Kunstig intelligens – en milliarddollar-satsning for Cisco Systems Inc.

Kunstig intelligens, en marked som omfatter flere banebrytende teknologiparasoller i vår tid, inkludert datavisjon, AI-robotikk, maskinlæring, autonom og sensor-teknologi, naturlig språkbehandling og mer, er klar for eksponentiell vekst i nær fremtid. Selv moderate estimater viser at den globale markedstørrelsen for AI er klar for mer enn 28% årlig vekst mellom 2024 og 2030, fra 184 milliarder dollar til nesten 827 milliarder dollar. 

Det må ikke komme som en overraskelse at AI vil påvirke hver enkelt industrisegment i fremtiden, inkludert helse, finans, produksjon, forretninger og juridiske tjenester, transport, sikkerhet, energi, media og underholdning, detaljhandel og mer. 

Det er heller ikke noen overraskelse at globale bedrifter setter i gang så mange ressurser og forskning som mulig for å forberede seg og nå en komfortabel posisjon der de kan bærekraftig utnytte denne veksten. Et av de fremste eksemplene på slik strategisk langsiktig tenkning kommer fra Cisco. 

CISCO er klar med foreslått investering på 1 milliard dollar i AI-startups

Ciscos investeringsplan er ganske spesifikk og målrettet. Det vil investere i selskaper som arbeider mot å levere ‘sikre og intelligente’ AI-tjenester. Selskapet har allerede begrenset rundt en femdel av den foreslåtte investeringen i selskaper som Mistral AI, Scale AI Inc. og Cohere Inc. 

I de kommende segmentene vil vi se på disse selskapene og de løsningene de utvikler. 

Mistral AI: Mistral AI’s erklærte misjon er å ‘gjøre frontier AI ubenyttet og tilby skreddersydd AI til alle byggere.’  Ciscos pressemelding om sin investeringsforpliktelse i Mistral AI stiller det som et Paris-basert globalt merke som spesialiserer seg i generativ AI. Det tilbyr bedrifter en åpen og ansvarlig tilnærming og visjon.

Mer spesifikt har Mistral tre åpne kilde-modeller og tre optimerte modeller. I tillegg til disse to kategoriene, inkluderer Mistral’s portefølje Codestral. Som deres kategori-navn antyder, er åpne kilde-modeller tilgjengelige gratis under Apache 2.0, en fullt tillatende lisens som tillater bruk av modellene overalt uten noen begrensning. 

De optimerte modellene er ment for kommersielle formål og er tilgjengelige via Mistral’s fleksible distribusjonsmoduser. Codestral er en åpen-vekt generativ AI-modell uttrykkelig designet for kode-generering. 

Når det gjelder sikkerhet, er La Plateforme, plattformen gjennom hvilken utviklere kan få tilgang til alle Mistral AI’s modeller, sikker ved design. Brukerdata er kryptert i ro (AES256) og underveis (TLS 1.2+). 

Scale AI: Cisco summerer Scale AI’s tjenester i ‘sikre og intelligente’ AI-tjenestespacet som en data-sentrert, end-to-end-plattform som tilbyr opplæring og validering for AI-applikasjoner. Ciscos involvering i Scale AI var som en del av sistnevntes serie F-finansieringsrunde, hvor Scale AI lukket en 1 milliard dollar finansieringstransaksjon til en verdi på 13,8 milliarder dollar. 

Mens Scale AI er kjent for sin autonome data-motor og offentlig sektor data-motor, er det også kredittert med å samarbeide med OpenAI i de første eksperimentene med Reinforcement Learning med menneskelig tilbakemelding (RLHF) på GPT-2. Dessuten arbeider det på det hvite hus-støttede DEFCON 31 red-teaming-arrangementet og med det amerikanske forsvarsdepartementet på evaluering, testing og red-teaming av LLM-er.

I fremtiden ønsker Scale AI å bygge en data-smelteverk som vil føre til en overflod av AI-klar data. Det ønsker også å fokusere på å etablere grense-data som vil hjelpe utviklere å håndtere kompleks resonnering, multimodalitet og mer. Dessuten søker selskapet å formulere en evalueringssystem som vil ermögne måling av AI i bygging av tillit, driving adopsjon og skaleringspåvirkning. 

Cohere AI: Optimert for bedrifts-generativ AI, søk og oppdagelse og avansert henting, Cohere tilbyr sikkerhetsfokusert frontier, store språkmodeller (LLM-er) og bransjeledende Retrieval-Augmented Generation (RAG)-kapasiteter.

Cohere’s Command-modeller, for eksempel, er bygget slik at selskaper kan utnytte dem til å bygge produksjonsklare, skalerbare og effektive AI-drevne applikasjoner. Cohere’s innbeddingsmodell er kompatibel med over 100 språk. Cohere er bedriftsgrad AI-utviklingsklar på enhver sky eller på stedet, inkludert løsninger som AWS, Google Cloud, Oracles og mer. 

Mens disse er de største investeringsforpliktelsene fra Ciscos 1 milliard dollar AI-startup-fond, har selskapet vært en proff på å gjøre AI-investeringer. Over de siste årene har det gjort mer enn 20 AI-fokuserte akkvuisisjoner og investeringer, som har forbedret sine GenAI- og maskinlæringskapasiteter og integrert AI over hele sitt merkeportefølje.

Ifølge Mark Patterson, Ciscos Chief Strategy Officer:

“I mer enn 30 år har Cisco Investments investert og samarbeidet med hundrevis av selskaper for å drive innovasjon både innen Ciscos kjerneområder og i nye strategiske områder.” 

Mens han snakker spesifikt om AI-investeringene, sa Patterson:

“Våre nylige investeringer i generativ AI-selskaper stemmer fullstendig overens med denne langvarige strategien. Hos Cisco tror vi vi er godt posisjonert til å være den beste strategiske partneren for våre kunder i AI-æraen, når de søker å bygge, sikre og drive AI. I tillegg til å bygge essensiell teknologi for å koble, sikre og fremme AI, er Cisco forpliktet til å investere i det bredere AI-økosystemet for å møte våre kunders behov mer effektivt.”

Ciscos forpliktelse til en AI-drevet fremtid er så robust og intens at selskapet ikke bare ønsker å forbli en ekstern investor. Det vil arbeide på produkt-samarbeid som vil tillate Cisco å innovere sammen med sine partnere. Det søker også å bli en nøytral leverandør og plattformspiller i AI. 

Mens karakteriseringen av fondet og snakking om dets spesifikke formasjonsmål, sa Derek Idemoto, SVP of Corporate Development and Cisco Investments, følgende:

“Dette fondet representerer vår urokkelige forpliktelse til AI og innovasjon og til de entreprenørene og visjonærene som definerer den neste bølgen av teknologi.” Etableringen av vårt 1 milliard dollar AI-investeringsfond er en testament til vår forpliktelse til den transformative kraften av kunstig intelligens og dens potensiale til å omdefinere industrier globalt.”

Klikk her for å lære hvorfor 2023 var et gjennombruddsår for AI.

Ciscos AI-innsats

Mens de fremoverrettede investeringene vil hjelpe Cisco å konsolidere sin posisjon i AI-rommet, er Cisco allerede en leverandør i domenet med sine tjenester rettet mot infrastruktur-skaling, sikring av organisasjonen, utvinning av innsikt fra data, tilbyring av produktivitets-forbedringsprogramvare og mer.

I den første uken av juni i år, kunngjorde Cisco en banebrytende AI-klusterløsning med NVIDIA for data-senteret som vil være transformasjonell for hvordan kunder har bygget, håndtert og optimalisert sin infrastruktur og programvare så langt.

Klusterløsningen, Cisco Nexus Hyper Fabric, er sky-operert og kommer med funksjoner som full-stack AI, intuitiv sky-ledelse og hyper-ytelse. Dens formål er å guide kunder gjennom hele livssyklusen fra verdi-til-oppfyllelse over alle klusterne. 

Samtidig kunngjorde Cisco nye kapasiteter over hele sin Security Cloud. Cisco hadde tidligere kunngjort sin løsning, hyper shield, ment å forsvare moderne, AI-skala data-sentre. 

Mens utdyping av de potensielle fordelene med Cisco Hypershield, sa Chris Konrad, Vice President of Global Cyber, World Wide Technology, følgende:

“Løftet om hva Cisco Hypershield vil levere, er en game-changer for hvordan våre kunder vil kunne lukke eksponeringsgapet og oppnå segmentering som tilpasser og lærer. Sammen med nye AI-drevne ledelsesfunksjoner gjennom Security Cloud Control og den kvalitetsinnovasjonen vi fortsatt ser i Ciscos brannmur-portefølje, kan vi levere en utenkelig kunde-utfall sammen med våre tjenester-kapasiteter og ekspertise.”

Relevant å nevne her, er World Wide Technology en velkent spiller i domenet for digital teknologi som hjelper IT og bedrifter gjennomgå deres transformative reiser. 

Etter lanseringen av løsningen, kunngjorde Cisco Hypershield-støtte for AMD Pensando DPUs, som er målrettet for tilgjengelighet i Cisco Unified Computing System (UCS)-servere og fra andre ledende server-tilbydere ved slutten av 2024. 

Security Cloud Control, Ciscos nye AI-naturlige ledelsesarkitektur, vil hjelpe med å konfigurere, håndtere og overvåke hele Ciscos Security Cloud. Arkitekturen vil hjelpe å gå utenfor AI-assistenter til å proaktivt overflate håndterbare innsikt og automatisere løsning over hybrid-miljøer. Kunder vil dra nytte av strømlinjeformede politikker som kommer med optimale konfigurasjonsoppsett. 

Nylig kunngjorde Cisco også sin nye programvare, 7.6-versjonen av Firewall Threat Defense (FTD), for alle sine fysiske og virtuelle brannmurer. FTD 7.6 utnytter AI til å forhindre null-dags-trusler. Det har applikasjonskontroll over 70 generative AI-trinn som sikrer følsom informasjon, strømlinjeformer filial-nettverks-rullout og støtter null-berørings-konfigurasjon. 

Ciscos AI-fokuserte akkvuisisjon av Splunk

Siden vi diskuterer Ciscos AI-fokuserte investeringer, må vi se på akkvuisisjonen av Splunk.

I mars 2024 fullførte Cisco akkvuisisjonen av Splunk for 157 dollar per aksje i kontant, som representerer omtrent 28 milliarder dollar i aksje-verdi. Mens han snakker om synergien som akkvuisisjonen ville bringe, sa Chuck Robbins, styreleder og CEO av Cisco, følgende:

“Vi er begeistret for å offisielt ønske Splunk velkommen til Cisco. Som en av verdens største programvare-selskaper, vil vi revolusjonere måten våre kunder utnytter data til å koble og beskytte hver enkelt del av sin organisasjon, mens vi hjelper med å drive og beskytte AI-revolusjonen.”

På et mer funksjonelt nivå, var ‘transformative kombinasjonen’ av Splunk og Cisco målrettet å oppnå fire mål:

• Aktivere organisasjoner med infrastruktur til å drive AI
• Utruste organisasjoner med data til å utvikle AI
• Empowere organisasjoner med en topp-nivå sikkerhetsplattform til å beskytte sine AI-innsats
• Utvikle en observabilitetsplattform til å overvåke og håndtere AI i sanntid

Mens han snakker om potensialet i partnerskapet, sa Stephen Elliot, Group Vice President of I&O, Cloud Operations, and DevOps at IDC:

“Med lukkingen, har Cisco skapt en unik sett av løsninger for nettverks-, sikkerhets- og drifts-eksekutiver på markedet. Når du legger til det deres kanal- og AI-investeringer, bør kunder vurdere de høyere nivåene av forretningsverdi som nå kan låses opp.”

Cisco gir Webex kraft med AI

En av Ciscos mest kjente løsninger er Webex. Det er en samarbeids-, kunde- og erfaring-løsning som tilbyr alle nødvendige tjenester, inkludert oppkall, møter, meldinger, webinare, arrangementer og video-meldinger. 

Cisco har nå gitt denne løsningen kraft med AI-assistenter for Webex Contact Center. Funksjoner i beta-versjonen ville inkludere sammenfatninger med nativ transkripsjon for virtuelle agenter og droppet oppkall-sammenfatninger. 

Senere i år vil Cisco introdusere foreslåtte svar og automatiserte oppsummerings-sammenfatninger, som øker agent-effektivitet og respons-nøyaktighet. Dette vil føre til mindre kunde-ventetid og høyere løsnings-rater. 

En annen ny funksjon som vil bli tilgjengelig senere sommer, vil hjelpe bedrifter å aktivere automatiserte handlinger før, under og etter oppkall for å minimere påvirkningen av agent-utbrenthet. For bedrifts-stakeholdere vil AI-assistenten tilby nye funksjoner som tema-analyse som vil hjelpe med å identifisere topp-oppkall-drivere og skape automatiserte arbeidsflyter for de mest forespurt emnene. Funksjonen vil hjelpe med å optimere proaktive utsendte kommunikasjoner og selvbetjenings-alternativer. 

Cisco samlet inn tilbakemeldinger fra tidlige adoptører av kontakt-senteret for å vurdere effektivitets-forbedringen. Rapportene var mer enn lovende.

• 80% av kontakt-sentrene sa at de kunne svare mer nøyaktig med foreslåtte svar
• 93% sa at de kunne få tilgang til kunde-historikk og kontekst raskere med sammenfatninger
• 80% sa at de hadde tydeligere, distraksjons-frie samtaler med støying-fjerning og stemme-optimiering
• Kompatibel med over 100 språk, sparede AI-assistenten også 80% av tiden på notat-tak, handlinger, lytting til opptak og oppfølging av meldinger

Avsluttende tanker

Cisco har adoptert en 360-graders-strategi for å implementere sin AI-visjon og forbedre sin ledelse i dette rommet. Strategien er ikke bare om uorganisk vekst. Mens det er om å gjøre investeringer i selskaper som utvikler gjennombrudds-løsninger for fremtiden, er det også om å kontinuerlig vurdere eksisterende løsninger og konsistent gi dem kraft med AI. Strategien er derfor en prudent blanding av å se innover og utover, resulterende i en optimal blanding av organisk og uorganisk vekst. 

Fondet kunne være verdt 1 milliard dollar nå. Men Ciscos fordeler fra å forbedre effektiviteten, ytelsen og verdien av sine tjenester ville være mye mer enn det.

Klikk her for å lære alt om å investere i kunstig intelligens (AI).