Bitcoin (BTC) stiger med bedre stemning til tross for kampanje mot proof of work

Inn mot april 2022 var stemningen rundt bitcoin og det bredere markedet for digitale eiendeler blitt bedre. Bitcoin (BTC) ble ved artikkelens tilblivelse i slutten av mars handlet like over 47 000 dollar. Følgende hendelser dannet bakteppet for oppgangen.

To partier, to syn

En faktor bak interessen for bitcoin var bruken hos offentlige myndigheter. Vi omtalte dette nylig, og fremhevet ulike eksempler på byer som bruker BTC som betalingsmiddel for visse tjenester og skatter.

Selv om adopsjonen faktisk vokser, er ikke alle politikere og lovgivere overbevist om fordelene ved Bitcoin.  Dette ble nylig gjort tydelig i Canada, da medlemmer fra landets to største politiske partier viste en markant forskjell i tilnærming til digitale eiendeler.

I februar 2022 tok regjeringen under daværende statsminister og liberalleder Justin Trudeau i bruk krisefullmakter som svar på blokadene. Finansielle tjenesteytere skulle blant annet midlertidig stanse tjenester dersom de mistenkte at en konto støttet ulovlige blokader. Tiltakene omfattet også kryptotjenester og utløste debatt om økonomisk frihet. De betydde ikke at staten kunne fryse enhver bitcoinlommebok direkte på blokkjeden.

Pierre Poilievre, som da var kandidat til ledervervet i Det konservative partiet, viste derimot støtte til bitcoin ved å betale for et lite restaurantkjøp via Lightning Network.

I noen få tweets beskrev Poilievre målene sine for digitale eiendeler. Han ønsket å:

• La bitcoin blomstre
• Senke kostnadene ved finansielle tjenester
• Utvide utvalget av finansielle tjenester
• Skape tusenvis av jobber
• Flytte makt fra bankfolk og politikere til forbrukerne
• Holde krypto lovlig
• Gjøre Canada til ‘verdens blokkjedehovedstad’

Restaurantbetalingen var både en politisk demonstrasjon og et eksempel på Lightning Networks potensial i daglige betalinger. Slik bruk kunne utvide bitcoins rolle utover ‘digitalt gull’, men demonstrasjonen beviste ikke at bred bruk som valuta allerede var oppnådd.

Voksende bitcoinreserver

Ved flere anledninger har vi sett på selskaper som hadde lagt bitcoin til bedriftsreservene sine. I slutten av mars 2022 skilte to nyheter seg ut: MacroStrategy, et datterselskap av MicroStrategy, og Terra-økosystemets Luna Foundation Guard.

MacroStrategy hadde tatt opp et lån på 205 millioner dollar fra Silvergate Bank med eksisterende bitcoin som sikkerhet. Midlene kunne brukes til bitcoinkjøp, kostnader og renter knyttet til lånet samt generelle bedriftsformål. En representant for Silvergate beskrev ordningen som ‘et fremragende eksempel på hvordan institusjoner kan bruke sine bitcoin til å støtte og utvikle virksomheten.’

Et lån på 205 millioner dollar til bitcoinkjøp ville vanligvis være en stor nyhet. Samtidig fikk Luna Foundation Guard (LFG) stor oppmerksomhet for oppbyggingen av reserver til støtte for stablecoinen UST i Terra-økosystemet. Målet på lang sikt var bitcoin til en verdi av 10 milliarder dollar, ikke allerede gjennomførte kjøp i den størrelsen. Den fulgte reservelommeboken inneholdt da bitcoin med en markedsverdi på rundt 1,3 milliarder dollar, noe som ikke var det samme som dokumentert anskaffelseskostnad. Transaksjonene kunne følges gjennom denne Twitter-boten.

Endring av koden

Av ulike grunner tror ikke alle på Bitcoin.  Noen er imot dens etos, mens andre mener at bedre alternativer finnes.  Et dominerende og vanlig diskusjonspunkt blant kritikere dreier seg om energiforbruket til Bitcoin-nettverket, og hvilken påvirkning det vil ha på miljøet.

Greenpeace USA, Environmental Working Group og andre organisasjoner lanserte kampanjen ‘Change the Code, Not the Climate’ 29. mars 2022. Klimastiftelsen til Ripple-styreleder Chris Larsen var første finansieringskilde; det var ikke det samme som finansiering fra selskapet Ripple. Bloomberg rapporterte et budsjett på 5 millioner dollar. Dette initiativet ville gjennom annonser og grasrotmobilisering fremme en langt mindre energikrevende bitcoinkode. Arrangørene nevnte proof of stake, føderert konsensus eller mer energieffektiv proof of work uten å foreskrive én løsning. De kunne ikke endre protokollen ensidig. Mange bitcointilhengere forsvarte PoW og mente initiativtakerne overvurderte muligheten til å få gjennomført endringen.

Forfatteren så den gang ingen tydelig negativ markedsreaksjon på kampanjen. Det var en vurdering av det daværende markedet, ikke bevis for at alle hendelsene var gunstige for bitcoin eller at kampanjen ikke kunne få betydning.

Bedre indikatorer

I slutten av mars 2022 fremhevet artikkelen flere tegn bak den daværende optimismen:

• Den siterte Fear and Greed Index steg fra 26 til 56 på én uke.
• Bitcoinkursen steg og nærmet seg det 200-dagers glidende gjennomsnittet.
• April hadde vært en positiv måned i mange tidligere år. Historikken garanterte ikke resultatet i april 2022.

Bedre stemning garanterte ikke videre kursoppgang. I slutten av mars 2022 var det ventet flere rentehevinger fra Federal Reserve i de neste månedene. Det kunne redusere etterspørselen etter risikofylte investeringer som bitcoin.