En grundig gjennomgang av vertikalt jordbruk og dets globale påvirkning

Fremtiden for jordbruket endrer seg, i stor grad på grunn av den voksende befolkningen, som igjen legger betydelig press på matproduksjons-økosystemet. Å løse dette problemet kun gjennom tradisjonelt jordbruk er imidlertid ikke bærekraftig og kan være skadelig for miljøet.

Faktisk har vi de siste 40 årene mistet en tredjedel av vår dyrbare jord, som er land som kan pløyes og brukes til å dyrke avlinger. Dette presserende behovet for bærekraftige løsninger baner vei for revolusjonerende dyrkningsmetoder – blant dem skiller vertikalt jordbruk seg ut som en lovende frontlinje. Her vil vi se på hvordan denne innovative tilnærmingen forandrer vår tilnærming til jordbruk.

Hva er vertikalt jordbruk?

Vertikalt jordbruk er dyrking av planter i lagdelte systemer som stabler seg vertikalt, i motsetning til de store, flate jordbruksområdene som vanligvis brukes i konvensjonelt jordbruk. Ved å bruke vertikale overflater kan bønder maksimere matproduksjonen samtidig som ressursbruken begrenses. Det inkluderer: 

• Fraktcontainere
• Skyskrapere
• Brukte lagerbygninger
• Forlatte gruveganger
• Drivhus

I vertikalt jordbruk dyrkes avlinger innendørs, og det blir derfor noen ganger også kalt innendørs jordbruk. Denne dyrkningsmetoden krever kunstig temperatur, lys, vann, gasser og fuktighetskontroll. Hvis den delikate balansen mellom disse komponentene ikke opprettholdes, kan hele avlingen gå tapt, på samme måte som en tradisjonell gård kan miste avlingen ved tørke eller flom.

Fordeler med vertikalt jordbruk

Vertikalt jordbruk, som anses som en svært effektiv og bærekraftig måte å produsere mat på, har mange fordeler for bønder, forbrukere og videre:

Optimal plassutnyttelse

Tradisjonelle jordbruksmetoder krever mange mål med fruktbar dyrkbar jord, noe som ikke er en forutsetning for vertikale dyrkningsteknikker. Denne metoden bruker tårnliknende strukturer for å dyrke avlinger, noe som gjør det mulig å oppnå høyere produktivitet på et lite landområde. I tillegg kan disse avlingene vokse i alle slags områder siden de bruker ikke-jordbaserte medier og kan trives selv under ugunstige klimatiske forhold.

Redusert kostnad

Siden vertikale gårder kan bygges i urbane områder, gjør dette leveringspunktene lett tilgjengelige. I stedet for å frakte over flere land og hav, som i tradisjonelt jordbruk, kan avlingsprodusenter etablere gårder i områder nær kundene sine.

I tillegg til transportkostnader sparer denne metoden, som er nesten helt avhengig av teknologi, også på arbeidskraft. Ved å adoptere en fullt automatisert driftsmodus kan en gård senke arbeidskostnadene og oppnå høyere avkastning.

Pålitelig avlingsproduksjon

Ettersom vertikalt jordbruk er uavhengig av eksterne faktorer som sollys, årstider, vann og område, blant annet, gir det fordelen med pålitelig avlingsproduksjon hele året.

Og når du fjerner naturens påvirkninger, finnes det ikke noe som en «sesongavling». Konsistent avlingsproduksjon oversettes dermed til en samlet høyere avkastning.

Det å ikke måtte bekymre seg for påvirkningen fra ugunstige værforhold på både kvalitet og mengde av produksjonen gir også trygghet og ro til dyrkerne.

Energieffektivitet

Vertikale gårder bruker en kombinasjon av teknologier for å fremme bærekraft, slik som: 

• Kunstig belysning
• Metallreflektorer
• LED-belysning
• Roterende sengeplasser 

Innebygde kraftgenereringsenheter i disse gårdene reduserer samtidig strømforbrukskostnadene. De kan også bruke overskuddsenergi til å drive annet forretningsutstyr. Videre, ved å bruke hydroponiske dyrkningsmetoder, reduserer denne teknikken vannbehovet.

I tillegg forblir vannet fra hydroponiske systemer ukontaminert etter bruk, slik at det kan resirkuleres og benyttes i påfølgende vekstsykluser, noe som kutter kostnader og reduserer avfall.

Fritt for plantevernmidler 

Vertikale gårder har generelt lite eller ingen bruk av kjemiske plantevernmidler. De nøye overvåkede og kontrollerte forholdene eliminerer inntrengning av sykdomsfremkallende skadedyr eller ugress. Dette reduserer behovet for avlingsbeskyttelsesprodukter, og som et resultat blir sluttproduktet bedre, sunnere og tryggere for konsum, noe som øker matsikkerheten.

Miljøvennlig

Ved å redusere bruken av fossilt brensel i stor grad, kan innendørs jordbruk være gunstig for miljøet. I tillegg reduserer den urbane plasseringen av disse gårdene avstanden og reisen mellom gårdene og dagligvarebutikkene, noe som senker deres karbonavtrykk.

Kortere forsyningskjeder betyr også at maten holder seg ferskere lenger, noe som skaper mindre matsvinn. Denne tilnærmingen støtter også biologisk mangfold, da den ikke skader nærliggende planter og dyr og faktisk kan bidra til deres vekst.

Minimert yrkesrisiko

Vertikalt jordbruk er ikke bare miljøvennlig – det reduserer også risikoen for ulykker som følger med bruk av store landbruksmaskiner. Dette er ulikt tradisjonelt jordbruk, som er preget av helse- og sikkerhetsrisikoer. Så uten tungt maskineri eller kjemikalier i innendørs jordbruk, reduseres skaderisikoen betydelig.

Ulemper med vertikalt jordbruk

Gitt de mange fordelene med vertikalt jordbruk, er det tydelig en fantastisk løsning på mange av jordbrukets problemer i dag. Men det er ikke en komplett løsning og har sine egne ulemper.

Høy teknologisk avhengighet

Automatisering er nøkkelen til effektivitet i vertikalt jordbruk. Programvare, datavitenskap og robotikk er noen av teknologiene som brukes i disse gårdene for å overvåke avlinger og skape optimale vekstforhold som belysning, fuktighet og temperatur.

Dette gjør vertikalt jordbruk sterkt avhengig av teknologi, som krever at bønder gjør betydelige investeringer i ulike teknologier og utstyr. Hvis ett enkelt stykke utstyr svikter, kan det forstyrre hele dyrkningsprosessen og dermed redusere avlingen. I tillegg er teknologien i denne unge bransjen ennå ikke moden.

Høye oppstart- og driftskostnader

Vertikalt jordbruk er rett og slett en kostnadsintensiv virksomhet – fra starten og gjennom hver fase av prosessen kreves betydelige midler. Dette inkluderer jord i urbane områder, som vanligvis er svært dyrt, samt utstyr som datamaskiner, klimakontroller, hyllesystemer, vannledninger, LED-lys osv.

Mesteparten av de totale produksjonskostnadene for vertikale gårder kommer fra energiforbruk og belysningskostnader. I tillegg trengs ekspertpersonell for å ta vare på gården og plantenes helse.

Driftskostnadene avhenger imidlertid i stor grad av den dyrkningsmetoden som benyttes, da – geoponisk, hydroponisk og aeroponisk hver har sine krav. Likevel forventes kostnadene for innendørs jordbruksutstyr å falle dramatisk etter hvert som teknologien blir mer populær og avansert.

Høyt vedlikeholdsbehov

Selv om idéen om å dyrke planter i byer høres flott ut, mangler ofte infrastrukturen for direkte prosessering av avlingen og den må ofte transporteres. I tillegg hindrer dyrking under kontrollerte miljøforhold naturlig pollinering, noe som krever den kostbare og delikate oppgaven med manuell pollinering.

I tillegg krever vertikale gårder kontinuerlig overvåking, noe som betyr at komponenter som går i stykker må byttes eller vedlikeholdes, og at spesiell forsiktighet må tas ved rengjøring og desinfisering av planter for å unngå risiko for skadedyrangrep.

Men dette er ikke alt. Denne teknikken er så langt kun lønnsom for et begrenset antall planter. Den relativt høye kostnaden ved å dyrke en plante i vertikalt jordbruk betyr at billige matvarer rett og slett ikke er lønnsomme, og kun de med høyt økonomisk potensial bør velges.

Videre må du oppfylle alle krav fra lokale helse- eller reguleringsmyndigheter, og dersom dette gjøres uten forhåndsvarsel, kan det medføre tunge bøter.

Popularitet av vertikalt jordbruk

Det globale markedet for vertikalt jordbruk har opplevd jevn vekst i takt med den økende befolkningen og den økende populariteten av å bo i urbane byer. I 2022 nådde markedet for vertikalt jordbruk omtrent 5,6 milliarder dollar og forventes å stige til over 35 milliarder dollar innen 2032, ifølge Statista. Denne økningen i markedsverdi forventes i stor grad å bli drevet av populariteten til økologisk mat.

Dermed får vertikalt jordbruk gradvis økende adopsjon over hele verden, selv om det fortsatt er i en tidlig fase og ikke er jevnt fordelt globalt.  

USA leder for tiden adopsjonen av vertikalt jordbruk, med det høyeste antallet vertikale gårder, hvor Bowery Farming er den største vertikale jordbruksoperasjonen i landet. Nord-Amerika er også den største aksjonæren i det globale markedet for vertikalt jordbruk og forventes å vise en CAGR på 28,9 % i perioden 2023–2031, ifølge Straits Research.

I Asia finnes vertikale gårder i flere land som Japan, Kina, Singapore, Sør-Korea, Taiwan og Thailand. JaHealth i Taiwan er en av de eldste vertikale gårdene i verden, og deres anlegg i Taoyuan City er den største innendørs vertikale gården i Asia.

I Europa leder Storbritannia, Frankrike, Tyskland og Nederland adopsjonen. Kontinentet forventes å ha en vekst-CAGR på 26,7 % de neste åtte årene. I Storbritannia driver Jones Food Company Europas største vertikale gård, som dekker over 5 000 kvadratmeter. Innovasjons­sentret er lokalisert nær Bristol og arbeider med å dyrke blomster, frukt, grønnsaker og til og med vinstokker i kommersiell skala. Med sin vertikale gård ønsker selskapet å bidra til å avslutte Storbritannias avhengighet av importert mat.

Når det gjelder Midtøsten, leder Kuwait og De forente arabiske emirater an, med Badia Farms i UAE som planlegger å redusere landets vannforbruk og betydelig redusere importen av grønnsaker, mens NOX Management i Kuwait åpnet den første store innendørs gården.

Vertikalt jordbruk selskaper 

Etter hvert som vertikalt jordbruk får økt oppmerksomhet og forventes å vokse betydelig, ser vi en økning i antall selskaper som bruker denne dyrkningsteknikken. La oss se på noen fremtredende navn i dette feltet:

1. AeroFarms 

Dette ledende agriteknologiselskapet fokuserer på å revolusjonere jordbruket ved å utvikle bærekraftige, effektive og skalerbare dyrkningsløsninger. AeroFarms dyrker et bredt spekter av bladgrønnsaker, inkludert salat, grønnkål, ruccola og mikrogrønt. Selskapet bruker kunstig intelligens (AI) og plantebiologi for å forbedre måten ferske produkter dyrkes og distribueres lokalt og globalt.

Selskapet er lokalisert i Abu Dhabi, og har inngått partnerskap med amerikanske detaljhandelsgiganter som Whole Foods og Walmart for å selge sine bladgrønnsaker. AeroFarms er også den første innendørs jordbruksvirksomheten som er anerkjent som en sertifisert B Corporation, og har utviklet aeroponisk teknologi som gir optimale vekstforhold for planter. Selskapet skulle gå på børs etter fusjon med Spring Valley i 2021 i en transaksjon som ville ha verdsatt selskapet til 1,2 milliarder dollar, men avlyste dette senere samme år.

2. CubicFarms

Det kanadiske selskapet CubicFarms’ HydroGreen Grow System og HydroGreen Automated Vertical Pastures‑teknologier gjør det mulig for bønder å dyrke sitt eget næringsrike ferske fôr til husdyr innendørs, pålitelig og konsistent. 

Det har en markedsverdi på 5,7 millioner dollar, og aksjekursen (CUBXF) handles for tiden til 0,0269 $, ned 10,3 % år‑til‑dato. Selskapets EPS (TTM), inntjening per aksje de siste tolv månedene, er –0,20, og pris‑til‑inntjening (P/E) (TTM) er –0,13. For andre kvartal 2023 rapporterte selskapet en inntekt på 3,3 millioner dollar.

3. AgriCool

Dette franske agriteknologiske oppstartsbedriften dyrker lokale og plantevernmidelfrie frukter og grønnsaker, spesielt jordbær, persille, basilikum og koriander, i urbane gårder. 

AgriCool bruker et lukket vannkretsløp for å gi optimale vekstforhold, LED‑lys for å regulere lysintensitet og spektrum, og resirkulerte fraktcontainere kalt «cooltainers» for å produsere mat uten konserveringsmidler.

Selskapet har sikret 41,9 millioner dollar gjennom fem finansieringsrunder, med en verdivurdering på 38,36 millioner dollar per juli 2017. Den siste kapitaltilførselen kom fra et eiendomssalg 2. juni 2022.

4. Bowery Farming

Bowery Farming har brukt innendørs vertikalt jordbruk for å produsere avlinger fra jordbær til salat og andre bladgrønnsaker som kan kjøpes hos Walmart, Safeway, Whole Foods, FreshDirect og Amazon. 

Deres proprietære teknologi integrerer programvare, maskinvare, sensorer, AI, datavisjonssystemer, maskinlæringsmodeller og robotikk for å overvåke hver avling og varsle bønder når det er tid for innhøsting. Selskapet har tre vertikale gårder i Maryland, New Jersey og Pennsylvania.

Bowery har samlet inn totalt nesten 631 millioner dollar over ni runder, med den siste på 8,4 millioner dollar i februar 2022, ifølge CB Insights. Selskapets verdivurdering i mai 2021 var 2,3 milliarder dollar.

5. Agrify Corporation

Med en markedsverdi på 2,647 millioner dollar, tilbyr Agrify Corporation (NASDAQ: AGFY) vertikale jordbruksenheter samt Agrify Insights Software‑as‑a‑Service‑programvare. Selskapet selger også LED‑vekstlys og rensere rettet mot cannabis‑markedet.

Aksjen er for tiden ned 75 % i år og handles til 1,63 $, og rapportert inntekt de siste 12 månedene er 77,64 millioner dollar.

6. Hydrofarm Holdings

Hydrofarm Holdings er et børsnotert selskap (NASDAQ: HYFM) som produserer og distribuerer utstyr og forsyninger som høyintensitets vekstlys og klimakontroll‑løsninger for vertikalt jordbruk. De har ni distribusjonssentre: seks i USA, to i Canada og ett i Spania.

Selskapet med en markedsverdi på 45 millioner dollar handles for tiden til 0,99 $, ned 36,7 % år‑til‑dato (YTD). HYFM nådde sin historiske topp på rundt 95,50 $ tidlig i 2021. Samtidig er EPS (TTM) –1,96, P/E (TTM) –0,51, og pris‑til‑omsetning (TTM) 0,17. For andre kvartal 2023 rapporterte selskapet nettoomsetning på 63,1 millioner dollar og justert EBITDA på 2,5 millioner dollar. 

Avsluttende tanker

Som vi har sett, er vertikalt jordbruk på vei til å endre jordbrukslandskapet, og tilbyr ferske lokale produkter samt bidrar til økt matproduksjon ettersom verdens befolkning overstiger 8 milliarder i 2023.

Selv om tid og penger fortsatt er de største hindringene, kan de som er på veien mot vertikalt jordbruk ha en tidlig startfordel for å maksimere avkastningen med minimal bruk av naturressurser.