Gemini får lisens til å tilby e‑penger‑tjenester i Irland

Kryptovalutabørsen Gemini fikk i 2022 tillatelse til å drive som e-pengeforetak i Irland. Tillatelsen fra Irlands sentralbank gjaldt utstedelse av elektroniske penger og tilknyttede betalingstjenester, ikke utstedelse av lisenser til andre.

Ifølge omtalen fra mars 2022 hadde Irlands sentralbank gitt denne typen tillatelse til 18 organisasjoner. Blant andre selskaper med tilsvarende tillatelser var Coinbase, Stripe, Square og Meta (tidligere Facebook).

Gemini får en e‑penger‑lisens

Ifølge den samtidige omtalen hadde Gemini søkt om tillatelsen tidlig i 2020, og dette var den første slike tillatelsen sentralbanken hadde gitt siden oktober 2020.

Tillatelsen gjorde det mulig å utstede elektroniske penger og tilby tilknyttede betalingstjenester, blant annet betalinger for tredjeparter. Gjennom EØS-reglene om grensekryssende virksomhet kunne disse tjenestene også tilbys i andre EØS-land, etter nødvendige meldinger til tilsynsmyndighetene. EØS omfatter EU-landene samt Norge, Island og Liechtenstein; de tre sistnevnte er ikke EU-medlemmer.

Gemini hadde også etablert regulert virksomhet i Europa og fått tillatelse som e-pengeforetak fra britiske Financial Conduct Authority (FCA) før lanseringen i Storbritannia i 2020. En tillatelse for e-penger og betalingstjenester må skilles fra registrering og øvrige krav for kryptotjenester.

Gemini hadde lagt vekt på etterlevelse av regelverket og fått tillatelser i flere jurisdiksjoner. Artikkelen fra mars 2022 viste også til tall fra CoinMarketCap som den gang oppga et handelsvolum på over 137 millioner amerikanske dollar i løpet av 24 timer.

Gemini engasjerte seg også i initiativer for å utvikle kryptobransjen. Børsen sluttet seg til Crypto Council for Innovation, der blant andre Coinbase og Block (tidligere Square) var medlemmer. Ifølge den samtidige omtalen oppga Gemini å ha brukt 120 000 amerikanske dollar på lobbyvirksomhet i USA i andre halvår 2021.

Gemini hadde økt sin tilstedeværelse i Irland og åpnet kontor i Dublin i 2021. Selskapet ansatte Gillian Lynch, tidligere leder i den irske bankteknologiplattformen Leveris, som ansvarlig for Irland og Europa. Artikkelen viste også til at Binance hadde etablert tre irske datterselskaper i september 2021, og at Kraken og Ripple var blant kryptoselskapene som hadde etablert virksomhet i landet.

Kryptorammeverk i Irland

Artikkelen fra mars 2022 beskrev Irland som en av Europas større kryptoøkonomier. Den viste til betydelige endringer i det europeiske regelverket det foregående året og høy etterspørsel etter kryptovaluta, i tråd med utviklingen internasjonalt.

Den raske veksten i kryptovirksomhet hadde skapt bekymring for at regelverket ikke holdt tritt. I Storbritannia hadde FCA siden januar 2020 hatt tilsyn med visse kryptovirksomheter etter reglene mot hvitvasking og terrorfinansiering. Virksomheter som falt innenfor ordningen, måtte registreres; dette var ikke en generell godkjenning av alle kryptotjenester.

Også i Irland ble behovet for et mer helhetlig regelverk diskutert. Ifølge den samtidige omtalen hadde finanskomiteen i Oireachtas i februar 2022 varslet at den ville undersøke et rammeverk for kryptovaluta, og bedt sentralbanken og skattemyndighetene om dokumentasjon som grunnlag for arbeidet.

I 2022 hadde Irlands sentralbank ansvar for registrering og tilsyn med leverandører av virtuelle eiendelstjenester (VASPer) etter reglene mot hvitvasking og terrorfinansiering. Denne ordningen var atskilt fra tillatelse som e-pengeforetak og innebar ikke et fullstendig tilsyn med alle sider av kryptovirksomheten.

På publiseringstidspunktet i 2022 vurderte europeiske myndigheter også digitale sentralbankpenger (CBDC). Flere land hadde kunngjort planer eller undersøkelser som ledd i digitalisering av økonomien. I Storbritannia pågikk det tilsvarende diskusjoner om et digitalt pund.