Vicepremier van Oekraïne wil dat crypto‑bedrijven fondsen van Russische en Wit‑Russische gebruikers bevriezen

De Russische invasie van Oekraïne werd in februari 2022 een belangrijk onderwerp binnen de cryptogemeenschap. Deelnemers doneerden aan Oekraïne en ter ondersteuning van zijn strijdkrachten, terwijl bekende personen Rusland opriepen de invasie te stoppen.

De Oekraïense vicepremier en minister van Digitale Transformatie Mykhailo Fedorov vroeg cryptobeurzen om de accounts van Russische en Belarussische gebruikers te bevriezen.

Oekraïne vraagt beurzen Russische en Belarussische gebruikers te blokkeren

Fedorov gebruikte Twitter om zijn verzoek aan grote beurzen te richten. Volgens hem moesten de blokkades niet alleen adressen van Russische en Belarussische politici treffen, maar ook gewone gebruikers. Het was dus een breed verzoek, dat verder ging dan het blokkeren van personen die specifiek op sanctielijsten stonden.

Jesse Powell, destijds CEO van Kraken, antwoordde dat het bedrijf accounts van Russische klanten niet zonder wettelijke verplichting zou bevriezen. Hij waarschuwde Russische gebruikers dat zo’n verplichting wel spoedig kon ontstaan.

Powell meende dat de verplichting van de eigen regering van gebruikers of van buitenlandse staten kon komen. Hij maakte een vergelijking met Canada en noemde protesten, massale opnames van banktegoeden en pogingen het land te verlaten als mogelijke achtergronden. Ook zag hij de mogelijkheid dat staten zoals de Verenigde Staten de Russische bevolking tegen het regeringsbeleid wilden opzetten, zoals hij schreef.

Niet alle diensten zagen echter af van algemene beperkingen. DMarket, een marktplaats voor spelvoorwerpen en digitale goederen, kondigde aan accounts van gebruikers in Rusland en Belarus te bevriezen. Fedorov merkte de beslissing op en prees het platform.

In zijn bericht over dit nieuws beschreef Fedorov DMarket als een marktplaats voor NFT’s en metaversevoorwerpen in games. Hij opperde dat de middelen van de bevroren accounts aan de oorlogsinspanning konden worden gedoneerd en noemde de betrokkenen moderne Robin Hoods. Dat was een door Fedorov geopperde mogelijkheid, geen bevestiging dat het geld was overgedragen. Volgens DMarkets eigen informatie blijven bevroren tegoeden op de accounts van gebruikers staan.

De cryptosector benadrukt decentralisatie en onafhankelijkheid van overheden en derden. Dat maakt tegoeden op centrale beurzen niet ongevoelig voor accountbeperkingen. Tijdens de Canadese Freedom Convoy-protesten gebruikten sommige sympathisanten bitcoin na bevriezingen van bankrekeningen. Powell en anderen adviseerden wallets waarvan de gebruiker zelf de privésleutels beheert. Dat vermindert de afhankelijkheid van bewaring door een beurs, maar neemt niet alle juridische of technische risico’s weg.

De cryptogemeenschap reageert op de invasie

Bekende personen uit de gemeenschap reageerden op de Russische invasie van Oekraïne op 24 februari 2022. Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin riep de Russische regering op de invasie te stoppen, omdat die zowel Russen als Oekraïners schaadde.

Sam Bankman-Fried, destijds CEO van FTX, kondigde ook financiële steun aan. Op 24 februari 2022 zei hij dat FTX iedere Oekraïense gebruiker van het platform 25 dollar had gegeven. Dat was een destijds aangekondigde betaling, geen blijvend bonusaanbod voor toekomstige inschrijvingen.

Cryptodonaties gingen ook naar ondersteuning van de Oekraïense strijdkrachten. Vroege berichten die naar Elliptics analyse verwezen, meldden meer dan 400.000 dollar aan bitcoindonaties voor Come Back Alive. De organisatie steunde de Oekraïense strijdkrachten; de oorspronkelijke berichten noemden ook voedsel- en mediaondersteuning. Los daarvan werd een donatie van 80 bitcoins door een anonieme gever gemeld. De bedragen waren op verschillende momenten gerapporteerd; de 80 bitcoins moeten niet worden opgevat als onderdeel van het totaal van 400.000 dollar.

Tegelijk werd de UkraineDAO-inzamelingsactie georganiseerd door deelnemers zoals Trippy Labs, leden van de PleasrDAO-gemeenschap en een medeoprichter van de Russische protestkunstgroep Pussy Riot. Het doel was ether in te zamelen en NFT-verkopen te gebruiken om door de oorlog getroffen Oekraïners te ondersteunen. De aanvankelijk gerapporteerde plannen noemden 10.000 NFT’s met de Oekraïense vlag en opbrengsten voor organisaties zoals Come Back Alive, ook Return Alive Foundation genoemd, en Proliska. Dat beschreef de toen gemelde plannen, geen bevestiging dat alle 10.000 NFT’s waren uitgegeven of dat latere donaties waren uitgevoerd.