BHPs kobberproduksjon faller 19% – FY27-prognosen uendret

BHP Group rapporterte en kobberproduksjon på 400,7 tusen tonn (kt) i kvartalet som endte 30. september 2026, en nedgang på 19 % fra 493,6 kt året før. Selskapet holdt årsprognosen for produksjonen uendret for alle råvarer, ifølge selskapets driftsrapport, publisert 20. oktober 2026.

Driftsrapporten opplyste om to dødsulykker i perioden. En ansatt omkom i en ulykke ved Escondida-kobbergruven i Chile 23. september 2026, noe som førte til en midlertidig stans i all gruvedrift ved anlegget. BHP opplyste at en etterforskning pågår, og at selskapet samarbeider tett med lokale myndigheter. I BHP Mitsubishi Alliance (BMA) ble driften ved alle gruvene stanset etter at et teammedlem omkom. Gruvedriften ved Peak Downs var stanset i én uke, mens den var stanset i 24 timer ved de øvrige anleggene. Etterforskningene pågår.

«Dødsfallene til to kolleger ved Escondida og Peak Downs er et dyptfølt tap. Våre tanker går fortsatt til familiene og vennene deres. Ingen tap av liv er akseptabelt», sa administrerende direktør Brandon Craig i meldingen. Han la til at BHP vil fortsette å styrke tiltakene som ivaretar sikkerheten til de ansatte, i arbeidet med å bli en virksomhet uten dødsulykker.

Den samlede kobberproduksjonen falt til 400,7 kt fra 493,6 kt i tilsvarende periode året før. Gjennomsnittlig oppnådd kobberpris var US$7,01 per pund, en økning på 53 % fra US$4,59 per pund året før og 7 % fra kvartalet som endte i juni 2026. De oppnådde prisene er foreløpige, ureviderte estimater. Produksjonsprognosen for kobber i FY27 er uendret på mellom 1 650 og 1 800 kt.

Ved Escondida, der BHP har en eierandel på 57,5 %, falt produksjonen med 23 % til 252,6 kt på 100 %-basis. Driftsrapporten tilskrev nedgangen lavere produksjon av konsentrat, som gjenspeilte en planlagt lavere malmgehalt i tilførselen til konsentratoren på 0,81 %, mot 0,94 % året før, samt planlagt vedlikehold. Samtidig begrenset sikkerhetsstansen og det dårlige været i juli og august 2026 driftslogistikken og utnyttelsen av lastebilflåten. Katodeproduksjonen økte, støttet av høyere utvinningsgrad for Full SaL og bedre resultater fra sulfidutluting. En ny tariffavtale med anleggets Union N°2 for arbeidsledere ble undertegnet og trådte i kraft 14. oktober 2026 for en periode på 36 måneder. Produksjonsprognosen for FY27 er uendret på mellom 1 000 og 1 100 kt. Prognosen for malmgehalten i konsentratorens tilførsel for hele året er også uendret, på omtrent 0,70 %.

Ved Spence-anlegget i Pampa Norte falt produksjonen med 15 % til 47,4 kt. Driftsrapporten tilskrev nedgangen en planlagt lavere malmgehalt i tilførselen på 0,53 %, ned fra 0,65 % året før, samt vedvarende utfordringer med å håndtere variasjoner i malmkvaliteten. FY27-prognosen er uendret på mellom 210 og 230 kt, med volumene vektet mot andre halvår. BHP opplyste at arbeidet fortsetter mot første produksjon fra Concentrator Upgrade Recovery-prosjektet i FY28 og Spence Chalcopyrite Leaching-prosjektet i CY28.

Produksjonen i Copper South Australia falt med 16 % til 60,7 kt, hovedsakelig som følge av feilen på det underjordiske transportbåndet ved Carrapateena, som ble omtalt sammen med FY26-resultatene. Et nytt bånd ble installert og satt i drift innen sju uker. Deretter ble produksjonen gradvis trappet opp gjennom september, og transportbåndet går nå for fullt. Olympic Dam begynte som planlagt å bygge opp anodelagrene før programmet Smelter Campaign Maintenance 27, som er planlagt for første halvår av FY28. Ved Prominent Hill oversteg salget av konsentrat produksjonen i kvartalet, noe som gjenspeilte nedbyggingen av lagrene som var bygget opp i andre halvår av FY26. FY27-prognosen er uendret på mellom 290 og 320 kt.

Ved Antamina i Peru, der BHP har en eierandel på 33,75 %, økte kobberproduksjonen med 18 % til 40 kt. Driftsrapporten tilskrev økningen planlagt høyere malmgehalt i tilførselen og sterk driftsytelse. Sinkproduksjonen falt samtidig med 70 % til 11 kt som følge av planlagt lavere malmgehalt i tilførselen. Prognosene for FY27 er uendret: mellom 120 og 140 kt kobber og mellom 35 og 55 kt sink.

Jernmalm og kull

Konsernets jernmalmproduksjon økte med 4 % til 66,5 millioner tonn (Mt), og FY27-prognosen er uendret på mellom 260 og 272 Mt. Western Australia Iron Ore (WAIO), der BHP har en eierandel på 85 %, produserte 64,3 Mt, eller 71,9 Mt på 100 %-basis. Ifølge driftsrapporten ble det satt rekorder i første kvartal både ved gruvene og ved havnen, i en periode med omfattende planlagt vedlikehold. FY27-prognosen for Western Australia Iron Ore er uendret på mellom 253 og 264 Mt, eller mellom 286 og 298 Mt på 100 %-basis. Gjennomsnittlig oppnådd pris på jernmalm var US$76,27 per våtmetrisk tonn på FOB-basis, en nedgang på 9 % fra US$84,04 året før.

En omfattende overhaling av Car Dumper 4 i Port Hedland reduserte volumet med 1,4 Mt på 100 %-basis i kvartalet. Arbeidet er omtrent 40 % fullført og ligger an til å bli ferdig i første halvår av FY27. En sjette vognlosser, CD6, ligger an til å stå ferdig i fjerde kvartal av FY28. Den inngår i investeringer som BHP sier skal bidra til en produksjon på over 305 Mt innen utgangen av FY28. Western Ridge Crusher-prosjektet følger planen, og den første malmen er ventet i første halvår av FY27. Ved Samarco i Brasil økte produksjonen med 4 % til 2,2 Mt, eller 4,3 Mt på 100 %-basis. Driftsrapporten tilskrev økningen sterk ytelse ved konsentratoren. FY27-prognosen er uendret på mellom 7,5 og 8 Mt.

BMA økte produksjonen av kokskull til stålproduksjon med 1 % til 4,9 Mt, eller 9,8 Mt regnet på 100-prosentbasis. Gjennomsnittlig realisert pris steg 34 % til US$242,82 per tonn. Prognosen for FY27 er uendret på mellom 18,5 og 20,5 Mt, eller mellom 37 og 41 Mt regnet på 100-prosentbasis, med størst volum i andre halvår. Flyttingen av langveggsutstyret ved Broadmeadow er planlagt å starte sent i andre kvartal av FY27.

Produksjonen av energikull i NSW økte med 26 % til 4,4 Mt. Gjennomgangen tilskrev økningen større mengder bypass-kull etter hvert som gruvedriften gikk over til områder med lavere avdekningsforhold, samt bedre gjennomstrømning ved kullvaskeriet. Gjennomsnittlig realisert pris på energikull steg 23 % til US$116,60 per tonn, fra US$95,18 per tonn året før. Prognosen for FY27 er uendret på mellom 14 og 16 Mt, med størst volum i første halvår.

Vekstprosjekter og portefølje

«Vi bygger neste fase av veksten innen kobber og kaliumkarbonat», sa Craig. Ved Escondida ble det godkjent US$0,8 milliarder i finansiering før endelig investeringsbeslutning, regnet på 100-prosentbasis, for å legge til rette for videre prosjektering, tillatelser og klargjøring for gjennomføring av Escondida New Concentrator.

Jansen Stage 1-prosjektet for kaliumkarbonat i Canada er 87 % ferdigstilt. Anslåtte prosjektutgifter er US$8,4 milliarder, og anlegget skal ha kapasitet til å produsere 4,15 millioner tonn per år. Første produksjon er planlagt til midten av CY27. Jansen Stage 2 er 18 % ferdigstilt, med anslåtte utgifter på US$6,9 milliarder. Dette omfatter ytterligere gruveområder, ferdigstilling av heisinfrastrukturen for den andre sjakten, utvidelse av prosessanleggene og anskaffelse av jernbanevogner for en ytterligere produksjon på 4,36 millioner tonn per år. Første produksjon er planlagt sent i FY31.

BHP rapporterte også for første gang en underjordisk mineralressurs basert på blokkaving ved Olympic Dam på 10 730 Mt, med 0,59 % kobber, 0,19 kg/t uranoksid (U3O8), 0,21 g/t gull og 1 g/t sølv. Dette er beskrevet i den fullstendige gjennomgangsrapporten. Den oppdaterte, samlede klassifiserte underjordiske mineralressursen anslås å inneholde 88,1 Mt kobber, 2,8 Mt U3O8, 103 millioner unser gull og 498 millioner unser sølv. Gjennomgangen opplyser at tallene er beregnet ut fra avrundede totale ressurstonnasjer og halter, og at de ikke er et estimat over utvinnbart metall. Malmreservene er uendret fra årsrapporten for FY26, og mineralressursen basert på blokkaving er ikke omklassifisert til malmreserver. Ifølge gjennomgangen er blokkaving fortsatt på et tidlig stadium i vurderingen, og tidsrammen for en eventuell utbygging er ennå ikke kjent.

BHP opplyste at selskapet arbeider med en strategi for å øke produksjonen i Copper South Australia til omtrent 500 kt per år innen 2035 og opptil 650 kt per år innen 2040. Flere detaljer skal legges fram under et besøk på stedet i november. Selskapet har også gitt leteprosjektet Oak Dam det nye navnet «Ankata» som anerkjennelse av områdets kulturelle betydning for Kokatha-folket.

I september 2026 undertegnet BHP en intensjonsavtale med KGHM Polska Miedź S.A., som eier 55 % av Sierra Gorda, for å undersøke muligheter for samarbeid og å hente ut synergier ved Spence og Sierra Gorda. Samarbeidsområdene omfatter blant annet teknisk kompetanse, leting og framtidige utviklingsprosjekter. BHP gjennomførte også en transaksjon med Faraday, der selskapet avhendet sin eldre eiendel i San Manuel og økte sin eierandel i det framvoksende amerikanske kobberutviklingsselskapet til 32 % på ikke-utvannet basis.

I juli 2026 ble BMA den første australske eiendelen BHP driver, som nådde 100 % fornybar elektrisitet, basert på dagens prognose for etterspørselen. BHP inngikk også et samarbeid med Amazon Web Services (AWS) om det selskapet beskrev som et pilotprosjekt uten sidestykke i bransjen, for å selge kreditter til AWS for lavere klimagassutslipp knyttet til kobber fra Escondida. Ifølge BHP skal dette bidra til å utvikle en markedsbasert ordning som knytter produksjon av kobber med lavere utslipp til kundenes etterspørsel.

Utgiftene til mineralleting og -evaluering var US$87 millioner i kvartalet, mot US$90 millioner året før. Av dette ble US$67 millioner kostnadsført, mot US$76 millioner. Prognosen for enhetskostnader i FY27 er uendret for hele porteføljen: Escondida på US$1,20–US$1,50 per pund, Spence på US$2,40–US$2,70 per pund, Copper South Australia på US$0,30–US$0,80 per pund, WAIO på US$20,25–US$21,75 per tonn og BMA på US$126–US$137 per tonn.