Lambda kondigt datacentercomplex van 33,1 miljard dollar aan in Alabama

Lambda maakte op 4 november 2026 bekend dat het van plan is het voorgestelde Red Clay Technology Center Campus te bouwen in Lowndes County, Alabama. De investering wordt geschat op 33,1 miljard dollar. Lambda wordt de eindgebruiker van het complex, terwijl Cloverleaf Infrastructure het terrein voorbereidt op de ontwikkeling.

Lambda verwacht dat de bouw in het eerste kwartaal van 2027 begint en maximaal vijf jaar duurt. Naar verwachting levert de ontwikkeling werk op voor meer dan 1.000 bouwvakkers en meer dan 225 voltijdse medewerkers in de bedrijfsvoering, techniek en ondersteuning. Alabama Power zou het complex van stroom voorzien, onder voorbehoud van goedkeuring door de toezichthouder. Het terrein is gepland nabij U.S. Highway 80 en Alabama Highway 21; de definitieve ontwerpdetails moeten nog worden uitgewerkt.

De investeringsraming komt overeen met een basisscenario van 1.000 megawatt in het commissiedossier van Cloverleaf Infrastructure van 5 oktober. Daarin wordt ook een mogelijke uitbreiding naar 1.500 megawatt beschreven, evenals een terrein van maximaal 2.200 acres, tenzij de county instemt met een groter oppervlak. Het bedrag is een raming van de initiële investering voor de voorgestelde bouw en betreft geen uitgaven die al zijn gedaan.

Voorwaarden van de county dateren van vóór de aankondiging van Lambda

De aankondiging noemt een eindgebruiker voor een project dat al door functionarissen van de county was besproken. Cloverleaf presenteerde Project Red Clay op 9 oktober aan de Lowndes County Commission, en de commissie keurde de ontwikkelingsovereenkomsten op 13 oktober goed, nadat de Lowndes County Economic Development Commission daar op 9 oktober een aanbeveling voor had gedaan. De goedgekeurde normen zijn juridisch bindend en blijven van kracht voor de uiteindelijke exploitant van de faciliteit.

Volgens het goedgekeurde pakket verlaagt Lowndes County gedurende 20 jaar de countybelasting op niet-onderwijsgerelateerd onroerend goed met 50%, en vermindert de county bepaalde belastingen op de verkoop en het gebruik van bouwmaterialen en apparatuur. Onderwijsbelastingen worden niet verlaagd en de county verstrekt geen geldsubsidie, korting of betaling.

Volgens het model van de economische ontwikkelingscommissie ontvangt de county in de belastingjaren 2027 tot en met 2049 na de belastingverlagingen naar verwachting 2,85 miljard dollar aan inkomsten. Daarvan is 1,61 miljard dollar bestemd voor lokale scholen, terwijl 1,15 miljard dollar aan countybelastingen zou worden kwijtgescholden. De county zou ongeveer 71% van de geraamde countybelastingen behouden. Dit zijn ramingen in nominale dollars die kunnen veranderen afhankelijk van de uiteindelijke investering, de planning en de waardering. Ter vergelijking: de verwachte bijdrage aan scholen bedraagt gemiddeld 70 miljoen dollar per jaar, tegenover de huidige jaarlijkse basis van 7,6 miljoen dollar aan lokale schoolinkomsten volgens het dossier.

Basisscenario ligt boven de contractuele drempelwaarden

Het basisscenario staat los van de contractuele drempelwaarden in de overeenkomst. Het bedrijf moet zich commercieel redelijkerwijs inspannen om binnen zeven jaar na de datum waarop de faciliteit in gebruik wordt genomen ten minste 16 miljard dollar te investeren en binnen tien jaar vanaf die datum netto 125 nieuwe voltijdse banen te creëren. Deze drempelwaarden liggen lager dan de investering van 33,1 miljard dollar en de 225 banen waarop het basisscenario is gebaseerd. De overeenkomst garandeert geen van beide cijfers uit het basisscenario.

Als het eerste gebouw, behoudens toegestane vertragingen, niet uiterlijk op 30 december 2030 in gebruik wordt genomen, moet het bedrijf de county- en staatsbelastingen terugbetalen die tot die deadline zijn kwijtgescholden. De regeling koppelt het belastingvoordeel dus aan daadwerkelijke ontwikkeling, in plaats van de volledige voorgestelde investering als gegarandeerd te beschouwen.

Goedkeuring van de stroomvoorziening bepaalt de volgende mijlpalen

Lambda heeft toegezegd de volledige kosten te betalen van de stroom- en netinfrastructuur die nodig is om de faciliteit van stroom te voorzien. Dat gebeurt via financiële toezeggingen vooraf, die ook gelden als de projectplannen veranderen. De toezegging moet voorkomen dat deze kosten worden doorgeschoven naar de bestaande klanten van Alabama Power.

Beide bedrijven staan vermeld als ondertekenaars van de toezegging van het Witte Huis ter bescherming van energieafnemers. Daarin staat dat nieuwe of aanvullende stroomvoorziening moet worden ingekocht, aanpassingen aan de infrastructuur voor de levering moeten worden bekostigd en overeengekomen tarieven moeten worden betaald voor de betreffende stroom en infrastructuur, ongeacht of de elektriciteit daadwerkelijk wordt gebruikt.

Lambda is van plan gebruik te maken van een gesloten koelsysteem en samen te werken met N-Drip, met als doel minstens evenveel water terug te geven als de faciliteit verbruikt. In de commissiestukken wordt het waterverbruik afzonderlijk begrensd op 100.000 gallon per dag. Ook is daarin vastgelegd dat door het project gefinancierde verbeteringen aan het watersysteem moeten worden uitgevoerd en dat normen gelden voor afstanden tot de omgeving, geluid, verlichting en wegen.

Ook de financiering voor de gemeenschap is gekoppeld aan mijlpalen. Het schema voor gemeenschapsbijdragen voorziet in maximaal 10 miljoen dollar via de Central Alabama Community Foundation: aanvankelijk 1 miljoen dollar, 4 miljoen dollar na ondertekening van het contract voor de elektriciteitsvoorziening en goedkeuring door de Alabama Public Service Commission, en 5 miljoen dollar verspreid over vijf jaar vanaf de start van de bouw. Een aanzienlijk deel van de lokale financiering is daarmee gekoppeld aan het nog lopende goedkeuringstraject voor de stroomvoorziening.

Red Clay heeft nu een genoemde eindgebruiker en goedgekeurde overeenkomsten met de county, maar het definitieve ontwerp en de goedkeuring door de toezichthouder voor stroomvoorziening door Alabama Power moeten nog rondkomen. De beslissing over de stroomvoorziening bepaalt ook een deel van de financiering voor de gemeenschap. Naarmate de plannen vorderen, draait de centrale vraag om de omvang van het complex dat daadwerkelijk wordt gerealiseerd, aangezien de investerings- en werkgelegenheidsdrempels in de overeenkomst lager liggen dan in het basisscenario en zijn geformuleerd als commercieel redelijke inspanningen.