedkjeden fordi hver enkelt betaling ikke publiseres på blokkjeden. De kan også bedre personvernet, selv om sikkerheten avhenger av implementasjonen og forsvarlig overvåking av kanalene.

Litecoin og Decred har utviklet egne Lightning-implementasjoner. Raiden på Ethereum og den personvernorienterte BOLT-protokollen er separate prosjekter med beslektet betalingskanalteknologi. Zcash er knyttet til forskning på private kanaler, særlig BOLT. Dette betyr ikke at alle prosjektene bruker Bitcoins Lightning-nettverk.

Litecoin (LTC)

Litecoin-skaperen Charlie Lee har støttet bruk av Lightning-teknologi. Litecoin aktiverte SegWit i 2017, og kort tid etter ble Lightning-betalinger demonstrert på hovednettet. Betalingskanalene skal muliggjøre raske og rimelige betalinger utenfor blokkjeden.

Siden Litecoin bygger på Bitcoins programkode, kan utviklingen av Lightning på Litecoin dra nytte av lignende tekniske løsninger.

I 2017 demonstrerte Lightning Labs et atomisk bytte mellom Bitcoins og Litecoins testnett gjennom Lightning-kanaler. Et atomisk bytte innebærer at begge overføringene enten lykkes sammen eller ikke gjennomføres. Forsøket viste muligheten for å bytte eiendeler mellom kjeder gjennom betalingskanaler uten en sentral mellommann.

Litecoin omtales ofte som sølvet ved siden av Bitcoins gull. I januar 2023 forberedte nettverket seg på neste halvering av blokkbelønningen, ventet sommeren 2023. Ifølge prisdataene brukt i artikkelen var markedsverdien da rundt 6,5 milliarder dollar, mens LTC-prisen lå omtrent 78 prosent under rekorden fra 2021.

Litecoins Mimblewimble Extension Blocks (MWEB) ble aktivert i mai 2022. Oppgraderingen innførte valgfrie konfidensielle overføringer og styrket myntenes ombyttbarhet. Dette er en egen forbedring, uavhengig av Lightning-kanaler.

I januar 2023 ble det rapportert om over 170,5 millioner Litecoin-adresser som hadde vært brukt gjennom nettverkets historie, litt flere enn Ethereum i den aktuelle sammenligningen. Antallet adresser tilsvarer ikke antallet unike brukere eller lommebøker.

Klikk her for å lære alt om investering i Litecoin.

Zcash (ZEC)

Zcash legger vekt på personvern og tilbyr skjermede transaksjoner. Valutaen har også vært undersøkt i forskning på private betalingskanaler, særlig BOLT-protokollen. Denne forskningen må skilles fra direkte bruk av Bitcoins Lightning-nettverk.

Zcash bygger på Zerocash-forskningen og bruker nullkunnskapsbevis, blant annet zk-SNARKs. Slike bevis kan bekrefte at en transaksjon er gyldig uten å avsløre alle opplysningene bak den. I skjermede betalinger bidrar dette til å beskytte informasjon om parter og beløp.

I januar 2023 lå ZEC-prisen ifølge prisdataene brukt i artikkelen rundt 98,5 prosent under den uvanlig høye kursen registrert ved lanseringen i oktober 2016.

Økt oppmerksomhet fra myndighetene kan styrke interessen for løsninger som beskytter personvernet. Fremtidig bruk avhenger samtidig av regulering og tilgang til tjenester.

Zcash-oppgraderingen NU5 ble aktivert 31. mai 2022 og innførte Orchard-protokollen og Halo-bevissystemet. Utviklingen av den uavhengige nodeprogramvaren Zebra fortsatte også i 2022, som del av arbeidet med å gjøre nettverkets programvaregrunnlag mer mangfoldig.

Klikk her for å lære alt om investering i ZCash.

BOLT og Bolt Labs

BOLT, forkortelse for Blind Off-chain Lightweight Transactions, er en protokoll for private betalingskanaler inspirert av Lightning. Matthew Green og Ian Miers presenterte den i forskningen sin, og Bolt Labs utviklet implementasjoner. Målet er å gjøre det vanskeligere å knytte betalinger til hverandre og til deltakerne.

Protokollen benytter kryptografiske forpliktelser, blinde signaturer og nullkunnskapsbevis. Forpliktelsene skjuler saldoer, mens blinde signaturer gjør det mulig å kontrollere ektheten uten å gi underskriveren identifiserende informasjon. Personvernet forutsetter også at åpning og lukking av kanalene er tilstrekkelig beskyttet.

BOLT-forskningen tar sikte på å muliggjøre små betalinger uten å avsløre detaljene eller forbindelsen mellom betalinger i samme kanal. Arkitekturen er utformet med tanke på anvendelse på flere kryptovalutaer.

Bolt Labs’ arbeid med private betalingskanaler vakte også interesse i Zcash-miljøet i 2019. Blant de rapporterte investorene var Zooko Wilcox, Electric Coin Company og Dekrypt Capital.

Det separate selskapet BOLT Global tilbyr underholdningstjenester og BoltX-lommeboken og har en omsatt token kalt BOLT. I januar 2023 ble denne tokenens pris rapportert å ligge over 93 prosent under toppen fra april 2021. BOLT Global samarbeidet med Binance Pay om Bolt+ i 2022 og integrerte MoonPay i BoltX. Disse produktene er ikke Bolt Labs’ protokoll for private betalingskanaler.

Decred (DCR)

Decred er en egen blokkjede med en kombinasjon av proof-of-work og proof-of-stake. Lightning-programvaren dcrlnd bygger på Bitcoins lnd-implementasjon og er tilpasset Decred. Konsensus og styring tilhører grunnkjeden, ikke en ny blokkjede som er oppstått fra Lightning.

Lightning-støtte ble aktivert på Decreds hovednett 9. mai 2019. Prosjektets dokumentasjon advarte i utviklingsfasen mot å plassere betydelige DCR-beløp i Lightning-noder før implementasjonen var mer moden.

I januar 2023 ble DCRs markedsverdi oppgitt til rundt 357 millioner dollar, og prisen lå over 90 prosent under toppen fra april 2021.

Decred introduserte Bison Relay i desember 2022. Den personvernorienterte meldingstjenesten bruker Decreds Lightning-nettverk til små betalinger knyttet til krypterte meldinger, slik at masseutsending av søppelmeldinger koster penger. Etter lanseringen ble det rapportert om flere Lightning-noder og økt kapasitet etter hvert som nye brukere åpnet kanaler.

Raiden Network (RDN)

Raiden utvikler betalingskanaler for Ethereum-økosystemet. Partene kan overføre tokens som er satt inn i kanaler uten at hver betaling registreres på hovedkjeden. Dette kan redusere kostnadene og gjøre betalingene raskere.

Raiden er en skaleringsløsning utenfor kjeden for ERC20-overføringer. Betalinger kan sendes gjennom en rute av sammenkoblede kanaler selv om avsender og mottaker ikke har en direkte kanal, forutsatt at ruten har tilstrekkelig kapasitet.

Det kreves et innskudd som låses mens kanalen er i bruk. Saldoen utgjør likviditet til betalinger og er ikke en avgift som nødvendigvis blir brukt opp. Åpning og lukking medfører blokkjedegebyrer, og mellomliggende noder kan kreve formidlingsgebyrer.

Raiden anvender betalingskanalideer på Ethereum som ligner dem i Bitcoins Lightning. Tidlig i 2023 var det fortsatt et prosjekt under utvikling med egne implementasjoner og begrensninger.

I januar 2023 ble RDN-prisen rapportert å ligge rundt 99,7 prosent under toppen fra januar 2018. Prosjektet hadde bygget sitt fellesskap gjennom arrangementer, fellesskapsstyring og Raiden Forum. Raiden-lanseringen på Arbitrum One ble kunngjort i mai 2022 og reduserte kostnadene ved å opprette kanaler.

Oppsummering

Lightning og andre betalingskanalløsninger kan gi raske og rimelige betalinger, noe som forklarer interessen blant brukere og utviklere.

Betalingskanaler reduserer antallet transaksjoner på blokkjeden og kan dermed avlaste nettverket. Betalinger kan bekreftes raskt mellom partene uten at man må vente på en ny blokk for hver overføring.

Slik kan betalingskanaler hjelpe kryptovalutanettverk med å betjene flere brukere. Enklere løsninger kan også gjøre kryptovaluta mer tilgjengelig som betalingsmiddel.

Lightning er en viktig del av Bitcoins betalingsinfrastruktur, og prinsippene er også brukt i andre prosjekter. Egenskaper, sikkerhetskrav og utbredelse varierer mellom implementasjonene, og fordelene må derfor vurderes for hvert prosjekt.