Bitcoin en Litecoin: wat zijn de verschillen?

De verschillen tussen Bitcoin en Litecoin helpen hun toepassingen te vergelijken. Bitcoin maakte de weg vrij voor gedecentraliseerde cryptovaluta. Litecoin bouwde voort op verschillende ontwerpprincipes en wijzigde onder meer het blokinterval en het miningalgoritme.

Wat is Bitcoin?

Het Bitcoin-whitepaper verscheen in 2008; het netwerk startte in 2009. Satoshi Nakamoto beschreef een oplossing voor dubbele uitgaven: proberen hetzelfde geld meerdere keren uit te geven. Nodes controleren handtekeningen en weigeren al uitgegeven transactie-inputs. De consensus volgt de geldige keten met het meeste opgebouwde rekenwerk. Tijdstempels helpen blokken te ordenen, maar verhinderen op zichzelf geen gelijktijdige pogingen. Meer bevestigingen verkleinen het risico op een reorganisatie.

Wat is Litecoin?

Charlie Lee, destijds medewerker van Google, liet zich door Bitcoin inspireren om Litecoin te maken. Hij zocht een aanvullende rol: Robin naast Bitcoins Batman. Volgens zijn metafoor zou Litecoin het zilver en Bitcoin het goud zijn.

Het genesisblok van Litecoin dateert van 7 oktober 2011. Het project werd op 9 oktober aangekondigd en de code was beschikbaar vóór de netwerkstart op 13 oktober. De client is afgeleid van de code van Bitcoin Core. Dit is een afsplitsing van de software, geen splitsing van de bestaande Bitcoin-blockchain. Bitcoin streeft naar gemiddeld één blok per tien minuten. De historische limiet van 1 MB betreft de basisgegevens; met SegWit geldt een totale limiet van vier miljoen eenheden blokgewicht.

Litecoin streeft naar gemiddeld één blok per 2,5 minuut. Dat garandeert niet dat een betaling na precies die tijd definitief is bevestigd. De schatting van ongeveer 28 transacties per seconde hangt onder meer van de transactiegrootte af. De maximale uitgifte is 21 miljoen BTC tegenover 84 miljoen LTC, vier keer zoveel.

Consensusmechanismen

Beide netwerken gebruiken proof of work. Bitcoin-miners herhalen SHA-256-berekeningen om een hash van de blokheader onder de doelwaarde te vinden. SHA staat voor Secure Hash Algorithm; miners lossen geen algebraïsche vergelijking op. Nodes moeten het gevonden blok valideren. De vergoeding omvat nieuw uitgegeven munten en transactiekosten.

In 2022 bedroeg de Bitcoin-bloksubsidie 6,25 BTC. Sinds de halvering van 20 april 2024 is dit 3,125 BTC. Transactiekosten verplaatsen bestaande bitcoins en vormen geen nieuwe uitgifte. Het netwerk streeft naar gemiddeld tien minuten per blok en past de moeilijkheid elke 2.016 blokken aan. De hashdoelwaarde verandert, niet het SHA-256-algoritme zelf. Een lagere doelwaarde vereist gemiddeld meer pogingen.

De oorspronkelijke Bitcoin-bloksubsidie bedroeg 50 BTC. Deze halveert elke 210.000 blokken, ongeveer vier jaar. Litecoin halveert elke 840.000 blokken, eveneens ongeveer vier jaar. De in 2022 geldende 12,5 LTC daalde op 2 augustus 2023 naar 6,25 LTC. De blokhoogte bepaalt het moment, geen vaste kalenderdatum.

Litecoins Scrypt-proof-of-work

Litecoin gebruikt Scrypt, een algoritme met hogere geheugeneisen, oorspronkelijk bedoeld om het voordeel van gespecialiseerde hardware te beperken. Later werden ook voor Scrypt ASICs ontwikkeld; efficiënt minen steunt inmiddels op gespecialiseerde apparatuur. De client heeft daarnaast wijzigingen in de grafische interface. Die bepalen echter niet het miningalgoritme of de productiekosten van miningapparatuur.

Gedeelde updates

Bitcoin en Litecoin delen verschillende ontwerpprincipes en hebben gemeenschappelijke verbeteringen ingevoerd, zoals Segregated Witness, oftewel SegWit. Witness-gegevens, waaronder handtekeningen, worden gescheiden van het deel dat voor de traditionele transactie-identificatie wordt gebruikt en als aparte structuur verwerkt. De gegevens worden niet weggegooid: het transactieformaat en de berekening van de capaciteit veranderen.

SegWit werd voorgesteld in BIP141. Het vastleggen van de steun voor BIP91 op 21 juli 2017 hielp de latere activering, maar was niet de activering van SegWit zelf. Op Bitcoin werd SegWit op 24 augustus 2017 geactiveerd bij blok 481.824.

Een vroege Lightning-demonstratie op Litecoin

Litecoin activeerde SegWit in mei 2017, vóór Bitcoin, en diende ook voor een vroege demonstratie van het Lightning Network. Dit protocol op een tweede laag gebruikt betaalkanalen, zodat niet elke afzonderlijke betaling op de basisketen hoeft te worden vastgelegd en de belasting daarvan afneemt. Volgens de Litecoin Foundation verzond Christian Decker op 11 mei 2017 in minder dan een seconde 0,00000001 LTC van Zürich naar San Francisco. Die demonstratie garandeert niet voor iedere betaling dezelfde snelheid.

Samenhang tussen de koersen

De koersen van beide munten kunnen samen bewegen, maar doen dat niet altijd. Ook het gebruik en de handelsgewoonten verschillen. De gekoppelde marktanalyse beschrijft gevallen waarin Litecoin vooruitliep op koersbewegingen van Bitcoin. Dit zijn historische waarnemingen, geen regel waarmee toekomstige koersen kunnen worden voorspeld. Bitcoin staat bekend als waardeopslag, zonder garantie op zijn toekomstige waarde.

Netwerkgroei

Bitcoin en Litecoin hebben hun markten en gebruikersgroepen in de loop der tijd uitgebreid. Veel beurzen en betaaldiensten die Bitcoin ondersteunen, bieden ook Litecoin aan en versterken zo de aanvullende rol ervan. Het blijven afzonderlijke netwerken: bij een overboeking moeten de juiste munt en het ondersteunde netwerk worden gekozen.

Waar kun je Litecoin (LTC) en Bitcoin (BTC) kopen?

De onderstaande platforms bieden BTC en LTC aan. Welke diensten beschikbaar zijn, hangt van de woonplaats af.

Uphold — Een optie voor inwoners van de Verenigde Staten die BTC, LTC en andere cryptovaluta willen kopen. Na registratie en identiteitscontrole toont het orderoverzicht de prijs en kosten vóór de aankoop. New York en Canada worden niet bediend; in Nederland, Duitsland en verschillende andere landen kunnen geen nieuwe accounts worden geopend.

Risicowaarschuwing van Uphold: Er gelden voorwaarden. Cryptoactiva zijn zeer volatiel. Uw kapitaal loopt risico. Beleg niet als u niet bereid bent al het ingelegde geld te verliezen. Dit is een belegging met een hoog risico; verwacht geen bescherming als er iets misgaat.

Kraken — Een beurs die in 2011 werd opgericht. In eerdere beschrijvingen werden meer dan negen miljoen gebruikers en een handelsvolume van ruim 207 miljard dollar per kwartaal genoemd. De gewone app is geschikt voor eenvoudige aankopen; Kraken Pro biedt een orderboek voor de handel.

Kraken biedt BTC- en LTC-handel in veel regio’s, waaronder Australië, Canada en Europa. Eerder meldde het bedrijf een aanwezigheid in meer dan 190 landen; de lokale voorwaarden verschillen. Ook inwoners van de Verenigde Staten kunnen het platform gebruiken (behalve in New York en Maine).

Bitcoin of Litecoin: welke past beter?

De keuze hangt af van het beoogde gebruik. Bitcoin heeft als pionier een grote naamsbekendheid en gebruikersgroep; Litecoin biedt onder meer een korter gemiddeld blokinterval. De gedeelde codeoorsprong betekent geen identieke functies of miningomstandigheden. Een lagere prijs per LTC bewijst geen onderwaardering, en Bitcoin kan in fracties worden gekocht. Sommige beleggers houden beide munten aan, maar stijgende koersen of waardebehoud zijn niet gegarandeerd.

Lees voor meer informatie onze gidsen Beleggen in Bitcoin en Beleggen in Litecoin.