Mars 2022: FTX Europe kunngjør lisens for virtuelle eiendeler i Dubai

FTX Europe kunngjorde 15. mars 2022 at selskapet hadde fått lisens til å tilby børs- og oppgjørstjenester for virtuelle eiendeler i Dubai. FTX var da blant de store kryptobørsene og planla ekspansjon i De forente arabiske emirater. Denne artikkelen beskriver kunngjøringene fra mars 2022.

FTX kunngjør Dubai-lisens i mars 2022

Kunngjøringen fra FTX Europe gjaldt Dubais nye regelverk for virtuelle eiendeler. Dubais hersker hadde godkjent loven 9. mars 2022. Den opprettet Virtual Assets Regulatory Authority (VARA), med myndighet i emiratet Dubai, også i særskilte utviklingsområder og frisoner, men med unntak for Dubai International Financial Centre (DIFC). VARA var ikke en tilsynsmyndighet for hele De forente arabiske emirater. Myndighetenes opprinnelige lovkunngjøring beskriver avgrensningen.

FTX beskrev VAX-lisensen som en lisens for en børs for virtuelle eiendeler innenfor Dubais modell for utprøving, tilpasning og oppskalering. Ifølge selskapet innebar modellen tilsyn og obligatoriske kontrollkrav knyttet til Financial Action Task Force (FATF), som arbeider mot hvitvasking og terrorfinansiering. Lisensen gjaldt Dubais ordning og var ingen generell tillatelse til å drive i alle land.

FTX-grunnlegger og daværende administrerende direktør Sam Bankman-Fried uttalte at selskapet var den første lisensinnehaveren under den nye tilsynsordningen, og uttrykte tilfredshet med godkjenningen. Påstanden om å være først eller den eneste på det tidspunktet var hans utsagn fra mars 2022.

FTX Europe planla også et regionalt hovedkontor i Dubai og utprøving av komplekse kryptoderivater for profesjonelle institusjonelle investorer. Bankman-Fried beskrev godkjenningen som et steg i selskapets internasjonale lisens- og reguleringsstrategi.

FTX Europe var FTXs virksomhet for Europa og Midtøsten. Dubai World Trade Centre og tilsynsmyndigheten VARA, som var tilknyttet senteret, utviklet rammeverket for virtuelle eiendeler. Selskapets ekspansjonsplaner innebar ikke automatisk lisens i andre land.

Lederen for FTX Europe, Patrick Gruhn, beskrev Dubais betydning for selskapets strategi slik:

Gruhn mente at Dubais forpliktelse til regelverket skapte forutsigbarhet og troverdighet for FTXs mål om internasjonal vekst som regulert tilbyder av tjenester for virtuelle eiendeler. Dette var ledelsens ambisjon, ingen bekreftelse på tillatelse til å drive over hele verden.

Dubai tiltrakk seg kryptoselskaper gjennom utviklingen av regelverk for virtuelle eiendeler. Hovedstaden i De forente arabiske emirater er Abu Dhabi, ikke Dubai. Landet var fortsatt i ferd med å utvikle reguleringen av kryptovirksomhet. Dubais frisoner hadde i 2021 blitt attraktive steder for bransjen, og myndighetene støttet utviklingen innenfor sine respektive ansvarsområder og lisensvilkår.

Binances Dubai-planer og lisens i Bahrain

Binance, en stor kryptobørs målt i handelsvolum, vurderte også Dubai og plasseringen av et globalt hovedkontor. Selskapet hadde operert med en internasjonal organisasjon uten ett tydelig hovedkontor. Det betydde ikke at den sentraliserte børsen var en desentralisert blokkjedeprotokoll. Økt tilsyn gjorde en tydeligere selskapsstruktur og fysiske kontorer mer aktuelle.

For Binance, som hadde sin opprinnelse i Kina, var Emiratene et strategisk sted for ekspansjon i Midtøsten. I en fagartikkel fra Chainalysis i februar 2022 ble landet rangert som nummer tre i regionen etter verdien av kryptovaluta mottatt på blokkjeden fra juli 2020 til juni 2021, bak Tyrkia og Libanon. Mer om handelstjenester finnes i vår guide til kryptohandel. Den historiske rangeringen av mottatt verdi var ikke en statistikk over handelsvolum på børser.

Binance kunngjorde 14. mars 2022 at selskapet hadde fått lisens som kryptotjenestetilbyder fra sentralbanken i Bahrain. Ifølge Binances opprinnelige kunngjøring omfattet lisensen handel, oppbevaring og porteføljeforvaltning under tilsyn i Bahrain. Den ga ikke i seg selv tillatelse til å drive i hele Midtøsten og Nord-Afrika.

Khalid Humaidan, daværende leder for Bahrain Economic Development Board, fremhevet at Bahrain hadde utviklet infrastruktur, regelverk og kompetanse for blokkjede- og kryptobransjen. Han beskrev samarbeid med selskaper som Binance som en del av arbeidet for å styrke Bahrain som næringslivssentrum.