Stablecoins trekken steeds meer aandacht en industriële adoptie

Stablecoins hebben al jaren een grote en belangrijke rol gespeeld in de cryptomarkten.  Nu we beginnen een brede acceptatie van digitale activa zoals Bitcoin te zien, gaan stablecoins mee op de rit.  Terwijl de meeste stablecoins hebben geprofiteerd, heeft één in het bijzonder net een aanzienlijke impuls gekregen doordat betalingsverwerkergigant Visa (V ) een samenwerking aangaat met USDC.

Snelle route

USDC, een stablecoin die gekoppeld is aan de Amerikaanse dollar, is een joint venture van Coinbase en Circle.  Sinds de lancering is USDC erin geslaagd een van ’s werelds populairste stablecoins te worden en heeft het al een marktkapitalisatie van een miljard dollar overschreden maanden geleden.  Hoe veelbelovend dit succes ook is, de toekomst ziet er nu nog helderder uit, nu VISA is begonnen met het integreren van USDC in haar eigen netwerk – een netwerk dat ongeveer 60 million merchants (handelaars) omvat.

Deze integratie, waarbij de stablecoin deelneemt aan Visa’s ‘Snelle route’-programma, zal uiteindelijk handelaars de mogelijkheid bieden om USDC te verzenden/ontvangen via een traditionele creditcard.

Cuy Sheffield, Head of Crypto bij Visa, reageerde op deze ontwikkeling met de woorden,

“We blijven Visa zien als een netwerk van netwerken. Blockchainnetwerken en stablecoins, zoals USDC, zijn slechts extra netwerken. Daarom denken we dat Visa aanzienlijke waarde kan bieden aan onze klanten, door hen toegang te geven tot deze netwerken en hen in staat te stellen bij onze handelaars te besteden.”

Momentum

Visa lijkt te profiteren van het positieve marktsentiment en kiest er nu voor om verschillende stappen in de blockchain aan te kondigen.  Naast de integratie met USDC heeft Visa eerder deze week aangekondigd dat ze samenwerken met BlockFi om een creditcard op de markt te brengen die gebruikers beloningen in de vorm van Bitcoin biedt.

BlockFi ondersteunt bovendien USDC op haar eigen platform, waardoor de stablecoin centraal staat in een groeiend onderling verbonden netwerk van samenwerkingsrelaties.

Toezicht

Nu blockchain pas net opkomt als een gangbare technologie, zijn toepassingen zoals stablecoins relatief onbekend gebleven buiten de industrie.  Dit verandert echter snel.  Met ontwikkelingen zoals de adoptie door Visa, beginnen wetgevers wereldwijd aandacht te schenken aan deze digitale activa.

Enkele dagen geleden werd in de Verenigde Staten een nieuw wetsvoorstel ingediend over de regulering van stablecoins.  Het voorstel, getiteld de ‘Stablecoin Tethering and Bank Licensing Enforcement (STABLE) Act’, werd ingediend met het doel om ‘consumenten te beschermen tegen de risico’s van opkomende digitale betaalinstrumenten, zoals Facebook’s Libra en andere stablecoins,’

Om consumentenbescherming te bieden, stellen de verantwoordelijken voor de wet dat dit bereikt zal worden door regulering van de uitgifte van stablecoins en commerciële activiteiten.  Onder een reeks voorgestelde eisen voor potentiële uitgevers zou het verkrijgen van een bankcharter vallen.

Hoewel het pas enkele dagen geleden is aangekondigd, heeft het wetsvoorstel al verdeeldheid veroorzaakt.  Natuurlijk hebben degenen die direct getroffen worden – zoals de verantwoordelijken voor USDC – hun afkeer van het voorstel geuit.  Circle‑CEO Jeremy Allaire tweette zijn mening over het wetsvoorstel en stelde,

“De STABLE Act zou een enorme stap terug betekenen voor digitale valuta‑innovatie in de Verenigde Staten, en de versnellende vooruitgang van zowel de blockchain‑ als fintech‑industrie beperken… Het dwingen van crypto‑, fintech‑ en blockchain‑bedrijven tot de enorme regelgevende lasten van de Federal Reserve en FDIC‑regulering en -toezicht is onverenigbaar met de doelstellingen en het ondersteunen van innovatie in de eerlijke en inclusieve uitvoering van betalingen die voortkomt uit stablecoins.”

Kort gezegd – als het wordt aangenomen, zou dit wetsvoorstel een aanzienlijke last vormen voor stablecoin‑uitgevers, waardoor de ontwikkeling en groei van de sector als geheel wordt vertraagd.  Men zal van mening verschillen of dit goed of slecht is, en of het noodzakelijk is om consumentenbescherming te waarborgen.