NVIDIA-bestuur schakelt Joon Kim en Wachtell in voor onafhankelijk onderzoek

De onafhankelijke bestuursleden van NVIDIA maakten op 10 november 2026 bekend dat zij Joon H. Kim, voormalig waarnemend federaal aanklager voor het Southern District of New York, en zijn kantoor, Wachtell, Lipton, Rosen & Katz, hadden ingeschakeld om een grondig en onafhankelijk onderzoek uit te voeren. De benoeming maakt duidelijk welk extern juridisch adviseur het onderzoek zal uitvoeren binnen de structuur van onafhankelijke bestuurders van de raad.

Het onderzoek werd op 8 november 2026 aangekondigd, nadat recentelijk was bericht dat oprichter en CEO Jensen Huang het doelwit was geweest van een buitenlandse inlichtingenoperatie. Die berichtgeving vormt volgens de verklaring de aanleiding voor het onderzoek, maar is geen vastgestelde conclusie dat een dergelijke operatie heeft plaatsgevonden. Een commissie van onafhankelijke bestuurders houdt toezicht op het onderzoek, bijgestaan door onafhankelijke externe juridische adviseurs. Daarbij wordt alle beschikbare informatie onderzocht. Volgens de eerste beoordeling van de raad is er geen reden om aan te nemen dat de nationale veiligheid of geheimen van NVIDIA in gevaar zijn gebracht. De raad geeft aan dat de nationale en economische veiligheid van de VS vooropstaat en zwaarder weegt dan de belangen van NVIDIA en zijn aandeelhouders. Huang steunt het onderzoek, heeft toegezegd mee te werken en behoudt het vertrouwen van de raad in hem en zijn managementteam.

Kim is partner op de procesafdeling van Wachtell. In zijn kantoorbio staat dat hij van 2017 tot 2018 waarnemend federaal aanklager was voor het Southern District of New York. In die functie hield hij toezicht op alle strafrechtelijke en civiele procedures die namens de Verenigde Staten in het district werden gevoerd en gaf hij leiding aan meer dan 220 assistent-federale aanklagers. Hun zaken betroffen onder meer economische spionage, diefstal van bedrijfsgeheimen, schendingen van sancties en cybercriminaliteit. Dit zijn aspecten van zijn achtergrond als aanklager, geen bevindingen van het onderzoek naar NVIDIA. Voordat hij leiding gaf aan het kantoor, was Kim plaatsvervangend federaal aanklager, hoofd van de strafrechtelijke afdeling en hoofdadviseur van de federale aanklager.

Kim werkte eerder, van 2000 tot 2006, als assistent-federaal aanklager bij de strafrechtelijke afdeling van het kantoor, waar hij federale misdrijven onderzocht en vervolgde. Wachtell zegt dat hij zelf meer dan twaalf juryprocessen heeft gevoerd en toezicht heeft gehouden op nog veel meer. In zijn huidige praktijk houdt hij zich bezig met intern onderzoek, strafrechtelijke en bestuursrechtelijke verdediging in witteboordenkwesties en crisisbeheersing. Hij adviseert bedrijven, raden van bestuur, overheidsinstanties en bestuurders over belangrijke geschillen, handhavingskwesties en onderzoeken. Zijn werk in de particuliere praktijk omvatte overheidsonderzoeken naar effecten- en boekhoudkwesties, financiële onregelmatigheden, handel met voorkennis, schendingen van fiduciaire plichten en cyberdelicten.

Zijn ervaring met raden van bestuur is rechtstreeks relevant voor deze benoeming. Wachtell zegt dat Kim gevoelige onderzoeken met veel publieke aandacht heeft uitgevoerd voor bedrijven en raden van bestuur, waaronder zaken naar aanleiding van meldingen door klokkenluiders. Ook adviseert hij regelmatig over nalevingsbeleid en ondernemingsbestuur. Die achtergrond sluit aan bij een onderzoek dat zowel onafhankelijk toezicht vereist als medewerking van de topman wiens vermeende doelwit-zijn de aanleiding vormde.

De nieuwe verklaring maakt duidelijk wie het onderzoek zal uitvoeren, maar zegt niets nieuws over de berichtgeving die ertoe heeft geleid. Kim en Wachtell zullen het onderzoek uitvoeren onder toezicht van onafhankelijke bestuurders; Huang heeft toegezegd mee te werken. De centrale vraag bij een eventuele volgende update is wat het onderzoek uitwijst en of de bevindingen de eerste beoordeling van de raad ondersteunen of veranderen: dat noch de nationale veiligheid, noch geheimen van NVIDIA in gevaar zijn gebracht.