Duurzaamheid
Vuurwerk mag een visueel en auditief spektakel zijn, maar het brengt gezondheidsrisico’s met zich mee – Zijn drones de weg vooruit?
Voeg Securities.io toe aan je voorkeursbronnen op Google
De vieringen van de 4 juli staan bekend om hun grandioze vuurwerkshow, en dat al eeuwenlang. Terwijl deze evenementen niet langer dan een uur duren, blijven hun effecten veel langer aanhouden en zijn ze veel ernstiger.
Zo sterven er elk jaar gemiddeld 5 tot 15 mensen in de VS door vuurwerk. Ondertussen werden er in 2023 alleen al 9.700 bezoeken aan de eerste hulp vanwege vuurwerk geregistreerd door de U.S. Consumer Product and Safety Commission.
Maar dit is niet het einde van de gevaren van vuurwerk. In feite hebben vuurwerk veel ernstigere effecten op onze gezondheid en het milieu. Een nieuwe studie geeft een duidelijker beeld van hoe ernstig de gevolgen van deze evenementen zijn.
Gepubliceerd in Nature eerder deze week, de studie door onderzoekers van NYU Langone Health analyseerde vervuiling van het grootste vuurwerkevenement van de Verenigde Staten. Er werd gemeld dat de verontreinigingsniveaus van de 60.000 vuurwerkbuisjes die boven de East River in Manhattan explodeerden tijdens de vuurwerkshow van Macy’s op 4 juli veel hoger waren dan die een maand geleden werden waargenomen toen rook van een Canadees bosbrand zich in het gebied verspreidde.
Pyrotechnische shows, zoals de studie opmerkt, leiden vaak tot aanzienlijke stijgingen van slechte luchtkwaliteit, maar de brede impact van verontreinigende stoffen van vuurwerk op de lucht en het water is nog niet onderzocht.
De studie meette vervolgens de luchtkwaliteit vlak voor en na een van de grootste Onafhankelijkheidsdag‑evenementen in de Verenigde Staten. Er werd vastgesteld dat de luchtmonsters nabij het evenement zeer kleine deeltjes van schadelijke organische verbindingen en metalen bevatten, met niveaus tot wel 3.000 microgram per kubieke meter. Ondertussen piekte deze data op 1.000 microgram per kubieke meter op twee andere nabijgelegen locaties.
Ter vergelijking, de concentratie van fijne deeltjes in New York City is slechts 15 microgram per kubieke meter. Zelfs in juni 2023, na de rook van de bosbrand, bereikte de concentratie slechts 460 microgram per kubieke meter.
Maar dat is nog niet alles. Voor de meeste bemonsteringslocaties duurde het enkele uren voordat de luchtkwaliteit terugkeerde naar het basisniveau. In Midtown Manhattan, het dichtst bij de show, duurde dit 12 uur.
Niet alleen is er een toename van fijne deeltjes in de lucht, maar ook het water is vervuild. Monsters genomen uit de East River bleken meer dan het dubbele aan metaalniveaus te bevatten vergeleken met vóór de show.
Metalen zoals lood, nikkel en antimoon worden soms gebruikt om vuurwerk hun levendige kleur te geven. Eerdere experimenten hebben aangetoond dat blootstelling aan dergelijke emissies kan leiden tot oxidatie, wat, indien niet behandeld, cellen kan beschadigen of doden. Volgens Terry Gordon, de hoofdautor van de studie, die professor is in de afdeling Geneeskunde aan de NYU Grossman School of Medicine en tevens lid van de Division of Environmental Medicine:
“Onze bevindingen suggereren dat grote vuurwerkshows een tijdelijke piek in luchtvervuiling kunnen veroorzaken die zowel voor mensen als het milieu een gezondheidsrisico kan vormen.”
Toxiciteit neemt toe, beïnvloedt de gezondheid
De onderzoekers van NYU Langone Health hebben in 2020 ook een studie uitgevoerd waarin ze bijna anderhalve decennium aan luchtkwaliteitsmonsters analyseerden. Destijds ontdekte hetzelfde team dat monsters verzameld rond oudejaarsavond en Onafhankelijkheidsdag hogere niveaus van giftige metalen bevatten dan tijdens elke andere periode van het jaar.
Volgens het onderzoek werden schadelijke niveaus van lood gevonden in twee van de twaalf soorten commercieel verkrijgbaar vuurwerk die werden bemonsterd. Naast lood worden koper, titanium, strontium en andere gifstoffen vaak aangetroffen in vuurwerk, wat menselijke cellen en de longen van dieren beschadigt.
“Onze resultaten suggereren dat het inademen van vuurwerkrook op de lange termijn schade kan veroorzaken – een risico dat grotendeels over het hoofd is gezien,” zei Gordon destijds, en voegde eraan toe dat hoewel we elk jaar slechts een zeer korte periode aan deze gifstoffen worden blootgesteld, “ze veel giftiger zijn dan de verontreinigende stoffen die we dagelijks inademen.”
Destijds detoneerde het team in het laboratorium de Blue Storm vuurpijl, het Color‑Changing Wheel en de Black Cuckoo. Vervolgens werden muizen en menselijke longcellen in lage doses blootgesteld aan die deeltjes. Black Cuckoo bleek het meest giftig te zijn. Men geloofde dat deze studie de eerste was die de atmosfeer onderzocht op metaaldeeltjes die in gangbaar vuurwerk voorkomen en de effecten van die deeltjes op dieren en mensen bestudeerde.
Een belangrijk punt om te overwegen is dat vuurwerkshows niet alleen worden gebruikt voor grote evenementen en feestdagen, maar ook bij dagelijkse evenementen zoals rockconcerten, pretparken en sportlocaties.
Volgens de American Pyrotechnics Association kopen Amerikanen jaarlijks meer dan 258 miljoen pond vuurwerk. Bovendien werd er in 2023 $2,3 miljard aan vuurwerk besteed, een stijging van meer dan $100 miljoen ten opzichte van het voorgaande jaar en drie keer zoveel als in 2012.
Dus, om een beter beeld te krijgen van hoe de vervuiling door vuurwerk zich verspreidt en blijft hangen na het evenement, verzamelde het onderzoeksteam luchtkwaliteitsmonsters op vier woonlocaties en analyseerde vervolgens uurgegevens van goedkope deeltjesmonitoren die zich binnen een mijl van de lanceerlocaties bevonden, en EPA‑monitoren die minder dan zes mijl verderop waren opgesteld.
Bij het beoordelen van gegevens uit NYC en andere stedelijke gebieden vond het team dat verhoogde verontreinigingsniveaus gedurende periodes van drie tot twaalf uur aanhield voordat ze terugkeerden naar normale niveaus. Ook werd de geschatte dagelijkse gemiddelde hoeveelheid deeltjes in de lucht vastgesteld op 25 microgram per kubieke meter, wat de gezondheidsrichtlijnen van de WHO overschrijdt maar binnen die van de EPA valt. Dus, terwijl de resultaten vergelijkbaar waren met die gevonden op de riviernabije bemonsteringslocaties, waren de stijgingen in PM2,5‑niveaus kleiner.
Bovendien, terwijl de niveaus van Cu, Sb, Pb en Zn toenamen in rivierwatermonsters van vuurwerk, werden ook stijingen waargenomen in K, S, Cu, Mg, Zn, Ba, Sr, Fe en Ti in zwevende PM2,5‑deeltjes. Volgens senior auteur van de studie Antonio Saporito, BA, een doctoraalstudent aan de NYU Grossman School of Medicine:
“Hoewel deze bevindingen alarmerend kunnen lijken, kunnen vuurwerkshows nog steeds worden genoten. Het dragen van een N95‑ of KN95‑masker is een goede manier om het inademen van rook te vermijden wanneer je dicht bij een show staat, vooral voor kinderen en voor mensen met bestaande hart‑ en longproblemen.”
Tijd voor een milieuvriendelijk alternatief
Naarmate onderzoekers blijven wijzen op de schadelijke effecten van vuurwerk op het milieu en onze gezondheid, wenden mensen zich tot technologie. Continue technologische vooruitgang heeft geleid tot onbemande luchtvaartuigen (UAV), ook wel drones genoemd, die een uitstekend alternatief bieden voor milieuschadelijk vuurwerk.
Deze vliegende robots worden actief gebruikt voor luchtfotografie, pakketbezorging, reddingsacties, bewaking, monitoring van wildlife, militaire oorlogsvoering en meer. Recentelijk is het gebruik van drones in luchtshows toegenomen.
Als vorm van luchtentertainment tonen droneshows honderden gesynchroniseerde drones die LED‑lichten gebruiken om de lucht te verlichten met verschillende animaties. Computers sturen deze verschillende formaties aan.
In de afgelopen paar jaar zijn droneshows populair geworden in de VS. Deze trend van het verlichten van de nachtelijke hemel met drones is al gezien in Arizona, Californië, Colorado en New Mexico, waar vuurwerk milieugevaren zoals bosbranden kan veroorzaken.
De negatieve impact van vuurwerk op het milieu is zelfs nog duidelijker in het huidige tijdperk van door de mens veroorzaakte klimaatverandering. Intensere, frequentere en wijdverspreide bosbranden in combinatie met aanhoudende droogte vormen al een ernstig probleem dat moet worden aangepakt. Voeg je daar vuurwerk aan toe, dat volgens de National Fire Protection Association naar schatting 31.302 branden in 2022 heeft veroorzaakt. Het is een recept voor een ramp, aangezien het vuurwerk van de 4 juli samenvalt met de piek van de zomer.
Om nog maar te zwijgen van het feit dat de geluiden en lichtflitsen van vuurwerk een schrikreactie bij dieren veroorzaken, wat niet alleen stress maar zelfs de dood kan betekenen. Bill Bateman, universitair hoofddocent aan de Curtin University, publiceerde een studie die de “hoogst schadelijke” impact van vuurwerk benadrukte, waarbij vogels werden verjaagd van hun rustplaatsen en nestplaatsen en zelfs de voortplanting van dieren werd beïnvloed.
Vanwege deze negatieve effecten hield de stad Indio, Californië, op 5 juli 2024 voor het eerst een droneshow als onderdeel van haar Onafhankelijkheidsdag Block Party. De show toonde beelden van het Vrijheidsbeeld en een adelaar die met zijn vleugels slaat.
De stad Lakewood, Colorado, verdubbelde ondertussen de duur van haar droneshow dit jaar na een succesvol evenement de vorige keer. Na een “overweldigend positieve” respons op de droneshow van 2023 besloot de stad dit keer 300 geavanceerde drones in te zetten, uitgerust met state‑of‑the‑art LED‑lichten in verschillende kleuren. De bewoners vroegen zelfs om een langere droneshow, aldus de operationeel manager van de stad.
Deze populariteit leidde tot Sky Elements Drones, een van de grootste droneshowbedrijven in de VS, die ongeveer 50 droneshows uitvoerde tijdens de 4 juli vakantie, een grote sprong ten opzichte van slechts 12 shows vorig jaar. Volgens Tyler Kubicz, productiemanager bij Sky Elements Drones, in een interview:
“Met de toenemende batterijduur, langere vliegtijden en verbeterde workflows ziet de toekomst van droneshows er elke dag beter uit.”
Hoewel Sky Elements pas drieënhalve jaar bestaat, is het bedrijf het afgelopen jaar met 60 % gegroeid, meldde bedrijfspresident Rick Boss.
Drones zouden de toekomst van vieringen kunnen zijn
Zoals we hebben opgemerkt, is er een groeiende interesse in drones, en dat met een goede reden. Ten eerste bieden drones een unieke, interessante en geavanceerde manier om een verhaal te vertellen.
Bijvoorbeeld, in april vestigde Saoedi‑Arabie het Guinness‑wereldrecord met zijn betoverende 3.000‑drone‑lichtshow. Daarna was er de 1.500‑drone Notenkraker‑Kerstshow van Sky Elements, die je kunt bekijken:
En natuurlijk mag je de spectaculaire droneshows uit China niet missen, vooral die met de etherische, zwevende draak:
Daarnaast maakt het feit dat droneshows de vieringen leuk en inclusief maken zonder de zorg over harde geluiden of de gevaren van het vrijgeven van chemicaliën in de lucht. Stilte en meer milieuvriendelijkheid maakt het mogelijk voor huisdieren, wildlife en veteranen met PTSS om van luchtentertainment te genieten.
Bovendien produceren ze geen rook of puin zoals gebruikte vuurwerkbuisjes. Dit betekent dat zelfs mensen met een verzwakt immuunsysteem van deze shows kunnen genieten. Zonder explosies in droneshows zijn ze veel veiliger dan vuurwerkshows. Ook is het brandrisico hier extreem laag.
Tegelijkertijd vermindert het gebruik van drones het risico op ongevallen en verwondingen die gepaard gaan met vuurwerk, waardoor drones een duurzame optie zijn. Deze objecten worden gelanceerd vanuit een veilig gebied, en er wordt extra beveiliging rond de perimeter van het vluchtgebied ingezet om ervoor te zorgen dat er geen verwondingen optreden.
Een andere factor die drones een uiterst aantrekkelijk alternatief voor traditioneel vuurwerk maakt, is hun herbruikbaarheid. Terwijl vuurwerk slechts één keer kan worden gebruikt, kunnen deze drones keer op keer worden ingezet, waardoor ze kosteneffectief zijn.
De toenemende trend van het gebruik van drones wordt verder gestimuleerd door autoriteiten die verboden op vuurwerk invoeren om hun steden te beschermen tegen bosbranden veroorzaakt door laagexplosieve pyrotechnische apparaten.
Bovendien hebben drones een ecologische voetafdruk die bijna nul is. Maar dat betekent niet dat ze volledig veilig of milieuvriendelijk zijn. Drones kunnen immers in de lucht met wildlife botsen, en dieren kunnen negatief reageren op hun aanwezigheid in hun leefomgeving, hoewel onderzoek hiernaar nog in de kinderschoenen staat. Bovendien veroorzaken drones nog steeds lichtvervuiling en broeikasgassen.
Ondanks deze beperkingen zijn drones naar voren gekomen als een potentieel aantrekkelijk en duurzaam alternatief voor vuurwerk, dat extreem schadelijk is voor mensen en het milieu.
Bedrijven die betrokken zijn bij de drone‑industrie
Drones hebben de interesse van het publiek gevangen, en daarmee wordt de wereldwijde drone‑markt naar verwachting $54.6 bln waard tegen het einde van dit decennium, met toepassingen in ondernemingen, consumenten, logistiek, defensie en openbare veiligheid.
Naarmate de populariteit en het gebruik van drones toenemen, werken bedrijven aan geavanceerdere drone‑technologie. Laten we dus een paar prominente namen in de industrie bekijken:
#1. DJI Technology
Dit particuliere bedrijf is een toonaangevende fabrikant van consumentendrones die worden gebruikt voor luchtfotografie en videografie. In zijn recente rapport, ontdekte DJI dat de wereldwijde landbouwsector ook in een stroomversnelling zit, met meer dan 300.000 drones die wereldwijd actief zijn om meer dan 500 miljoen hectare landbouwgrond te behandelen.
Het in China gevestigde DJI ondervindt momenteel tegenstand op de Amerikaanse markt, aangezien een groep leden van het Huis van Afgevaardigden een Countering CCP Drones Act heeft geïntroduceerd. Het voorgestelde wetsvoorstel, volgens DJI zei, is gebaseerd op ‘onnauwkeurige en ongefundeerde beschuldigingen’, schaadt het brede ecosysteem en beoogt de marktconcurrentie te elimineren terwijl lokale dronefabrikanten worden gesteund.
#2. Lockheed Martin Corporation
Dit is een beursgenoteerd bedrijf waarvan de aandelen momenteel verhandeld worden tegen $552,41, een stijging van 21,71 % jaar‑t‑o‑datum (YTD), wat een marktkapitalisatie van $131,54 billion oplevert. Wat de financiële cijfers van Lockheed betreft, bedraagt de omzet (TTM) $71 billion met een winst per aandeel (EPS, TTM) van 27,58 en een koers‑winstverhouding (P/E, TTM) van 19,98.
LMT Prijsgrafiek
Het dividendrendement bedraagt ondertussen 2,29 %. Lockheed is voornamelijk betrokken bij de productie van militaire drones, zoals de Indago‑ en Stalker‑series.
Klik hier om meer te leren over de beste dronebedrijven om in te investeren.
Conclusie
Vuurwerk blijft een populaire manier om speciale dagen wereldwijd te vieren. Echter, zoals hierboven opgemerkt, heeft vuurwerk een grote negatieve invloed op ons milieu.
Bijvoorbeeld, in India, vuurwerkactiviteiten werden bleek te veroorzaken kortdurende luchtvervuiling, met de gemiddelde concentratie van PM10 die 35 keer stijgt, SO2 23 keer en NOx 3 keer vergeleken met een normale dag. China en het VK, naast andere landen, hebben ook talrijke soortgelijke studies uitgevoerd en vastgesteld dat vuurwerk leidt tot een piek in luchtvervuiling. Studies die de vervuiling door vuurwerkshows onderzoeken, hebben deze blootstelling gekoppeld aan ademhalingsproblemen, waaronder longontsteking, astma en chronische obstructieve longziekte (COPD).
Dit vraagt om het beperken van het gebruik van vuurwerk en het aannemen van betere manieren om dezelfde levendige en betoverende displays te realiseren. Met hun grote aantallen, LED‑lichten en precieze choreografie zijn drones naar voren gekomen als een milieuvriendelijk alternatief voor luchtentertainment. Hoewel ze momenteel worden gezien als een flashy trend, is het mogelijk dat drones op de lange termijn vuurwerk kunnen vervangen als de populairste manier van vieren.
