Vitalik Buterin verduidelijkt zijn standpunt over NFT’s

Bij publicatie van dit artikel in maart 2022 was Ethereum bijna zeven jaar actief. De ontwikkeling in die periode had een groeiend ecosysteem opgeleverd.

Een opvallende toepassing waren non-fungible tokens (NFT’s), onder meer gekoppeld aan digitale kunst. In het jaar vóór het artikel hadden bekende personen en grote merken de belangstelling aangewakkerd.

Kopers hadden ook grote bedragen aan deze digitale objecten besteed. Dat riep vragen op bij deskundigen, de blockchaingemeenschap en overheidsautoriteiten over de hele wereld.

In een interview met TIME uit maart 2022 deelde Ethereum-medeoprichter Vitalik Buterin zijn visie. Sommigen vatten zijn opmerkingen op als een afwijzing van alle NFT’s, waarna hij zijn standpunt verduidelijkte.

”Apen van drie miljoen dollar” en het gevaar van speculatie

Buterin vond dat de opensourceblockchain voor smart contracts positieve effecten in de echte wereld moest hebben. Hij bekritiseerde speculatie, maar wees niet alle NFT’s af: in het interview verwelkomde hij NFT’s die goede doelen, kunstenaars en publieke voorzieningen financieren.

De Russisch-Canadese programmeur bekritiseerde NFT-projecten die uitsluitend op financieel gewin zijn gericht. TIME bracht zijn opmerking over apenafbeeldingen van miljoenen dollars in verband met Bored Ape Yacht Club (BAYC).

“Het gevaar is dat je deze apen van drie miljoen dollar hebt en dat het een andere vorm van gokken wordt,“ aldus de medeoprichter van Ethereum, die eerder door TIME was uitgelicht.

Buterin werd in 2021 door TIME uitgeroepen tot een van de meest invloedrijke personen

Cryptohulp aan Oekraïne is een betere weergave van wat Ethereum kan bereiken

Buterin wees op cryptodonaties aan Oekraïne als een positief gebruik van crypto. Hij had de Russische invasie publiekelijk veroordeeld en Vladimir Poetin opgeroepen de militaire actie te staken en een vreedzame oplossing te zoeken. In een e-mail aan TIME van 14 maart 2022 schreef hij:

“Een positief aspect van de situatie in de afgelopen drie weken is dat het veel mensen in de cryptomarkt heeft herinnerd dat, uiteindelijk, het doel van cryptocurrencies niet is om te spelen met miljoenen-dollar afbeeldingen van apen, maar om dingen te doen die betekenisvolle resultaten opleveren, in de echte wereld.”

Buterin benadrukte ook dat hij wilde dat Ethereum ergens voor zou staan, ook als dit bij sommige mensen weerstand opriep.

“Ik heb liever dat Ethereum sommige mensen tegen de borst stuit dan dat het iets wordt dat nergens voor staat.”

De opmerkingen leidden tot reacties op Twitter. Neeraj Agrawal van Coin Center reageerde gekscherend met de strekking “welkom bij de apenhaat, Vitalik”.

De cryptoprins heeft geen hekel aan BAYC-NFT’s

Als reactie op het bericht van Neeraj Agrawal, destijds communicatiedirecteur van Coin Center, schreef Buterin op 22 maart 2022: “Ik haat geen apen, ik wil alleen dat ze publieke goederen financieren!”

Buterin had eerder een algemeen bruikbare infrastructuur voor de financiering van publieke goederen besproken in de 80,000 Hours Podcast met Rob Wiblin, gepubliceerd in 2019.

Bored Ape Yacht Club kreeg in maart 2022 ook aandacht door zakelijke ontwikkelingen bij maker Yuga Labs.

Yuga Labs zette die maand enkele grote stappen op de NFT-markt. Op 11 maart kondigde het bedrijf de overname van de intellectuele eigendom van CryptoPunks en Meebits van Larva Labs aan. Op dat moment omvatte het daarmee de merken BAYC, CryptoPunks en Meebits.

Op 22 maart 2022 kondigde Yuga Labs ook aan 450 miljoen dollar te hebben opgehaald in een seedronde onder leiding van a16z crypto, de cryptotak van Andreessen Horowitz. Na de financiering werd het bedrijf gewaardeerd op 4 miljard dollar. De kapitaalronde voor het NFT-bedrijf uit Miami volgde kort na de introductie van ApeCoin. Aan de oprichters van Yuga waren tokens in het project toegewezen.