Digitale eiendeler

Intel kaster lys på kommende Blockscale ASIC-enheter

mm
Publisert
Oppdatert
Legg til Securities.io blant dine foretrukne kilder på Google

Med miljøforkjempere og myndigheter som legger økt fokus på miljøpåvirkningen fra Proof-of-Work (PoW)-utvinningspraksiser, har det blitt tydelig at sektoren for digitale eiendeler må ta dette på alvor.  Enten det gjelder utvikling av mer effektive enheter, bruk av fornybare energikilder osv., blir det heldigvis allerede tatt skritt for å løse problemet – i april 2022 kom et nytt eksempel fra teknologigiganten Intel (INTC ), som da presenterte detaljer om sine planlagte Blockscale ASIC-brikker.

Hva er en ASIC?

For de som er nye til terminologien rundt digital eiendelsutvinning (Bitcoin, Litecoin osv.), er ‘ASIC’ en forkortelse for ‘Application Specific Integrated Circuit’, altså en integrert krets for et bestemt bruksområde. ASIC-er for kryptoutvinning gir høy regnekraft i et relativt lite format; ikke alle ASIC-er er beregnet på utvinning.

I Bitcoins tidlige år kunne man utvinne bitcoin med en bærbar datamaskin. I april 2022 hadde den harde konkurransen gjort dette økonomisk upraktisk. Kommersiell bitcoinutvinning benytter spesialisert ASIC-utstyr; lønnsomheten avhenger også av blant annet strømkostnader, utvinningsvanskelighet og bitcoinprisen.

Bitmain Antminer


ASIC-utstyr for utvinning er omstridt på grunn av det store strømforbruket når mange enheter kjører med full kapasitet. Rask teknologiutvikling kan også gjøre eldre modeller økonomisk utdaterte. Utstyret er likevel viktig for utvinnere som sikrer og støtter PoW-nettverk egnet for ASIC-utvinning.

Hva er Intels rolle?

Digitale eiendelers popularitet og Intels posisjon som stor brikkeprodusent gjorde satsingen på maskinvare for blokkjedeutvinning tidlig i 2022 lite overraskende. Noen måneder senere forberedte Intel andre generasjon brikker til planlagte leveranser.
Kunngjøringen kom i en periode med økende kritikk av PoW. To eksempler fra 2022 var:

Intel kjente til disse bekymringene og fremhevet mer ansvarlig utvinning, uten at det beviser at nettopp disse hendelsene bestemte brikkedesignet. Jose Rios, leder for Blockchain and Business Solutions hos Intel, uttalte:

“Intel er forpliktet til å fremme blokkjedeteknologi på en ansvarlig måte, og vi er stolte av å samarbeide med og levere løsninger til selskaper som skaper et mer bærekraftig kryptovalutaøkosystem globalt”.  Han fortsetter, “Intel Blockscale ASIC vil spille en viktig rolle i å hjelpe bitcoin‑utvinningsselskaper med å oppnå både bærekraft‑ og hash‑rate‑skaleringsmål i årene som kommer”.

Intel fremhevet muligheten til å produsere store mengder Blockscale-brikker uten å begrense tilgangen på nye CPU-er eller GPU-er. Begrenset konkurranse og globale leveringsproblemer bidro til høye priser på utvinningsutstyr i april 2022. En stor produsents inntreden kunne påvirke markedet, men garanterte ikke et umiddelbart prisfall.

Spesifikasjoner

I kunngjøringen fra april 2022 oppga Intel følgende egenskaper for Blockscale ASIC-brikken:

  • Dedikert Secure Hash Algorithm-256 (SHA-256) ASIC‑prosessor.
  • Ifølge Intel opptil 580 GH/s hashrate per brikke og en oppgitt energieffektivitet på opptil 26 J/TH.
  • Temperatur- og spenningsmåling på brikken.
  • Støtte for opptil 256 integrerte kretser per kjede.
  • Referansedesign for maskinvare og en programvarestakk som bidrar til raskere systemutvikling hos kundene.

Originalartikkelen forventet lavere pris enn for enkelte toppmodeller fra Bitmain og sammenlignet effektiviteten. En slik sammenligning krever likeverdige komplette systemer: 580 GH/s gjelder én Intel-brikke, ikke en hel utvinningsmaskin. Pris- og effektivitetsforventningene fra april 2022 bekreftet ikke de ferdige systemenes pris eller ytelse.

Når er den tilgjengelig?

Ifølge kunngjøringen 4. april 2022 skulle brikkeleveransene begynne i tredje kvartal 2022. Block Inc. og de følgende tre selskapene var blant de første kundene som skulle utvikle systemer basert på ASIC-brikken:

  • Argo Blockchain
  • Hive Blockchain Technologies
  • GRIID Infrastructure

For andre potensielle kunder som ‘deler selskapets bærekraftsmål’, oppga Intel da 2023 og årene etter som planlagt periode for samarbeid og leveranser av Blockscale ASIC-brikker.

Alternative konsensusmekanismer

PoW er grunnlaget for Bitcoin, den største digitale eiendelen. Kritikere mener mekanismen er utdatert på grunn av energiforbruket, til tross for at selskaper som Intel forsøker å effektivisere utstyret. Tilhengere fremhever sikkerhet og desentralisering. Mer effektive brikker kan øke hashkapasiteten, men øker ikke automatisk antallet transaksjoner blokkjeden kan behandle.
Ulike alternative konsensusmekanismer er foreslått gjennom årene. Blant de kjente alternativene andre blokkjeder brukte den gangen, var følgende:

mm

Joshua Stoner er en mangfoldig arbeidende profesjonell. Han har stor interesse for den revolusjonære 'blockchain' teknologien.