Helium Inc. bereikt een waardering van 1,2 miljard dollar en verandert zijn naam in Nova Labs

Helium Inc., het bedrijf dat de oorspronkelijke technologie voor het gedecentraliseerde Helium-netwerk ontwikkelde, kondigde op 30 maart 2022 een financieringsronde in serie D van 200 miljoen dollar aan. Na de ronde werd het bedrijf gewaardeerd op 1,2 miljard dollar.

Het bedrijf maakte ook bekend voortaan Nova Labs te heten. De naamswijziging gold voor de onderneming; het gedecentraliseerde netwerk behield de naam Helium.

Helium Inc. haalt 200 miljoen dollar op in een financieringsronde in serie D

Helium Inc. haalde 200 miljoen dollar op in een financieringsronde in serie D onder leiding van het a16z crypto-fonds van Andreessen Horowitz en Tiger Global. De waardering vóór de nieuwe kapitaalinbreng bedroeg 1 miljard dollar. Andere investeerders waren Seven Seven Six, Deutsche Telekom (DTE.DE ), NGP Capital, GV en Goodyear Ventures.

Operationeel directeur Frank Mong van Nova Labs vertelde dat het om aandeleninvesteringen ging en dat er geen tokens bij betrokken waren.

Volgens Mong zou het geld voor een belangrijk deel worden gebruikt om het toenmalige team van ongeveer 60 medewerkers uit te breiden. Nova Labs zocht vooral ingenieurs om de capaciteit van de netwerkinfrastructuur te vergroten en aan de groeiende vraag te voldoen.

“We hebben hulp nodig. Als we op lange termijn denken, is dit duidelijk een marathon en geen sprint. Hoewel we in sprinttempo zijn gegroeid, wil ik dat het hele team en het ecosysteem een marathontempo aanhouden. Voor mij is dit een inspanning van meerdere decennia”, voegde Mong toe.

De investeerders zagen potentieel in het Helium-netwerk. Volgens Mong was Goodyear Ventures geïnteresseerd in het gebruik van de technologie voor de communicatie van sensoren in de banden zelf, in plaats van in de wielen of andere delen van de auto. Onder de deelnemers waren ook telecombedrijven zoals Deutsche Telekom en Liberty Global (LBTYK ), naast de door Nokia gesteunde durfkapitaalinvesteerder NGP Capital.

Over deze nieuwe investeerders zei Mong:

Het is goed om te zien dat in elk geval enkele gevestigde partijen in deze sector ons met nieuwsgierigheid of hoop bekijken.

Helium Inc. verandert zijn naam in Nova Labs

De naam Nova Labs moest duidelijk onderscheid maken tussen de onderneming, het gedecentraliseerde Helium-netwerk, de bijbehorende blockchain en de HNT-token.

Nova Labs droeg ook het Helium-merk over aan de Decentralized Wireless Alliance, de organisatie die het bestuur en de gemeenschap van het netwerk ondersteunde. Die organisatie nam tegelijk de naam Helium Foundation aan.

Het bedrijf werd in 2013 opgericht om draadloze communicatie te ontwikkelen, onder andere voor sensoren en volgapparatuur binnen het internet der dingen, IoT. Het gedecentraliseerde netwerk ging in 2019 van start. Deelnemers konden via een Helium-hotspot hun internetverbinding thuis gebruiken om radiodekking voor IoT-apparaten te bieden en HNT-beloningen te ontvangen. Het signaal kon meerdere kilometers ver reiken, afhankelijk van apparatuur en omgeving.

Volgens de aankondiging van het bedrijf groeide het aantal hotspots van 14.000 aan het begin van 2021 tot ongeveer 500.000 aan het einde van dat jaar. In maart 2022 meldde de Helium Foundation dat het aantal boven 680.000 lag.

In 2021 werkte Helium met FreedomFi samen om te beginnen met de uitrol van een 5G-netwerk voor onder meer laptops, tablets en smartphones. Mong noemde mogelijke toekomstige standaarden zoals 6G, 7G en 10G om het belang van voorbereiding op de lange termijn te benadrukken. Nova Labs wilde met de Helium-gemeenschap blijven samenwerken aan toekomstige gedistribueerde netwerken.

“We wilden onze naam veranderen om duidelijk te maken dat we het netwerk niet bezitten. We zijn de makers en oprichters, maar we hebben de broncode van de technologie opengesteld. Het is belangrijk om de mensen te erkennen die het netwerk onvermoeibaar uitbreiden en onderhouden”, voegde Mong toe.

Lees voor meer informatie onze gids over investeren in Helium.