Drax inngår avtale med Brookfield og Radiant om KI-datasenter i Yorkshire

Drax Group kunngjorde 3. november 2026 at selskapet hadde undertegnet en avtale med Brookfield og Radiant om i fellesskap å utvikle, levere og drive et KI-datasenter ved Drax Power Station i North Yorkshire. Brookfield anslår at den samlede potensielle investeringen i hele utbyggingen, inkludert halvlederbrikker, kan overstige 20 milliarder pund, hvorav 2,5 milliarder pund er knyttet til den første fasen. Tallene beskriver mulige investeringer i utbyggingen, ikke utgifter som allerede er påløpt.

Drax sikter mot en kapasitet på mer enn 1 GW fordelt på tre faser. Den første fasen skal gi opptil 100 MW datakapasitet, og planen er at den skal være i drift i første kvartal 2028. Målet for fase to er å legge til 500 MW mellom 2028 og 2031, og det vurderes ytterligere kapasitet etter 2031. Det samlede investeringsanslaget avhenger derfor av en utbygging som går langt utover den første fasen.

Radiant, Brookfields KI-infrastrukturplattform med hovedkontor i Storbritannia, skal lede arbeidet med design, kundedialog og kommersialisering. Drax skal lede arbeidet med tomteareal, kraftintegrering og planlegging, mens investeringskapital og driftskompetanse skal komme gjennom fellesforetaket Brookfield-Qai.

Finansieringsstrukturen ble etablert før avtalen i Storbritannia. Brookfield og Qai kunngjorde den 9. desember 2025 som et fellesforetak på 20 milliarder dollar med fokus på KI-infrastruktur i Qatar og utvalgte internasjonale markeder. Brookfield og partnerne planla å investere gjennom Brookfield Artificial Intelligence Infrastructure Fund, som del av et globalt program med mål om å mobilisere opptil 100 milliarder dollar.

Eksisterende kraftinfrastruktur legger føringer for utbyggingen

Prosjektet tar utgangspunkt i infrastruktur som allerede finnes på kraftverksområdet: over 1 000 acres, omtrent 4 GW nettilgang, 2,6 GW aktiv regulerbar kraftproduksjon og kjølesystemer. Drax peker også på beliggenheten ved siden av en av Storbritannias største transformatorstasjoner og nærheten til det britiske fibernettet som fordeler for utbyggingen.

I fase én skal strømmen importeres direkte fra nettet via eksisterende infrastruktur som Drax driver. I de senere fasene vurderes i stedet en løsning bak måleren, der eksisterende kraftproduksjon fra Drax skal levere strøm direkte til datasenteret døgnet rundt gjennom en langsiktig kraftkjøpsavtale, forutsatt nødvendige tillatelser. De to forsyningsmodellene knytter den innledende tidsplanen til godkjenninger fra nettselskapet og den større utbyggingen til tillatelser for direkte kraftforsyning fra Drax’ produksjon.

Disse ordningene berører differansekontrakten for Drax’ biomassekraftverk, som ble undertegnet med den britiske regjeringen i november 2025. Den omfatter omtrent 6 TWh kraftproduksjon per år fra april 2027 til og med mars 2031, tilsvarende rundt 30 prosent av kraftverkets årlige grunnlastproduksjon fra den aktive produksjonen. Avtalen inneholder en mekanisme som gjør det mulig for Drax å be om at opptil 500 MW brukes til å drive et datasenter i denne perioden. Slik bruk krever godkjenning fra regjeringen og Low Carbon Contracts Company etter en vurdering av om forbrukerne får valuta for pengene, energisikkerheten og bærekraften. Drax sier at kraftverkets rolle for forsyningssikkerheten, regulerbare lavutslippskraft og kritiske systemtjenester vil forbli uendret.

Leietaker og godkjenninger er fortsatt ikke på plass

Den første fasen er fortsatt avhengig av planleggings-, myndighets- og nettgodkjenninger, at en akseptabel leietaker sikres, at nødvendige kommersielle avtaler forhandles fram, og at hver part fatter en endelig investeringsbeslutning. Radiant forsøker å sikre forpliktende tilsagn fra en hovedkunde før byggingen starter. Partnerne forbereder en planleggingssøknad og forventer at en offentlig høring begynner i november 2026. De forventer også å opprette et frivillig fond for lokale samfunnstiltak, adskilt fra planleggingsforpliktelsene og Draxs eksisterende lokalsamfunnstiltak.

Drax-sjef Will Gardiner sa at prosjektet «kan bidra til å sikre anleggets langsiktige framtid og trygge hundrevis av arbeidsplasser». Den undertegnede avtalen etablerer et utviklingsteam og en mulig finansieringsvei, men innebærer ikke at byggingen starter. Om den første fasen kan realiseres, avhenger nå av tilsagn fra leietakere, godkjenninger og endelige investeringsbeslutninger. Den større ambisjonen krever i tillegg enighet om hvordan kraftverkets produksjon kan forsyne datasenteret samtidig som anleggets uttalte rolle i kraftsystemet opprettholdes.