Finne ny nytte for gull når en generasjon beveger seg bort fra sin «verdilagringsfunksjon»

Historien om gull som en verdilagringsfunksjon går tilbake mange århundrer, og legger grunnlaget for dens sentrale rolle i global økonomi. På slutten av 1800-tallet fulgte flere store verdensøkonomier gullstandarden, der mange av de viktigste valutaene verden over var fastsatt til gull til en fast pris per unse.

World Gold Council gjennomførte omfattende studier om gulls bruk gjennom årene. I deres funn har de betegnet perioden mellom 1660 og 1819 som fremveksten av gullstandarden, og markerer en betydelig utvikling i bruken. Deretter ble perioden mellom 1820 og 1930 ansett som gullstandardens gullalder, som reflekterer dens maksimale innflytelse. Etter denne æraen betegner World Gold Council perioden fra 1931 til 1999 som «Etter gullstandarden», noe som indikerer et skifte i det globale økonomiske landskapet.

Klikk her for listen over de ti beste gullaksjene å investere i.

Hvordan dagene med «gullstandarden» ble borte

I 1944, mot slutten av andre verdenskrig, varvert USA Bretton Woods‑konferansen. Denne konferansen behandlet behovet for et nytt internasjonalt system som erstattet gullsystemet og plasserte dollaren i sentrum siden USA dominerte den globale økonomiske og politiske scenen. Som følge av disse omfattende endringene og den utviklende globale økonomien, så de påfølgende tiårene betydelige skift i gullmarkedet.

På 1960‑tallet førte global inflasjon til et kraftig fall i gullprisen i reelle termer, og la grunnlaget for betydelige endringer i gullmarkedet. Som en konsekvens oppsto i mars 1968 et todelt gullmarked. Den første delen var et fritt flytende privatmarked, mens den andre forsøkte å sikre offisielle transaksjoner til en fast paritet.

Dette systemet kunne imidlertid ikke vare lenge. I august 1971 kunngjorde USAs president Nixon slutten på etterspørselsbasert konvertibilitet av dollaren til gull for sentralbankene i andre nasjoner. Med dette begynte gull å handle fritt på de globale markedene. 

Digitale mynter er det nye gullet for millennials

Den 31. desember 2021 ble professor Jeremy Siegel ved Wharton School of Finance sitert med å si:

«Bitcoin som en inflasjonsbeskyttelse i tankene til mange yngre investorer har erstattet gull.»

Han fortsatte med å si:

«Digitale mynter er det nye gullet for millennials.» 

Det er verdt å nevne her at en av årsakene til at gull mistet betydelig på sin «verdilagringsfunksjon» var fordi det ikke klarte å stige som en aktivaklasse som gir beskyttelse mot inflasjon i de vanskelige tidene under COVID‑19‑pandemien. Denne trenden ble ytterligere tydelig i 2021, da gull registrerte sin dårligste ytelse på seks år, med priser som falt under et viktig støttenivå. Spotgull gikk under US$1 800 per unse, mens spot sølv falt til US$22,62 per unse.

Midt i slike fall i gull og andre råvareaktiva, steg Bitcoin rundt 70 % mot slutten av 2021, noe som indikerer et betydelig skifte i investeringsmønstre. Ifølge Nate Geracci, president for ETF Store:

«Millennial‑investorer ønsker overveldende å holde Bitcoin i stedet for tradisjonelle sikringsaktiva som gull.» 

Dette perspektivet ble imidlertid gransket, da Geraccis påstand om den overveldende ønsket senere ble funnet å være en overdrivelse når den ble sammenlignet med empiriske data. Likevel benektet funnene ikke preferansen for Bitcoin som en «verdilagringsfunksjon».

En Harris‑Poll‑undersøkelse styrket denne trenden ved å gi ytterligere innsikt i den økende interessen for Bitcoin, spesielt blant yngre demografier. Den fremhevet at tilbøyeligheten til å kjøpe Bitcoin (definert som prosentandelen av den spurte befolkningen som er «svært» eller «noe» sannsynlig for å kjøpe Bitcoin i løpet av de neste fem årene) økte fra 19 % høsten 2017 til 27 % våren 2019. Interessant nok var aldersgruppen 18‑34 år den mest tilbøyelige til å kjøpe Bitcoin. Tilbøyeligheten i denne aldersgruppen økte fra 32 % til 42 % i løpet av samme to‑årsperiode. 

Selv om disse studiene og funnene er indikative nok til å antyde en avstand fra gull som en godt beskyttet verdilagringsfunksjon, har det oversatt seg til redusert etterspørsel etter gull?

Klikk her for å se hvordan Bitcoin og gull sammenlignes med hverandre.

Etterspørselen etter gull

Til tross for den generasjonelle skiftet i gulls bruk som verdilagringsfunksjon, har etterspørselen etter den edle metallen ikke falt, noe som indikerer dens vedvarende appell på tvers av ulike sektorer. Faktisk anslår World Gold Council at den gjennomsnittlige årlige tilførselen av gull for perioden 2013‑2022 er mer enn 4 653 tonn. 

I 2022 var majoriteten av etterspørselen knyttet til smykkeproduksjon, noe som understreker dens tradisjonelle appell. Men interessant nok fant gull betydelig bruk i teknologi, noe som fremhever dens allsidighet. I de første to kvartalene av 2023, for eksempel, ble mer enn 70 metrisk tonn gull brukt i teknologi.

Dette nyttebehovet for gull er noe mange markedsaktører er begeistret for. Det reflekterer en ny dimensjon av gulls verdi i den moderne økonomien utover dens konvensjonelle roller.

Klikk her for å lære hva som gjør gull så verdifullt.

Banebrytende bærbare enheter og bruken av gull

Gull har mange fordeler. Det er stabilt i luft, har eksepsjonell elektrisk ledningsevne, og har biokompatible egenskaper. Disse egenskapene gjør det til et ideelt materiale for avanserte vitenskapelige anvendelser, som demonstrert i nylig banebrytende forskning.

Denne spesifikke forskningen som vi omtaler her ledes av to professorer fra Institutt for materialvitenskap og ingeniørfag ved POSTECH, Pohang University of Science and Technology. Forskningen førte til en integrert bærbar sensor enhet som samtidig kan måle og behandle to biosignaler. 

For å utvikle løsningen, kombinerte teamet sølvnanotråder med gull. Disse gullnanotrådene bidro til å konstituere en integrert sensor som kan måle både temperatur og strekk. 

Sensorene viste seg å være svært effektive i å oppdage subtile muskeltremor og identifisere hjerterytmemønstre og tale gjennom stemmebåndstremor. De kan også effektivt overvåke kroppstemperaturendringer. 

Tilstedeværelsen av gull, gjennom sine iboende materialegenskaper, hjalp sensorene med å bli svært stabile uten å skade materialgrensesnittet. Fleksibilitets‑ og strekkbarhetsegenskapene til sensorene hjalp dem også med å feste seg på huden uten anstrengelse. 

Gullnanopartikler (GNP) har funnet betydelig bruk i mange biomedisinske anvendelser, slik som: 

• I terapi med radioaktiv GNP
• Fasilitering av vevsteknologi
• Regenerativ medisin
• Støtte i legemiddel‑ og genleveringsapplikasjoner
• Forbedring av biosensing og biomedisinsk bildediagnostikk

Dermed understreker denne omfattende bruken allsidigheten og effektiviteten til GNP i ulike medisinske felt.

Bransjeaktører

Forskere har identifisert flere egenskaper ved gull som gjør det egnet for avanserte biomedisinske anvendelser. I tillegg til å være biokompatibelt, finner forskere at gullnanopartikler er lett funksjonalisert, ikke korroderende, og har nyttige optiske og elektroniske egenskaper.

Som et resultat investerer flere selskaper i FoU for å utnytte gulls biomedisinske egenskaper bedre. 

1. Fortis Life Sciences

Fortis har allerede utviklet en rekke gullnanopartikelformuleringer, inkludert gullnanokuler i løsninger, nanorør, nanoshells, silika‑beleggede gullnanopartikler, tilpassede GNP‑er og mer. Blant disse er gullnanokulene tilgjengelige i vann med partikkelstørrelser fra 5 til 100 nm og kommer med ulike overflater.

Gullnanorør er tilgjengelige som overflate‑plasmon‑resonerende (SPR) stavformede nanopartikler. Deres størrelsesfordeling er smal, mens formene er uniforme, og disse gullnanorørene kan justeres gjennom hele det synlige spekteret og kortbølget nær‑infrarødt (SWNIR). Videre kommer produktene uten ammonium‑overflateaktive midler, og tilstedeværelsen av sitrat gir dem en stabil og lett utskiftbar overflatekjemi, funksjonelt kompatibel med et bredt spekter av molekyler.

Gull‑nanoshells har silikakjerner omgitt av et gullskall, mens silika‑beleggede gullnanopartikler er det motsatte. 

GNP‑produktene fra Fortis Life Sciences har ulike anvendelser innen diagnostikk og biomedisin. GNP‑ene konjugerer lett til antistoffer og andre proteiner. De er også svært kompatible med biomolekyler, noe som gjør dem effektive for målrettet terapi og fototermisk kreftbehandling.

Etablert i 2020, Fortis Life Sciences har vokst raskt. Betydelige milepæler markerte denne raske ekspansjonen; i mars 2022 ble Abcore kjøpt opp, etterfulgt av oppkjøpet av International Point of Care i juli 2023. I tillegg åpnet de i oktober 2022 et kontor i Seoul, Sør‑Korea. 

2. Tanaka Precious Metals

Tanaka Precious Metals, gjennom sin proprietære prosess, har produsert GNP‑er som muliggjør diagnostikk og biosensorer. I denne prosessen benytter de en gull‑sitronsyre‑kolloidal løsning hvor nanoskopiske gullpartikler er dispergert. Disse sfæriske gullpartiklene har ikke bare høy renhetsgrad, men også en tilstrekkelig smal størrelsesfordeling. Videre er partikkeloverflatene lett modifiserbare. 

Løsningen brukes i in‑vitro‑diagnostikk og andre testsett, og demonstrerer sin brede anvendelse i medisinsk testing og analyse. Den kan også anvendes i testreagenser, biomarkører, røntgen‑identifikasjonsmarkører osv., og viser dermed sin nytte i en rekke biomedisinske anvendelser.

Når det gjelder økonomien, registrerte Tanaka en nettoomsetning på mer enn 680 millioner yen i 2022, hvor bruttofortjenesten var over 78 millioner yen, mens driftsinntekten var nær 36 millioner yen. 

3. Cytodiagnostics

Grunnlagt i 2009 og med hovedkontor i Burlington, Ontario, Canada, er Cytodiagnostics en privat eid bedrift som tilbyr 40 nm stabiliserte gullnanopartikler. 

Disse nanopartiklene verdsettes spesielt for sin allsidighet i vitenskapelige anvendelser, da produktet brukes i adsorpsjon av tiolerte ligander som oligonukleotider og polyetylenglykoler. I tillegg gjør deres økte stabilitet dem ideelle for fysiske og optiske anvendelser.

Selskapet har sin egen proprietære protokoll for produksjon av ukonjugerte gullnanopartikler, noe som skiller dem fra konkurrentene. Merkverdig er også at de tilbyr overlegen størrelsesfordeling og form. Denne fordelen, spesielt den smale størrelsesfordelingen, gjør produktet svært egnet for proteinadsorpsjon. 

Cytodiagnostics har også en streng kvalitetskontrollmekanisme for sine biomedisinske produkter avledet fra gull, med vekt på presisjon og pålitelighet. Dette oppnås gjennom bruk av dynamisk lys‑spredning for å garantere størrelse og monodispersitet.

4. BBI Solutions

Den britisk‑baserte BBI Solutions er en privat eid bedrift og ble grunnlagt i 1986, og har etablert seg som en nøkkelspiller innen nanoteknologi. Den er kjent for sine kolloidale gullnanopartikler og har en betydelig markedsposisjon, med salg av mer enn 500 millioner gull‑kolloid‑tester per år. 

Selv om BBI Solutions’ eksakte produksjonsmetode er proprietær, dannes deres GNP‑er ved sitrat‑reduksjon av en gullkloridløsning uten bruk av andre stabiliseringsmidler eller konserveringsmidler. For å diversifisere produktutvalget tilbyr BBI en rekke GNP‑er, med størrelser fra 5 nm i diameter til 250 nm, alle levert i renset vann.

BBI har en unik produksjonsteknikk som gjør dem i stand til å produsere store partier gull med høy reproduserbarhet. Den gir et solid grunnlag for konjugering, og sikrer at den raske diagnostiske testen – hvor den brukes – gir pålitelige resultater.

I oktober 2021 kunngjorde BBI Solutions lanseringen av et fullstendig spekter av molekylære gull‑konjugater, noe som markerte en betydelig utvidelse av deres produktsortiment. BBI utviklet dette ved bruk av en 40 nm gull‑kolloid under ISO13485‑sertifisering, som sikrer høye produksjonsstandarder. 

Det komplette tilbudet inkluderer Geite anti‑biotin, Monoklonal anti‑biotin, Monoklonal anti‑FITC, Monoklonal anti‑HRP, Monoklonal anti‑his‑tag, og Monoklonal anti‑digoxin 40 nm gull‑konjugater. Disse molekylære tag‑konjugatene er spesielt designet for bruk i laterale flyt‑enheter og biosensorer.

Gulls fremtid som en «nytte»

Bruken av gull i biologi, medisin, helsenheter og sensorer vil øke i fremtiden. Det har funnet anvendelse både innen diagnostikk og terapi, og hjelper med visualisering og bio‑avbildningsmetoder samt styrker analytiske metoder for diagnostikk, inkludert homofase‑metoder, dot‑immunoassay, immunokromatografi og plasmon‑resonans‑biosensorer. I terapi brukes gull i fotodynamiske metoder så vel som som terapeutiske midler.

Videre utvides nytten ved at gullnanopartikler i økende grad brukes til målrettet levering av legemidler. Disse partiklene, mest lovende, hjelper med å levere antitumor‑midler og antibiotika. Denne brede anvendelsen fremhever gulls allsidighet i det medisinske feltet.

I tillegg til disse terapeutiske og diagnostiske rollene viser gullnanopartikler også immunologiske egenskaper. I 1986 klarte en gruppe japanske forskere å produsere antistoffer mot glutaminsyre ved å bruke kolloidalt gull som bærer. 

Denne metoden ble senere brukt til å produsere antistoffer mot flere haptene og komplekse antigener, inkludert aminosyrer, platelet‑activating factor, kinolinsyre, biotin, rekombinante peptider, lysofosfatidylsyre, endostatin, peptider fra viruskapsider for B‑ og C‑hepatitt, influensa, murrain, α‑amidert peptider, aktin, antibiotika, azobenzene, Аβ‑peptid, clenbuterol, overflate‑Yersinia‑antigener, transmissible gastroenteritis‑virus, og tuberkulin.

Innovasjonene fortsatte, da forskere i 1996 utforsket muligheten for å bruke kolloidalt gull i antivirale vaksiner mot skogflått‑encefalittvirus. Eksperimentet viste større beskyttende egenskaper enn kommersielle analoger på den tiden. 

Komplementært til disse utviklingene har en rekke studier blitt gjennomført for å teste muligheten for å bruke GNP i design av DNA‑vaksiner med genkonstruksjoner som koder for proteiner, noe som indikerer pågående forskning og utforskning av gulls mangfoldige anvendelser i medisin og helse.

Den økende interessen for GNP, spesielt innen bioteknologi, bærbar helseteknologi og diagnostisk teknologi, har fått forskere til å etterlyse flere studier av biodistribusjon og toksisitet av GNP. En slik grundig forståelse er avgjørende for å fremme disse anvendelsene, slik at mer fremgang kan oppnås på kortere tid og i større skala.

Klikk her for å lære alt om investering i gull.