Energie
De regering van NSW keurt bestemmingswijziging en masterplan voor Mt Arthur Coal goed
Voeg Securities.io toe aan je voorkeursbronnen op Google
BHP maakte op 22 oktober 2026 bekend dat de regering van NSW het masterplan voor het Mt Arthur Coal Mine Land Transformation Precinct en de bestemmingswijziging voor de locatie van Mt Arthur Coal bij Muswellbrook in de Hunter Valley heeft goedgekeurd. Volgens het bedrijf wijzen de verkennende studies van de regering erop dat het masterplan in 15 jaar tijd ongeveer 5.900 banen mogelijk kan maken.
“Het goedgekeurde masterplan en de bestemmingswijziging maken het mogelijk de terreinen van de Mt Arthur Coal-mijn voor uiteenlopende aanvullende doeleinden te gebruiken. Dat is een belangrijke stap voor wanneer BHP stopt met mijnbouw”, verklaarde het bedrijf. BHP bedankte iedereen die aan de openbare inzageperiode heeft deelgenomen en zei nauw te blijven samenwerken met de regering, de gemeente en de gemeenschap om het project verder te brengen.
Definitieve planologische voorschriften
De bestemmingswijziging past het Muswellbrook Local Environmental Plan 2009 aan door het precinct eruit te lichten, voegt een nieuw hoofdstuk toe aan de State Environmental Planning Policy (Precincts – Regional) 2021 om het precinct de bestemming SP4 Enterprise te geven, en past de State Environmental Planning Policy (Planning Systems) 2021 aan om het precinct als aangewezen locatie op te nemen. Dit staat in het definitieve afrondingsrapport dat het NSW Department of Planning, Housing and Infrastructure in oktober 2026 heeft gepubliceerd. De wijzigingen worden doorgevoerd via aanpassingen op grond van artikel 3.29(1) van de Environmental Planning and Assessment Act 1979.
Het precinct beslaat ongeveer 5.700 hectare, verdeeld over 64 percelen die momenteel worden geëxploiteerd door Mt Arthur Coal Pty Ltd, een dochteronderneming van BHP, op ongeveer 5 kilometer ten zuiden van het centrum van Muswellbrook. De mijn zal naar verwachting in 2030 de activiteiten staken. Het land had voorheen de bestemmingen RU1 Primary Production en C3 Environmental Management. Volgens het ministerie maakt het definitieve voorstel de realisatie mogelijk van maximaal 5.900 nieuwe banen, ongeveer 800 hectare ontwikkelbare grond in twee prioritaire gebieden die vroegtijdig kunnen worden geactiveerd, en ongeveer 4.600 hectare hersteld land voor landbouw en milieudoeleinden.
Alle toekomstige ontwikkelingsaanvragen binnen het precinct worden door het ministerie beoordeeld en moeten voldoen aan de vereisten van de State Environmental Planning Policy (Precincts – Regional) 2021, de visie en doelstellingen van het masterplan en alle overige relevante wetgeving, aldus de vermelding op het planportaal van het ministerie.
Op 20 januari 2026 werd Mt Arthur Coal Mine aangewezen als project dat zou doorgaan via een door de staat geleide bestemmingswijziging onder de State Significant Rezoning Policy. Het ministerie legde het conceptmasterplan, het voorstel voor de bestemmingswijziging en de technische onderzoeken gedurende 28 dagen ter inzage, van 14 juli tot en met 11 augustus 2026. In de aankondiging van BHP van 14 juli 2026 werd een voorstel beschreven om ongeveer 5.400 hectare een nieuwe bestemming te geven en ongeveer 950 hectare prioriteit te geven voor vroegtijdige activering. Ook werd verwezen naar verkennende studies van de regering, waaruit bleek dat het masterplan in die fase maximaal 4.890 banen mogelijk kon maken.
Tijdens de inzageperiode ontving het ministerie 29 reacties: 12 van particulieren, 11 van bedrijven en organisaties en 7 van overheidsinstanties van NSW. Van de 29 reacties waren er 14 voorstander (48%), 4 tegenstander (14%) en bevatten 11 neutrale of algemene feedback, aldus het definitieve afrondingsrapport. De inspraak tijdens de inzageperiode omvatte de bezorging van 1.236 brieven aan grondeigenaren binnen het gebied van de bestemmingswijziging en een brievenbusbezorging over een traject van 3,3 kilometer bij omwonenden, drie inloopbijeenkomsten voor de gemeenschap in Campbells Corner in Muswellbrook op 28 en 29 juli 2026, met ongeveer 40 aanwezigen, en een socialmediacampagne die ongeveer 50.000 mensen bereikte.
Volgens het definitieve afrondingsrapport werd de grens van het precinct na de inzageperiode aangepast om aan te sluiten op de wettelijke perceelgrenzen. Daardoor nam het oppervlak van het precinct toe van ongeveer 5.400 tot ongeveer 5.700 hectare, terwijl Priority Area 2 groeide van 611 naar 655 hectare. Na een onderzoek naar de erfgoedzone werd de erfgoedzone rond Yammanie Homestead verkleind. Ook werd het masterplan aangepast om mogelijke gevolgen voor de leefkwaliteit van nabijgelegen gevoelige bestemmingen aan te pakken. Het voorstel werd opgesteld in samenwerking met Muswellbrook Shire Council, de Australische regering via de Net Zero Economy Authority, overheidsinstanties van NSW en BHP. Het is een van twee proefprojecten die zijn aangewezen in het parlementaire onderzoek van 2024 naar nuttig en productief landgebruik na mijnbouw, naast het Macquarie Coal Complex.
Op weg naar de sluiting in 2030
In juni 2022 besloot BHP, na alle beschikbare opties te hebben onderzocht, in 2030 te stoppen met mijnbouw bij Mt Arthur Coal. Dat maakte deel uit van een verantwoorde aanpak van de sluiting van de mijn, aldus de pagina van het bedrijf over het sluitingstraject. Sindsdien heeft BHP van het NSW Department of Planning, Housing and Infrastructure toestemming gekregen om nog eens vier jaar door te gaan met mijnbouw, als onderdeel van de geplande sluiting van de locatie in juni 2030. BHP heeft toegezegd een gemeenschapsfonds van $30 miljoen op te richten ter ondersteuning van de Upper Hunter, met als prioriteiten het creëren van banen, onderwijs en opleiding, het welzijn van de gemeenschap, erfgoedbescherming en economische versterking van inheemse gemeenschappen. BHP werkt ook samen met ACCIONA Energía om de mogelijkheden te onderzoeken voor een pompaccumulatieproject voor energieopslag op de locatie. Volgens het bedrijf blijkt uit verkennende studies dat zo’n project tijdens de bouwfase ongeveer 1.000 banen in de Upper Hunter kan ondersteunen en dagelijks stroom kan leveren aan maximaal 500.000 huishoudens in heel NSW.
Per augustus 2026 hadden meer dan 200 medewerkers van Mt Arthur Coal zich ingeschreven voor door BHP bekostigde opleidingen via landelijk erkende opleidingsprogramma’s, met meer dan 160 verschillende cursussen van meer dan 100 opleidingsaanbieders, aldus BHP. Het bedrijf heeft ook individuele loopbaanplannen opgesteld en gratis loopbaancoachingsessies georganiseerd voor het personeel, voorafgaand aan de sluiting.
Het ministerie adviseerde de wijziging van de bestemming te steunen om de komst van maximaal 5.900 nieuwe banen in Muswellbrook en de bredere Hunter-regio mogelijk te maken. Volgens het ministerie zal Muswellbrook Shire Council de uitvoeringsfase van het masterplan voortzetten met middelen die de Australische regering via de Net Zero Economy Authority heeft toegewezen. Ook zal de gemeente een infrastructuuruitvoeringsplan opstellen met daarin de gedetailleerde infrastructuurbehoeften om het gebied te ondersteunen, en hoe, wanneer en door wie die infrastructuur wordt gefinancierd en gerealiseerd.
