Digitale eiendeler
Kinesiske restriksjoner på antimonutskrifter fremhever den strategiske betydningen av dette metalloidet
Legg til Securities.io blant dine foretrukne kilder på Google
Overraskende kinesiske restriksjoner
I august 2024 kunngjorde Kina begrensninger på antimonutskrifter “i nasjonal sikkerhets navn”. Dette førte til stor oppmerksomhet rundt et sjelden diskutert metall, til tross for dets betydning i den moderne verden. Forbudet, som trer i kraft 15th september, er også svært omfattende, og inkluderer:
- 6 typer av antimonrelaterte produkter, inkludert antimonmalm, antimonmetaller og antimonoksid.
- Utsendelse av gull-antimon-smelte- og separasjonsteknologi uten tillatelse.
Dette følger tidligere restriksjoner på eksport av kritiske mineraler fra Kina, som eksport av teknologi for å lage sjeldne jordmagneter i desember 2023. Landet har også redusert eksporten av materialer som brukes i halvleder- og batteriindustriene, som grafittprodukter, gallium og germanium.
Du kan lese mer om virkningen av Kinas restriksjon på antimonutskrifter i denne artikkelen fra CSIS (Center for Strategic & International Studies), inkludert den strategiske betydningen av antimon for USAs forsvarsindustri.
Parallelt når prisene på antimon rekordhøye nivåer. Så kan investorer ha nytte av å følge dette lenge glemte metallet, som diskuteres mye mindre enn jern, kobber, litium eller uran.
Hvor kommer antimon fra?
Antimon er et rent metallisk grunnstoff som naturlig finnes i mange mineralmalmer. Det tilhører vanadiumfamilien og deler egenskaper med bly, arsen og bismutt.
Antimon er noen ganger giftig (avhengig av kjemisk form) samt kreftfremkallende (forårsaker kreft).
Kilde: Chemistry Learner
Det er et element kjent siden sivilisasjonens begynnelse, med for eksempel en omtale i et egyptisk papyrus fra 1600 f.Kr. for bruk som mascara (kohl), eller en 5000 år gammel vase laget av rent antimon som vises på Louvre-museet.
Vanligvis finnes det sammen med gull- eller sølvforekomster og produseres kommersielt fra stibnit eller antimontrisulfid, som deretter reduseres med skrapjern. Antimonoksid reduseres så med karbon.
Kilde: Nihon Seiko
Antimon er i stor grad et metall som kun produseres i østlige land, med de største produsentene i rekkefølge: Kina (48 % av global produksjon), Tadsjikistan (25 %), Tyrkia, Burma, Russland, Bolivia, og så kun Australia (3 %).
USA dekket tidligere mesteparten av sitt innenlandske behov gjennom produksjonen ved Stibnite gullgruve, men den ble stengt på 1990‑tallet etter skjerpede miljøreguleringer.
Etter reserver er de viktigste antimonrike landene Kina, Russland, Bolivia og Kirgisistan.
Kilde: Mining.com
Hvorfor er antimon viktig?
Antimon har utviklet seg fra et metall som av og til ble brukt i gammel medisin og kosmetikk til et nøkkelmetall i moderne teknologi.
Det er et marked på 1,08 milliarder dollar i 2024, forventet å vokse med 6,5 % frem til 2032, med mange ulike anvendelser. I de fleste av disse er antimon en kritisk komponent, enten svært hard eller umulig å erstatte med et annet element.
I tillegg er disse anvendelsene ofte kritiske for sikkerhet eller ytelse, noe som gjør dem essensielle for at sluttproduktet skal fungere som tiltenkt.
Kilde: Fortune
Former og innkapsling
Et viktig trekk ved antimon er at det er ett av de få elementene som utvider seg ved avkjøling (i stedet for å trekke seg sammen). Dette gjør at antimon fungerer som et utmerket materiale for former og innkapslinger, da de beholder former og fine detaljer når de kjøles ned.
Herdende legeringer
I legeringer øker tilsetning av antimon hardheten til tilhørende metaller som bly og tinn. Dette gjør antimon til et nøkkelmateriale i mange anvendelser, inkludert mange strategiske eller høyteknologiske.
Ammunisjon
En sannsynlig årsak til de plutselige restriksjonene på kinesisk eksport er rollen antimon spiller i produksjon av ammunisjon.
Den herdende effekten antimon har på mange metaller gjør det til en nøkkelkomponent i panserbrytende ammunisjon og høykvalitetskuler. Dette skyldes at det er kritisk i produksjon av wolframstål og herdede blykuler (3‑6 % antimon).
Dette gjør antimon til et sterkt supplement til wolfram i kategorien militært kritiske metaller. Du kan lese mer om wolfram, hvordan produksjonen fra Kina og Russland lenge har blitt neglisjert, samt hvordan du kan investere i det i vår dedikerte artikkel “Tungsten – The Secret High-Tech Metal”.
En annen funksjon av antimon i ammunisjon er at i metallisk form kan det brukes til å hjelpe eksplosiver med å detonere riktig. Dette gjør det til en nøkkelkomponent i hver skytevåpenpatron, i granatløsere og artilleriskall, selv om det kun utgjør 1 % av totalen.
Kilde: Cartridge collectors
Verden har sett en massiv økning i etterspørselen etter ammunisjon med starten av krigen i Ukraina, samt den eskalerende konflikten i Midtøsten (Jemen & Gaza, men kanskje også Syria & Libanon, eller til og med Irak & Iran).
Så, med hele verden som ser etter å fylle opp eller øke sine ammunisjonslagre, kan vi forvente at antimon vil være i høy etterspørsel for denne anvendelsen gjennom hele dette tiåret.
Energi
Vind / Mekaniske komponenter
Herdingen av metall ved hjelp av antimon er svært nyttig i tannhjul og kulelagre. Dette gjør det til et nøkkelmateriale i mange industrielle prosesser, hvorav en raskt voksende er de mekaniske delene i vindturbiner.
Med vindturbinbygging forventet å vokse raskt (se “Can Wind Power The World?“), gjør dette antimon til et kritisk mineral for den grønne energirevolusjonen.
Det vil også, sammen med wolfram, være et essensielt mineral for enhver tentativ re‑industrialisering av USA og de vestlige maktene.
Solenergi
Den fotovoltaiske sektoren forbruker i dag 50 000 tonn antimon per år. Det brukes der som klareringsmiddel i fotovoltaisk glass.
«Med en vekstrate på 30 % år for år har etterspørselen etter antimon i fotovoltaisk industri endret balansen mellom tilbud og etterspørsel i antimonindustrien.»
«Bruken av antimontrioxid som klareringsmiddel i fotovoltaisk glass er en utviklende trend, og det forventes å opprettholde rask vekst i de kommende årene.»
«Antimon selenid (Sb2Se3) kan også brukes som solabsorber i “selvreparerende” solpaneler»
Antimony selenide (Sb2Se3) could also be used as a solar absorber in “self-healing” solar panels.
Samtidig blir antimontrisulfid vurdert for integrering i selve solcellen, med mål om å oppnå en energikonverteringseffektivitet på så høyt som 31,15 %.
Ettersom solpaneler av ulike design, de fleste med glass for å beskytte de fotovoltaiske cellene, forventes de å bli den dominerende formen for fornybar energi sammen med vind, støtter trenden med grønn energi som erstatter fossile brensler en sterk etterspørsel etter antimon.
Kjernefysisk
Antimon brukes i kjernekraftverk som lager- eller tetningsmateriale for kjølevannspumper.
Antimon brukes også i kaldpressede antimon-beryllium (Sb‑Be) pellets for oppstarts‑staver i kjernekraft, som brukes til å initiere kjernefysiske reaksjoner.
Dette gjelder også for bruk i SMR‑er (Small Modular Reactors), ofte ansett som fremtiden for kjernekraftindustrien.
Så, selv om det er mindre sannsynlig å føre til massiv antimonetterspørsel som i tilfelle av sol‑ og vindkraft, hvis vår fremtidige energimiks også er avhengig av kjernefysisk energi, vil dette også være positivt for etterspørselen etter antimon.
Batterier
Antimon brukes i gitterlegeringer i blybatterier for bilbatterier.
En ny type batteri, et smeltet metallbatteri basert på kalsium‑antimon‑kjemi, ble fremhevet som en løsning for et batterisystem i nettstørrelse.
Prosjektet opplever imidlertid tilbakeslag med konkursen til batteriutvikleren Ambri, etter en mislykket kapitalinnhenting.
Dette endrer imidlertid ikke den tekniske verdien av flytende metallbatterier for å grønnere strømnettet, og det er ennå ikke avgjort hva oppkjøperen av Ambris IP vil gjøre med teknologien.
Halvledere, infrarøde sensorer & nattsyn
En annen anvendelse av antimon er i halvlederindustrien.
III‑V‑halvledere som inneholder antimon kan dekke et bredt spekter av energier i de nær‑ og mellom‑infrarøde områdene av det elektromagnetiske spekteret.
Dette gjør dem nyttige for infrarøde detektorer og gass‑sensormittere, som igjen er nøkkelen til LiDAR‑detektorer brukt i autonome kjøretøy, men også i militære og sivile nattsynssystemer.
Det vil også bli stadig mer etterspurt på grunn av det økende spekteret av anvendelser for droner, autonome kjøretøy og maskinsyn som bruker enten infrarøde sensorer, LiDAR og radar.
Infrarød sensorteknologi Phlux Technology bruker antimon i infrarød sensing. Bruken av antimon gir 10 ganger mer følsomhet og 50 % større rekkevidde til sensorer sammenlignet med silisium‑baserte sensorer, forbedrer ytelsen i radarsystemer samtidig som produksjonskostnadene reduseres.
Viewpoint: Antimony use likely in new technologies – Argus Media
Antimon kan også være nyttig i andre databehandlingsapplikasjoner, som illustrert av Quantimony sine produkter, som lager kvante‑halvledere med dette elementet.
Til slutt brukes antimon i små mengder i mange andre elektriske og elektroniske enheter, som kretskort, elektriske brytere, fluorescerende belysning, osv.
Flammehemmende
Når det kombineres med et halogen – fluor, klor, brom eller jod – undertrykker antimon spredning av flammer.
En stor mengde antimon brukes i dag i denne rollen som flammehemmende i tekstiler og andre materialer som plast og gummi.
Dette var en svært viktig funksjon under andre verdenskrig, med en antimonbasert brannhemmende forbindelse som ble påført telt og kjøretøydeksler.
«Antimon er også avgjørende for vår militærs effektivitet og har vært det siden det ble merket som kritisk for krigsinnsatsen under andre verdenskrig,»
U.S. Army Major General James “Spider” Marks
Investering i antimon
Når det gjelder antimon, har metallet i stor grad blitt ignorert av vestlige investorer i flere tiår.
Så nå som folk har innsett den strategiske betydningen (ganske sent), kan det oppstå en rus til å finansiere nye prosjekter utenfor Kina, dets allierte og ikke‑vestlige land.
Dette ville heller ikke være uten presedens, da det samme skjedde under andre verdenskrig.
Før oppbyggingen til krigen var USA nesten helt avhengig av Kina for sin forsyning av antimon. Da denne forsyningen ble kuttet av Japan, måtte Amerika finne en annen kilde til dette nøkkelmineralet.
Heldigvis for USA på den tiden, kunne en gullgruve i sentrale Idaho, kalt Stibnite-gruven, øke produksjonen av antimon som er et element i gruvas malm og bidro til å fylle tomrommet.
I august 2024 steg antimonprisen til rekordhøye nivåer over $22 000 per metrisk tonn, etter å ha omtrent doblet siden starten av året på grunn av et globalt underskudd av metallet (rundt 10 000 tonn underskudd på 83 000 tonn global produksjon) og bekymring for geopolitikk.
Du kan investere i antimonrelaterte selskaper gjennom mange meglere, og du kan finne våre anbefalinger for de beste meglerne i securities.io for USA, Canada, Australia, og UK, så vel som mange andre land.
Hvis du ikke er interessert i å plukke spesifikke antimonrelaterte selskaper, kan du også se på ETF‑er som VanEck Rare Earth and Strategic Metals ETF (REMX) som gir en mer diversifisert eksponering for å kapitalisere på gruveindustrien.
Eller du kan lese vår dedikerte artikkel om “Tungsten – The Secret High-Tech Metal“, som presenterer lignende muligheter og betingelser av langforsømmelse etterfulgt av akutt geopolitisk betydning.
Antimon‑selskaper
1. Perpetua Resources Corp
PPTA Prisdiagram
Perpetua er et gruveselskap som ser på å gjenutvikle Stibnite gullprosjektet i Idaho, USA, som tidligere var kilden til 90 % av USAs antimon.
Den nåværende etterspørselen er mye høyere, og det forventes å dekke rundt 35 % av det moderne USAs behov.
På grunn av hastverket for innenlandsk antimonproduksjon har Perpetua mottatt et interesselbrev fra Export‑Import Bank of the United States (EXIM) for potensielt $1,8 mrd i gjeldsfinansiering for å presse prosjektet frem raskt.
Dette vil falle inn under EXIMs Make More in America‑initiativ, som har som mål å revitalisere amerikansk produksjon.
Selv om antimon er kjernen i prosjektets begrunnelse, vil det også produsere mye gull, med de største reservene blant alle uavhengige gullprosjekter i USA.
Kilde: Perpetua
Takket være høy‑gradert malm vil den også ha en All‑in Sustaining Cost (AISC) på kun $636 per unse, mens gullprisene nådde rekordhøye nivåer over den historiske $2 500 per unse‑grensen.
Kilde: Perpetua
Som alle gruveprosjekter vil selv en akselerert tidsplan kreve mange år før prosjektet kan settes i gang.
Selskapet vil også implementere moderne gruvepraksis for å løse miljøproblemene som førte til at gruven ble stengt i første omgang. Dette inkluderer støtte til fiske‑ og dyreliv, skogplanting, og håndtering av historisk påvirkning fra tidligere gruvevirksomhet.
For tiden ser selskapet for seg at tillatelser kan starte i 2025, med kommersiell drift tidligst i 2028.
Kilde: Perpetua
Perpetua er for tiden det viktigste antimonprosjektet i USA. Dette forklarer den akselererte tillatelsesprosessen og enkle finansieringen, som vanligvis er de to problemene juniorgruveprosjekter kan dø av.
Det kan også vise seg å være en svært lønnsom gullgruveoperasjon, noe som vil være høyt belønnende for aksjonærene.
I både antimon‑ og gullproduksjon er det sannsynlig at Perpetuas fortjeneste vil være tett knyttet til geopolitisk uro, noe som gjør det til en potensielt interessant tillegg til en portefølje for å håndtere volatilitet drevet av internasjonale spenninger.
2. Lavrotto Resources (LRV.AX)
Lavrotto er et juniorgruveselskap som opererer i Australia og New Zealand, og produserer kobber, gull, antimon, kobolt, PGE og litium.
Det eier en av verdens ti største antimonforekomster, blandet med gullressurser, Hillgrove‑deponiet, nord for Sydney. Gruven eksisterer allerede og trenger ekstra investering for å starte opp igjen, men dette gjør den mindre risikabel enn et helt nytt prosjekt for de fleste juniorgruveiere.
Det forventes at All‑in Sustaining Costs (AISC) for Hillgrove‑prosjektet vil være rundt $820 per unse, med produksjon som skal gjenopptas i 2026.
Kilde: Larvotto
De andre 3 prosjektene til Lavrotto (Eyre, Mt Isa og Ohakuri) er alle i utforskningsfasen (bestemmelse av eksisterende ressurser og diskusjon av tillatelser med nasjonal administrasjon).
Takket være den korte tidslinjen til produksjon for gjenopptakelse av Hillgrove‑gruven, kan Lavrotto være i en utmerket posisjon til å dra nytte av antimonrestriksjonen innført av Kina.
Australia er også i ferd med å bli en nøkkeldel av den vestlige alliansen for å redusere avhengigheten av kinesisk import av nøkkelmineraler som uran, litium, sjeldne jordarter, antimon, osv.
