OpenAI lanceert Grid Protectors Program met geplande pilot in Georgia

OpenAI heeft het Grid Protectors Program gelanceerd op 2 november 2026. Dit landelijke programma moet toekomstige rekencampussen helpen hun elektriciteitsvraag te verlagen wanneer het elektriciteitsnet onder druk staat. De geplande campus in Effingham County, Georgia, moet als pilot dienen op basis van een bestaande overeenkomst met Georgia Power, die voorziet in maximaal 1.000 megawatt aan flexibele vraagrespons.

OpenAI zal de afspraken uitwerken met nutsbedrijven, toezichthouders en beleidsmakers. De faciliteiten moeten zo worden ontworpen dat ze hun vraag kunnen verlagen. In de overeenkomsten met nutsbedrijven moet worden vastgelegd hoeveel de vraag kan worden verlaagd, hoe snel dat kan en hoe lang de verlaging kan duren. Afhankelijk van de lokale behoeften en de beschikbare apparatuur zal OpenAI ook met netbeheerders samenwerken om stroom te leveren uit lokale opwekking of opslag, en om batterijen en stroomregelingen in te zetten om schommelingen in de vraag af te vlakken.

Volgens OpenAI zijn elektriciteitsleidingen, onderstations en andere netinfrastructuur vaste kosten, ongeacht of de vraag laag of hoog is. Een stabiele vraag vanuit campussen gedurende het hele jaar kan die kosten spreiden over een grotere hoeveelheid verkochte elektriciteit, terwijl vraagverlaging tijdens piekperioden de noodzakelijke uitbreidingen kan beperken om aan die pieken te voldoen.

Pilot in Georgia en overeenkomst met het nutsbedrijf

Georgia Power zei op 22 juli 2026 dat de faciliteit naar verwachting ongeveer 3.200 megawatt nodig zou hebben en dat de flexibiliteit het nutsbedrijf in staat zou stellen minder nieuwe opwekkingscapaciteit te hoeven financieren om toekomstige groei op te vangen. Op grond van de overeenkomst van 25 jaar kan Georgia Power tijdens bepaalde perioden met een hoge vraag de hoeveelheid energie die aan de campus wordt geleverd verlagen om de stabiliteit van het elektriciteitsnet te ondersteunen. OpenAI betaalt alle infrastructuur- en elektriciteitskosten die nodig zijn om de faciliteit van stroom te voorzien en verstrekt financiële garanties die klanten van Georgia Power moeten beschermen.

OpenAI zei dat de flexibele capaciteit overeenkomt met de gemiddelde elektriciteitsvraag van ongeveer 700.000 huishoudens en ertoe kan bijdragen dat airconditioning in woningen tijdens extreme hitte blijft werken. De campus is nog in ontwikkeling en het bedrijf wil dat Effingham als pilot voor het programma dient, voortbouwend op de bestaande overeenkomst.

Georgia Power maakte op 26 augustus 2026 bekend dat het contract, dat in juli was ingediend bij de Georgia Public Service Commission, als onderdeel van het regelgevingsproces was goedgekeurd.

Georgia Power verwacht vanaf 2029 jaarlijks ongeveer $950 miljoen te besparen voor klanten. Voor een gemiddelde particuliere klant die maandelijks 1.000 kilowattuur verbruikt, zou de besparing minstens $15 per maand bedragen. Deze ramingen betreffen de bredere portefeuille van overeenkomsten voor grootverbruikers en de verwachte groei, waaronder Project Camellia, en niet alleen het contract met OpenAI.

OpenAI zei dat langlopende contracten en financiële garanties andere klanten kunnen beschermen als een project wordt vertraagd, verkleind of geannuleerd. De flexibiliteit van een campus kan investeringen in nieuwe energievoorziening en transmissie echter niet vervangen. Toekomstige afspraken zullen per locatie verschillen en rekening houden met de behoeften van het lokale elektriciteitsnet. Het bedrijf zal aanvullende toezeggingen bekendmaken zodra die definitief zijn.