Ethereum in februari 2023: voorstel voor Holli en voorbereiding op Shapella

Dit overzicht beschrijft de ontwikkelingen van februari 2023. Op 23 februari stelde Tim Beiko van de Ethereum (ETH ) Foundation een nieuw testnet voor, voorlopig Holli genoemd, om het testen voor ontwikkelaars toegankelijker te maken. Het idee werd sinds de Merge van september 2022 besproken. Tegelijk bereidde Ethereum de opname van gestakete ETH voor via Shanghai op de uitvoeringslaag en Capella op de consensuslaag, samen Shapella. Hieronder staan de plannen zoals die vóór de Sepolia-upgrade bekend waren.

Ethereum-ontwikkelaar vraagt feedback over een nieuw testnet

Testnetwerken zijn afzonderlijke blockchains waarop toepassingen en clientsoftware kunnen worden getest voordat ze op het mainnet worden gebruikt. Goerli werd in 2019 gelanceerd als testnet voor meerdere clientimplementaties. Dat onderscheidde het van onder meer Rinkeby en Kovan, die inmiddels waren uitgefaseerd.

Meerdere clients, geschreven in verschillende programmeertalen, kunnen volgens dezelfde protocolregels samenwerken op één netwerk. Goerli werd onder meer gebruikt om validators en staking te testen en gebruikte test-ETH voor gas. Sepolia was al in 2021 gestart met proof-of-work; het was dus niet pas door de Merge ontstaan. Ook Sepolia ging vervolgens over op proof-of-stake en gebruikte eigen test-ETH, SepETH.

Beperkingen van Sepolia en Goerli

Nodebeheerders en stakers, clientteams en applicatieontwikkelaars gebruiken testnetten voor verschillende doelen. Goerli bood open validatortests, terwijl Sepolia vooral geschikt was voor applicatietests. Het verkrijgen van voldoende test-ETH vormde voor ontwikkelaars een probleem.

Beiko legde uit dat het verkrijgen van Goerli ETH minder betrouwbaar was geworden. De tokens waren bedoeld als testmiddel zonder economische waarde, maar kregen toch een marktprijs. Sommige houders gingen ze oppotten, waardoor ontwikkelaars moeilijker konden testen.

LayerZero introduceerde een testnetbrug waarmee ontwikkelaars echte ETH konden ruilen voor testnettokens. Het team presenteerde de liquiditeitspool als een publieke voorziening. Critici vonden juist dat een marktprijs de gratis toegang tot testmiddelen ondermijnde en oppotters gelegenheid gaf hun tokens te verkopen. Beiko stelde daarom twee manieren voor om test-ETH te verdelen.

“Een nieuw testnet, Holli, staat gepland voor later dit jaar; hopelijk kunnen we dit vóór die tijd oplossen,” schreef Beiko in zijn tweet van 23 februari 2023. Hij stelde voor: “Suggestie 1: neem ieder (recent?) ETH-adres dat een contract op mainnet, Goerli of Sepolia heeft uitgerold op in het genesisbestand en geef het een toewijzing. Suggestie 2: stem met grote contract- en infrastructuurontwikkelaars af dat ze kort na genesis op het netwerk starten.”

De definitieve naam moest toen nog worden gekozen; Holesky en Holesovice waren genoemde mogelijkheden voor de geplande introductie later in 2023.

Shapella stond gepland voor Sepolia op 28 februari 2023

Op 21 februari kondigde de Ethereum Foundation aan dat Shapella bestond uit Shanghai op de uitvoeringslaag en Capella op de consensuslaag. Activering op Sepolia stond gepland voor epoch 56832, op 28 februari 2023 om 04:04:48 UTC. Dit volgde op tests op Zhejiang, dat eerder die maand was gestart.

Sepolia was een belangrijke test voor opnames van gestakete ETH. Daarna zouden ontwikkelaars Shapella op Goerli activeren als laatste grote test vóór het mainnet. Maart was destijds een verwachte streefmaand, geen definitieve datum; de mainnetactivering vond uiteindelijk op 12 april 2023 plaats. Nodebeheerders moesten voor het betreffende netwerk geschikte clientversies gebruiken om de upgrade te volgen.

Sepolia was via de Beacon Chain Bepolia op proof-of-stake overgegaan. De validatorgroep was beperkt tot toegelaten partijen: permissioned betekent hier dat toestemming vereist is, niet dat iedereen validator kan worden. Applicatieontwikkelaars konden het netwerk wel gebruiken. Goerli bood destijds een open omgeving voor validatortests zonder echte ETH in te zetten.

Slashing bij Ethereum-staking voorkomen

Volgens een toen aangehaalde ontwikkelaar waren sinds 2020 ongeveer 226 van de 523.000 validators geslasht, circa 0,04 %. Slashing bestraft aantoonbare protocolschendingen, zoals tegenstrijdige ondertekeningen, niet simpelweg elke onderbreking. De ontwikkelaar deelde praktische maatregelen om het risico te beperken.

Doppelgängerdetectie kan helpen ontdekken of dezelfde validatorsleutel al elders actief is. De controle stelt ondertekening kort uit, met kleine gemiste beloningen of boetes. Het genoemde bedrag van 0,06 dollar was een toenmalige schatting, geen vaste prijs. Ook de genoemde 1 ETH was geen universele totale slashingboete. De detectie biedt geen garantie. Superphiz adviseerde logbestanden en waarschuwingen te bewaken en bij aanwijzingen voor dubbele ondertekening de betrokken validators stil te zetten tot de oorzaak was verholpen.

Het artikel noemde daarnaast een latere momentopname van 228 slashings, waarvan 37 sinds de Merge. Het ging om de proof-of-stake-Beacon Chain, die al sinds 2020 bestond, niet om een proof-of-workketen. Deze aantallen alleen bewijzen niet welk effect de Merge op risico had. Bij Staked leidde in februari 2021 een fout in de slashingbescherming tot dubbele attestaties. Het artikel rapporteerde circa 18 ETH aan boetes; dit was geen algemene boete voor iedere validator.

Obol test gedistribueerde validators

Obol kondigde op 22 februari 2023 zijn eerste interne gedistribueerde validator op het Ethereum-mainnet aan. CEO Collin Myers beschreef een traject van verdere tests en audits vóór bredere beschikbaarheid. De toenmalige planning voorzag ongeveer zes maanden werk en publieke toegang later in 2023. Obol had op 17 januari een Series A van 12,5 miljoen dollar bekendgemaakt, waarmee het totaal op 19 miljoen dollar kwam. Het artikel beschreef meer dan honderd financiers.

Plannen om liquid staking op Ethereum te decentraliseren

De interne proef verdeelde één validator over vier nodes in Ierland, Estland en Canada. De eerste mainnetproef begon vóór de eerste audit. Het artikel verwees naar een participatiegraad van 99,84 % op 13 februari volgens BeaconScan-gegevens. Dat was één historische prestatiemaatstaf en geen garantie voor toekomstige werking.

De toen beschreven planning omvatte een audit vanaf 27 februari gedurende ongeveer drie weken, herstelwerk en tests tot april of mei, gevolgd door prestatietests met een onderzoeksteam van het Barcelona Supercomputing Center en tot 1.000 validators in clusters. Ook was een openbaar attacknet met een beloningsprogramma voor kwetsbaarheden gepland, volgens het artikel samen met Code Arena. Dit waren plannen uit februari 2023.

Obol wilde daarnaast met bestaande partners verder testen en werkte aan een volgende versie. Het eigen stappenplan voor Obol V2 legde de nadruk op het beperken van de noodzaak tot onderling vertrouwen, met cryptografie en economische mechanismen. Een DVT-protocol met meerdere clients was het uiteindelijke doel; er was nog geen definitieve releasedatum.

De mogelijke betekenis voor Ethereum-staking

Gedistribueerde validatie kan meerdere deelnemers samen één validator laten beheren. De toen vereiste totale inleg van 32 ETH verdween daardoor niet, maar deelnemers konden de inleg en het beheer delen. DVT kan ook liquid-stakingdiensten helpen de operationele macht over meerdere beheerders te verdelen. Het voorkomt niet automatisch dat één partij te veel invloed op het netwerk krijgt.

Lees meer in onze gids Investeren in Ethereum.