Polygon volgt Matter Labs bij het onthullen van een EVM‑compatibele ZK‑schaaloplossing

De concurrentie tussen zero-knowledge-rollups die Ethereum-applicaties ondersteunen, is in maart 2023 verder toegenomen. Deze zkEVM-oplossingen bundelen transacties en gebruiken geldigheidsbewijzen om de verwerking op Ethereum te verifiëren. Ze kunnen capaciteit vergroten en kosten verlagen, maar verschillen in de mate van EVM-compatibiliteit. Een snelle bevestiging op layer 2 is bovendien niet hetzelfde als definitieve afwikkeling op Ethereum.

Polygon opende op 27 maart de mainnet-bèta van Polygon zkEVM, met ondersteuning voor Ethereum-applicaties die onder meer in Solidity zijn geschreven. De code werd openbaar gemaakt. Het project was al meer dan acht maanden in ontwikkeling, inclusief een interne beoordeling en twee onafhankelijke audits. Volgens de toenmalige aankondigingen hadden meer dan vijftig projecten uit onder meer Web3 en blockchain-gaming belangstelling getoond of integraties voorbereid. Bij de lancering initieerde Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin een symbolische eerste transactie. Daarin stond de boodschap: “Een paar miljoen beperkingen voor de mens, onbegrensde schaalbaarheid voor de mensheid.”

Polygon zkEVM volgt kort na zkSync Era

De release van het zkEVM layer‑2‑netwerk vond plaats ongeveer vijf en een halve maand na de opening van het publieke testnet op 10 oktober 2022. Medeoprichter Mihailo Bjelic meldde dat tijdens de testfase bijna 6.000 slimme contracten waren ingezet zonder aanpassingen. Polygon beschreef de oplossing als EVM-equivalent, zodat ontwikkelaars bestaande code en gereedschappen grotendeels konden hergebruiken. Het team benadrukte tegelijk dat de nieuwe technologie in de bètafase nog verder in de praktijk getest moest worden.

De publieke release van de mainnet‑beta werd met belangstelling tegemoetgezien, omdat meerdere teams aan vergelijkbare oplossingen werkten. Scroll, Starknet en Matter Labs behoorden tot de betrokken projecten, maar hun architecturen en ontwikkelfasen verschilden. Matter Labs opende zkSync Era op vrijdag 24 maart voor alle gebruikers. Starknet had al sinds november 2021 een mainnet-alfa, maar gebruikt Cairo en is geen EVM-equivalent netwerk.

ZK-rollups vergroten de concurrentie met optimistische rollups

ZK-rollups verwerken transacties buiten Ethereum en leveren een cryptografisch bewijs van de geldigheid van die verwerking. Een contract op Ethereum verifieert het bewijs; Ethereum voert niet alle gebundelde transacties opnieuw uit. Polygon onderzocht daarnaast hoe ZK-technologie zijn afzonderlijke proof-of-stake-keten kon versterken. Dat onderzoek betekende niet dat Polygon PoS bij deze lancering al dezelfde beveiligingsstructuur had als de zkEVM-rollup.

Sommige deskundigen verwachten dat ZK-rollups op termijn voordelen bieden ten opzichte van optimistische rollups, maar dat maakt de laatste niet automatisch overbodig. De ontwikkelingen verbeteren mogelijkheden voor schaalbaarheid, zonder alle afwegingen tussen veiligheid, decentralisatie en capaciteit weg te nemen. Polygon zei de bèta verder te zullen optimaliseren en meer gebruikers aan te trekken; de lancering was geen eindpunt van de ontwikkeling.

Om meer te weten te komen over Polygon, bezoek onze gids voor investeren in Polygon .

zkSync Era opent drie dagen vóór Polygon zijn publieke alfa

Matter Labs opende op 24 maart 2023 de publieke mainnet-alfa van zkSync Era. Het team presenteerde dit als de eerste voor iedereen toegankelijke EVM-compatibele ZK-rollup. Drie dagen later volgde de mainnet-bèta van Polygon zkEVM. Het ging om vroege publieke versies, niet om afgeronde producten met identieke technische eigenschappen.

Het zkSync‑team prees dit als het resultaat van vier jaar inspanning, aangevuld met externe en interne audits, bugbounties, openbare beveiligingswedstrijden en onafhankelijke monitoring. Het team beschreef ontwerpkeuzes die toekomstige toepassingen voor privacy, groei en complexere gebruiksscenario’s mogelijk moesten maken. Dat betekende niet dat alle transacties standaard privé waren of dat onbeperkte capaciteit al beschikbaar was.

Beveiliging tijdens de zkEVM-alfa

Matter Labs meldde meer dan een jaar en 3,8 miljoen dollar te hebben besteed aan het testen en controleren van zkSync Era. Het bedrijf stelde dat zijn aanpak uitzonderlijk uitgebreid was, maar dat was een beoordeling van het eigen team. De aankondiging erkende ook dat fouten, zeker in de beginfase, mogelijk bleven.

De genoemde maatregelen omvatten zeven onafhankelijke audits door bedrijven zoals OpenZeppelin, drie interne audits, twee openbare beveiligingswedstrijden en een doorlopend bugbountyprogramma. Sommige controles liepen nog door. Het testnet draaide sinds februari 2022; de beperkte mainnetfase begon in oktober 2022 en de toegang voor alle gebruikers volgde in maart 2023. De code was openbaar gemaakt.

In de live‑omgeving

Nu gebruikers toegang kregen tot de alfa, wilde het team het systeem onder toenemend gebruik blijven volgen. Onafhankelijke monitoring en risicobeperkende maatregelen zouden tijdens deze fase actief blijven.

Die maatregelen omvatten vertraagde opnames, het beperken van de indiening van ZK-bewijzen tot bevoegde partijen, voortdurende monitoring, aanvullende audits en bugbounties. Het team plande een beveiligingsraad voor noodupdates zodra het systeem voldoende was ontwikkeld. Open toegang voor gebruikers betekende dus niet dat iedereen meteen bewijzen mocht indienen.

zkSync Era implementeert een unieke architectuur

zkSync Era heeft ingebouwde accountabstractie, een op LLVM gebaseerde compiler en datacompressie. De interne virtuele machine is geoptimaliseerd voor het genereren van ZK-bewijzen; Solidity-code wordt daarvoor gecompileerd, wat niet hetzelfde is als volledige EVM-equivalentie. Het publiceren van toestandsverschillen kan de benodigde data beperken. Hyperschaalbaarheid was het langetermijndoel van onderling verbonden ZK-ketens, geen reeds gerealiseerde onbeperkte capaciteit.

Matter Labs‑CEO Alex Gluchowski erkende dat een voorsprong van drie dagen op Polygon bij de publieke lancering van zijn zkEVM weinig verschil zou maken, maar dat het pronken met een first‑mover‑status iets kan betekenen voor de marketing van de technologie aan nieuwe gebruikers.

Andere ontwikkelingen rond ZK‑technologie

CryptoGPT introduceert GPT-token en presenteert plannen voor een ZK-layer 2

CryptoGPT bracht eerder in maart zijn GPT-token uit en presenteerde zich als een op ZK-technologie gebaseerde Ethereum-layer 2 voor AI-toepassingen. Het project speelde in op de belangstelling voor kunstmatige intelligentie en ChatGPT. Bitfinex kondigde handel vanaf 10 maart aan. In dezelfde periode werden ook noteringen of handel op Bybit, Gate.io, Uniswap, MEXC, Bitget en PancakeSwap gemeld.

CryptoGPT stelde gebruikers te willen laten verdienen aan data die via apps voor fitness, lifestyle, muziek, dating, gaming en reizen werden verzameld. Het project beschreef daarbij een wereldwijde AI-datamarkt met een waarde van biljoenen dollars en plannen voor NFT’s die activiteitsgegevens vastlegden. Dit waren commerciële claims en ontwikkelplannen, geen aangetoonde inkomsten voor iedere gebruiker. De website claimde destijds twee miljoen gebruikers in het app-ecosysteem en 150.000 dagelijkse gebruikers. Die aantallen zijn door het project opgegeven en waren niet onafhankelijk vastgesteld.

ZK‑proof‑ontwikkelaar Proven haalt $15,8 M op in een seed‑ronde

Op 9 maart kondigde Proven aan 15,8 miljoen dollar aan startkapitaal te hebben opgehaald in een ronde onder leiding van Framework Ventures. Het persbericht noemde daarnaast Balaji Srinivasan, Roger Chen en Ada Yeo als investeerders. Proven ontwikkelt zero-knowledge-bewijzen waarmee stablecoinuitgevers, beurzen, bewaarders en vermogensbeheerders dagelijks informatie over hun solvabiliteit kunnen aantonen aan klanten, kredietverstrekkers en toezichthouders.

Volgens Proven kan de oplossing zowel activa als verplichtingen verifiëren zonder volledige balansen of gevoelige klantgegevens openbaar te maken. Dit verschilt van een reservebewijs dat alleen bezittingen toont. Het team heeft ervaring met kwantitatieve handel en vermogensbeheer en kende de problemen rond audits, liquiditeitsbeheer en transparantie. In de aankondiging werden CoinList, Bitso, TrueUSD en M11 Credit als proefpartners genoemd. De betrouwbaarheid van een bewijs blijft afhankelijk van de volledigheid en juistheid van de gegevens die erin worden meegenomen.

Een oplossing om vertrouwen in crypto en traditionele financiën te herstellen

Proven‑medeoprichter Richard Dewey zei dat de afgelopen maanden een uitdaging aan het licht hebben gebracht die zowel traditionele financiële instellingen als digitale activabedrijven al lange tijd bezighoudt – het onvermogen om vertrouwen met klanten op te bouwen terwijl een aanzienlijk niveau van privacy behouden blijft, wat leidt tot wantrouwen en besmetting. Hij legde uit dat Proven is opgericht om een wederzijds voordelige oplossing te bieden die vertrouwen wekt bij klanten en regelgevers ten aanzien van beurzen, kredietverstrekkers, vermogensbeheerders en stablecoins, terwijl gevoelige gebruikersgegevens worden beschermd.

Intussen was Roy Learner, partner bij Framework Ventures, van mening dat het langetermijnoverleven van crypto sterk afhankelijk is van het opbouwen van vertrouwen tussen klanten en de platforms die hun activa beheren. Hij merkte ook op dat deze platforms op zoek zijn naar oplossingen die de beste bescherming bieden voor henzelf en hun cliënten, en dat Proven een transformerende oplossing heeft gecreëerd die risico’s voor beide vermindert. Learner gelooft dat Proven’s innovatieve zero‑knowledge‑benadering voor het bewijzen van solvabiliteit, gecombineerd met de expertise van het team in het ontwikkelen van technologische oplossingen in zowel traditionele financiën als crypto, het bedrijf goed positioneert om het crypto‑ecosysteem te helpen bij het realiseren van zijn doel om transparantie en privacy gelijktijdig te bevorderen.

Privacytoepassingen van ZK-technologie kunnen regelgevende vragen oproepen

In berichtgeving van 8 maart werd een analyse van FS Insight over zero-knowledge-technologie besproken. Het bureau zag mogelijkheden om informatie te verifiëren en tegelijk gevoelige gegevens te beschermen. Dit privacygebruik moet worden onderscheiden van rollups die ZK-bewijzen vooral voor schaalbaarheid inzetten.

Voordelen en toepassingen van Zero‑Knowledge‑technologie

ZK-rollups zijn layer-2-systemen die veel transacties buiten Ethereum verwerken en hun geldigheid gebundeld op de hoofdketen laten verifiëren. Zo kunnen zij de capaciteit vergroten en kosten per transactie verlagen. Volgens de aangehaalde analyse kan dit Ethereum toegankelijker maken voor een groter publiek.

Polygon, zkSync en Aztec illustreren verschillende toepassingen van ZK-technologie. Schaalbaarheid en privacy zijn echter niet hetzelfde: Polygon zkEVM en zkSync Era maakten transacties bij deze lanceringen niet automatisch anoniem. Privacy- en authenticatiesystemen kunnen wel zo worden ontworpen dat zij specifieke informatie bewijzen zonder alle onderliggende gegevens te onthullen.

 Uitdagingen voor regelgeving

FS Insight waarschuwde volgens de berichtgeving dat toepassingen die transacties anonimiseren de aandacht van toezichthouders en opsporingsdiensten kunnen trekken, bijvoorbeeld vanwege witwasrisico’s. Als voorbeeld werd Tornado Cash genoemd, dat in augustus 2022 door de Amerikaanse sanctieautoriteit OFAC was aangewezen. Dit was geen algemeen verbod op zero-knowledge-bewijzen of een bewijs dat iedere ZK-rollup dezelfde juridische positie heeft.

Het bureau verwachtte dat toezichthouders voor bepaalde diensten eisen rond antiwitwasbeleid (AML) en klantidentificatie (KYC) konden stellen. Welke regels gelden, hangt af van de dienst en de jurisdictie. ZK-technologie kan zowel privacy als controleerbare verificatie ondersteunen; anonimiteit is geen automatisch kenmerk van iedere toepassing.