Bitcoin gir ‘en rekke fordeler innenfor en ESG-ramme’ sier Big Four-revisjonsfirmaet KPMG

I sin nylige rapport med tittelen ‘Bitcoins rolle i ESG-kravet‘, har Big Four-revisjonsfirmaet KPMG delt det som ser ut til å være en rosende vurdering av eiendelen og rollen den spiller i miljømessige, sosiale og styringsmessige (ESG) initiativer.

“Bitcoin ser ut til å gi en rekke fordeler innenfor en ESG-ramme. Gjennom sin korte historie fortsetter nye og innovative måter å utnytte nettverket og dets innebygde eiendel å dukke opp, slik som å bidra til å stabilisere energinett, redusere klimagassutslipp, og til og med hjelpe med å levere bærekraftig varme til kommersielle og boligeiendommer.”

Denne konklusjonen er spesielt bemerkelsesverdig, da Bitcoins påståtte miljøpåvirkning og mangel på sosial verdi ofte er de første stridspunktene med eiendelen når man snakker med kritikere av verdens største digitale eiendel. Så hvorfor kom KPMG til en annen konklusjon?

Hva er ESG?

Før vi dykker nærmere inn i Bitcoin selv, er det viktig å forstå hva ESG egentlig er. Som nevnt står ESG for Environmental, Social, and Governance (Miljø, Sosialt og Styring). En ESG-ramme er et sett med standarder for en bedrifts drift som sosialt bevisste investorer bruker for å screene potensielle investeringer. Her er en oversikt over hver av de tre faktorene:

1. Miljø: Denne faktoren undersøker hvordan en bedrift samhandler med miljøet. Den inkluderer temaer som avfallshåndtering, energibruk, vannbevaring, reduksjon av forurensning, og bedriftens påvirkning på klimaendringer. Bedrifter som anses som miljøansvarlige kan investere i fornybar energi, redusere sitt karbonavtrykk, og praktisere bærekraftig forsyningskjedeledelse.
2. Sosial: Dette aspektet av ESG relaterer seg til hvordan bedrifter håndterer forhold til ansatte, leverandører, kunder og lokalsamfunnene de opererer i. Viktige temaer kan inkludere arbeidspraksis, mangfold og inkludering, menneskerettigheter, forbrukerbeskyttelse, og dyrevelferd.
3. Styring: Dette omfatter ledelsesstrukturen i en bedrift, lederlønn, revisjoner og internkontroller, samt aksjonærrettigheter. Det kan også inkludere temaer som korrupsjon, politisk lobbyvirksomhet, og skatteplanlegging.

ESG-rammen har fått økt betydning de siste årene, ettersom mange investorer og interessenter i økende grad er interessert i å forstå en bedrifts påvirkning på verden utover kun deres finansielle resultater. ESG-ytelse kan også ha reelle økonomiske konsekvenser. For eksempel kan bedrifter med dårlige ESG-resultater møte regulatoriske bøter eller omdømmeskade, mens de med sterk ESG-ytelse kan finne det lettere å tiltrekke investeringer og høykvalitetsansatte.
Det er også viktig å merke seg at ulike bedrifter, industrier og land kan stå overfor forskjellige ESG-risikoer og muligheter. Derfor er det ofte nødvendig å vurdere konteksten når man vurderer en bedrifts ESG-ytelse.

Bitcoins rolle i ESG

I sin rapport gjør KPMG en god jobb med å adressere Bitcoins påvirkning fra hvert av perspektivene Miljø, Sosialt og Styring. Her er en kort oversikt over rapportens funn.

Miljø

Rett fra starten påpeker KPMG raskt at vanlige Bitcoin-miningsprosesser ikke slipper ut ‘scope 1’-utslipp. Dette betyr at de eneste utslippene knyttet til Bitcoin-mining kommer fra energileverandørene selv. Selv om dette kan være tilfelle, er Bitcoin ennå ikke ‘netto-null’ med sine tilknyttede karbonutslipp. I den forbindelse har KPMG notert fire måter den tror dette fotavtrykket kan reduseres ytterligere.

Bruk av fornybar energi for å senke kostnader og stimulere videre produksjon

Ettersom Bitcoin ikke er avhengig av geografi, kan mining-operasjoner enkelt settes opp for å utnytte ren, fornybar energi i områder som ikke er koblet til strømnett. Denne evnen til å utnytte fanget energi kan drive en fortsatt innsats mot å utvikle bærekraftige praksiser.

Etterspørselsrespons

Bitcoin-mining fungerer sømløst med etterspørselsresponspraksiser, på grunn av evnen til å slå av på et øyeblikk når strømnettinfrastrukturen opplever forbrukstopper.

Gjenbrukt varme

I stedet for å kaste varmen som genereres fra ASIC-enhetene som brukes til å mine Bitcoin, blir den nå utnyttet til å varme opp boliger og kommersielle eiendommer – og siden det ikke er noen scope 1-utslipp involvert, reduserer praksisen klimagasser knyttet til forbrenning av naturgass eller fyringsolje.

Metanreduksjon

Selv om karbondioksid (CO₂) får mest oppmerksomhet blant skadelige klimagasser, er metan (CH₄) 80 ganger verre. På grunn av sin påvirkning på miljøet blir metan vanligvis brent eller ‘flaret’, i stedet for å slippes ut i atmosfæren. Dette er ren bortkastet energi. På grunn av muligheten til å sette opp Bitcoin-mines nesten hvor som helst, utnytter mange nå dette metanet som normalt ville blitt brent som drivstoff. Dette betyr at klimagasser fortsatt hindres i å bli sluppet ut, men selskapene som er ansvarlige for praksisen kan nå tjene penger på det som ellers ville vært bortkastet energi.

Sosial

Fra et sosialt påvirkningsperspektiv skinner Bitcoin også. Dette er ikke overraskende, da den opprinnelig ble designet primært med sitt sosiale påvirkning i tankene, med mål om ikke bare å banke de ubankede, men også å legge til rette for økonomisk selvstendighet. KPMG gir følgende eksempler på hva Bitcoin har å tilby når det gjelder sosial påvirkning.
Betalinger

Bitcoin er ikke kontrollert av noen enkelt enhet. Det er en global valuta som ikke kjenner grenser, og er tilgjengelig for alle, når som helst. Dette betyr at verdi kan overføres hvor som helst i verden, like enkelt som til naboen din. Denne evnen har potensial til å forandre overføringsbransjen, og etter hvert som skaleringsløsninger som Lightning Network utvikles, også hverdagslige transaksjoner.

Innsamling av midler

Ved å bruke Ukraina som eksempel, bemerker KPMG at Bitcoin spilte en stor rolle i å legge til rette for raske donasjoner da nasjonen først ble konfrontert med krigsutsikter. Evnen til å overføre verdi på en så rask måte, uten mellomledd, betyr at en eiendel som Bitcoin kan være avgjørende for å distribuere økonomisk hjelp i kjølvannet av naturkatastrofer, bevaringsarbeid og mer.

Monetisering av overskuddsenergi

Akkurat som metan tradisjonelt har blitt kastet bort under flaring, finnes det mange landlige områder rundt om i verden som har tilgang til overskuddsstrøm fra solinstallasjoner, vannkraftverk osv. Dessverre for mange er disse energikildene geografisk isolerte og ikke koblet til noen strømnett – noe som gjør at strømmen ikke kan monetiseres lett. KPMG påpeker at dette er spesielt relevant for landlige områder i Afrika, hvor Bitcoin-miningoperasjoner gir slike landsbyer en økonomisk avkastning som tidligere ikke var mulig.

Finansiell inkludering

I Nord-Amerika tar mange enkle ting som nettbank for gitt. Imidlertid er realiteten at mer enn 1,4 milliarder mennesker ikke har tilgang til slike tjenester. Mens årsakene til dette er varierte, er faktum at en global valuta er mer nødvendig enn noen gang. KPMG påpeker at Bitcoin er spesielt godt egnet til å dekke dette behovet, da den gjør det mulig for mange å ‘flykte fra autoritære og korrupte regjeringsregimer‘ som arbeider for å opprettholde mislykkede FIAT (f.eks. Nord-Korea, Venezuela).

Styring

Til slutt, når styring adresseres, fremhever KPMG desentraliseringen av Bitcoin. Ved å avstå fra den typiske sentraliseringen som er knyttet til finansielle systemer, er ikke Bitcoin underlagt vilkårene til noen enkelt enhet. Dette er mulig ved å eliminere behovet for motpartsrisiko gjennom påkrevde mellomledd.

Ved å fungere på en slik måte, kan ikke eiendelen brukes som våpen gjennom finansielle sanksjoner, eller manipuleres på grunn av politiske tilbøyeligheter. Den er også usedvanlig robust på grunn av sine innebygde redundanser.

Alt i alt gjør omfanget av det desentraliserte nettverket, som utnytter en Proof-of-Work (PoW) konsensusmekanisme, Bitcoin til en av de mest pålitelige måtene å overføre verdi på i verden.

Avsluttende ord

Alt i alt gjør denne rapporten fra KPMG en god jobb med å fremheve de mange måtene Bitcoin kan hjelpe verden fra et ESG-perspektiv. Imidlertid, til tross for sitt løfte, bemerker selv KPMG at,

“Tiden vil vise hvordan Bitcoins rolle kan se ut i overgangen til fornybar energi og hvordan den kan fungere som et finansielt verktøy for de i autoritære regimer eller de som opplever betydelig inflasjon.”