Zorgen over energieverbruik weggestreept nu Amerikaanse staten gastvrijheid tonen aan particuliere cryptomijnwerkers

De cryptomijnindustrie heeft verschillende tegenslagen doorstaan, maar de discussie over energieverbruik blijft controversieel. In een informele discussie tijdens de World Economic Forum 2023-conferentie in Davos in januari merkte Hut 8‑CEO Jaime Leverton op dat Bitcoin‑mijnwerkers de grenzen van innovatie verleggen door afvalenergie te gebruiken voor stroom. Ze observeerde specifiek dat mijnwerkers steeds vaker afvalmethaan, stortplaatsen en flare‑gas inzetten om energie op te wekken.

Het gemak voor deze nieuwe operaties is dat ze kunnen worden geplaatst waar afvalenergie wordt geproduceerd, aangezien ze niet per se een aansluiting op het net nodig hebben. Over de ontwikkelingen in de mijnbouw merkte de Hut 8‑executive ook op dat Bitcoin‑mijnwerkers zich beginnen te vestigen in landelijke gebieden in Afrika en nu zelf gefinancierd worden. Het is vermeldenswaard dat Leverton een oprichterslid is van de Bitcoin Mining Council (BMC), die in januari meldde dat meer dan de helft van de Bitcoin‑productie wordt gedolven met behulp van hernieuwbare energiebronnen.

Crypto‑voorstander stelt dat het duurzame energiegebruik van Bitcoin boven de 50% ligt

Over duurzaamheid gesproken, crypto‑voorstander David Batten toonde onlangs aan dat de duurzame energiemix van Bitcoin sinds januari 2020 jaarlijks met 6,2 % is gegroeid. China’s beslissing om crypto‑mijnbouw te verbieden zou volgens berichten een grote factor zijn geweest om de huidige duurzaamheidsniveaus te bereiken, maar volgens het Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF) kwam ongeveer 20 % van de Bitcoin‑hashrate tussen september 2021 en januari 2022 uit ondergrondse operaties in dat land.

Een onderzoek uit september 2022 van de Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index (CBECI) suggereerde dat de emissie‑intensiteit van Bitcoin toeneemt. In feite kwam ongeveer 62 % van de energiemix van Bitcoin uit fossiele brandstoffen, een bewering waar Batten zich tegen verzet. Hij stelde dat, in tegenstelling, de emissies de afgelopen drieënhalve jaar gestaag lager zijn geworden. Batten betoogde dat Bitcoin zich onderscheidt van andere markten omdat het zijn emissies verlaagt naarmate de marktkapitalisatie groeit, wat hij vergeleek met het BBP.

Hij voegde toe dat naarmate meer bedrijven schonere oplossingen omarmen, deze trend aanzienlijk zal blijven groeien. Een andere melding van de CCAF is dat Bitcoin slechts 37,6 % duurzame energie gebruikt, waarbij sommige andere duurzame factoren niet werden meegenomen, waaronder off‑grid duurzame Bitcoin‑mijnbouw. Met alle uitsluitingen meegerekend, was de volledige schatting van duurzaam mijnen 52,6 %, niet ver van de door de BMC gerapporteerde 58,9 %.

Wil je meer weten over Bitcoin, bekijk dan onze Investeringsgids voor Bitcoin.

Er is pijn geweest, maar er zijn tekenen van herstel

Terugdenkend aan de betere dagen in de informele chat, herinnerde Leverton zich dat maar liefst 40 Bitcoin‑mijnbedrijven naar de beurs gingen in Noord‑Amerika. Dit, gaf ze toe, gebeurde alleen tijdens de hoogtijdagen van een twee‑jarig periode vol schommelingen. De Hut‑8‑chef is echter optimistisch dat de opschudding die de sector vorig jaar trof begint af te nemen. Leverton stelde dat degenen die hun investeringen te zwaar hebben belaste, hebben geworsteld, maar nu is het een periode van consolidatie op de markt, waarin bedrijven hun portefeuilles diversifiëren.

Sabre56 voltooit financieringsronde van $35 miljoen om hostingsite te financieren

Het digitale vermogensbeheer‑adviesbureau Sabre56 maakte deze week bekend dat het $35 miljoen heeft opgehaald, voornamelijk van particuliere deelnemers, om een hostingsite te financieren die het bouwt. Het bedrijf is van plan het 150‑megawatt (MW) project tegen het einde van het jaar te voltooien met klanten die bestaan uit bedrijven en particulieren waarmee het al nauwe banden heeft. De eerste fase van het project omvat vier reeds in aanbouw zijnde locaties in Wyoming en Texas, met een totale capaciteit van 115 MW.

Hoewel het bedrijf geen details deelde over de prijs van de vaste‑tarief elektriciteitscontracten waaraan het gebonden is, zei CEO Phil Harvey dat het flexibele maar concurrerende prijzen zal hanteren ($0,068‑$0,072 per kWh), afhankelijk van voorwaarden zoals contractduur en betrokken machines. Het bedrijf is bovendien van plan zijn capaciteit na 2023 uit te breiden, met een jaarlijkse toevoeging van 150 MW gedurende de komende vier jaar. Deze aanzienlijke investering zal worden gefinancierd door de opbrengsten van de operaties die het zal uitvoeren zodra de hostingactiviteiten zijn gestart.

Luxor Mining ziet kans in trending Ordinals

In ander nieuws kondigde Luxor Mining maandag aan dat het OrdinalHub heeft overgenomen, de groep achter Ordinals, de op Bitcoin gebaseerde NFT’s die door de cryptogemeenschap gemengde reacties blijven oproepen. De groep die Ordinals ondersteunt stelt dat de inscripties nieuwe toepassingsgevallen voor Bitcoin bieden – een standpunt dat wordt tegengesproken door degenen die beweren dat dit afwijkt van de oorspronkelijke peer‑to‑peer contantsysteemvisie.

De beweging is recentelijk uitgebreid naar de Litecoin‑blockchain, die een proof‑of‑work consensus voor zijn netwerk gebruikt. Ondanks de verschillende meningen binnen de gemeenschap, zou de overname gunstig kunnen uitpakken voor het full‑stack Bitcoin‑mijnbedrijf, aangezien de ‘beweging’ zich nog in een vroeg stadium bevindt. Bovendien hebben niet veel bedrijven geprobeerd hiervan te profiteren, waardoor de mijnwerker een voorsprong krijgt ten opzichte van aanbieders van enterprise‑grade oplossingen.

Wil je meer weten over Litecoin, bekijk dan onze Investeringsgids voor Litecoin.

Uitbreiding naar Zuidoost-Azië

Luxor kondigde deze week ook een uitbreiding naar Zuidoost‑Azië aan dankzij een samenwerking met de in Thailand gevestigde mining‑serviceprovider Cryptodrilling. Het geïntegreerde blockchain‑bedrijf, dat mining‑pools voor Bitcoin en geselecteerde altcoins exploiteert, beschreef Zuidoost‑Azië als een ‘spannende’ regio vanuit groeiperspectief. De infrastructuur‑ en hosting‑serviceprovider zal Luxor’s technologie integreren in haar platform, hashOS.app, als onderdeel van de samenwerking. Het lokale bedrijf zal bovendien profiteren van mining‑advies over zaken als stroomcontracten en bedrijfsacquisities.

Eerder deze maand onthulde Luxor een marktplaats voor nieuwe mining‑machines die directe interacties tussen kopers en verkopers mogelijk maakt via een request‑for‑quote‑systeem (RFQ). Het bedrijf zei dat de marktplaats zal helpen “de prijsontdekking te verbeteren en de liquiditeit op de secundaire markt te verhogen” dankzij het RFQ‑systeem. De markt voor mining‑rigs heeft een toename in beschikbare voorraad gezien tijdens de bearmarkt. De verzadiging is het gevolg van machines die ofwel zijn losgekoppeld vanwege ongeschikte omstandigheden of volledig zijn weggegooid door financieel worstelende mijnwerkers.

Hive Blockchain behaalde winst in Q4, ondanks een nettoverlies van $90 miljoen

Naar aanleiding van een gegronde vertraging kondigde het in Vancouver gevestigde crypto‑mijnbedrijf Hive Blockchain deze week zijn kwartaalresultaten bekend voor de drie maanden eindigend in december 2022. De op NASDAQ en FSE genoteerde crypto‑mijnwerker meldde in een persbericht op dinsdag dat het in deze periode een aanzienlijk verlies leed als gevolg van de overgang van Ethereum naar een proof‑of‑stake consensus en een Bitcoin‑prijs die over het algemeen verslechterde.

Hive had $14,3 miljoen aan omzet en een brutomijnmarge van $3,6 miljoen, wat 25 % van de inkomsten uit haar crypto‑mijnactiviteiten vertegenwoordigt, vergeleken met een brutomijnmarge van $15,9 miljoen (54 % van de omzet gegenereerd uit crypto‑mijnbouw) in dezelfde periode van het voorgaande jaar. De opvallende daling was grotendeels te wijten aan een prijsdaling van 67 % van digitale activa sinds Q4 2022. Hive zei dat het, ondanks de ongunstige omgeving, winst realiseerde uit haar mijnactiviteiten in het fiscale derde kwartaal door strategieën zoals het afdekken van energiecontracten, het verkopen van overtollige stroom aan het net, en het optimaliseren van de operationele capaciteit om de winst per kWh te maximaliseren.

Update van mijnactiviteiten

De crypto‑mijnwerker meldde een nettoverlies van $90 miljoen, een stijging ten opzichte van $37 miljoen in het voorgaande kwartaal. De prestaties in de laatste drie maanden van het jaar verschilden van het voorgaande jaar, waarin de beursgenoteerde mijnwerker een inkomen van $51,2 miljoen zag. Hive haalde in dit kwartaal 787 Bitcoin, een stijging van 13 % jaar‑over‑jaar, wat aangeeft dat de mijnwerker zijn operationele hashrate heeft laten groeien.

CEO en voorzitter Aydin Kilic noteerde een stijging van 30 % jaar‑over‑jaar in de Bitcoin‑reserves, nu in totaal 2.372 Bitcoin, ondanks een toename van 60 % in de Bitcoin‑mijnmoeilijkheid gedurende deze periode richting recordhoogtes van bijna 40 triljoen. De sprong in de productiekosten van Bitcoin tot $13.599 per token was verwacht gezien de moeilijkheidsaanpassing, terwijl de gemiddelde Bitcoin‑prijs $18.072 bedroeg. Dit is ongunstig, aangezien het een stijging van 37 % in de productiekosten ten opzichte van het vorige kwartaal betekent, waar de gemiddelde kost $9.894 was bij een gemiddelde Bitcoin‑prijs van $21.252.

Overleven van de bearmarkt

Aangezien mijnbouw niet langer zo winstgevend is als vroeger, is Hive begonnen met het herbestemmen van haar GPU’s om andere high‑performance computing‑taken te bedienen via de Hive Performance Cloud (HPC) aangedreven door haar GPU’s. De mijnwerker leidt ook een deel van de rigs die ze gebruikte om Ether te minen, om andere PoW‑tokens te minen, die vervolgens naar Bitcoin worden omgezet. Hive zei dat met HPC het winstgevendheidsniveau 25 keer hoger is dan bij traditioneel minen. Frank Holmes, de uitvoerend voorzitter van het bedrijf, legde uit dat Hive zich in een unieke positie bevindt vanwege het wereldwijde tekort aan het soort hoogwaardige chips dat zij bezit. Hij meende dat hoewel HPC enige tijd nodig had om uit te rollen, het in het komende jaar minstens tienvoudig zal exploderen.

Montana voegt zich bij de lijst van Amerikaanse staten die pleiten voor particuliere mijnoperaties

De stroomvoorziening blijft een probleem voor mijnwerkers, vooral in de VS, maar sommige staten zijn vastbesloten dit verhaal te veranderen. Begin deze maand keurde de Senaat van Mississippi een vergelijkbare wet goed om crypto‑mijnwerkers te beschermen tegen discriminatie via een goed gedefinieerd kader. De wetgever uit Missouri, Phil Christofanelli, introduceerde onlangs ook een wet die zijn mijnwerkers in de staat in staat stelt een Bitcoin‑node te draaien. Beide initiatieven, die gericht zijn op het ondersteunen van mijnbedrijven in de respectieve staten, ontvingen een bijdrage van Satoshi Action Fund Porter.

Deze week keurde de Senaat van Montana een wet goed die discriminatie van thuiswerkende crypto‑mijnwerkers in nutsprijzen als gevolg van bestemmingsplannen tegengaat. De wet, die ook input van Porter kreeg, kreeg 37 stemmen van de 50 wetgevers en moet nu nog worden goedgekeurd door het Huis van de staat voordat hij wordt ondertekend door gouverneur Greg Gianforte. Naast het verlenen van het recht om te minen, bevatte het voorgestelde wetsvoorstel ook een bepaling om belastingen die worden opgelegd voor het gebruik van crypto als betaalmethode af te schaffen.

Kazachstan treedt op om intensieve crypto‑mijnbouw te reguleren temidden van spanningen op het elektriciteitsnet

Het beeld is anders in Kazachstan, waar de regering begin deze maand maatregelen heeft genomen om de impact van crypto‑mijnbouw op het elektriciteitsnet te temmen. President Kassym‑Jomart Tokayev ondertekende nieuwe wetgeving in dit verband, die via een officiële mededeling geplaatst op de website van de president, waarin wordt aangegeven dat de beslissing het land zal helpen de voortdurende druk op zijn energiebronnen, zowel van legale als illegale exploitanten, te verlichten.

Het Centraal-Aziatische land zal crypto‑mijnwerkers alleen elektriciteitsbronnen laten gebruiken wanneer er een duidelijk overschot op het nationale net is. Deze stap kan als provocerend worden gezien voor mijnoperaties, maar Kazachstan wil de industrie nog steeds nabij het hart houden. Het presidentiële kantoor informeerde ook dat mijnwerkers die andere energiebronnen benutten, zoals privé‑generatoren of hernieuwbare bronnen, niet door dit verbod worden getroffen, alleen degenen die stroom van het nationale net afnemen.

De regering van Kazachstan plant ook om een lijst van geautoriseerde mining‑pools die bedrijven kunnen benutten, formeel goed te keuren. Ze heeft een beleid ingevoerd dat mijnwerkers verplicht een deel van de gedolven crypto te liquideren naar beurzen die zijn geregistreerd bij het Astana International Finance Centre, dat dient als de aangewezen economische zone van het land. Mijnwerkers zijn verplicht om tegen 2024 50 % van hun crypto aan deze geregistreerde beurzen te verkopen, met een verhoging van de eis tot 75 % tegen 2025.