Rio Tinto keurt ontwikkelingsprogramma van US$144 miljoen voor Resolution Copper goed

Rio Tinto (RIO ) maakte op 5 november 2026 bekend dat het een investering van US$144 miljoen door Resolution Copper had goedgekeurd om de volgende ontwikkelingsfase van het project in Arizona te bevorderen. Het aandeel van Rio Tinto bedraagt US$79 miljoen.

Het programma financiert haalbaarheidsstudies en de definitieve engineering van materiaalverwerkingsinstallaties voor zowel de ontwikkelings- als de productiefase in beide schachten, evenals nieuwe waterzuiveringsinstallaties. Ook ondersteunt het verdere exploratieboringen en de aanschaf van materieel voor ondergrondse ontwikkeling en productie, plus elektrische apparatuur met lange levertijden. De goedkeuring omvat dus ontwerp, inkoop en fysieke ontwikkelingswerkzaamheden, naast verdere technische studies.

Het programma voorziet in ongeveer 50 extra functies op het gebied van mijnbouw, geotechniek en geologie, engineering en projectdiensten.

Katie Jackson, directeur van Rio Tinto Copper, zei: “Deze middelen zullen de ondergrondse ontwikkeling versnellen, extra geschoolde banen creëren en ervoor zorgen dat Resolution Copper goed is voorbereid op de volgende investeringsbeslissing, terwijl de ondergrondse activiteiten en bouwwerkzaamheden veilig blijven.”

Potentiële omvang en eigendom van het project

Jackson zei dat Resolution Copper decennialang tot 25% van de Amerikaanse koperbehoefte zou kunnen leveren.

Volgens Rio Tinto zou Resolution Copper kunnen uitgroeien tot een van de grootste kopermijnen in de Verenigde Staten, met mogelijkheden om duizenden directe en indirecte banen te creëren en jaarlijks ongeveer US$1 miljard bij te dragen aan de economie van Arizona.

De afzetting bij Superior ligt op een diepte van 5.000 tot 7.000 voet. Resolution Copper Mining exploiteert de joint venture, die voor 55% eigendom is van Rio Tinto en voor 45% van BHP.

Grondruil in maart en afzonderlijke voorlopige uitgaven

De nieuwe investering komt boven op ongeveer US$500 miljoen aan voorlopige uitgaven die werden aangekondigd toen de grondruil in maart 2026 werd afgerond. De twee bedragen betreffen afzonderlijke programma’s.

Dat tweejarige voorlopige programma, aangekondigd op 16 maart 2026, was bedoeld om oppervlakteboringen voor aanvullende informatie over de grondstoffenvoorraad te financieren, steun te bieden aan inheemse Amerikaanse stammen en lokale gemeenschappen, de kosten van de grondruil te dekken, infrastructuurverbeteringen mogelijk te maken en de eerste ondergrondse ontwikkelingswerkzaamheden te bekostigen. In het eerdere plan werd uitgegaan van ongeveer 100 nieuwe banen. Ook moesten de activiteiten doorgaan naast de vergunningverlening op staatsniveau en de voortgezette samenwerking met lokale gemeenschappen en inheemse Amerikaanse stammen.

Resolution Copper en de Amerikaanse Forest Service rondden die grondruil af nadat in 2014 met steun van beide partijen wetgeving was aangenomen die de ruil mogelijk maakte. Daarna volgde meer dan tien jaar overleg en afstemming met maatschappelijke organisaties, lokale gemeenschappen — waaronder de gemeente Superior — en inheemse Amerikaanse stammen.

Resolution Copper droeg meer dan 5.400 acres over met beschermde soorten, oevergebieden en culturele locaties van inheemse Amerikanen, zodat deze konden worden opgenomen in nationale bossen en nationale beschermde natuurgebieden. In ruil daarvoor kreeg het bedrijf meer dan 2.400 acres naast de historische Magma-kopermijn in Superior.

Met de meest recente goedkeuring bouwt het project voort op die toegang tot het land, met gedetailleerde engineering, werkzaamheden rond de grondstoffenvoorraad en de aanschaf van apparatuur. Het directe belang ervan is dat deze activiteiten de volgende investeringsbeslissing moeten ondersteunen. De aanzienlijke, in de aankondiging genoemde mogelijkheden voor koperlevering en economische bijdrage van Resolution Copper blijven afhankelijk van de voltooiing van dit ontwikkelingsplan, naast de vergunningverlening en samenwerking met de gemeenschap die in het eerdere programma zijn vastgelegd.