Bevaring av miljøet, grønn praksis, miljøvennlighet og bærekraftig praksis skaper store nyhetsoverskrifter i disse dager. Bekymringer for hvordan menneskelige aktiviteter påvirker miljøet, enten direkte eller indirekte, har ført til konferanser mellom verdensledere og globale organer, og kunngjøringer av en global energikrise.

Noen av de største miljøproblemene vi står overfor i dag er direkte knyttet til energiproduksjon og -forbruk. I følge FNs miljøprogram (UNEP) står energisektoren for om lag to tredjedeler av de globale klimagassutslippene knyttet til menneskelig aktivitet. Energi brukt til oppvarming, elektrisitet, transport og industri innebærer forbrenning av fossilt brensel. Når fossilt brensel brennes frigjør det store mengder karbondioksid (CO2), som er en klimagass. Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) advarer om at utslippene av fossilt brensel må halveres innen år hvis den globale oppvarmingen skal begrenses. IPCC har som mål å halvere globale utslipp av 2030.

Kryptovalutaer og miljø

Kryptovalutaer har hatt sin del av tilbakeslag knyttet til drivhusutslipp på grunn av mengden energi som kreves for å gruve noen kryptovalutaer. Tidligere kryptovalutaer, som Bitcoin, bruker en Proof-of-Work (PoW) konsensusmekanisme som krever store mengder energi – større enn det totale energiforbruket i enkelte land. Data fra Digiconomist viser det årlige Bitcoin-elektrisitetsforbruket til 132.82 terawatt-timer (TWh) som er sammenlignbart med strømforbruket til Argentina; Bitcoin etterlater et årlig karbonavtrykk på 74.08 tonn karbondioksid (MTCO2). Data fra Cambridge Bitcoin Energy Consumption Index (CBECI) estimerer det nåværende Bitcoin årlig strømforbruk til å være mellom 97 TWh og 149 Twh.

Energibekymringene ved utvinning av PoW-kryptovalutaer har ført til oppfinnelsen av mer energieffektive konsensusalgoritmer. Enkelte eksisterende PoW-blokkjeder flytter til Proof-of-Stake-systemer (PoS) – Ethereum migrerte nylig fra PoW til PoS. Nyere Layer-1 blockchain-prosjekter legger nå til ord som grønn, miljøvennlig og bærekraftig i deres whitepaper når de beskriver deres konsensusmekanisme og kryptovaluta. Lengselen etter grønne kryptovalutaer og forbedringer av de nåværende miljøødeleggende metodene for utvinning av kryptovaluta er tydelig. I april 2021 ble Crypto Climate Accord (CCA) ble formert. CCA er et åpen kildekode miljøinitiativ som tar sikte på å gjøre kryptovalutaer grønne. Dannelsen av CCA var inspirert av Paris Climate Accord. CCA omfatter mer enn 250 selskaper og enkeltpersoner som spenner over krypto- og finanssektoren, teknologi, frivillige organisasjoner og energi- og klimasektorene.

Jakten på bærekraftig gruvedrift av kryptovaluta har fått oppmerksomhet og flere grønne initiativer har startet. Et slikt initiativ er bruken av avfallsenergi for å utvinne kryptovalutaer. Eksisterende og nye gruveselskaper har undersøkt måter å skaffe forskjellige typer avfallsenergi som ikke vil øke karbonavtrykket når de brukes i gruvedrift.

Blockchain-gruveselskaper som ønsker å bruke nullkarbonelektrisitet til å utvinne kryptovalutaer, har begynt å utforske måter som "strandet" metan (CH4) kan generere nullkarbonelektrisitet. Metan, en av drivhusgassene, slippes ut under produksjon og transport av kull, naturgass og olje. Metan står for rundt 20 % av de globale utslippene. Et selskap kalt EZ Blockchain samarbeider med olje- og gassprodusenter for å bruke deres bortkastede energi, inkludert metan, ved å utvinne kryptovaluta med slik energi. Ved å konvertere avfallsgass som brennes inn i luften til elektrisitet for å utvinne krypto, reduseres utslippet av metan, og reduserer dermed miljøets karbonfotavtrykk mens man driver med gruvedrift av kryptovalutaer – en absolutt vinn-vinn.

Autonomous, et kryptogruveselskap med fokus på ren energi, bruker kun vind- og solenergi for å utvinne kryptovaluta. Stronghold Digital Mining, et selskap basert i Pennsylvania, konverterer kullavfall fra forlatte gruver til kraft for å gjøre kryptogruvedrift mer miljøvennlig. Selskapet rydder flere tiår gammelt kullavfall og bruker det til å drive Bitcoin-gruvedrift. Noe av kullavfallet ligger i nærheten av boliger og kan lekke ut i vannveiene, og dermed forstyrre levebrødet til beboerne. Ved å fjerne dette kullavfallet for gruvedrift av Bitcoin, blir miljøet ryddet opp. Selv om denne prosessen med generering av avfall til energi slipper ut noen klimagasser, hevder Stronghold Digital at den bruker en karbonfangstteknologi for å redusere CO2-utslipp. Selskapet hevder det fjerner opptil 95 % av gassene som slippes ut.

Hvordan blokkjedeteknologi kan stimulere til grønne praksiser

For å oppmuntre til atferdsendring settes det ofte opp insentivordninger. Et godt eksempel er insentivordningen for resirkulering som er introdusert i ulike deler av verden for å oppmuntre husholdninger og avfallsprodusenter til å gjenbruke og resirkulere plast og derivater derav. I en undersøkelse, utført av Research i Finland, når det gjelder økonomiske insentivers rolle for å fremme resirkulering, er 62.6 % av respondentene enige i at økonomiske insentiver er nødvendige i tilfeller av atferdsendringer.

Blockchain har vist seg å være en av de beste teknologiene å bruke for å implementere insentivordninger. Med blockchain-teknologi kan insentiver tokeniseres; på denne måten kan insentivbelønninger utbetales umiddelbart og automatisk. Blockchain-teknologiens uforanderlighet eliminerer også rom for manipulasjon, og insentiver er virkelig opptjent. En rekke Web3 livsstilsapplikasjoner har dukket opp; Ved å utnytte tokeniserte insentiver, belønner disse appene brukere som oppfyller et bestemt livsstilsmål med kryptovaluta-tokens, som stort sett kan omsettes umiddelbart og konverteres til fiat. Flytt-å-tjen og lær-å-tjen er noen av de insentivdrevne konseptene som har blitt implementert ved hjelp av blockchain-teknologi. STEPN, en flytt for å tjene NFT-app, betaler sine brukere i sin opprinnelige kryptovaluta GST når de oppfyller trenings- og treningsmålene som er fastsatt i appen.

Drivn, et bærekraftig atferdsendringsøkosystem, belønner sine brukere for å engasjere seg i reiseatferd med lave karbonfotavtrykk. Drivn har som mål å gjøre miljøet renere ved å gi symboliserte belønninger til brukere som benytter seg av grønnere transportmidler. Med dette insentivsystemet vil brukerne bli oppmuntret til å sykle mer, kjøre elbil og velge reisealternativer med lavt karbonavtrykk.

Basert på suksessraten til andre insentivdrevne apper og konsepter som er drevet av blokkjedeteknologi, kan oppmuntringen til grønne praksiser også få et løft ved å utnytte blokkjedeteknologiens tokeniserte insentiver.