Lightning Network Potentieel Wordt Werkelijkheid

In zijn korte levensduur tot nu toe heeft Bitcoin het voor elkaar gekregen om een steeds meer geaccepteerd wereldwijd medium te worden waarin waarde kan worden opgeslagen en overgedragen. Er is echter één groot probleem: de on-chain activiteit is zo sterk gegroeid dat gebruikers soms relatief trage transactiesnelheden en hoge kosten ervaren. Als gevolg hiervan is het verhaal rond Bitcoin in de loop der jaren verschoven van een digitale valuta naar een digitale opslag van waarde en overdrachtsmedium. Gelukkig is er een breed geaccepteerde oplossing voor deze problemen die eindelijk legitieme tractie krijgt binnen de sector – het Lightning Network (LN).

Voordelen van Lightning

Als een second-layer protocol werkt het LN aan het verminderen van netwerkcongestie door transacties off-chain te verplaatsen. Hierdoor heeft het LN de mogelijkheid om het Bitcoin-netwerk te transformeren tot een netwerk dat praktisch kan worden gebruikt voor bijna onmiddellijke micro‑transacties. Hieronder staan enkele voordelen van het LN die dit mogelijk maken.

Snelheid

• Off-chain betalingskanalen verminderen netwerkcongestie, wat resulteert in bijna onmiddellijke afwikkelingstijden voor transacties

Kosten

• Door transacties off-chain te verplaatsen en alleen het openen/sluiten van betalingskanalen on-chain te registreren, worden kosten bijna geëlimineerd.

Privacy

• Onion Routing voegt een extra laag privacy toe, omdat het de oorsprong en bestemming van de verhandelde waarde verhult

Flexibel

• Hoewel het LN meestal wordt geassocieerd met Bitcoin, zijn er verschillende andere blockchains die het protocol ook kunnen gebruiken. Dit omvat onder andere Litecoin (LTC), Decred (DCR) en meer.

Als het op grote schaal succesvol wordt geïmplementeerd, heeft het LN het potentieel om talloze nieuwkomers in de sector – die zichzelf presenteren als ‘BTC-moordenaars’ – overbodig te maken. Het kan Bitcoin niet alleen laten functioneren als een digitale opslag van waarde, maar ook als een digitale valuta.

Cascade-effect

De eerste stappen richting adoptie van het LN, die lang geleden werden genomen, hebben nu in 2022 geleid tot een cascade-effect nu de technologie eindelijk robuust genoeg is voor grotere spelers om het te vertrouwen zonder zich als proefkonijnen te voelen. Van de activering van SegWit in 2017 tot de recentere implementatie van de TapRoot-upgrade, zijn de volgende voorbeelden van LN-adoptie die mogelijk werden gemaakt door deze upgrades.

Strike

Het nieuwste, en wellicht meest significante, voorbeeld van LN-adoptie werd net aangekondigd op Bitcoin Miami 2022 door Strike – een betaalapp gevestigd in Chicago. Jack Mallers, CEO van Strike, verklaarde dat het bedrijf niet alleen een partnerschap is aangegaan met NCR, Blackhawk en Shopify (SHOP ) om het LN te integreren.
Natuurlijk heeft deze aankondiging een aanzienlijke opwinding veroorzaakt in de sector van digitale activa, omdat het betekent dat industriereuzen zoals WalMart, McDonalds, Macy’s (M ), enz. nu de mogelijkheid hebben om digitale activa gemakkelijk als betaalmiddel te accepteren. Als slechts één bedrijf van zo’n omvang zo’n stap zou aankondigen, zou er ongetwijfeld een domino‑effect ontstaan in het mainstream terwijl anderen zich haasten om niet achter te blijven. Hoewel dit nog niet het geval is, is de aankondiging van Strike een veelbelovende stap richting zo’n scenario.

RobinHood

Ook tijdens de Bitcoin Miami 2022-conferentie kondigde RobinHood aan dat het langverwachte eigen digitale wallet – volledig LN‑enabled – gelanceerd wordt. Deze dienst heeft al een wachtlijst van meer dan 2 miljoen mensen, die binnenkort zullen ervaren wat Bitcoin kan bereiken met LN‑ondersteuning.

Kraken

Voorheen gevestigd in San Francisco, is Kraken een populaire digitale activabeurs die een van de eersten was die het LN ondersteunde toen het ongeveer een jaar geleden zijn intentie aankondigde het protocol te implementeren. Snel vooruit naar het heden, en de beurs heeft haar woord gehouden, aankondigend op 4 april dat het LN nu live is voor al haar klanten.

BitPay

Op 6 april kondigde BitPay aan dat het onmiddellijke ondersteuning voor het LN had gelanceerd. Het beschreef deze stap als een mogelijkheid voor handelaren en klanten om, “…off‑chain transacties uit te voeren zonder de hoofd‑blockchain te congesten, terwijl ze nog steeds dezelfde beveiliging en het gemak van Bitcoin‑betalingen ontvangen.” BitPay merkt ook op dat snellere snelheid, lagere kosten en schaalbaarheid de belangrijkste redenen zijn voor de adoptie van het LN.

Wat is er hierna?

De bovenstaande voorbeelden zijn slechts een paar van de vele. Met dat in gedachten, en nu het LN breed geaccepteerd wordt, wat staat er vervolgens op de agenda voor dit veelbelovende protocol? Lightning Labs, een bedrijf dat zich richt op de ontwikkeling van het LN, gelooft dat de volgende stap is om TARO te integreren – een protocol dat stablecoins naar het LN kan brengen. Het idee heeft zoveel potentie getoond dat Lightning Labs erin geslaagd is $70 miljoen op te halen om dit te realiseren.